申雪莹的汇报结束了，她的精彩的讲解赢得了会场内外暴风雨般的掌声。不光因为申雪莹讲解精彩，更重要的是因为这套设计方案注重实际、科学缜密，饱含着工程指挥者们深谋远虑的战略思考，浸透了科学工作者求真务实、严谨治学的殷殷真情！毫无疑问，这套方案获得了巨大的成功。
申雪莹在人们的掌声中走出了会场，感情世界的大海掀起了层层波浪——抄家、揪斗、下放……一幕幕屈辱的经历，像潮水般涌上了心头。她不能自已，激动地流下了泪水。申雪莹千万也想不到自己还有今天，怎么也想不到自己能够成为一名光荣的勘查设计队员，更无法想到自己会得到这样崇高的荣耀！回想刚刚过去的一切，她觉得这一切就像是在梦中一般，这使她禁不住热泪盈眶，喜极而泣。
汇报结束后，中央领导赞扬申雪莹说：“实践出真知，劳动造英雄。这样一个年轻的同志，竟然胸怀这样高远，她不但是一个戏剧家，她更是一个了不起的工程设计家。试想想，如果不是伟大的社会主义劳动，又怎么能造就这样杰出的人才？我们伟大的社会主义现代化建设事业，需要这样的人才，我们应该更多地培养这样的人才。”
巨大的关怀和亲切的勉励震撼着申雪莹的身心，她无法想象自己是怎样由一个右派分子的子女，成长为国家级重大工程的设计者的！一个被下放到乡下的“黑五类分子”的子女，在乡下放牛牧羊，进行“劳动改造”，却忽然赶上了截引黄河的伟大工程，并由此加入了这支伟大的社会主义建设的劳动大军，并以自己的聪明才智，为自己找到了施展才华的位置。这一场命运的大起伏，简直就是一出悬念不断地戏剧，而操控这出戏剧不断发展的，却是那只无处不在的上帝的巨手。
申雪莹感慨万端，她分明地感到了上帝的存在，她觉得上帝于无形中操控着人们的命运，从而使人的一生充满了难以预料的意外和变数，而软弱的人类，面对这一切却毫无作为。申雪莹无可奈何地庆幸：幸亏上帝没有忘记给人留下欢笑和流泪的自由，如果不是这样，人类恐怕早就走向了崩溃和覆灭！
申雪莹决定去找刘涛，她终于有了一点空闲的时间，她要找刘涛谈谈他们的爱情。
“你认为，这样的爱情会有结果吗？”刘涛坐在他的行军床上，双手捧着下巴，低沉着声音对申雪莹说，“这是一场没有结果的游戏……事情成了这样，还是……我不能否认，在我的内心深处，确实深深地……不说也好。你来了就好，在这里好好玩玩，西安是个好地方，有着六朝古都迷人的深厚文化积淀……”
刘涛的话说得闪烁其词，让人很难明白他想说些什么，这让申雪莹非常失望，甚至有些生气。
刘涛见申雪莹面露愠色，只得另找话题来说。他说：“那边的情况，我还是有所了解的……赵长生经常给我来信，说你高升了，成了景电引黄工程灌渠勘查设计队的队长……还说创作了一出大型舞剧，非常受欢迎……真是叫人高兴得很呀……这一切，都是你应该拥有的荣誉！”
“别说了……如果这一切已经影响了我们的爱情，我宁愿放弃……”申雪莹突然抑制不住自己的情绪痛哭起来。她终于明白了，这些年来，在她和刘涛的爱情问题上，刘涛一直在打马虎眼，他是一个典型的“骑墙派”！这使申雪莹深感伤心。她哭诉道，“你必须明白，我对你的挚爱，已经超越了一切，失去了对你的爱情，我所有的一切都将毫无意义！你是知道的，我所做的一切，都是为了赢得你的爱情……这次专程前来西安，就是为了……我不是前来听你的大道理的！我活得太累了……我不能没有你！”
申雪莹控制不住自己的情绪，先是哽咽难语，紧接着就泣不成声。为了心中的爱，她几乎是在乞求刘涛了。她呜呜咽咽地继续哭诉：“我原本以为我所取得的成绩会让你非常高兴，可是没有想到……无论如何，你不能如此草率地对待我们的爱情。想想吧，这些年来我们容易吗！”
“你对我的深情，我十分清楚。可是，我只是一个军人，而你……前途无量。我不能因为我的私心，耽误你美好的前程……”
“什么‘前途无量’，这只是你的一个借口！如果你认为我还能够做你的女人，那么我们马上结婚！为了爱情，我宁可不要那些虚名……”
申雪莹打断了刘涛的话，表示为了爱情，什么都可以放弃，而且说要立刻回到队里去劳动，专心做刘家的媳妇。
刘涛被申雪莹不顾一切的决心震惊了，他没有想到，申雪莹是一个意志非常坚定的人。
“你怎么可以这样胡想？”
刘涛有些恼怒地责怪申雪莹对生活的不负责任。很明显，他的这种恼怒满含着复杂的感情。他不能拒绝申雪莹的爱情，但他同时又希望得到赵楠的爱情，尽管他明白，自己和赵楠的距离已经越来越远。
刘涛的爱情态度始终飘忽不定，他一面割舍不下对赵楠的爱情，一面又无法拒绝来自申雪莹的爱情。这种模糊暧昧的爱情观，让他在关键的时候，一次又一次无法为自己的行为做出评价。
刘涛对申雪莹不顾一切的决绝态度心生抱怨，但这种抱怨满含深沉的爱意。事实上，刘涛深爱着这个聪明漂亮，而且很有韧性的姑娘。一开始，他的确是把申雪莹当做妹妹来看待的，那时，他觉得自己只是一个粗拙的农村青年，学识和见解远不及申雪莹高深，申雪莹迟早会在现实生活中有所作为，她的未来，肯定会一片光明，如果因为自己的介入，毁了申雪莹的前程，他将永远无法原谅自己。那时，在他眼里申雪莹就像飘浮在空中的彩霞，又像深埋在土中的璞玉，她不但有着丰厚渊博的知识，还有着金子般纯洁闪光的心灵。她是一只身陷囹圄的雏凤，终有一天要横空出世。但是，事实却正好相反，现实生活越来越残酷，申雪莹的处境越来越艰难。为了保护申雪莹，刘涛更多地给予申雪莹以帮助，使她能够在艰难困苦的环境中坚持下去。也就在这时，他们的关系却慢慢地发生了变化——申雪莹爱上了这个淳朴的农村青年，而刘涛也产生了对申雪莹的爱恋。
刘涛爱着申雪莹，但他又不愿让爱情的羁绊断送申雪莹远大的前程。他坚定地认为，申雪莹终究不是一个平凡的人，他不能因为自己的私欲，牺牲了申雪莹美好的前程！他回避着申雪莹的爱情，他觉得没有什么比成全他人的成功更加幸福。放弃也是一种美，他要以自己的放弃成就申雪莹！可是，申雪莹的态度却更加坚定。
申雪莹坚定的爱情观深深地打动了刘涛，刘涛十分感动。但是申雪莹对待事业的草率态度却让他十分失望：“你怎么可以说出这样的话来？我难道要你放弃自己的事业么？真是不敢相信，这样的话竟会出自你的口……如果你真要放弃，会让我更加难受！为了爱情而断送你的事业，我难道是一个没有责任心的人么……好吧，如果你执意要这样，请允许我选择离开……你应该懂得我的用心，你不是一个固执的人……”
申雪莹还在哭泣，任泪水滚过她的脸颊一片片打湿了她的衣襟。
刘涛站起来，从裤兜里掏出一块手帕来，他要给申雪莹擦拭泪水。
申雪莹接过刘涛手中的手帕，却不去擦脸。她把那块手帕捏成一团，攥在手里。
刘涛尽管也很难受，看着申雪莹泪流满面的样子，忍不住鼻头发酸，喉头发炎，但他想：“这是在军营中，她这样无休无止地哭泣，会让同志们误解，她必须得停止继续流泪。”
刘涛害怕申雪莹的哭泣让同志们误解，便赶紧想办法制止申雪莹的哭泣。他忽然想到了一个办法——让她洗洗脸，这样也许会管用。
刘涛打定了主意，便端起脸盆去给申雪莹打水，他同时也想借打水的机会躲一躲情绪激动的申雪莹，让她单独思考思考。但是，申雪莹却在刘涛出门的时候堵住了他的出路。
“我爱你，涛。你不要扔下我不管……真的，没有你，我将无法生活下去。”申雪莹张开双臂，不顾一切地抱住了刘涛。她仰起脸，用滚烫的嘴唇，堵住了刘涛的嘴巴……
申雪莹的举动，并没有引起刘涛的惊慌，他知道这一切迟早要发生。刘涛被申雪莹绵甜热烈的拥吻弄得浑身燥热起来，他无法控制自己的冲动，用力搂住了申雪莹温软的身腰……
第二天，他们相互簇拥着去游骊山。
他们一路游玩嬉戏，缠绵悱恻——两个二十几岁热血沸腾的青年，被突然点燃的爱情之火包围着，双双掉进了爱的深渊。
申雪莹在西安玩耍了半月，依依不舍地告别刘涛，回到了工地上。
灌区设计图已经得到了国家项目办公室的批准，项目办同意按第一套方案执行，认为第一套方案虽然泵站多，但施工难度小，省时省钱，见效快。申雪莹知道了这个结果，心中怏怏不快，虽然两个方案都由她们勘查设计，但她更钟情于第二套方案，因为第二套方案，更有利于环境的保护和改造。这种以省钱为主的建设思想，使她深感遗憾和无奈。遗憾之余，她却为国家拿不出更多的钱来从事社会建设的困顿而痛心。贫穷和落后，是国家建设的最大敌人。她清楚地知道，尽管选择的是第一套方案，也已经让国家动用了血本。如果不是因为国力太过贫弱，在关乎国计民生的问题上，国家还是舍得投入的。
国家项目办对申雪莹们的工作给予了极高的评价，输水干渠开挖之前，申雪莹被调到黄河工程建设办公室去工作，具体负责工程的施工，论官职，现在她已经成了一名副科级干部。