齐宣王问匡倩曰：“儒者博乎？”曰：“不也。”王曰：“何也？”匡倩对曰：“博贵枭，胜者必杀枭。杀枭者，是杀所贵也。儒者以为害义，故不博也。”又问曰：“儒者弋乎？”曰：“不也。弋者，从下害于上者也，是从下伤君也。儒者以为害义，故不弋。”又问：“儒者鼓瑟乎？”曰：“不也。夫瑟以小弦为大声，以大弦为小声，是大小易序，贵贱易位。儒者以为害义，故不鼓也。”宣王曰：“善。”仲尼曰：“与其使民谄。下也，宁使民谄上。”
【译文】
经三
不顾君臣贵贱之理，而文王自系鞋带而自夸。不论在家或在朝，季孙一生虽很庄重却遇害。
说三
周文王伐崇国，到了凤黄之墟，袜带开了，就自己系上了。姜太公说：“这是为什么？”王说：“上等的人，先君和他们相处都是以师长相待；中等的人，都按好友相待；下等的人，都是先君使唤的人。现在，这些人都是先君的旧臣，所以没有可使唤的。”
还有一种说法：晋文公与楚国交战，到了凤黄之丘，鞋带开了，就自己系上了。左右说：“不能让别人系上吗？”文公说：“我听说：上等的人，先君同他们在一起，都是他所敬畏的人；中等的人，先君同他们在一起，都是他所喜爱的人；下等的人，先君同他们在一起，都是他所轻视的人。寡人虽然没有才德，先君的人都在，所以我难以使唤他们。”
季孙喜好士人，一辈子都很庄重，日常生活起居都和上朝一样。然而季孙偶然疏忽懈怠了，出了差错，没有保持经常。所以门客便以为讨厌自己了，彼此互相怨恨，终于把季孙杀了。因此，君子做事不要过分，不能走极端。
另一种说法：南宫敬子问颜涿聚说：“季孙养活孔子的门徒，穿着朝服的人常常十多个和他在一起，他反而遇贼，这是为什么？”答说：“从前周成王常接近俳优侏儒放荡玩乐，但他和君子在一起决定国家大事，所以才能够完成他统治天下的大业。如今季孙养活孔子的门徒，常常穿着朝服，且十多个人同他在一起，然而他却同俳优侏儒决定国家大事，因此才遇贼。所以说不在于同谁常在一起，而在于同谁决定国家大事。”
孔子在鲁哀公前侍坐，哀公赐给他桃子和黄米饭。哀公说：“请用。”仲尼先吃黄米饭，然后才吃桃子，左右都掩口偷着笑。哀公说：“黄米饭不是吃的，是刷桃子的。”仲尼答说：“丘知道了。黍子是五谷之长，是祭祀先王的上等供品。瓜果有六种，而桃在最下，祭祀先王是不能上供太庙的。丘听说君子用低贱的去刷贵重的，没听说用贵重的去刷低贱的。现在用五谷之长去刷下品瓜果，就是用上品去刷下品。丘认为这有碍礼义，所以不敢在宗庙祭品之前去品尝。”
赵简子对左右说：“车上的席子太漂亮了。帽子即便低贱，必定戴在头上；鞋子即便贵重，必定穿在脚下。现在车上的席子是这个样子，太漂亮了，我要用什么样的鞋踩在上面呢？下面漂亮，就会耗损上面，这样就妨碍了礼义的根本。”
费仲劝殷纣说：“西伯昌贤明，百姓都爱戴他，诸侯都归附他，不可不诛；不诛一定会成为殷王朝的祸害。”殷纣说：“你说的是讲仁义的君主，怎么可以杀掉？”费仲说：“帽子即使破旧了，一定得戴在头上；鞋虽然五彩照人，也得踩在地上。如今西伯昌，是人臣，讲究仁义而人们向往他，终究要成为天下的祸害的，他肯定要昌盛起来的吧？人臣不用贤德为君王效力，那可不能不杀掉。况且作为君主，杀戮臣下，又有什么过错？”殷纣说：“要说仁义，那是君主劝勉臣下的，如今姬昌喜好仁义，杀戮是不可以的。”劝说三次而不采纳，所以殷纣就灭亡了。
齐宣王问匡倩说：“儒者下不下棋？”答说：“不下。”王问：“为什么？”匡倩回答说：“下棋以枭为贵，胜利的一定要杀枭。杀枭就是杀尊贵的。儒者认为有伤礼义，所以不下棋。”又问：“儒者用带绳的箭射鸟吗？”答说：“不射。用带绳的箭射鸟，是从下害上，就如同臣下伤害君主一样。儒者认为伤害礼义，所以不用带绳的箭射鸟。”又问：“儒者弹瑟吗？”答说：“不弹。瑟是用小弦奏大声，用大弦奏小声的，这是把大小的顺序颠倒了，贵贱变换了位置。儒者认为有碍礼义，所以不弹。”宣王说：“好。”仲尼说：“与其使人们向下级讨好，还不如使人们向上级讨好。”【原文】
经四
利所禁，禁所利，虽神不行；誉所罪，毁所赏，虽尧不治。夫为门而不使入，委利而不使进，乱之所以产也。齐侯不听左右，魏主不听誉者，而明察照群臣，则钜不费金钱，孱不用璧。西门豹请复治邺，足以知之。犹盗婴儿之矜裘与跀危子荣衣。子绰左右画，去蚁驱蝇。安得无桓公之忧索官与宣主之患臞马也。
说四
钜者，齐之居士；孱者，魏之居士。齐、魏之君不明，不能亲照境内而听左右之言，故二子费金璧而求入仕也。
西门豹为邺令，清克洁悫，秋毫之端无私利也，而甚简左右。左右因相与比周而恶之。居期年，上计，君收其玺。豹自请曰：“臣昔者不知所以治邺，今臣得矣，愿请玺，复以治邺。不当，请伏斧锧之罪。”文侯不忍而复与之。豹因重敛百姓，急事左右。期年，上计，文侯迎而拜之。豹对曰：“往年臣为君治邺，而君夺臣玺；今臣为左右治邺，而君拜臣。臣不能治矣。”遂纳玺而去。文侯不受，曰：“寡人曩不知子，今知矣。愿子勉为寡人治之！”遂不受。
齐有狗盗之子与刖危子戏而相夸。盗子曰：“吾父之裘独有尾。”刖危子曰：“吾父独冬不失裤。”
子绰曰：“人莫能左画方而右画圆也。以肉去蚁，蚁愈多；以鱼驱蝇，蝇愈至。”
桓公谓管仲曰：“官少而索者众，寡人忧之。”管仲曰：“君无听左右之请，因能而受禄，录功而与官，则莫敢索官。君何患焉？”
韩宣子曰：“吾马菽粟多矣，甚臞，何也？寡人患之。”周市对曰：“使驺尽粟以食，虽无肥，不可得也。名为多与之，其实少，虽无臞，亦不可得也。主不审其情实，坐而患之，马犹不肥也。”
桓公问置吏于管仲，管仲曰：“辩察于辞，清洁于货，习人情，夷吾不如弦商，请立以为大理；登降肃让，以明礼待宾，臣不如隰朋，请立以为大行；垦草仞邑，辟地生粟，臣不如宁戚，请以为大田；三军既成陈，使士视死如归，臣不如公子成父，请以为大司马；犯颜极谏，臣不如东郭牙，请立以为谏臣。治齐，此五子足矣；将欲霸王，夷吾在此。
【译文】
经四
应该禁止的却让他得利，应该得利的却去禁止，即使是神仙也行不通；应该处罚的却去赞美，应该奖赏的却去诋毁，即使是帝尧也治理不好。建造了门又不让人们进，聚积财宝而又不让人们取，这就是祸乱产生的根源。如果齐侯不听左右的谗言，魏侯不听赞美的话，而明察群臣，钜就不必花费金钱，孱也不必使用财宝。西门豹请求重新治邺，就足以说明问题了。就如同盗贼的儿子夸耀皮袄，被砍者的儿子显示衣服。子绰说的左右画物，除蚁驱蝇。怎样才能不使桓公忧虑、韩宣子马瘦呢？
说四
钜是齐国的居士，孱是魏国的居士。齐、魏两国的君主不贤明，不能洞察境内的情况，而又偏听左右的话，所以这两个人用了很多金钱宝璧去求官。
西门豹做邺县县令，清廉正直，根本不谋私利，对左右很是傲慢。左右就相互勾结，都中伤他。一年以后，上缴钱粮，魏君把他的官印收了回去。西门豹请求说：“臣从前不知道怎样治邺，如今知道了，请求发给官印，让我试试重新治邺，若治理不好，臣愿伏斧锧腰斩之罪。”文侯不忍又把官印交给他。于是西门豹狠命搜刮百姓，加紧善待左右。满一年之后，上缴钱粮，文侯迎接他并向他致意。西门豹答说：“往年臣为君侯治理邺县，而君侯收回臣的官印；而今臣为左右治理邺县，而君侯向臣致意。臣下不能治理了。”于是献上官印就要离去。文侯不接受，说：“寡人以前不了解你，现在明白了。希望你勉为其难为寡人治理邺县吧！”终于没有接受西门豹的辞职请求。
齐国有个狗盗的儿子和被砍脚者的儿子戏耍而相互夸口。狗盗的儿子说：“唯独我爸爸的皮袄上有尾巴。”被砍者的儿子说：“我爸爸唯独冬天不丢裤子。”
子绰说：“人不能左手画方右手画圆。用肉去驱赶蚂蚁，蚂蚁会越来越多；用鱼去驱赶苍蝇，苍蝇会越来越猛。”
齐桓公对管仲说：“官职少而要求的人太多，寡人很是犯愁。”管仲说：“主公不要听从左右的请求，根据他的才干给他俸禄，按照他的功劳授予官职，就没有人敢于求官的了，主公还愁什么呢？”
韩宣子说：“我的马料很多，可是马太瘦，这是为什么？寡人很犯愁。”周市答道：“让马夫用草料喂饱，即使不让它肥，也是不可能的。名义上多给料，实际上很少，想让它肥，也是不可能的。主公不去考察实际情况，坐在那里发愁，马还是不能肥的。”
齐桓公问管仲怎样安排大臣的职务，管仲说：“能辨明诉讼双方的真伪，廉洁而不贪财货，熟悉人情，夷吾不如弦商，请命弦商为大理；接待宾客，有礼有仪，严肃谦让，臣不如隰朋，请命隰朋为大行；开垦土地，增产粮食，发展城镇，臣不如宁戚，请命宁戚为大田；三军已经排成阵势，使士兵视死如归，臣不如公子成父，请命公子成父为大司马；敢于冒犯主公，极力进谏，臣不如东郭牙，请命东郭牙为谏臣。治理齐国，这五个人足够了；如若称霸天下，有夷吾在此。”
【原文】
经五
臣以卑俭为行，则爵不足以观赏；宠光无节，则臣下寝逼。说在苗贲皇非献伯孔子议晏婴。故仲尼论管仲与孙叔敖。而出入之容变，阳虎之言见其臣也；而简主之应人臣也失主术。朋党相和，臣下得欲，则人主孤；群臣公举，下不相和，则人主明。阳虎将为赵武之贤，解狐之公，而简主以为枳棘，非所以教国也。
说五
孟献伯相晋，堂下生藿藜，门外长荆棘，食不二味，坐不重席，晋无衣帛之妾，居不粟马，出不从车。叔向闻之，以告苗贲皇。贲皇非之曰：“是出主之爵禄以附下也。”
一曰：盂献伯拜上卿，叔向往贺，门有御，马不食禾。向曰：“子无二马二舆，何也？”献伯曰：“吾观国人尚有饥色，是以不秣马；班白者多徒行，故不二舆。”向曰：“吾始贺子之拜卿，今贺子之俭也。”向出，语苗贲皇曰：“助吾贺献伯之俭也。”苗子曰：“何贺焉？夫爵禄旗章，所以异功伐别贤不肖也。故晋国之法，上大夫二舆二乘，中大夫二舆一乘，下大夫专乘，此明等级也。且夫卿必有军事，是故修车马，比、卒乘，以备戎事。有难则以备不虞，平夷则以给朝事。今乱晋国之政，乏不虞之备，以成节，以絮私名，献伯之俭也可与？又何贺？”
管仲相齐，曰：“臣贵矣，然而臣贫。”桓公曰：“使子有三归之家。”曰：“臣富矣，然而臣卑。”桓公使立于高、国之上。曰：“臣尊矣，然而臣疏。”乃立为仲父。孔子闻而非之曰：“泰侈’逼上。”
一曰：管仲父出，朱盖青衣，置鼓而归。庭有陈鼎，家有三归。孔子曰：“良大夫也，其侈逼上。”
孙叔敖相楚，栈车牝马，粝饼菜羹，枯鱼之膳。冬羔裘，夏葛衣，面有饥色，则良大夫也，其俭逼下。
阳虎去齐走赵，简主问曰：“吾闻子善树人。”虎曰：“臣居鲁，树三人，皆为令尹；及虎抵罪于鲁，皆搜索于虎也。臣居齐，荐三人，一人得近王，一人为县令，一人为候吏；及臣得罪，近王者不见臣，县令者迎臣执缚，候吏者追臣至境上，不及而止。虎不善树人。”主俯而笑曰：“树橘柚者，食之则甘，嗅之则香；树枳棘者，成而刺人。故君子慎所树。”
中牟无令。晋平公问赵武曰：“中牟，吾国之股肱，邯郸之肩髀。寡人欲得其良令也，谁使而可？”武曰：“邢伯子可。”公曰：“非子之仇也？”曰：“私仇不入公门。”公又问曰：“中府之令，谁使而可？”曰：“臣子可。”故曰：“外举不避仇，内举不避子。”赵武所荐四十六人，及武死，各就宾位，其无私德若此也。
平公问叔向曰：“群臣孰贤？”曰：“赵武。”公曰：“子党于师人。”向曰：“武立如不胜衣，言如不出口，然所举士也数十人，皆得其意，而公家甚赖之。及武子之生也不利于家，死不托于孤，臣敢以为贤也。”
解狐荐其仇于简主以为相。其仇以为且幸释己也，乃因往拜谢。狐乃引弓迎而射之，曰：“夫荐汝，公也，以汝能当之也。夫仇汝，吾私怨也，不以私怨汝之故拥汝于吾君。”故私怨不入公门。
一曰：解狐举邢伯柳为上党守，柳往谢之，曰：“子释罪，敢不再拜！”曰：“举子，公也；怨子，私也。子往矣，怨子如初也。”
郑县人卖豚，人问其价。曰：“道远日暮，安暇语汝。”
【译文】
经五
臣下卑躬节俭，那么爵位就不足以成为他的鼓励；宠信赞誉没有节制，那么臣下就会威逼主上。这个道理就表现在苗贲皇非难献伯、孔子议论晏婴的事上。因此仲尼评论管仲和孙叔敖。阳虎的话说明他举荐的人在他有职和无职之间态度完全两样；而赵简子回答人臣的话，则失去了君主的权术。臣下结成朋党，互相唱和，君主就会孤立；群臣荐举为公，臣下不互相唱和，君主才会明智。阳武将要做到赵武那样贤良，解狐那样大公无私，可是简子却以为栽了多刺的枳棘，这不是教化国人的道理。
说五
盂献伯做了晋国的丞相，院子里长出野草，门外生出荆棘，吃饭就是一饭一菜，坐下没有两重席子，内室没有穿丝帛的妾，在家不用谷子喂马，出门没有随从副车。叔向听说了，就把这事来告诉苗贲皇。苗贲皇反对说：“这是放弃主公的爵禄来讨好下人。”
另一种说法：盂献伯做了上卿，叔向前去祝贺，门外有车马，马只吃草，没有拌料。叔向说：“您没有两套车马，这是为什么？”献伯说：“我看到我们国家的人，还有饥饿的样子，所以我不能给马喂料；还有很多头发花白的老者在路上行走，所以不置办两套车马。”叔向说：“我开始是恭贺你当了上卿，现在又恭贺你的节俭。”叔向出来，对苗贲皇说：“帮我去祝贺献伯的节俭。”苗先生说：“有什么可贺的呢？要说爵禄和服饰是区别功劳大小和贤与不肖的。所以晋国的法规，上大夫两套车马，两辆战车；中大夫两套车马，一辆战车；下大夫一辆战车，这是明示等级身份的。况且卿必须掌军事，因此就得整备兵车战马，训练兵卒战士，以备战争。有事可以防止意外，平时供应上朝。如今扰乱了晋国的政治制度，没有做好预防，只是完成了自己的节俭，纯洁了自己个人的声誉，献伯那样节俭可以吗？又有什么可贺的呢？”
管仲做了齐国的丞相，说：“臣虽在职务上贵重了，但我还很贫穷。”桓公说：“让你也有三归之家。”管仲说：“臣虽然富裕了，但我还很卑贱。”桓公让他的地位在高氏、国氏两大家族之上。管仲说：“臣位尊显了，可是臣不是公族，和您的关系还很疏远。”于是桓公就立他为仲父。孔子听到后就不赞成，说：“太奢侈了，就会威逼君主。”
还有一种说法：管仲父出门，车是红车篷，青车帷；回家要奏乐。庭院陈列大鼎，家里有集市租税十分之三的收入。孔子说：“是一位有才干的大夫，可他的奢侈却威逼君主！”
孙叔敖做了楚国的丞相，坐的是骒马拉的竹板车，吃的是粗面饼和青菜汤，有时也吃点价格低贱的鱼干。冬天穿的是羊皮袄，夏天穿的是葛布衣，脸上带着饥饿的样子，然而他是位有才干的大夫，由于他的节俭，威逼下属。
阳虎逃出齐国投奔赵氏，赵简子问他：“我听说你很善于栽培人？”阳虎说：“臣在鲁国时，推举了三人，都做了令尹；后来我在鲁国获罪，他们就都来搜捕我。我在齐国时，举荐了三人，一人做了齐君的亲信，一人做了县令，一人做了候吏；后来我获罪了，齐君的亲信不见我，县令迎着我就要捉拿捆绑，候吏追我追到边境上，没追上才算完。我不善培养人才。”赵简子笑弯了腰说：“栽橘子柚子，吃时甜美，闻时清香；栽枳子荆棘，长成了就要刺人。所以君子栽培人一定要慎重。”