一场小雪过后，天气迅速变冷，时间变得更加仓促。备料工作进行到农历十月下旬掀起了高潮，人们不分昼夜地忙碌着，希望在土地封冻前，坚决完成上级下达的全部任务。
知青们的劳动异常艰巨，他们拼命劳动，在合作家庭将大量石头源源不断运送到工地上去的同时，他们用最原始的劳动工具——扁担和箩筐，将一块块浸满了他们劳动汗水的石头，也挑到了工地上！为了完成生产任务，就是身怀有孕的任静也不顾安危，坚持参加劳动——他们已经豁出命来了！
社员们被知青们的精神感动了，看着知青们的肩膀被沉重的扁担磨破，流出了殷红的鲜血，忍不住哭了。他们说等渠道修成了，一定要立一块纪念碑，让后人永远记住：在青山平原上流淌着的清清河水中，倾注了前人殷红的泪血，在那通向四面八方的平坦道路上，洒满了先辈们辛勤的汗水，这当中，也有知青们殷红的心血。
刘万忠从陈亮的手中接过他的被鲜血染红的扁担，抚摸着这些知青受伤的肩头，眼含老泪，哽咽着说道：“让你们受苦了，你们的任务已经超额完成了！修渠引水，这是青山人自己的事情，再不能让你们受苦了……”
没有人叫苦喊累，宋刘庄队的社员们加紧生产，采石备料的任务，赶在上冻前终于如数完成。
十一月底，队里决算分粮，家家都有了不菲的收获。这些天，宋刘庄全队放假，人们的心情显得格外轻松和闲适——忙碌了大半个年头了，无论社员，还是知青，他们都已疲惫到了极点，都迫不及待地盼望着能有一个时间，让他们好好地休息休息。眼下，大家终于得到了这样的喘息机会，于是他们一边养息着损伤的身子，一边抽出一些时间来，开始打理那些已经乱成了一团糟的生活。
面是要磨的，米也要去碾，小麦、玉米、糜子、谷子，这是队里给分的，也有一部分是国家给供应和救济的。不管是队里给分的，还是国家给救济的，总要弄成能吃的东西，才能吃喝。大队里已经安装了由柴油机带动的磨面机和碾米机，那是一种很厉害的机器，一个小时能加工三四麻袋小麦呢。这么多小麦，如果用石磨去磨，可得磨十几天时间才能磨完。机器磨面机不仅磨得快，而且磨出的面也很好，又白又细，就像擦脸的粉霜。磨面机磨得面虽然好，可总是没有时间。人们都很忙碌，忙得已经顾不上过正常的生活了。因为没有时间磨面碾米，大家只好煮洋芋、煮葫芦一类的粗粮凑合。如今，终于有了空闲时间，于是大家抓紧时间准备吃粮。因为家家都要碾米磨面，一时间碾米推磨的竟然多得排不上队了！
亲戚家也有走一走了，张王李赵各路亲戚，已经很长时间互不来往了，再不走，怕是要生分起来。
还有过冬的柴火煤炭，孩子们过年的衣裤鞋袜……各种各样的事情，都要在这个季节里有个安排。当然，这样的时候，也是谈婚论嫁、娶媳嫁女的最好时候。已经相处了对象，又够着结婚年龄的，男女双方的大人们肯定会趁着这机会，张罗着给年轻人操办婚事；还没有处对象，但年龄又大了的，大人们在这个时候更加着急，他们一定会抓紧时间给他们物色对象——跟种庄稼一样，爱情和婚姻也得一茬挨一茬地种，一茬挨一茬地收！
——时间在一年一年地过去，无论回乡青年，还是知识青年们，他们的年龄也在一年一年地增大。增大了的不仅只是他们的年龄，还有他们对于爱情的理解。