刘涛领着他的朋友郭长喜去收套索。两人顺着老爹活动过的地方一路寻找着收取套索，找到了就把标记毁掉。
找了四个沙湾，先后收掉了六七个套索，但是还没有收到任何猎物郭长喜有些失望。他说：“兔子狡猾得很呢，抓住它们，可不是一件容易的事情。”
郭长喜生性胆小，又兼着家里穷，老爹死得早，他们家在庄子里没什么地位，因此无论说话，还是做事，都显得特别小心，生怕有什么做得不对，从而得罪了人。这一刻，他跟着刘涛转了老半天没啥收获，心中失望，但他又不好直说自己的失望，就转着弯儿说兔子狡猾，不好抓。
刘涛知道郭长喜说话的用意，就在心中暗笑。对于郭长喜，刘涛还是比较喜欢的，不为别的，就因为郭长喜肯听他的话，使唤起来顺手。平时，两个人在一起的时候，刘涛让郭长喜做啥事，郭长喜从来都不会打推辞。因为郭长喜有这样一个优点，所以无论做什么事，刘涛总喜欢带着他。当然有什么好吃好喝，他也不会忘记郭长喜。特别是老爹弄来野兔沙鸡子这样的东西，他总要为这个朋友留存一些，或者却悄悄地把他找来，让他也能吃到喷香的一口。这使郭长喜非常感激，更加甘心情愿地做起了刘涛的“跟屁虫”。
收不到猎物，刘涛也觉得奇怪，这要搁在平日，转悠半天工夫，至少也能找到三四只野兔，可是今天，好些地方都转过来了，套索也都完好无损地收了回来，却一点也没有结果，刘涛不免着急起来。他仔细地留意老爹所下的套索是不是出了问题，让狡猾的野兔识破了机关。他一留神，结果真就发现出了问题。原来，刘万忠下套索的地方，虽然也有兔踪和沙鸡留下的踪迹，但这里却没有多少东西让野生动物食用。秕稗草、甘草、香草这类野草及其它们的草籽，是野兔和沙鸡子爱吃的东西，可是刘万忠下套索的地方，却很少能见到这些东西。把套索下在没有草籽的地方，要想抓住猎物，简直是做梦。
刘涛在心中笑老爹的糊涂，说：“还被人家称作沙狐狸呢，这点知识都不懂，还叫什么沙狐狸？”
但是，刘涛随即便原谅了父亲的过失。原来，他发现沙漠里已经很难再能找得到有这些野草的地方了。确实怨不得老人家，这些年气候变得越来越干燥，沙漠里很少下雨，秕稗、香草这类小草，因为耐不住干旱气候的折腾，早就绝了迹。沙葱、蕨菜这样的野菜也还有，只是它们都是水胎儿，一到冬天就找不到它们的踪影了。甘草、锁阳、麻黄这些又是药材，早叫人连根挖掉了。刘万忠并不知道这些东西的多寡对于抓获猎物有怎样的影响，他还是凭借他的老经验，只要一发现兔踪、鸟踪，他就下套索，可不知道这些东西都是及其灵性的东西，它们在这里转一圈，如果发现这里并没有什么可吃的东西，它们就决不会再回来了。你虽然下了套索，可它们不来光临这个地方，你能抓住它们吗？
但是，刘涛并不甘心，他不相信手气就这样臭，偌大一个沙漠，难道没有一只野兔？抓不到更多的东西，弄个解馋的，相信还是能够弄得到的。他相信老爹的本事和手段，只要套索下出去，总没有空着手回来的时候。
老爹刘万忠曾经不止一次地在他的面前吹嘘：“别小看老子的这根细绳子，它可是上天给老子的吃饭碗。老子如果把这东西下出去，捞不回来肉，老子就算活到头了！你小子不相信老子的话？不相信？好，等着瞧吧，老子就在村子里给你套一个兔子来解馋！叫你知道老子的本事和手段有多么厉害！”
老爹说到做到，果然在一天早晨抓到了野兔。那天早晨天刚麻麻亮，老爹便把他叫醒了，说要去收套索抓野兔。他就跟着老爹去抓野兔。结果可想而知，就在新路旁的柳树下，一只土黄的野兔被老爹下的套索拴住了。刘涛佩服的五体投地，柳树长在人来人往的大路旁，按说根本不可能抓住兔子，可老爹愣是抓到了兔子。从那以后，刘涛对老爹下套索的本事便再也没有怀疑过。可是今天，他们转悠了大半天，就是不能得到一星半点儿东西，刘涛的心里很不好受。真是怪了，要知道这可是在野兔的家门口下套索呢！抓不到猎物，算怎么回事儿？
“不可能没有东西，我们还没找到有东西的地方。肯定能抓得到东西，下了好多套索呢，连一个野兔也抓不着，我不相信！”刘涛有些气馁，但还是不停地给自己打气。他说，“老爹下的套索，还没有落空过一回呢。沙漠里多的是野兔和沙鸡子，抓不到一大堆，抓一两只，还是一点也没问题的。”
刘涛虽然这么说着，但是语气中却明显透露着沮丧和无奈。
郭长喜听刘涛不高兴，赶紧巴结说：“那是当然的，看它们到底有多机灵。它们难道能钻了老鼠洞，不相信连一个也抓不着！”
对于郭长喜的巴结讨好，刘涛并不领情。他对郭长喜的所有缺点都不在意，他唯一讨厌的就是他的这种没出息的做法。他认为，人有时确实是要顺从别人的，但如果什么事情都顺从别人，这就是没骨气了。他对郭长喜的讨好有些反感，但又不好直接反驳，只好在鼻子里不满地哼了一声，用手捂着耳朵，顶着寒风，吃力地往另外一个沙湾里走去。
郭长喜感觉到刘涛不高兴了，赶紧用衣袖擦掉流下来的鼻涕，把披在身上的黄棉袄顶到头上，紧追着刘涛的身影，也往下一个沙湾中走去。