郭福林家的院子里乱成了一团糟，房子已经被大火烧得只剩下几堵破烂的墙壁，屋梁、檩条等一些粗壮的木头被大火烧焦了，黑黑地架在屋顶上，冒着一缕一缕的青烟。
前来帮忙的小伙子们扒开坍塌下来的灰土，翻拣着烧坏了的破被子、破毡、破箱笼、破柜。胡秋菊的两只陪嫁箱子是被小伙子们最后抬出来的，那是两只刷了褐色油漆的大木箱，是郭福林家最豪华的家具。平日，如果家中有了什么贵重物品，一般都是被盛放在这两只箱子里的。
郭福林一见这两只箱子，不禁吓得打了个冷战——箱子里放着他的“保密”物品，那些物品是见不得人的东西，如果这些东西被人家发现了，弄得不好，很可能会惹出大祸来！他原想这些东西已经被大火烧掉了，如今却被小伙子们抬了出来。
郭福林心中着急，有口难言。他蹲在院子里，睁眼看着小伙子们把那两只箱子抬到院子里来。第一只箱子是郭宗玉和王润德他们弄出来的，这只箱子虽然被大火烧焦了一角，但却没有变形。另外一只箱子，是刘涛和郭长喜抬出来的。这两个岁数小，力气也小，抬这么大的箱子很吃力。他们两个抬着箱子，磕磕绊绊地从门洞里挣扎着往外挪。刚出了门，往后倒退着走路的郭长喜忽然被脚下的一根木头绊了一下，“扑通”一声摔倒在地上了，手里抬着的箱子也“啪嚓”一声重重地摔在地上。
也是该着要出事，各种祸事都赶到一块儿来了。这箱子因为使用的年代太久，钉钉卯卯什么的都松了劲，已经不起折腾了；又因为被坍塌下来的屋顶砸压，受了很大的损伤，根本再经不起折腾，如今被重重地摔在地上，它立刻便散了架。
那箱子被摔在地上，只听得噼里啪啦一通响，就稀里哗啦地散了架。箱子的边儿掉了，底儿也脱落下来，箱子里的东西顿时散了一地。
郭福林见箱子里的东西散落出来，再也蹲不住，赶紧前去收拾——他当然不能再蹲着，这箱子里装着两样东西，那东西可是见不得人的东西，如果这两样东西叫外人发现了，那可就糟了。但是，这东西又是他的希望，他希望有朝一日得了机会，让这东西帮他一臂之力，使他能够从此过上吃香喝辣、穿金戴银的生活，可是没想到却遭了这样的灾祸，这东西看着要露出馅来，这可吓坏了郭福林。
郭福林见箱子摔在地上，把里边的东西尽数散了出来，便赶紧站起身，前去保护箱子里面的东西。
大家见他着急，知道这箱子里藏着贵重的东西，也就知趣地让开，让他自己去收拾那堆破烂。
郭福林收拾他的“宝贝”东西的时候，大家忍不住好奇心，远远地看那箱子里到底装着啥值钱的货色。但是，看上去却也没啥值得好奇的东西，不过是几本毛泽东选集、几部破烂的账本，还有几双老布鞋（这是郭福林的女人胡秋菊利用冬闲时间做的，这些东西似乎是最值钱的）和一些破旧的衣物。
大家对郭福林的“过敏”反应产生了怀疑，认为他为了这些东西那样激动，真不值得，一定是这些破烂中藏着什么不可告人的秘密，尤其是那几本账本一类的东西！
前来抓捕郭福林的两个民兵见了，如获至宝，一起扑过去把郭福林死死按倒在地上。其中一个眼疾手快，一把将那本破账本抢到了手里。
刘会计见拿到了账本，吃了一惊。他们偷分队里的东西和钱粮，郭福林参加的时候多，这本儿上是不是记着这些黒账？如果真记着这些东西，他们可就彻底完蛋了。这么一想，他急了，对民兵喊道：“不要随便乱拿人家的东西？赶快把东西放下！”
刘会计说着话，走过去就要抢夺账本。
民兵们并不买刘会计的账。他们把账本往怀里一塞，迅速取下挂在肩上的枪来，叭的一下上了刺刀，拿刺刀对住刘会计喝骂道：“谁敢过来？谁敢抢账本？这是阶级敌人的‘变天账’，谁敢抢？！”
宋富和郭云看见了，也赶过来和民兵们一道保护账本。
郭福林被民兵按在地上，死活不能动弹。他想，只要发现不了那两包东西，其余的我一概不管了。如果看中了那账本，就拿走吧，那上面记着的都是事实，让他们自己看着去办吧。我还能顾得着谁？谁的羊头谁燎！谁的妈妈谁哭！与我有没啥相干？
挣扎中，他发现民兵们的注意力都集中在那几本破账本上，他们感兴趣的是账本，对他的那几个混在破旧衣物中的破布袋理都不理。这让他放心下来，他不再挣扎，任由民兵们将那本账带走。
刘会计想要阻止民兵们抢夺郭福林的账本，见他们几个不好惹，也只好作罢。
民兵们把账本抢在手里，押着郭福林，往生产队办公室里去了。