考察团的工作做得十分认真，对于农民的生产生活状况的调查细致深入，调查内容涉及农村生产生活的方方面面，大到耕种的土地，小到吃喝拉撒，就是家中有几把铁锨，几只背篓，也要细心地记录下来。通过对当地居民的基本生产生活状况的调查，专家们对当地土著居民的生产生活情况有了更加清楚的认识。他们了解到，在腾格里沙漠边缘上，分布着三乡六村十五个生产队，总人口约六万余人，总占地面积万余平方公里，有效耕地面积在十万亩左右，古河床、沙漠槽湾等荒芜闲散的土地也有两万余亩。在这些村镇的上游地段，散布着五六座小型水库，用以维系十万余亩耕地和十数万人畜的用水。辖区内，年降水量不足二百毫米，属严重的干旱缺水地区，基本不符合人类的生存条件。但是，如果能够解决了水的问题，合理开发和改造沙漠，在这方土地上，却又能够继续承受人口增长的压力，即使是再增加十三四万人，也是没有多大困难的，前景十分喜人。
“怕没有那么乐观。我们原住居民的人均耕地面积大约是二亩左右，听起来拥有的土地不少，但却很难维持生活。那些古河床、沙漠槽湾，是从未耕种过的土地，要想改造成耕地，那是很不容易的事情……要安置那么多人，也很困难。要知道，在这样的干旱地区，如果人均没有二至三亩的土地，是无法生存下去的！”当地官员对专家们的乐观估计抱有怀疑的态度。
“你是按照粗放式经营的模式？量土地的使用情况的，这不符合科学利用土地的要求。事实上，在土地资源和水电资源十分短缺的情况下，对于土地的利用，必须采用集约式生产管理的模式，走发展高效农业的路子。这样，我们才能实现既节约水电资源，又节约土地和劳动力资源的目标。”张学武依据调查掌握的基本情况，在工作讨论会上，向当地干部提出了他对于未来农业发展的构想，“根据调查，我们已经掌握了黄河提灌工程还要继续向西纵深推进的国家规划，在这个规划蓝图上，我们了解到，黄河输水渠网最终将要延伸至五龙泉、曹家湖、柳条河三座水库，利用这三座水库原有的输水渠网，年调水一千万立方米，直达腾格里沙漠西南边沿，使输水渠网覆盖整个腾格里沙漠的版图，从而极大地方便腾格里沙漠的改造开发。发展高效农业，走产业化发展的道路，不仅是未来中国发展农业的必然趋势，也是在世界范围内彻底根治土地沙化的最好办法。”
对于如何进行沙漠的改造和开发，张学武和赵楠说，通过他们的考察，他们已经设想出了一套开发利用沙漠的办法，这个办法综合起来讲有三点，这就是“封堵”、“散压”、“联建”的办法。他解释说，“封堵”，就是采用沙障，封堵流动性沙丘沙山，以使其稳定下来，从而成为种植草木的土地；“散压”，则指的是把小型的沙丘散开整平，开垦成可以种植农作物的农田，直接变沙漠为农用耕地；“联建”，却是指在槽湾、滩涂等沙面平缓的地段，连片搭建日光温室，并主动联系相关的发达地区的优势资源的支持，采取主动态势，加强改造沙漠的力度，抵御风沙对于人类的危害。他建议当地政府部门，在进行沙漠治理的时候，可以将公路和输水渠网引进到沙漠中，以水克沙，主动渗透，变“沙逼人退”的被动局面，为“人进沙退”的主动局面。
张学武和赵楠对未来的环境治理充满希望，他们展望沙漠改造的未来前景说，用不了几年，在腾格里沙漠百里风沙线上，那些零星的滩涂将不复存在，最高的沙山，也将会被人造林完全覆盖，沙漠对于人类的侵害程度，将会大大降低，危害人类环境的沙漠，最终将会变成创造财富的宝库！
“这好像是一个梦想？”有人在憧憬沙漠改造的美好未来的同时，仍然心存疑虑。认为改造沙漠，并不是说说话这么容易的事情。
“没有梦想，哪有理想？只要还有梦，就会有希望。人类只因为有了梦想，才一天比一天变得聪明和先进起来……改造沙漠，这是人类同大自然之间的一场殊死的较量，是一个庞大的工程，这个工程的最终实现，需要无数人的顽强努力。要做，只有做，离成功才会更近一些，如果不去做，只怕永远也不会有成功的希望。何况，我们已经在这方面取得了巨大的成就！”
“关键是水，只要有水……”
“总是有办法的……黄河水不是正在往西输送吗？防止土地进一步沙化，防治风沙灾害，改造地球环境，减轻风沙灾害对人类的侵害，这不仅仅是一个地方的事情，这是国家的大事，甚至可以说是世界的大事。现在，埃及、以色列等阿拉伯国家，已经在沙漠治理方面取得了一些成功的经验……国家对土地沙化的形势十分关注，估计此次考察之后，国家在沙漠治理方面，会有重大的举措……”
“国家对土地沙化，环境变坏，能够做些什么工作？”
“如果从大局出发，国家将会就沙漠治理的工作加大资金的投入。近期很可能会有全国性的动作，比如发动全民植树造林、保护水土流失、节约用水用电等活动，又比如‘南水北调’、开发西部、加大移民搬迁力度、加强计划生育工作、减小人口密度等等。全国一盘棋嘛，国家一定会重视沙漠的治理工作的！作为地处沙漠中的地方，应该以积极的态度，主动争取相关项目，加大沙漠治理的基础设施建设。比如，我们可以利用沙漠中出产名贵药材为资源，申请资金，建设中药材生产加工公司等。”
张学武和赵楠一边和当地干部交换看法，一边不时地启发引导地方干部解放思想，大胆创新，为土地沙漠化的治理多做贡献。
地方干部深受启发，获益匪浅，一些干部希望考察团能够在争取项目上多帮忙，方教授、张学武、赵楠则慨然应诺。
方翔南教授对地方干部介绍张学武和赵楠说：“土地沙化问题的研究课题，是赵楠和张学武提出来的。现在，这个课题不仅受到了国家的高度重视，也引起了世界环境组织的重视。作为这个课题的指导老师，不光在理论的研究方面进行指导，我更希望在沙漠改造方面多做工作。”
方教授的热情，张学武和赵楠对于土地沙化问题的深刻认识，赢得了地方群众的爱戴，在他们的号召下，大家对改造沙漠的宏伟目标的早日实现，充满了信心。