有志青年都坚决要求上引黄工程去，宋刘庄的青年们争得十分激烈，直到大队要求把人选报上去的那一刻，还没有一定的结果。有人提出，可以通过个人才艺展示和民主推荐相结合的办法进行选拔，就一定能够选出合适的人选来。这个办法得到了大多数人的认可，队里经过研究，决定就用这办法评选上工程的人选。
这天，评选工作如期举行。会议由民兵连长郭云主持，他首先宣布了评选办法，然后强调说：“所有报名的人，首先都要给大家说说为什么要上引黄工程的理由，然后再进行才艺表演。说得好不好，技术高不高，能不能被当选，都得群众说了算。到时候，谁也别怨天怨地……”
郭云的话还没讲完，贾富仓便腾的一声站起来，疾步跑上前来，向大会陈述了自己要上工程的理由，他说：“第一，我力气大，拉架子车，就像拉个火柴盒。”
他的第一个理由，陈述得非常充分，大家都一致承认。贾富仓说的是实话，他家生活困难，家里没养牲口，拾柴拉粪一类的事情，全靠贾富仓抵挡。他把架子车一拉，只身去进沙漠，赶在太阳落山，他必然能拉回来三四百斤柴火。至于往农田里拉粪，那简直不值一提，他是队里公认的大力气。
他继续陈述说：“第二，我至今也没有讨到过媳妇。我知道这是人家嫌我家穷。但是我家受穷的原因……不是我懒惰，而是我吃得太多。再一个，就是我们分到的粮食太少了。这么多的土地，却经常让我们为吃饭的事情发愁，原因就在没有水浇地。这回，国家要我们把黄河水引过来，这真是千载难逢的好机会！我有这么大的力气，又碰到了这样好的事情，不让我去，简直要把我憋死……”
“我们同意贾富仓去上工地！只要在工地上好好干，表现突出，或者还能在工地上领回来一个媳妇哩！”
贾富仓还没说完，有人便给他喝彩，像贾富仓这样的小伙子去工地，再也合适不过。但是，陈书记却不同意贾富仓上引黄工地去，他的父亲去世了，他的老娘没有人侍候，万一他有个什么闪失，这个家越发没人管了。贾富仓执意要上工地，陈书记只得给他做思想工作，大家也说陈书记说得对，贾富仓才不再坚持。
贾富仓说完，王润德又抢上前去。他也是有名的大力气，他的力气大得惊人，能够将一条石头磙子单手夹起来，生产队里能够把公牛制服的人，非他莫属！
郭宗玉也被选上了，他是个木匠，工地上没有木匠，根本不行，修房子，修车子，哪一样都离不开木匠。
青年们踊跃发言，上工地的人选一一被确定下来，宋富、郭平也都顺利入选。
眼看人选马上就要定完，李学军、朱德宝这些知青急了。李学军和朱德宝在开会的人群中叫喊道：“截引黄河，这是国家的重大建设工程，也是我们知青大显身手的最佳时候，革命知青责无旁贷！既然是公平竞选，为什么不让我们知青说话？我们坚决要求参加截引黄河的伟大劳动，请大家也投我们知青一票！”
“你们不行！那是出大力的工作，你们到那里去，有啥作用？”有人坚决反对。
朱德宝真急了，寻找着会场里说话的人追问：“我们为什么不行？那里除了出力气，也还需要知识呢……”
“你们固然是有知识的，但那是要去堵截黄河的，没有力气，纯粹是废物！”
“我们有力气，不信你们瞧！”
朱德宝说着话，就将屁股下坐着的一块石头举起来，向社员们证明自己有力气。大家看他时，不过是一块比砖块稍微大一点的石头，不觉大笑起来。
朱德宝见自己举起的石头确实太小，不服气地拉起坐在身边的洪文革说：“大家不要笑！你们看见了没有？这可是一个大小伙子呢，我能把他一下子举起来……”
王润德听朱德宝说能够把洪文革举起来，知道朱德宝在吹牛，隔着老远说：“吹牛！你如果能够把洪文革举起来，我们就选你去工地！”
朱德宝没想到王润德会将他一军，质问王润德说：“说话算不算数？”
社员们也知道朱德宝在说大话，又想让朱德宝出出洋相，就一起喊道：“说话绝对算数！只要你能够把洪文革举起来，我们保证选你到工程上去！”
朱德宝无有选择的余地，就拉着洪文革来到大家的面前，他要当众试举洪文革。
社员们见朱德宝当真要举洪文革，就主动给他挪出一个场地来，看他怎样将洪文革举起来。
朱德宝情急之下胡乱吹牛，说能把洪文革举起，目的只是想唬住社员们，没想社员们却要他来真的。他被逼无奈，只好硬着头皮迎接“挑战”。
朱德宝要举洪文革，人们都拭目以待。但是，事到临头，他却不知道怎样举起来。
朱德宝首先把洪文革扛到肩上，然后就用双手托举洪文革。但是，任他怎么努力，洪文革却像一座沉重的大山压在他的肩上，叫他一点也没有办法举起来，尽管他已经使出了浑身的力气，但他的胳膊就是不给他争脸。
朱德宝举不起洪文革，心中很不好受，只好把洪文革从肩上放下，样子显得十分尴尬。社员们也都一起笑话他，说他是个“白肋巴”。
王润德见朱德宝举不起洪文革来，就从人群中走出来，准备给大家表演一番“力举活人”的功夫。他来到洪文革的身边，用左手卡住洪文革的腋窝，右手探手下去托住洪文革的屁股，略微一哈腰，就将洪文革高高地托举了起来。他嫌洪文革太轻，就用同样的方法，将朱德宝也举了起来。
朱德宝举不起洪文革来，再无话可说，心情非常沮丧。
陈书记见知青们心灰意冷、心情沮丧，生怕他们想不通，惹是生非，赶紧给他们鼓劲打气。他说：“知青们虽然没有社员们的力气大，但是他们有知识，这却是社员们比不过的。有知识，这是很了不起的呢，我们有什么理由笑话他们呢？”陈书记便责怪社员们鼠目寸光、头脑简单，不该这样小看知青。完了说，“截引黄河，这是惊天动地的事情，要把这件事情做好，不光只凭力气，还得依靠知识。知识青年要求上工地，这种精神十分可贵，我们应该大力表扬和支持，而不能讥笑讽刺。朱德宝、李学军、陈亮这些青年，不但能上工程，而且是引黄工程求之不得的人才！公社里明确指示，只要知青们要求上引黄工程，就要给予热情的支持！”
经过一番激烈争夺，上工地的人员终于确定了下来。
确定下来了上工程的人选，宋队长又部署了生产队修筑渠道和公路的任务。按人口，大队分配给宋刘庄队修筑三公里渠道的任务和五公里护公路的任务。根据要求，今秋的主要任务是开挖土渠和准备砌筑渠面的沙石材料。这是一个非常艰巨的任务，按照一米渠道四方石头八方粗细沙备料，仅备料一项，就要花费五十几个工日。还要开挖土渠，砌筑渠面，开辟道路。这是总干渠任务，光完成这项任务，就要差不多三年时间。除了总干渠任务，还有田间导流分渠。田间导流分渠尽管流量小，用料少，但是流程长，修建起来也有不小的难度。完成这样一个庞大的工程，依据现有的建筑条件估算，最快也得五年时间。干部的压力非常大，但是社员们的信心却很足。他们说，只要有水浇，让大家吃饱肚子，不要说五年，就是十年也值得！
各项任务分配下去，大家的心里热乎乎的，觉得好日月终于要来到了。
郭云异常激动，多少回了，他盼望着能够为乡亲们找到一条摆脱贫穷的道路，但每一回都让他绝望失落。但是让他做梦也想不到的是，国家竟然要把黄河水引上青山平原！这天大的喜讯，让他的眼前一片豁亮——截引黄河，大兴水利，这是多少代青山人连做梦也不敢想的事情呀，却在今日就要变成现实，这怎么能不叫人们激动万分呢！
郭云仿佛看见，滚滚奔流的黄河水，已经漫上了千年旱塬，它翻卷着雪白的浪花，浸润浇灌着干涸的土地，使得干旱灼热的土地痛快地呻吟着，焕发出了无限的生机。清凌凌的黄河水，一波一波地流过，河水流过的地方，草绿了，花开了，庄稼的秧苗吱儿吱儿地疯长着；田野绿了，碧蓝的高空中鸟雀欢叫银铃似的脆响，块块庄田一片葱茏，而他却驾驶着拖拉机，在碧绿的田野上快乐地劳动生活着……
郭云完全沉浸在美妙的幻想中去了，他的身心一阵一阵激动。这激动，使得他喉咙发痒，他禁不住想要放声歌唱了！