郭云从沙坡上爬起来，往远处走了几步，解开裤腰带，从裤裆里掏出尿器来，照准一棵枯死了的蒿子准备排尿。但是，等尿液刚刚排出，他却连忙将它止住——原来，他忽然想到了一件十分重要的事情。他要用这泡尿浸泡干枯的沙冰草呢。沙冰草被水浸湿，就会变得柔软坚韧，社员们用沙冰草搓制出来的草绳捆绑砍伐到的柴草！
郭云把尿器收进裤裆勒好裤带，吩咐张学武说：“如果想撒尿，就先忍忍，等我弄些沙冰草回来再尿。我要用尿泡沙冰草呢。”
张学武答应着郭云，起身收集柴火，而郭云却去采拔沙冰草了。等张学武把柴火收集在一起，郭云也拔来一大捆沙冰草。他先在沙坡上挖出一个沙沟来，然后把沙冰草放到这个沙沟里，这才掏出尿器，把憋了大半天的那脬尿淋洒在了沙冰草上。
他撒完了，又招呼张学武也过来撒。张学武却说他现在不想撒尿。郭云知道他害羞，便笑着骂道：“把你的那个小牛牛儿，老子见过的多了！是男人，谁还不长那玩意儿？你要不撒，草便渗不湿。草不湿，我们无法搓绳。快来撒尿，这是任务。”
郭云这么一说，张学武也不好再做推辞，他只好叫郭云站远点，这才扭扭捏捏地掏出尿器来，把他的尿液也撒在了这些干沙冰草上。
等张学武把尿撒完了，郭云赶紧用沙子埋住沙冰草，他说这样一来，水分就不容易被蒸发掉了，捂一捂，水分就会被沙冰草全部吸收掉，那时，才能够用这些沙冰草搓草绳。
一番折腾，搓好了绳子。郭云这才把砍下来的柴火捆成捆儿，然后再把柴捆儿背到沙湾外边等待装车。
背柴捆儿是非常辛苦的事情，一般来说，一个柴捆儿有六七十斤重，力气好的人一次可以背三四个，像张学武这样的，一次只能背一个，如果是再大一点的柴捆儿，可能连一个也背不动。郭云和张学武一上午砍了八九个这样的柴捆儿，再加上两个羊倌砍到的，装一大车还是没有问题的。
两个人捆好柴，开始往沙湾外边背柴捆儿。
郭云把背柴的绳子铺开，在绳子上摞上三四个小柴捆捆住，用绳子挽上“背肩”（就是背柴用的绳套），然后把这个捆好的柴捆儿竖起来，让张学武扶着，他却背靠这个柴捆儿跪下去，把自己的胳膊套进绳套里，准备背起柴捆来。
做好了这些准备，他俯下身体，指挥张学武把柴捆往他的背上推，尽可能让柴捆儿全部压在他的背上。等到感觉柴捆的重量全部压在了背上，才开始使出浑身的力气，手脚并用地从地上爬起来，而那捆小山一样庞大的柴捆，也同时被他摇摇晃晃地驮了起来。这时候，张学武突然看见郭云额上的青筋一根根暴起，脸颊上、脖子里充满了紫血，紫黑的血聚集在他的黝黑的皮肤下，使得他的颈子变得青筋暴突，皮肤一片绯红，而他额上的汗水也涔涔涌流出来，就像汩汩流淌的小溪一般。
看着眼前的情景，张学武的心中一阵难过，鼻子一阵发酸，眼里不觉蒙上了一层泪雾。他知道郭云这些人所以这样不要命地劳作，完全是为了能够有一个比较舒适的生活。
郭云背着柴捆儿一步一步地往沙湾外边走去，张学武被这种精神深深地打动了。他从郭云的身上读出了中国农民的勤劳和善良，更加深刻地感受到了农村生活的艰辛和不易，使他实实在在地看到了生活在腾格里沙漠边缘的人们，是如何同艰难的生活斗争的。从郭云的身上，他仿佛看到了世世代代的腾格里人，就是这样背负着生活的重压，艰难地跋涉在茫茫沙害之中，延续着他们毫无希望的生活的情形。
张学武被郭云的劳动精神深深地打动了，但是郭云却一点也感觉不到这有什么叫人感动的地方，不仅郭云觉得这没什么值得让人感动，就是所有生活在这里的人，也觉得生活本来就是这个模样。他们认为，像这样的背负，其实是再也正常不过的，沙漠是他们的生身父母，沙漠给了他们活命的宝藏，从沙漠中索取赖以生活的财富，他们没有理由不向沙漠下跪，他们没有理由不向沙漠弯腰。生活在腾格里沙漠边缘上的人们，对沙漠的感情是虔诚的，他们觉得在伟大的沙漠面前，他们没有一点骄傲的理由，如果要向沙漠索取财富，那么就必须要将自己的血汗留下。再说，沙漠里的东西，如果不用肩膀背出来，难道还有什么更好的办法弄出来？
虽然郭云他们是这样想的，但张学武却不这样认为，在他看来，郭云们的劳动，简直就是在用宝贵的生命换取着那最简单最原始的生存条件！
张学武深受感动，决定向郭云学习。他照着郭云的样子，用绳子捆住一个柴捆儿去背。他知道他是背不动两个柴捆儿的，他只能背一个柴捆儿。他想，背走一个少一个，不管怎么说，这是对郭云的一种帮助。
张学武拣了一个比较小的柴捆儿去背。他拼出所有的力气挣扎了一番，终于背起了一个柴捆儿。他背着柴捆儿走了几步，觉得肩上的这个柴捆儿就像小山一样沉重。他的两条腿开始打起哆嗦来，勒在肩上的绳子也像刀子一样，欲要嵌进他的肩膀，令他的肩膀十分痛楚。但是张学武咬牙坚持着，艰难而吃力地挪动脚步，跟着郭云的脚印不停地向前走去。
前往停车的地方要经过四道沙梁，要翻越这几道沙梁，少不得要爬沙坡，过沙湾。张学武在翻越第一道沙梁的时候，就栽了跟头。那是一个并不算太大的沙坡，看上去还不到十来米高，但是这面沙坡却比较陡峭，它的坡度大约在五六十度左右。沙漠中，沙丘的坡度大都是这么一个度数，更陡峭的，那就要达到七八十度了，虽然坡度大，但进沙漠的人是不怕这样的沙坡的。
张学武来到沙坡前，顺着郭云爬过的地方往上爬。背负东西爬上这样的沙坡，只能手脚并用，张学武从郭云留下的痕迹看出，郭云就是这样爬上去的。
张学武学着郭云的样子爬到半坡上，就再也没有力气往上爬了，一股冷风吹来，吹得他背上的柴捆儿摇摇晃晃。他控制不住柴捆儿的扭动，一个趔趄跌倒在沙坡上。
张学武一跌倒，就越发控制不了柴捆儿的平？，人和柴捆儿缠绕在一起，顺着沙坡一直滚到沙湾的底部去了。
张学武滚到沙湾底部，因为被柴捆儿压着，头脸上有好几处被柴草弄破了，渗出了殷红的血珠，样子十分狼狈。他很不服气，从沙湾里爬起来，再次去背那捆柴火，但是他发现，这一刻他却再也没有一点多余的力气了，这捆柴火好像一下子增加了好几十斤，任他怎么用力，也无法将它背起来了。
张学武背不起这捆柴火来，只好采用拖拉的办法。他想：就是拖也要把这捆柴火拖到这面沙坡上去。他抓住一根粗壮的柴根，使出浑身的力气使劲拖拉。等郭云返回来，张学武居然把这个柴捆儿弄到了坡顶上。郭云见了又是心疼又是喜爱，嗔怪他不该干自己干不了的事情，说挣坏了身体可不是一件啥好事。说完再也不许张学武干这样的蠢事。
中午时候，大家把柴火装上大车，由车把式刘万东在前面驾车，大家在大车的后边推搡。大家连推带抬，好一番折腾，才把装着柴火的大车弄出了沙漠。
刘万东把柴火运送到队上去了，大家仍然留在刘家井上，准备第二天仍进沙漠砍柴。
送走了大车，大家照例休整。因为第二天还干这样的苦累活路，所以必须得抓紧休息，休息不好是没有力气劳动的。进沙漠干活，这是很苦的活路，最强壮的劳力面对这样的苦差事，也做不到连续劳作，况且这些人还只是一些体质很弱的城市知青呢！