尽管关于空降兵的争论一直在持续，但是企业对空降兵的热衷却丝毫不减。从公司外部空降职业经理人正在形成一股潜流，越来越多的企业选择空降兵，但是往往结果差强人意。可口可乐公司、ABB公司都是如此，那些深陷绝境的丑闻公司则代表着一种极端情形——没有选择的选择，内部人不敢相信，只能对那些成功的外部人士更加信得过。
职场上的空降兵是指当公司遇到困境或业务变更时，从组织外部请来担负挽救公司命运或承担新业务开拓重任的优秀的职业经理人。但是无数事实证明，这些空降兵们往往很难实现软着陆，落地之后水土不服，束缚重重，陷入企业内无休止的纷争，不能集中精力来改变企业现状，最后只能因业绩不佳黯然离去。
2002年8月22日，方正总裁、惠普空降兵李汉生离职。他的工作岗位由曾任方正电脑总经理的时西忠取而代之。方正曾经一厢情愿地以为，只要赋予经理人权力，改革就不会遇到阻力。然而，过大的权力当然会有硬币的另一面，它使得企业高管难以听进别人的意见。事实上，在现代企业制度远未到位的情况下，依靠一两个空降兵的能量推动改革，其难度势比登天。
虽然我们提倡柔性管理，但目前的企业又确实不能离开经理人管理上的铁腕和强硬作风。企业的改革、文化的重塑、体制的创新，一切都需要铁腕来保证实施。这就造成了空降兵与企业的矛盾所在：一方面没有哪个企业欢迎空降一个铁腕的领导人；另一方面，企业现阶段需要的还是独裁型的领导人，因为只有这样的人，才能提升企业的执行力，这样的人才能治理好问题多多的企业。
对于空降兵团来说，失败的理由可能千千万万，但成功的前提是：一个外来的领导能否适应本公司的许多约定俗成的游戏规则。何经华在上任之初的这番话表明他已经十分清楚来到用友将面临的挑战，但是最终还是选择了中途退场。
那么空降兵能否顺利实现软着陆，并提高生存率呢？我们不妨来看看两千年前的诸葛亮是怎么做的。用今天的眼光来看，诸葛亮可以说是一个极为成功的空降兵。他不但安全地实现了软着陆，而且落地生根，稳稳地全面掌握了蜀汉的军政大权，随着时间的推移，其本人甚至成为了整个蜀汉组织的精神领袖和形象代表。
满腹经纶的诸葛亮还未出山时就声名远扬。他自比管仲乐毅，就像经过职业训练、抱负满怀的空降兵一样。而这个时候，刘备正好也遇上了前所未有的困难，如果再不改变现状，可能就要被曹操彻底吞并。在这危急关头，刘备三顾茅庐，请与本组织毫无瓜葛的空降兵诸葛亮出山，挽救自己的组织。
诸葛亮知道，刘备在组织的地位是至高无上的，成功空降首先要获得刘备100%的支持，只要他大力支持，组织中的负面因素就暂时掀不起太大的风浪。在空降之前，一定要考察清楚刘备的真实态度，出于这种考虑，诸葛亮才导演了一出三顾茅庐的好戏，这绝不是诸葛亮摆架子，而是对刘备的考验。如果不能够获得100%的支持，诸葛亮宁愿终老隆中，也不会出山的。
其次，诸葛亮知道一定要取得短期业绩收服人心后，再谈长期计划和长期业绩，否则，很难服众，被一把手暂时压下去的负面力量便会趁机凶猛反扑。诸葛亮深知这一点，上任之后，立即竭尽所能，火烧博望坡，火烧新野城，以数千兵马两次击败了曹营10万大军，接连打了两个大胜仗。即使接下来诸葛亮打了一场大败仗，连刘备的儿子阿斗也差点死于军中。但幸亏有前面的两场胜利（短期业绩）垫底，组织内部才没有对他的能力产生怀疑。最后，诸葛亮在站稳脚跟后，根据实际情况，重新打造新的企业文化，并在这个过程中和组织一起融入到新的企业文化中。新的企业文化保留原有文化中的好的部分，摒弃其不好的部分，而更为重要的是要把自己的特色加入其中。如果我们的企业的空降兵能够学习到诸葛亮的空降三步法，可以避免许多无谓的伤亡。
空降兵的难度
电视剧《兄弟连》中有这样一片段，德国人在阿登反击中包围了巴斯托尼，C连被派去增援这个小镇。行军途中，正在撤退的部队对他们说：“你们疯了吗？你们进去会被包围的。”结果他们得到了以下回答：“我们空降兵生来就是准备被包围的。”这句话一定程度上说明了空降兵的难度。作为空降兵，你必须清楚：即使你精通兵法，仍然有可能阵亡。对于空降兵来说，最重要的是慎重选择空降区域，力争不要在错误的时间、错误的地点，把自己投进错误的战场。
有人说，空降兵有一个逃不出的宿命三步，如果你是一个空降兵，意味着你必须深入敌后孤军作战。对于你来说，从天而降、遭遇包围，坚持到被救援，或者被俘、阵亡是你不可避免的宿命三步。而对于企业里的空降兵来说，这种宿命三步也同样存在。由于看到郭士纳、麦克纳尼、特里·塞梅尔等职业伞兵的成功，国内的空降兵行情也一度十分红火。但是很遗憾，上课的职业经理中竟然无一人能逃脱阵亡的下场。
要破解空降兵的宿命三步也并非无计可施，如果找到解药也完全可能突破重围。空降兵的第一要义是勤勤恳恳做事，千万别下车伊始就哇哩哇啦。翻译成我们听得懂的话，就叫要业绩不要方案。对于一个新来乍到的经理人来说，你不了解的东西太多了。你所拿出的方案是你以前经验的积累，而对于新的情况未必适用。如果这时有人诚心跟你过不去，要挑你方案的毛病，是一挑一个准。
空降兵的第二要义是要敢于任事、放手工作，但不要四处树敌。
空降兵不能毫无作为，一味依赖大牌明星，而必须既能发挥明星的作用，又能收放自如，把明星身上和周围聚集的能量拿来为我所用。这需要做到两点，一是放下架子，贵以贱为本，高以下为基，以柔弱胜刚强；二是信其言，授以事，责其功，掌握赏罚主动权；三是审时度势，把握时机，建立正面的价值观及其相关制度。这三招就是空降兵的第三要义：依靠明星员工但不要为其所制。
还有一些空降兵因为四个搞不清，成为了盲人空降兵，两眼一抹黑稀里糊涂就上阵了。这种空降兵一是搞不清自己的角色。企业给你的职位与你希望你扮演怎样的角色未必一致，稀里糊涂以为自己了不起，结果往往被扫地出门。二是搞不清老板会给你哪些支持。在邀请空降兵加盟之前，企业老板往往会作出诱人的许诺。一旦老板的承诺不能兑现，便怨天尤人。空降兵面临的地形往往比长官的承诺更复杂。三是搞不清自己有几斤几两。空降兵的第三个搞不清是不知道自己有多少斤两，所以在降落的过程中可能迟迟不能落地被地面部队扫射阵亡。四是搞不清自己什么时候该进该退。作为职业经理人，空降兵已经在企业里实现了自己的价值，就要考虑适时退出，如果迟迟不知道退到营救阵地，等接你的飞机开走了，就只有束手就擒，在敌军监狱苦度余生。
迟尚斌当初到深圳健力宝队就出现了以上问题，刚开始虽能大刀阔斧开展工作，但是由于对困难估计不足，得罪人太多，等发现这样不行再想改回来，已经是来不及了。于是，手也软了，迟疑、徘徊、观望，等下决心想拿下个别人时，已经早被人所图。如果不是树敌太多，也不会有后面的缩手缩脚。对明星球员为什么不顺其自然、使其进入正常的规范呢？这些方面是迟教练犯错最多。明星队员就是明星队员，必有过人之处，多听听他们的建议不是多多益善吗？再说，传统的管理方式这方面失误最多，对队员的管理压服多于理服，训斥多于激发，许多怨气是积累已久，让其发发牢骚，也未尝不可。如果空降兵不能审时度势与他们多多沟通、疏导激励，反而老端着正人君子的架子，是无法捕获他们的心的。
你要知道你是一个空降兵，你生来就是被人包围的，所以如何突围就是你的核心技能。
空降兵目前面临的问题是普遍活不长。从当年轰动一时的科隆招聘的6位空降兵全部出走，到华帝燃气的功臣姚庆吉独立创办威莱音像。从跨国企业回流到国企方正的李汉生被拉下马，到何经华黯然离开用友……企业空降兵阵亡的案例俯首皆是。国内企业招聘空降兵的阵亡率高达90%以上，而且大部分在极短的时间内就阵亡。有人甚至总结出：空降兵存活一年内是危险期，存活六个月是正常现象，存活三个月是基本规律。企业空降兵的阵亡对企业、对空降兵都是永久的痛，也成为永久的人力资源话题了。
而空降兵离职的直接原因不外乎有以下几点：一是没能处理好与企业元老重臣的关系，人际关系差，权威没有树立，工作难以开展；二是执行不利，业绩不理想，没有达到绩效标准，被动下课；三是跟老板沟通越来越少，感情破裂，主动离职；四是职业经理人融不进企业。