刘涛近来特别留意申雪莹的事情，只要几天不见申雪莹，他的心中便惦念起来。今天，不知哪根神经出了毛病，在这样荒寂的沙漠里，他忽然想起了申雪莹。在他的想象中，申雪莹甜甜地笑着，脸上的那一对酒窝儿更加迷人。他知道，他这是喜爱上申雪莹了。
申雪莹是个大胆的知青姑娘，不但人样长得好，文化水平也不低。而且人又活泼，丝毫不掩饰自己的感情，敢爱敢恨。她不掩饰对刘涛的喜爱之情，几次三番主动提出要做刘涛的朋友，但是刘涛因为考虑到自己只是一个农村青年，一直不肯跟申雪莹做朋友。他想，不管自己有多么优秀，终究只是一个乡里人，他是不配跟漂亮的申雪莹做朋友的！
对于申雪莹的情况，刘涛还是知道一些的，她的爸爸是个农业专家，专门研究粮食的选育问题。因为不相信一亩地能够产出八千斤粮食，被打成了“右派”，说他是革命道路上的“绊脚石”、“拦路虎”，还把他研究的选育技术定性为宣扬资产阶级腐朽思想的“大毒草”，是散布“黄色流毒”的遮羞布。他爸哭笑不得，有口难辩，只好低头认罪。后来就被揪斗批判，首先是“交代罪行”，接下来便要被“砸烂狗头”。完了被五花大绑地捆起来，戴上纸糊的高帽子去游街。他爸经受不了这样的揪斗侮辱，变成了一个疯疯癫癫的人。母亲也因此丢掉了在物资供应站当营业员的工作。在这样的“急风暴雨”式的革命斗争面前，申雪莹的母亲没有任何办法保护他们父女的安全，等到申雪莹初中一毕业，就让她“响应国家的号召”，加入知识青年上山下乡的光荣队列，“到广阔的农村去接受贫下中农的再教育”，母亲知道，农村虽然苦，但是没有欺负弱小的人，把申雪莹送到乡下来，那是为了能够让她活命。送走了申雪莹，他们就在一个月黑风急的晚上没有了下落。
申雪莹的遭遇一般人并不知道，但是刘涛却非常清楚，因为申雪莹不止一次地向他谈起过这个“悲惨的遭遇”。刘涛同情申雪莹的遭遇，替她保守着这个秘密，并且尽力帮助申雪莹。
对刘涛的帮助和关心，申雪莹心怀感激，并且渐渐喜欢上了这个热心的青年，无论在生活上还是在劳动中，刘涛都成了她的依靠，和刘涛建立了深厚的感情。
但是刘涛清楚地意识到，申雪莹对自己的依靠，只是身处困境中的弱小者摆脱困境的一种需要，申雪莹是生活的弱者，她需要得到一种力量的支持，希望这种力量给她以保护，并且为她遮挡暴风骤雨的侵袭。而且也知道，在这样的依靠背后，还包含着申雪莹对自己的爱情。刘涛不敢接纳这样的依靠，并不是因为他不爱申雪莹，而是因为，他觉得自己只是个农民的孩子，他们之间不可能产生真正的爱情。刘涛不敢接纳申雪莹的爱情，但却不等于不喜欢申雪莹。对于申雪莹，他打心眼里喜爱！当然，他之所以不敢接纳申雪莹做朋友，其实还有其他原因。那就是，在他的心里，还装着另一个女孩，这个女孩就是他青梅竹马的朋友赵楠。对这两个女孩，他怀有同样的感情，只是他不知道自己究竟更喜欢哪个！