高祖始受隋禅，则议除之。当时群臣材识不远，不能深知先王之道，古今之宜，推阐圣明，以救斯弊，其事遂止，臣常恨焉。伏维睿圣文武皇帝陛下，神圣英武，数千百年已来，未有伦比。即位之初，即不许度人为僧尼道士，又不许创立寺观。臣常以为高祖之志，必行于陛下之手，今纵未能即行，岂可恣之转令盛也？
今闻陛下令群僧迎佛骨于凤翔，御楼以观，舁入大内，又令诸寺递迎供养。臣虽至愚，必知陛下不惑于佛，作此崇奉，以祈福祥也。直以年丰人乐，徇人之心，为京都士庶设诡异之观，戏玩之具耳。安有圣明若此，而肯信此等事哉！然百姓愚冥，易惑难晓，苟见陛下如此，将谓真心事佛，皆云：“天子大圣，犹一心敬信；百姓何人，岂合更惜身命！”焚顶烧指，百十为群，解衣散钱，自朝至暮，转相仿效，惟恐后时，老少奔波，弃其业次。若不即加禁遏，更历诸寺，必有断臂脔身以为供养者。伤风败俗，传笑四方，非细事也。
夫佛本夷狄之人，与中国言语不通，衣服殊制；口不言先王之法言，身不服先王之法服；不知君臣之义，父子之情。假如其身至今尚在，奉其国命，来朝京师，陛下容而接之，不过宣政一见，礼宾一设，赐衣一袭，卫而出之于境，不令惑众也。况其身死已久，枯朽之骨，凶秽之馀，岂宜令入宫禁？
孔子曰：“敬鬼神而远之。”古之诸侯，行吊于其国，尚令巫祝先以桃茢祓除不祥，然后进吊。今无故取朽秽之物，亲临观之，巫祝不先，桃茹不用，群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之。乞以此骨付之有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑。使天下之人，知大圣人之所作为，出于寻常万万也。岂不盛哉！岂不快哉！佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鉴临，臣不怨悔。无任感激恳悃之至，谨奉表以闻。臣某诚惶诚恐。
德宗看了却怒责韩愈亵渎神佛，当即就要定他死罪。幸得丞相裴度主持公道，上书力保，说韩愈语虽狂悖，心却忠恳，宜宽容以开言路。
德宗还是怒不可遏，后又经崔群一班大臣再三恳求，皇帝这才念在诸位大臣和宰相的分上，把韩愈刑部侍郎的官革去，降为潮州刺史。
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从此德宗在宫中终日与僧道为伴，满朝文武不但没有人敢劝谏一句，反而顺着圣意，从朝到晚，东也求神，西也拜佛。而皇甫镈做得更到位，为让自己这个人人背后唾骂的奸臣名副其实，他领头儿奉德宗尊号，称为元和圣文神武法天应道皇帝，令四方度支使、监铁使多多进奉贺礼。于是一时间剥削得百姓们家破人亡，少壮流离，田园荒芜，磷火宵行，孤鬼夜啼。
这时柳泌又合出酷烈的金石丹药，早就因贪恋女色而气力不支的德宗服下后，重又十分勇猛，于是柳泌得以被重用为待诏翰林。德宗终因服丹药太多，中了热毒，性情十分躁烈，一时怒起就会滥杀左右随侍的太监，内侍们人人自危，于是王守澄、陈弘志、马进潭、刘承、韦元素等太监就在暗地里密谋大事。
这时德宗的亲信大臣各立党派，柳泌、皇甫镈一党，吐突承璀一党，太监王守澄、陈弘志等也结成死党，互相倾轧。德宗只顾沉迷于仙佛色欲，听任朝外大臣和宫中太监互相争权夺势。
私党林立，每党又各拥一皇子，各皇子皆有夺储君大位之心，于是各私党各皇子都在忙于暗中谋划运作。在这样的大环境中，太子李恒一听说自己极有可能被谋废，自然非常恐慌，忙悄悄遣人去问计于母舅司农卿郭钊。郭钊进宫面见太子，劝道：
“殿下只须存孝谨之心，静候天命，不必惶恐。”不多几天就是元和十五年的元旦，群臣齐集麟德殿朝贺。德宗皇帝的精神十分清健，赐百官在明光殿筵宴。席间君臣雅歌投壶，直至黄昏时候，才尽欢而散。不料第二天文武大臣就得到通知说皇上圣驾已经宾天了，大臣急忙入宫，走到中和殿前，殿内就是御寝所在，只见殿门外已由中尉梁守谦带兵执戟，环绕殿门，不放众大臣进去。遥望门里，那群管宫太监王守澄、陈弘志、马进潭、刘承、韦元素等各执剑怒目。陈弘志高声向门外诸大臣说道：“万岁爷昨晚因误服金丹，毒发暴崩。”
郭钊大声问：“大行皇帝可留有遗诏？”王守澄答道：“遗诏命太子李恒嗣位，授司空兼中书令韩弘摄行冢宰。太子现在寝室，应即日正位，然后治丧。”
措手不及中致使自己一派所拥立的二皇子澧王李恽难登大位的吐突承璀在极度失望中，大声怒问道：“昨天万岁爷还好好地饮酒欢乐，何以今日无病而崩？我们身为臣子，不能亲奉汤药于生前，也要拜一拜遗体！尔等怎么能在宫内挂剑拦阻大臣！？”说着，他一手拉住他们这一党派所拥护欲立的二皇子澧王李恽的袍袖，就往宫里闯。执戟武士横戟拦住宫门，两下争闹起来，皇甫镈和令狐楚等见他们愈闹愈激烈，就上前竭力把吐突承璀和澧王李恽劝出宫来。
谁知第二天，吐突承璀和澧王李恽二人就在回府的半路上被人刺杀了，满京师的人都传说是那群太监派刺客悄悄干的。这时宫中被众太监包围住，谁也不敢去把这消息去奏与新皇帝知道，吐突承璀和澧王李恽就这样白白地送了两条性命。而满京师的人传说得更甚的是，德宗皇帝也是被太监刺死的。
那天黄昏时候，德宗皇帝宴罢群臣回宫来，走到中和殿门口，就吩咐侍卫退去，只留两个小太监掌着一对纱灯，慢慢地走进宫来。刚走到正廊下，忽听屋中有男女调笑淫嬉之声，德宗那已被丹药弄得十分急躁的性情顿时让他发起脾气来了，但他还没来得及怒喝一声，屋子里竟奔：
出一男一女来。男的在前面逃，女的在后面一边追一边不住声娇滴滴地唤着“小乖乖”，那男的在前面假装逃着，却不住地回过脸儿去，向那女的笑着，意欲勾她再向前追。德宗皇帝迎面走来，他们两人都没注意到，直到那男子竟与德宗皇帝撞了一个满怀。
德宗大喝一声，这一对男女方才站住。借着廊下的灯光，德宗看清了，那男子是太监王守澄，那女子正是学士先生宋若宪。德宗亲眼见到自己最宠爱的人做出这种事来，气得话也说不上来，劈手就去拔出小太监腰上挂的剑来，向着宋若宪的酥胸就刺了过去。却不防背后王守澄也挥过一剑，且比他更快。
德宗皇帝的腰眼上被深深刺了一剑时，他刺向宋若宪的一剑还停留在半空中。只听得德宗皇帝“啊哟”地大喊了一声，一头栽倒在地就死了。
宋若宪一见惹了弑君的塌天大祸，顿时惊慌得“呀”的一声哭喊了出来。王守澄抢上一步，把宋若宪的嘴按住。他到了这个地步，索性一不做二不休，立刻把宫内一群有权势的同党陈弘志、马进潭、刘承、韦元素和中尉梁守谦等召集到密室里，足足商议了一个更次，最后决定，对外假说是皇上误服金丹中毒暴崩的，同时把皇上的尸体安放在龙床上，擦拭净了血污，又拿棉絮塞住腰间的伤口，外面罩上龙袍，停尸在寝宫里，谁也不放进宫来见皇上的尸体。
然后他们假借皇帝遗诏，宣召太子李恒进宫去，把他困留在东偏殿里，直待到皇帝棺敛已毕，太子李恒才得御太极殿，接皇帝大位，称为穆宗，改年号为长庆。
这一年是公元820年，从这一年开始，从这一代皇帝开始，从此李唐王朝皇帝的废立，都由宦官权阉们操纵。
◆弑君乱朝纲
穆宗李恒即位后，尊生母郭贵妃为太后，于是郭太后被迎居兴庆宫，每遇朔望日，穆宗率领百宫到宫门上寿。每遇良辰节令，穆宗又率领六宫妃嫔，陪奉郭皇太后在御苑中游览宴饮。
这时宫内外大权都在王守澄一班太监手中，穆宗根本不得过问。他们矫穆宗皇帝诏，把方士柳泌和浮屠大通捉来，活活地当殿杖毙，因为正是他们献的丹药让先皇误服身亡的；又说这两人是丞相皇甫镈荐引的，有同谋药死皇上之嫌，就再下诏把皇甫丞相收监，充军到崖州。