胡巧娥起了床，女儿银环、小儿子刘阳也跟着起来——一个夜晚熬过来，两个小家伙的肚皮早饿得咕咕叫。他们一看见老娘起了身，就知道快要吃早饭了。
银环围在被子里穿好衣裤，便开始学着母亲的样子折叠被褥，收拾床铺，但是弟弟刘阳却哼哼唧唧地不肯起床。银环催他快一点，他却找了种种理由跟银环磨叽。
银环见弟弟耍赖床，就咯咯地笑着一下子掀掉了盖在弟弟身上的被子。刘阳的被子被掀掉，光溜溜的身子便全被暴露了出来。他光着身子，蜷缩在炕上，就像一只瘦弱可爱的小猫。
刘阳是个调皮的小男孩，他今年六岁了，脸蛋儿黄黄瘦瘦的，细小的鼻头边两只黑漆漆圆溜溜的大眼睛格外招人喜爱。他的下巴尖尖的，脖颈很细很长，是那种被人家嘲笑为“果把儿”的颈子。他的胳膊腿脚细瘦干瘪，胸膛肚腹凹凸分明，枯瘦突兀的脊椎，连接着清晰分明的道道肋骨，它们被柔嫩单薄的皮肤包裹着，绽露出它们本来的形状——瘦弱的刘阳俯卧在那儿，就像一堆毫无水分的干柴。
因为被银环掀掉了被子，刘阳立刻被冰冷的空气罩住了。他像突然被冷水浇泼了一般，打个激灵，立刻从炕上蹦起来，前去抢夺被姐姐掀掉的被子。
银环嬉笑着甩掉被子，翻过身来抱住弟弟，把他放倒在炕上，用手去挠他的痒痒。
刘阳经不住姐姐的胳肢，痒痒得嘎嘎大笑。他软瘫在炕上，挣扎乱扭成了一尾跳鱼，身下的那个牛牛也直直地翘了起来，坚硬得就像一段细小的柴梗。
银环见弟弟的牛牛翘起来，就顺势拨拉了一把，然后责骂道：“懒虫，看尿都憋急了，还不起床！”
这话是从妈妈那里学来的。银环骂完这话，就不再去理睬弟弟，继续收拾炕上的被褥。
刘阳以为银环生气了，只好哼哼唧唧地去穿衣服。
刘阳穿好了衣服，正费力地系着纽扣，忽然发现门帘儿动了一下，紧接着便看见门槛底下跳出来两团黑乎乎的东西，仔细一看，竟是两只蹦跳而来的蛤蟆。刘阳非常惊奇，赶紧喊姐姐快看。说：“姐姐快看，地下两只蛤蟆！”
银环以为弟弟在故意吓她，不予理睬。她不相信，在这样的季节，竟然会有癞蛤蟆。
刘阳急了，一边提裤子，一边要下炕去抓蛤蟆。
银环见弟弟一脸惊奇，也疑惑起来。她将信将疑地往地下观看，果然也看见了那两只蹦跳行走着的蛤蟆！银环非常吃惊，她想，癞蛤蟆是冷血动物，天气变热的时候才出来，这种时候爬出来，而且又爬进了屋里，按妈妈的说法，这可不是什么好兆头呢。
她怕那东西伤着弟弟，就拦住刘阳不让下炕，高声喊叫妈妈前来处理这个怪事。
胡巧娥听见银环叫唤，又惊又怕，吓得头发都竖起来了。她想：“这可能吗？虽说已经到了春天，可也不是癞蛤蟆出世的时候，河里还结着冰呢！很可能是娃娃们看花了眼，把老鼠看成了癞蛤蟆。”
胡巧娥这么想着，放下手中的活儿，急匆匆往屋里走来——她得弄清这事儿，这不是闹着玩的，要真是那东西，只怕是不好的征兆呢。联想到昨天晚上的那个噩梦，她的心不由得狂跳起来。
胡巧娥揭起门帘儿，一边进门，一边拿眼睛在地下搜寻，果然便看见两团黑影在她的眼前一闪，一下子往酒桌下钻去了。
胡巧娥吃了一惊，脑袋里轰地响了一击炸雷，浑身的毛发立刻直直地竖立起来。她定睛细看，那黑影却不见了踪影，这使她更加害怕。
胡巧娥又惊又怕，连忙定神提气，把两根手指捏成了一个剑指，合掌举到胸前，念起了《什刹罗王金刚经》。她知道，什么样的妖魔鬼怪都害怕《金刚经》。
胡巧娥念了一阵《金刚经》，便叫两个小家伙在酒桌下去寻找那两只癞蛤蟆，结果可想而知，酒桌下面根本就没有什么癞蛤蟆，就是癞蛤蟆的影子也看不见！
找不到癞蛤蟆，胡巧娥的心里非常害怕，一门心思认为那是鬼祟在作怪。
娘儿三个在地下翻找了半天，也没找到癞蛤蟆的影儿，但却在酒桌下找到了两团纸灰儿。三个人发现它的时候，它正借了人身体带动起来的“风儿”晃动着，暗地里猛然看见它的样子，是很有可能把它当成什么活物的。
找到了这样的东西，胡巧娥更加慌乱起来，因为在她的心目中，癞蛤蟆、纸灰儿、还有那倒霉的噩梦，它们是轻易不会聚在一起的，因为这些东西都不是吉祥物，它们聚了首，很可能便预示着将有倒霉的事情要发生。而且，这不祥的预兆，就像一个很玄奥的谜，似乎是有意在等待着她去解开。
胡巧娥虽然弄不清这是什么现象，也不知道这现象要告诉人们一些什么，但在她的心目中，那个不好的感觉却更加强烈了，而且在她的心中同时形成了一个非常清晰的判断：这绝对不是个好兆头，必须发神嚷魇凶兆，才能躲避这场不可预测的灾祸。
她自言自语地念叨道：“刘伯温的妙算，不如桃花女的嚷魇。天大的祸事，如果事先能够嚷魇嚷魇，又嚷魇得得法，弄得家神外鬼欢喜起来，在最关键的时候，暗地里帮助一把，或许就能躲过那天大的劫难。”
她想得很美呢，她一直认为，嚷魇是躲避劫难的最好办法，再大的灾难事情，只要一嚷魇，情况就会发生变化。比如，本来是应该丢命的，如果因为嚷魇了，最后的结果很可能就会变成只是断条腿瞎只眼而已，或者还会变成仅仅只是家里丢了一头驴，死了一只羊，死了猫儿狗儿什么的小灾小难；本来应该是断胳膊少腿耳聋眼瞎的灾祸，也许就会变成只是把腰扭了扭，腿脚蹭掉了一丁点皮而已。
胡巧娥是这样对待嚷魇的，一般庄户人家也这样想，他们在这方面的经验多，经过的这种事儿也多，对遭遇了灾祸进行嚷魇的做法，大家都习以为常，深信不疑。胡巧娥顶着“雪山爷爷”的神位，她只要嚷魇嚷魇，就是有天大的祸事，也会化为灰烬！