引黄工程指挥部里，申雪莹正在跟文艺宣传队员们商量一期工程胜利竣工的庆祝演出活动，根据县委“反映生活，隆重热烈”的指示，申雪莹和文艺宣传队经过多次讨论，最终确定了以截引工程为素材，创编大型舞剧的宣传思路。他们一致认为，截引黄河，西进旱塬，这是人类自然斗争史上的伟大创举，如果没有一场史诗似的大型舞剧表现这场伟大斗争的胜利，无论如何，这是艺术在自然面前的极大失败！他们的创作思路得到了指挥部的一致赞同，指挥部表示全力支持。
创作的方向确定下来了，大家的注意力集中到了创作工作的安排上。根据表演主题的需要，大家认识到，要想使这场舞剧展演成功，并打动观众，让人民群众喜爱，所选的题材必须定位在这场伟大的社会主义建设工程上，所表现的内容，必须来自真实的生活，必须表现人民群众战天斗地的伟大精神。只有这样，才能感动观众，才能表现这个伟大的时代。创编组确定：以申雪莹为核心，组成写作组，专门负责编写剧本，以陈亮、洪文革为核心，组成舞美组，专门进行舞台设计。与此同时，创作组还选定了舞剧创作的素材——发生在青山平原上的一个真实的故事。
这是一个真实的故事。
农历五月天，地里的庄稼正在拔节抽穗，正是庄稼最需要浇水的时候。但是，眼看着炽热的太阳将葱绿的庄稼一片片烤黄，却迟迟不见沟渠中有救命的河水流淌下来，更不见天空中有云雾飘浮过来——这是一年中天气最干旱的时候，天空中不见一丝流云，火红的太阳炙烤着大地，滚烫的尘埃飘浮在干燥的空中，空气似乎要燃烧起来了。红星队和向阳队的社员们眼看着庄稼在烈日下曝晒，心疼得就像刀绞一样——人们急切地盼望着老天开恩，为他们降下救命的甘霖！但是按照经验，他们知道，这只是一种绝望的表现。
五月中旬，公社安排的“灌浆水”（指农作物在开花孕穗期浇灌的水）终于挨上了红星队，这让大家焦躁的心情得到了些许安慰。但是，这种安慰很快就被担心代替了，社员们担心，如此干旱的天气，很容易给地方上造成不安定因素，地方上将会出现可怕的抢水事件。原来，红星队和向阳队是隶属于不同大队的两个生产队，他们同处在一条河系上，这些年，为了浇水的事情，两个队闹了不少别扭，不是你偷截了我的水，就是我偷拆了你的坝，关系搞得十分僵化。遇见今年这样的大旱天气，偷水抢水的矛盾就更加突出。
河水放下来了，队长们个个如临大敌，抽调了队里最强壮的劳力看河护水。尽管如此，偷水的事情还是“突然”发生了——红星队经过向阳队地界上的一处最危险的拦水坝“突然”溃决倒塌了，救命的河水全部流进了向阳队的麦田。经过调查，红星队发现，这是向阳队在故意“使坏”，是他们故意挖倒了拦水大坝。
得到了这样的结果，红星队要求向阳队赔偿他们的损失。但是，向阳队根本不可能承认这是他们的有意破坏，红星队的要求自然得不到向阳队的合理答复。
遭到拒绝的红星队恼羞成怒，社员们找到了被他们的河水浇灌过的麦田，一声呼啸，便将那块麦田毁了。
受到了这样的“进攻”，向阳队岂肯罢休，社员们在队长的带领下，“包围”了“侵略”他们的红星队，一场“恶战”就此爆发。
冲突中，红星队的队委会被捣烂，队长老洪爷被人打伤。事后查明，打伤老洪爷的人竟然就是老洪爷未过门的女婿的堂哥。老洪爷气愤不过，责令女儿桃花与自由恋爱的女婿解除婚约。
红星队全体社员气愤填膺，决心要与向阳队斗争到底。他们不依不饶，挖断了向阳队通往外界的道路，正告向阳队的任何人，决不允许向阳队的村民踏进红星队的土地半步！
两个队比邻而居，关系闹得如此僵化，引起了县上领导的高度重视，派来了工作组专门前来调解这个矛盾，不想却遭到了社员们的围攻。
桃花和恋人不顾老洪爷的反对，私奔成婚，这让老洪爷又急又恼，老洪爷羞恼成病，郁闷而终。
老洪爷的死，更加激起了红星队社员们的仇恨，大家密谋起事，准备给老洪爷报仇。
危急关头，县委书记出面调停，并带来了截引黄河建设黄灌区的特大喜讯。
听到了这个特大喜讯，社员们喜出望外，对未来美好的生活充满了向往。但是，红星队和向阳队“旧恨”未消，在修渠筑路的具体事宜上难以进行协调。
桃花和恋人主动协调双方的关系，他们请县委书记帮忙，决定以举行结婚仪式的方式，化解双方的矛盾。
他们的办法，得到了县委书记的赞同。书记决定亲自出面，为桃花夫妇主婚。
书记严肃批评了向阳队自私自利的错误行为，明确指出，他们的错误做法给红星队造成了无可挽回的巨大损失，这种不顾大局的做法是对社会主义建设事业的严重破坏，他要求向阳队主动向红星队赔礼道歉，并就因此给红星队造成的损失进行适当赔偿。同时，也批评了红星队的错误行径，指出他们的做法同样也是不可原谅的，要求红星队也应该向向阳队道歉，赔偿因此造成的经济损失。
书记不偏不向、实事求是、公正处理问题的方法，得到了双方的认可，大家都表示愿意接受书记的调解，双方达成了和解。
桃花和她的恋人就要完婚了，红星队为向阳队修通了道路，向阳队给红星队送来了两头最好的耕牛，队长以此为“聘礼”，亲自前来迎娶新娘。
历经波折的一对新人，在书记的关怀下高兴完婚，曾经是“冤家对头”的两个生产队冰释前嫌，大家欢聚一堂，共同庆贺桃花夫妇的新婚。
桃花夫妇结婚的那天，远处传来了轰隆隆的雷声，久旱的大地迎来了喜雨。
大雨过后，彩虹挂上了天空。七彩霓虹下，社员们奔赴建设工地，掀起了兴修灌渠的高潮……
这是一个真实的故事，申雪莹依据这个故事，很快便写出了剧本。根据剧本所写的故事剧情，陈亮的舞蹈动作设计也很快完成。
一期工程落成典礼大会上，节目的演出获得了巨大的成功。生动曲折的故事情节，精美绝伦的舞台表演，深深地打动了所有的观众。适逢中央领导前来视察，这场耳目一新的大型舞剧，受到了中央领导的高度评价。李副总理说，这是社会主义文艺战线上绽开的一朵奇葩。这出剧目，必将引领中国舞台文艺创新变革，从而开创社会主义新型文艺的崭新时代。
大型舞剧的演出成功，极大地鼓舞了人们的干劲，申雪莹和陈亮作为这场舞剧的创作者，受到了中央领导的亲切接见。当中央领导听说申雪莹同时还是输水渠网勘查设计队的队长时，高兴地称赞申雪莹“既能武，又能文，真正称得上是巾帼英雄，劳动楷模”。工程指挥部也同时决定，黄灌区输水导流明渠的工程设计方案，就由申雪莹主讲汇报。