这是大风过后的第三天，羊倌赵生贵急急忙忙来到了村子里，他顾不得回家，一径去了队长家。宋队长和刘会计刚从胡巧娥家回来，正和几个社员商量着怎么找人的事情，却见赵生贵急急忙忙地走来。他的到来，让几个队长又是一阵惊慌。
赵生贵一进门就喊上了：“好呀，你们倒自在的很啊！蹲在家里说起了闲话，哪里知道我们是死是活哩！”
宋队长一听这话，知道沙漠里也出了大事，吓得头发都竖了起来。他首先想到的不是羊群被风吹走，他想到的是沙漠里还有十几个给队里搞副业的人。
“刘万忠找不见了！昨天找了一天也没找到，晚上还是不见人影……今天一大早，大家继续寻找，可不知能不能找到……羊群也叫风吹散了！我们一边找人，一边找羊，到我离开羊圈的时候，还有二十多只羊没有找到……找不到了，肯定叫风卷走了！”
“老天爷，这是怎么了？！”
宋队长听了赵生贵的话，只觉得眼前发黑，几乎要昏厥过去。他禁不住一次又一次的打击，用双手抱着头，蹲在地上呜呜咽咽地地嚎哭起来。
他一哭，大家都红了眼。但是刘会计却很冷静，他说：“谁也不要着急，刘万忠是个沙狐狸，就是在沙漠里迷了路，他也有办法跑出来。前天下过大雨，我相信他一定能找到活命的水。只要有水，他就死不了。至于丢羊的事情，丢了就丢了吧！眼下最重要的是找人……今天是最关键的一天，我们一定要在今天找到人。事不宜迟，我和队长分开，各带一帮人行动。我负责找刘万忠，队长负责去找孩子们，多浪费一分钟时间，人就多一分危险，我们现在就出发！”
正当大家分头行动准备出发时，赵长生忽然给队长们送来了一个好消息，说两个被风刮走的孩子已然找到了！大家急忙询问详细情况，却说两个孩子是从青石湾里找到的，据说她们是被当地的社员从树林里边发现的。说那天下午，他们发现了孩子们的时候，两个孩子连惊带吓，又被雨淋，已经不成了人样。社员们发现她俩的时候，她俩紧紧地搂抱在一起，怀中抱着一棵树，死活不肯松手。有人赶紧脱下雨衣来，把孩子们包在雨衣里。
大家把孩子们弄到家里去，又是用火烤，又是灌姜汤，又是打针，又是喂药，极力抢救，才将孩子们的性命保住。今天早上，孩子们已经能够开口说话了，碰巧宋刘庄队的知青们前来找人，才知道孩子们是宋刘庄队的人。
找到了孩子们，大家恐慌的心情才放松了一些。宋队长安顿好孩子们的事情，又带上一帮人，赶紧进沙漠去找刘万忠。
宋队长他们走后不久，队里忽然来了辆军用吉普车。这辆小车一到队里，就一直开往刘万忠家里去了。大家惊奇地发现，这车不是别人的车，它正是公社书记杨子华的小车！
车停稳，杨书记和开车的师傅从小车里抬下一个人来，大家看时，却正是在沙漠里迷了路的沙狐狸刘万忠！
那天，风雨中的刘万忠坚持不让自己打瞌睡，但是，极度的疲乏战胜了他的顽强意志，风雨稍稍减小了一些，刘万忠便酣然昏睡了过去。风依旧刮着，但是风力小了很多；雨也依然下着，比之先前的瓢泼大雨，已经不能算作下雨；咔嚓嚓剥刺刺的闪电和雷声照样接连不断地炸响，耀眼的电光，照亮了漆黑沙漠的夜空。忽然，又是一道明亮的闪电，雪白的电光照耀得刘万忠藏身的沙山面前的沙湾一片明亮。可以看见，这个沙湾中生长着茂盛的黄茅柴和桦条之类的沙漠植被。还可以看见，在茂盛的沙漠植被中，一条被雨水淋透了的硕长粗壮的巨蟒正面露凶光，霍霍地喷吐着血红的蛇信，朝着睡梦中的刘万忠恶狠狠地扑去，而酣睡中的刘万忠却一无所知，丝毫也没有感觉到巨大的危险正向他袭来！
突然，一声霹雳撼天动地地炸响，一颗燃烧的火球拖曳着明亮的电光破空而降，照准巨蟒笔直地射去，在巨蟒的头上轰然爆炸，将这条巨蟒炸成了碎片，烧成了焦肉！一场塌天大祸戛然收场——睡梦中的刘万忠浑然不觉，一点也不知自己刚刚与死神擦肩而过，也不知关键时刻老天爷保护了他，给他留了一条性命！
暴风过后的第二天，沙狐狸刘万忠一从沙堆里爬出来，便看见了散落在草丛中的被雷电炸碎了的蟒蛇的尸身。刘万忠看了一眼那些被炸碎了的蟒蛇的尸身，吓得浑身起了一层又一层鸡皮疙瘩——他被眼前的情形吓坏了，想到因为自己的昏睡，几乎葬身蛇腹，浑身的汗毛都竖立了起来。他不敢再在此处逗留，赶忙爬上沙山的顶部，去寻找出路。
刘万忠抬手在眼前搭个凉棚，仔细地辨认着远处的沙漠地形，希望从自己熟悉地沙山中寻找到沙漠中的驻地，但是，等他把所有的沙山都查看了两遍之后，他还是没有找到一座让他熟悉的沙山，更不用说能够找到曾经居住过的驻地了！
找不到驻地，这是沙漠里最要命的事情，沙狐狸刘万忠一下子慌了手脚。他凭着记忆中的大概位置急忙寻找，结果找了半天，也没有找到一点儿线索，反倒越找越没有了感觉，越找越加糊涂。他无法找到驻地，就盼望同伙能给他发个信号，但是不知怎么弄的，他就是看不到沙漠里还有人存在的迹象。
刘万忠无可奈何地朝远处眺望，希望能够从沙漠之外的山形中找到逃出沙漠的方向。但是，环绕四周的尽是无边的沙山，那沙山似无边无际的海浪，一直伸向远方——刘万忠彻底地绝望了，从昨天爆发黑风暴到今天，他已经有十多个小时没有吃过一点饭食了，他又饥又渴，浑身疲软，已经困乏到了极点。
刘万忠瘫坐在一座沙山上，解开土布汗衫的纽扣，让风吹拂他干瘦的胸膛，心中盘算着摆脱困境的妙方。他用一只手撑着地面，另一只手有一下无一下地捋着下巴上稀疏的胡须，看着远处的沙丘和沙湾沉思。
许久，他坐直身子，从衣服的口袋里摸出来了一根锁阳，他擦擦上面的沙土，咬了一口锁阳，慢慢地咀嚼起来——从昨天到今天，他一直用这东西充饥解渴，但是锁阳是热药，不能多吃，吃多了会中毒，这一点刘万忠非常清楚，可是为了活命，他只能拿它充饥。
刘万忠在沙坡上休息了一段时间，心中有了主张，他想到了沙漠南部那条穿沙而过的铁路。由那条铁路，他又想到了铁路边的蒙新公路，蒙新公路自东往西，是连接景泰川和青山平原的一条主要通道，在这条路上常有车辆来往，只要能找到这条路，就一定能够得到人们的救助。想到了这一点，刘万忠的浑身又一次充满了力量。
沙狐狸不愧是沙狐狸，他在最困难的时候，还是找到了自我解救的道路！想到了那条路，他不再胡碰乱撞，他想到了他们干活的那个地方，正处在那条路的北边，离那条路大约有二十几里路面。现在，他别无选择，他只能回到原来干活的地方去，在那里重新确定位置，然后朝着既定的方向寻找，才有可能找到那条铁路。要说这也不是最好的办法，但是事情到了这步田地，也只能使用这样的下策。刘万忠想到了脱困的办法，看看时候已经不早，再不敢迟疑，赶忙起身便走。
刘万忠一边往回行走，一边在路上留下路标，以免重新迷路。
刘万忠的回头路走得并不轻松，他又要赶路，又要设置路标，费了不少周折，直到下午两点，才返回昨天晚上避雨的地方。他知道这地方虽然不是驻地，但是离驻地不远，他清楚地记得昨天刮风以前，他离开驻地的距离最多也超不出三里路面，虽然后来在风雨中试图找回驻地走了一些路，但也没有走出多远，因为他明白，在风雨和黑夜中走路那是最容易迷路的，他怕因为自己的胡跑乱撞，会让自己陷入更大的危险之中，所以天黑后，他再也没敢向前走动过一步。
刘万忠回到原来藏身的地方，根据山丘的形状和天上的太阳选定了朝南的方向，用处在南方八九里外的一个沙山做目标，对准那目标，急急忙忙地赶起路来。
刘万忠迷路已经有十多个小时了，他急切地想在傍晚日落前逃出沙漠。八九里路，如果搁在平日，那并不是多么遥远的一段路，但在沙漠里，要走完这段路，那是需要花费很大的气力和时间的，况且刘万忠此刻已经筋疲力尽。
刘万忠跑完了这段路，坐在那沙山上休息。他一边休息，一边选定了下一个目标。他有一种预感，最多再跑这么的四到五段路，他就能够找到那条路了。
刘万忠就这么跑一段路，歇一口气，歇一口气，再跑一段路，赶在太阳落山之前，他已经跑过了这样的三段路。太阳一落山，他就不敢再跑，他找了一处避风的地方，依旧采用了昨天晚上躲避风雨的办法，把自己埋进沙子，用以度过寒冷的夜晚。
刘万忠把自己埋进沙坑之后，身体已经疲惫到了极点，连续的奔波，再加上饥渴，已经使他的体力消耗殆尽，他挣扎着把自己埋进沙子，便赶紧把一路上采到的一些沙葱塞进了嘴里——深秋季节的沙葱都已经枯黄了，变得又辣又干，但是再辣再干也得吃，这是沙漠中含水最多，又能获得最多营养的东西，为了活命，刘万忠必须得把它吃下。
第三天，刘万忠是被火热的太阳晒醒的，醒来时，太阳已经升到了半空中。刘万忠一醒来便起了身，无论如何，他必须在今天找到那条路，不然，他就永远也不能活着走出这个沙漠了。从昨天下午到现在，他的大脑中始终有一个强烈的信息在出现，这信息告诉他，那条路就在前面不远的地方。
刘万忠挣扎着爬起来，只觉得浑身没有一点力气，两条腿像灌了铅一样沉重。
“不能再睡，我必须得走！如果再不走，就要永远留在这里了……”
刘万忠给自己鼓着劲，拖着极度虚脱的身体跌跌撞撞地往前走着，往前走着……