汉景帝刘启即位后，升晁错为内史。晁错与汉景帝密议国家大事，景帝言听计从，其得宠程度超过了九卿。在景帝的支持下，晁错又对许多法令进行了修改。当时的丞相申屠嘉对晁错很嫉恨，只是没有找到合适的打击晁错的借口。晁错所居住的内史府在太上庙的内外墙之间，从东门走不方便，晁错就命人穿凿外墙，重新开了个南门以便出入。申屠嘉闻讯大怒，想借此机会奏请景帝杀掉晁错。晁错得到消息后，连忙抢先向景帝说明了情况。申屠嘉来告发晁错的时候，景帝说：“这不是庙的内墙，而是外墙，不应当法办。”申屠嘉十分恼怒地退下，恶狠狠地说：“我应当先斩后奏，先奏请反而被这小子抢先误了我的大事。”不久，申屠嘉病死了，晁错就更受到景帝的厚爱了。
景帝前元二年，晁错由内史升为御史大夫。担任御史大夫后，晁错上书景帝，请求景帝了解诸侯的罪行，削去他们的封地，收回他们所辖的一些附属地区。上书后，景帝召集三公、九卿、宗室大臣商议，没有人敢反对，唯独窦婴提出反对意见。从此窦婴与晁错结下怨仇。晁错制定了改革法令三十章，诸侯都起哄反对晁错。晁错的父亲听说这事后，从颍川赶来，对晁错说：“皇上刚刚即位，你为政用事，侵削诸侯王的封地，离疏刘家的骨肉，怨声很大，你何必这样做呢？”晁错回答说：“不这样，天子的地位就不能稳固，国家政权就不安稳。”晁错的父亲接着说：“这样做刘氏安稳了，可是我们晁氏就不安稳了。你跟我回家去，别在这里了。我不忍心看你大祸临头啊。”晁错不肯，晁父就当场饮毒药而死。晁错的父亲死了没几天，吴、楚诸王串通一气，以清君侧、诛晁错为名，发动了武装叛乱。而窦婴、袁盎则里应外合乘机离间景帝和晁错的关系，于是景帝令晁错穿上朝服，处斩于长安东市。
晁错被处死，校尉邓公从前线回来，向景帝汇报军事情况。景帝问道：“你从前线回来，听说晁错已经被杀了，吴、楚罢兵没用？”邓公回答说：“吴王阴谋反叛已经数十年了，发怒于削地，以诛杀晁错为借口，可是他们的用意并不在晁错，而是整个天下。我恐怕天下的有识之士不敢再谈论削地的事情了。”景帝问道：“为什么？”邓公说：“晁错是害怕诸侯强大而不能制服，所以请求您削弱诸侯的封地加强京师的实力，这是长远的打算。计划刚刚开始实行，晁错就被杀了，对内堵住了忠臣的嘴不敢再说话了，对外是为诸侯报了仇，为他们拔掉眼中钉，我认为这件事陛下做得不对。”景帝喟然长叹道：“你说得对，我也非常悔恨啊！”用人点拨晁错是中国历史上一个非常有作为的政治家，他勇于改革，才智过人，是文帝、景帝时的重要谋臣。然而，为了缓和与七国之间的矛盾，保住自己的帝位，一向十分信任晁错的景帝竟然也听信了谗言，杀了晁错。可见知人不一定能善任，善任还必须出以公心。
凡是改革和革新，肯定会有守旧的人多方阻拦。那么作为领导者一旦下定了决心，就该让负责改革的人干到底，无论遇到任何困难，都极力帮助他解决，而不是扯他的后腿，只有如此，才能使改革顺利推行。既然把任务交给他了，就相信他，为他提供方便才对。
汉光武帝压邪扶董宣
董宣，字少平，陈留郡人，他学问渊博，清正廉明，执法如山。大司徒侯霸对他很器重，向汉光武帝刘秀推荐他，被封为北海相。
北海郡武官公孙丹新盖了一栋豪华住宅。风水先生说此屋宅基不吉利，具尸体消灾。公孙丹就指使儿子，杀了一个无辜的过路人，摆在这栋新屋里消灾。百姓愤愤不平，强烈要求董宣惩办公孙丹，董宣即把公孙丹斩首示众。
公孙丹的宗族朋党三十多人在衙门前闹事，他们带着凶器打侍卫，砸宫门，叫喊着要董宣出来，还要他偿还人命。董宣急得没有办法，命人把他们全都抓起来杀了。
青州刺史得知后，指责董宣不该杀这么多人，将董宣等人逮捕处斩。正要开斩的时候，忽然听到“刀下留人”声传来，原来是汉光武帝接到了北海百姓联名要求赦免董宣的奏章，派使者持“免死牌”快马赶来救人。青州刺史见是皇帝的命令，只得派人将董宣等暂时免死收押在监。
使者调查此案实情后，向汉光武帝禀报。汉光武帝认为董宣处死公孙丹父子是为民除害，而他命令手下人处死闹事者是为了保卫地方治安。于是就宣布董宣无罪，并改派董宣为宣化县县令，以后又派他当了贼寇猖獗的江夏郡太守。董宣任宣化县令和江夏郡太守以来，仍然执法不阿，很受当地民众拥护。江夏郡的贼寇无法藏身，社会秩序很快稳定，百姓无不称赞董宣的作为。
许多皇亲国戚和达官豪强聚居在京都洛阳，他们中的一些权贵仗势欺人，常常抢劫民财，强抢民女，打死人命，人民怨声载道，经常到朝廷告状，鸣冤叫屈。汉光武帝为此头痛极了，他为了压抑这些非法权势，保护百姓利益，决心要换一个刚正不阿的人来当洛阳令。他想来想去，觉得董宣很适合这个职务。于是，就任命董宣为洛阳令。
董宣上任后遇到的第一个案件，就是一件非常棘手的事情———湖阳公主的家奴行凶杀人。湖阳公主是光武帝的亲姐姐，他的侍从在一家酒楼调戏一个卖唱的小姑娘。姑娘的父亲上前阻拦，结果被这侍从一顿拳打脚踢，当场毙命。小姑娘奋力抵抗，也被活活打死。洛阳城的百姓都愤愤不平，强烈要求董宣惩办凶手。但是，湖阳公主存心袒护自己的侍从，将这侍从日夜藏在自己府上，不让他出门。根据当时的法令，地方官是不能随便到皇亲国戚家中搜查的，董宣为此心急如焚。
董宣终于想出一个调虎离山的计策。他一面保持镇静，给人们制造一个不敢受理这个案件，企图大事化小的假象；一面派人扮作普通平民，在湖阳公主府门前偷偷地观察动静，只要一有那个杀人凶手出来的消息，就马上来禀报他。
几天后，湖阳公主见风声没有那么紧，料定董宣不敢处理她的家奴，便毫无顾忌地带着这个家奴一起坐车出门。董宣派去观察动静的人，立刻回来禀报董宣。董宣闻讯，亲自带着衙役，飞步赶到湖阳公主车马必经之地———坡北夏门亭等候。
公主的车马果然来了。在行至夏门亭的时候，董宣拔出佩刀，大声喝道：“杀人犯××下来。”马车随即停下。湖阳公主说：“董宣休得无理，家奴犯法，只能由我禀报皇上处理。”董宣说：“我是洛阳令，凡是本地区范围的事情都由我处理。怎敢劳烦圣上。”说着便将那个家奴拉下车来。
湖阳公主气急败坏地说：“你小小的芝麻官，好大胆子，竟敢藐视圣上？”董宣说：“王子犯法，与庶民同罪，何况是你的家奴。我作为洛阳令，理应为洛阳百姓做主，为皇上尽忠尽责，惩办杀人凶手，哪有藐视皇上之理。”说罢，当场将那个杀人犯处死。
湖阳公主怒气冲天地驱车直奔皇宫。他在汉光武帝面前哭诉，说董宣欺侮皇亲，要皇上为他出气。刘秀早就知道此事，听公主说董宣已经惩办了凶手，心里非常高兴。他说：“好，董宣执法如山，为民除害，请姐姐息怒，杀人偿命是自古以来的天理，董宣与你无冤无仇，惩办杀人凶手不是对你而言的。”湖阳公主说：“文叔（刘秀字名）当百姓时，家里也窝藏过逃犯和死囚，官府也不敢搜捕。如今做了皇帝，让一个小小的洛阳令杀死了姐姐的家奴也不管，还要强作正经，教育起姐姐来了，你太没有用处了。”光武帝说：“那是我当百姓时的事，现在做了皇帝，更要严于律己，带头严格执法。”
湖阳公主不听，在光武帝的宫内大吵大闹。光武帝没有办法，只好把董宣请来。在肯定董宣执法如山的行动后，要董宣给姐姐一个下台阶的机会，行个礼，说句处理过急的话。董宣说：“陛下，我没错，此礼不可行，此话不可说。”光武帝暗示两个小太监将董宣推到湖阳公主面前，按着他的脖子作行礼状。董宣硬挺着头颈，脖子怎么按也不动。
汉光武帝没有办法，示意董宣退下，说：“你这个脖子真硬，真是个强项令。”湖阳公主气恼地走了。事后，汉光武帝亲自来到洛阳府，大大表扬了董宣，赏给他三十万金，以资鼓励。董宣把这些金子都分给手下的官员和衙役。从此，董宣更加坚定不移地打击那些横行不法的强势，洛阳邪气开始受到压抑。“强项令”也就成为洛阳居民对董宣称赞的美名。用人点拨董宣是个严格执法的好官，光武帝用他做洛阳令是选对了人。光武帝支持董宣处死权贵公孙丹，处死湖阳公主的家奴，这些事情都反映了光武帝对董宣的支持和辅助。既然把权力交给下属，那么只要下属做得对，作为上级就该多多支持，不能因为自己的亲戚朋友犯法，就试图不遵守法律。只有领导者从自己做起，才能要求别人也遵守法律。
选择执法者就该选那些公正廉洁的人，同时作为法律的制定者也应该支持执法人员，不能徇私。只有如此，才能保证法律的公正性。
刘秀不拘一格用人才
刘秀不拘一格用人才，因此在他身边荟萃了众多的人才，这为他夺取天下奠定了有力的基础。从以下几个人的归附，我们就可以看出刘秀用人的特点了。
邓禹推荐寇绚给刘秀，说寇绚是“文物兼备，有牧人御众”之才。于是刘秀就封寇绚做了河内太守，并且让他行使将军的职权。刘秀对寇绚关怀备至，将其视为心腹大臣。
有个叫卓莽的人，亲仁友爱，官吏和百姓都不忍欺骗他，对他都十分尊敬，都说他很有治理地方的能力。当时他已经七十岁了，赋闲在家。刘秀听说这个人，就亲自去登门拜访，以“名冠天下，当受天下重赏”为名拜其为太傅，封其为褒德侯。
伏湛是平原的太守，当时天下大乱，各处都在起兵，只有他安心治理自己的地区，安抚百姓，使境内安定平和，没有让百姓遭受战争之苦。百姓们都很敬佩他，都说他是个人才，可以担当治理国家的大任。刘秀就封他做了尚书。
冯异跟随刘秀东征西讨，外号“大树将军”。他为人谦和不居功自傲，每次论功行赏，别人都在争功，惟独他却坐在大树底下休息，等别人都把功劳争完了，自己才肯出来，留下的已经是最差的了。因而大家都把他叫做“大树将军”，以此来形容他不争功的高尚品德。刘秀把他视为左右手，让他独当一面。
吴汉为人质朴，沉着而又有勇有谋，刘秀就封他做了大司马。
贾复勇敢善战，有决战千里的威名。他在真定大战中受了重伤，刘秀对此十分关心，亲自去他家里探望。听说他的妻子怀孕了，刘秀就对贾复说，如果你生了女儿，我生了儿子，那么我就让我的儿子娶你的女儿为妻子；如果你生了儿子，我生了女儿，我就把我的女儿嫁给你的儿子。贾复听后非常感动，更加坚定了跟随刘秀，为他效忠的决心。
朱鲔曾经参与杀害刘秀的哥哥刘演的行动。后来，更始皇帝打算派刘秀去北伐河北，朱鲔认为这样会给刘秀兵权，于是劝皇帝不要这么做。更始帝死后，刘秀围困都城洛阳，朱鲔坚守洛阳，刘秀派人去劝降。：“做大事的人不计较个人的恩怨，朱鲔如果归降，我可以保证他的官爵，更不会杀他了。我可以对天发誓，我绝不食言。”朱鲔听了这番话，命人把自己捆绑起来，亲自来到刘秀面前请罪。刘秀十分感动，亲手为他解开绳索，封他为平狄将军，扶沟侯。
马援曾经在蜀主公孙述那里任职，后来，来投奔刘秀。刘秀就穿着便衣去迎接他，并且笑着说：“卿遨游两帝（指蜀主公孙述与自己），今见卿，使人大惭！”马援深受感动说：“当今之世非但君择臣，臣亦择君耳！臣与公孙述同县，少相善，前至蜀，述陛戟（排好仪仗）而后进臣，臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是！”刘秀笑着说：“你不是刺客，而是说客啊！”马援说：“今天我看见陛下您恢宏大度，就好像当年的高祖刘邦一样，我就知道您才是真正的帝王啊！”用人点拨刘秀的领导核心由邓禹、冯异、贾复、寇绚等组成。邓禹善谋略，是刘秀的智囊；寇绚善于行政、理财；冯异、贾复等长于征战。正是在刘秀周围聚集了这些各式各样、所长不同的人，刘秀才能在各个方面都棋高一招，以至于最后取得成功。
作为一个企业、一个集团的领导者来说，不必事事亲历亲为，一个成功的领导者应该像刘秀这样，在身旁形成一个良性循环的管理机构，每个部门、每个方面都有得力的人手。这样才是一个成功的领导者。
刘秀示信解疑东汉初年，刘秀手下战将冯异不仅英勇善战，而且忠心耿耿，品德高尚。当刘秀转战河北的时候，屡遭困厄，在一次行军途中，刘秀人困马乏，粮草断绝。饥寒交迫，眼看就要活不下去了，刘秀此时绝望到了极点。正在刘秀绝望之际，是冯异派人送来自己军队中仅有的豆粥麦饭，这才使刘秀摆脱困境。，刘秀的势力越来越大，是冯异第一个建议刘秀称帝。冯异为刘秀政权的建立立下了汗马功劳。
冯异此人治军有方，为人谦逊，每当将军们胜利凯旋，各自夸耀自己的功劳时，他总是一个人躲在大树下休息，不和其他人争功。因此人们送他一个外号“大树将军”。可见这个人是多么的谦逊。
后来，冯异长期转战河北、关中，在他所走过的地方，百姓们都十分爱戴他，他的军队既不抢劫百姓财物，而且还处处为百姓着想，帮助百姓解决困难。因而，在冯异所管辖的西部地区，人们安居乐业，北部边防也得到巩固。有冯异守护汉朝西北，刘秀十分放心。这自然引起了同僚们的嫉妒，他们不愿意看到冯异这样的威风，这样的深得皇帝信任。，一个名叫宋嵩的使臣，先后四次上书给刘秀，，说冯异控制关中，擅自杀官吏，不把皇帝放在眼里，百姓都称他为“咸阳王”。
如此下去，冯异迟早会举旗反抗，成为朝廷的心腹大患。
刘秀看到宋嵩的奏折，并不以为然。可是这个宋嵩还不死心，一个劲地上书给刘秀，一心想要把冯异置于死地。刘秀本以为不理睬他，他就不再上书了，不想他却不肯罢手，刘秀于是严厉地责备了宋嵩，并警告他以后不准再送这样的诏书。
冯异对自己久居在外，手握重兵，远离朝廷，心中也很是不安，担心刘秀猜忌。
于是一再上书，请示要回洛阳。说实话，刘秀的确对冯异不太放心，毕竟他掌握着朝廷的大部分兵权，控制着朝廷的西北边疆。可是西北地区却缺少一个像冯异这样的人才。为了解除冯异的顾虑，刘秀便把宋嵩告发的密信送给了冯异。这一招果然高明，既可以解释对冯异的深信不疑，又暗示了朝廷早有戒备，恩威并用，使冯异连忙上书表示自己的忠心。
刘秀这才回书说：“将军您和我，从公义上说是君和臣的关系，从私下里说我们的关系就如同父子，您多次在我危难的时候帮助我，救助我，我怎么会对您心存猜忌呢？您尽管放心地治理西北，不必担心啊！”