事情就发生在申雪莹的身上。
这天下午，因为听说刘万忠弄到了两只野兔，大家的心情都特别愉快，能够有肉吃，自然是一件十分高兴的事情。还有一件让他们更高兴的事情，那就是测绘设计工作已经到了收尾阶段，剩下的工作，用不了两天时间就可以做完了，想到即将要结束艰苦的野外工作，大家的心情都愉快起来。
申雪莹和另一个女队员一边说着闲话，一边寻柴寻菜。忽然，她俩看见了一处开着紫红葱花的沙葱，那是一片生长得特别茂盛的沙葱，从远处看，墨绿的葱地上开满了紫色的葱花，怒放的葱花涂抹在茂盛的葱地之上，就像一块跌落在沙海中的彩云，使得褐黄单调的沙漠，立刻溅射出了迷人的活力。申雪莹打老远就闻见了沙葱散发出来的浓郁的清香。走近了，她们看见肥胖的葱秧子长得十分鲜嫩，掐一根下来，立刻就会有晶莹剔透的汁液喷涌出来。
“好葱！好葱！”
两个女孩欢笑着扑过去，准备采收这块生长茂盛的沙葱。她们从脖子里解下头巾，拉拉展，铺在沙坡上，然后开始采拔沙葱。
两个正自采收得高兴，忽然听到了一阵稀里哗啦的怪响，哗哗的怪响声中还夹杂着咝咝的鸣叫声。
两个被这奇怪的声音吓得愣住了。申雪莹赶紧站起身来四处查看。就在她起身的一刹那间，她突然看见一条巨大的蟒蛇，正气势汹汹地向她蹿扑过来。
申雪莹早年是被蛇吓得丢了魂的，这回看见这样大的蛇向她扑来，登时吓得噤了口，连惊叫的声音也发不出来了，腿子一软，便一跤跌倒，昏死了过去。
和申雪莹在一起的姑娘，也发现了这条大蛇，但是，等到她回过神来，那蛇已经从她们的身边飞快地蹿到远处去了。那女孩也吓得不轻，只觉得手脚发木，浑身没有了一点气力，但是看见申雪莹跌倒在地上，她还是挣扎着进行救助。她拼尽全力，掐住申雪莹的人中，又是捶胸，又是抹背，好一番折腾，才将申雪莹弄得醒转过来。
申雪莹出了事，勘察工作全被打乱了。申雪莹被大家弄到宿营地里，情绪还是稳定不下来，她一会儿哭，一会儿笑，哭着笑着，忽然惊叫一声，就又昏死过去。刘万忠说，这是惊吓过度，被追掉了魂魄，要想让她清醒过来，就得把她的魂魄先找回来，如果找不回来，不光眼下清醒不过来，就是日后，身体也要受很大的损伤。
因为刘万忠这么说，大家便赶紧给她去找魂魄。多数队员都是从农村中来的，自然知道如何寻魂叫魄。大家又都知道刘万忠的老婆是这方面的行家，就叫刘万忠给申雪莹叫魄。
刘万忠也不推辞，申雪莹是他家的媳妇，出了这样的事，他的心中比谁都着急。
刘万忠取来一只干净的吃饭碗，然后在碗里舀了清水，将这个水碗放在申雪莹的头下，这才取来三根竹筷，在竹筷上蘸上清水，撮成一束，插在水碗里立上水柱儿，用以确认魂魄丢失的方向。立好了水柱儿，他又给申雪莹的头上蒙上一块红布，这才让大家搀扶着申雪莹，到刚才受了惊吓的地方去叫魄。
一行人来到那块生长茂盛的沙葱地边跪下，由刘万忠给申雪莹叫魄。这的确是一片长得非常旺盛的沙葱，可是现在大家看着这么好的沙葱，却一点也不敢再去打那沙葱的主意了。刘万忠说，那是土地爷的菜园子，正是因为她们扰动了土地爷的菜园子，才被土地爷怪罪了。
刘万忠拿出一些用绘图纸折叠的纸钱，在申雪莹的头上绕了一通，这才对住沙葱地磕了几个头，嘴中念念有词地祷告起来。他首先唱的是祷告土地爷的道歌儿。他唱道——
张三土地神，家住在风城。
昼行千里远，夜宿八方亭。
冬寒风雪冷，空山无人踪。
可怜张三公，孑然天地中。
苍天垂悲悯，赐尔餐百牲。
东家鸡可食，西邻羊也烹。
变化无常形，来去无影踪。
祸福由你裁，吉凶任你定。
你是黑煞神，凡人不可逢。
你是灾殃星，八仙也关门。
身来起黄风，影去心迷昏。
暗昧神难辨，诡诈人惊魂。
劝尔发慈悲，消灾降太平！
刘万忠唱完这个道歌儿，又祷告说：“张三大爷，你是大慈大悲的观世音，今天娃娃们不小心冒犯了你的领地，被你降下神威，吓走了真魂，吉凶不详，生死难卜，望您大发慈悲，放还真魂，保佑平安无事，我给您老人家年年上香进贡，月月鞠躬磕头……”刘万忠一边祷告，一边给大家解释说，“这是哄它高兴呢，它一高兴，就把收走的魂灵儿给放回来了。”
祷告完毕，刘万忠把一些馒头渣子和白面撒在地上，又把那些纸钱点燃烧掉，这才高声叫喊道：“申雪莹哎——不要害怕！”
大家却齐声应和道：“不怕！”
又叫：“饿了吃饭来，冷了穿衣来。”
大家又应和：“吃饭来了——穿衣来了——”
一边叫，一边捧地上的沙土往申雪莹的身上撒。这样反反复复地叫了数遍，这才扶起跪在地上的申雪莹，一路不停地叫着她的名字，不时地向身上撒着沙土，边叫边撒地回到了宿营地。
真是奇怪得很，叫魄的一行人一到宿营地，先前立下的那个水柱儿忽然就跌倒了。
那水柱儿像是被人推了一把，哗啦一声散了架，刘万忠看见了，便赶紧取下盖在申雪莹头上的那块红布，把它铺到水碗的旁边，将那几根筷子，连同筷子下的沙土捧起来放到红布上，样子就像是在捧起一个小小的人儿。捧得几捧，刘万忠将那块红布的四角小心地收起来，做成一个提兜的样子，然后用这个提兜，将那三根竹筷和一些沙土提起来，小心翼翼地撒到申雪莹的身上，这才说：“好了，魂魄上身了。”
经过这样一番折腾，申雪莹的神智依旧不见清醒，刘万忠只好再叫。不管刘万忠怎么努力，申雪莹的病情还是不见好转。她时而清醒，时而糊涂，样子非常怕人，害得大家一夜不曾安睡。大家等不得天亮，第二天就送申雪莹到县医院里去检查。
检查的结果好不容易出来，结果却让大家十分担心。医生说，这是突发性精神分裂症，这种病是由极度惊吓引发的，虽然比较普遍，但治愈率却很低。问看得好看不好这种病，医生说，这是不好回答的一个问题，如果说病人的意志力比较强，就会慢慢地好起来，如果病人的意志力不强，这病怕就不好治愈了。再说，还有一个医疗条件的问题，医疗条件好，治愈的概率就高，医疗条件差，治愈的概率也就差。就当地医院的条件看，是很难治好申雪莹的病的。为了不耽误治病，医院给他们推荐了西安精神病院，说那里是目前在精神病治疗方面国内最有水平的地方。在那儿，申雪莹的病或者有可能被治愈。
治病要紧，刘万忠听说在西安能治好申雪莹的病，就送申雪莹到西安去治病。他说，刘涛就在西安，到那里去，正好用得上他。
申雪莹到西安治病的消息，刘涛通过家里的电报提前已经知道了，他一接到电报，就赶紧联系医院——他要让申雪莹一到西安，便能得到救治！在西安，刘涛已经很有些名气了，做这点事情，估计还是没有什么难处的。
医院方面果然愉快地答应了刘涛的请求，并为申雪莹安排了干部病房，从而使她有一个理想的治疗环境。