六种微妙幽隐的情况：一是臣下转借君主的权势；二是君臣的利害各异，臣下便借助外力以谋私；三是臣下假托类似的情况以欺君；四是利害相反，君国受害，臣下得利；五是君臣名分混乱，臣下越位，导致内乱；六是大臣的任免为敌国所控制。这六种情况，是君主必须明察的。
经一权借
君主的权势不可以放给臣下。君主丢掉一分权势，臣下就会将权势增为一百。所以臣下得到权势就力大，力大朝廷内外都为他尽力；朝廷内外为他尽力，人君就蔽塞了。那道理就是《老子》书中所说的“鱼不可以脱于渊”。君主同人谈话时间长，而左右近侍得到理发用具之类赏赐就卖弄。那祸害就在于胥僮谏厉公，州侯当权人便异口同声，而燕人用屎浴身。
说一
权势好比人君的深渊，人臣好比深渊中的游鱼。游鱼离开深渊就无法再得到它，人君放权势给人臣就再也收不回来。古人不便直说，所以就假托鱼来作比方。
赏罚是锐利的武器，人君操持它就可以制服臣下，臣下得到它就可以蒙蔽君主。所以君主如事先露出行赏的意图，臣下就会卖弄它作为自己的恩德；君主如事先露出处罚的想法，臣下就会卖弄它作为自己的威势。所以说：“国家的权柄，决不可以送给人。”
靖郭君做了齐国的丞相，同他的老朋友谈话时间长了一些，老朋友就发财了；他赐给左右近侍理发工具，其地位就抬高了。谈话时间长了一些，赏赐近侍左右一些理发工具，这是微薄的资助，还能够致富，更何况给官吏以权势呢？
晋厉公时，六卿有权。胥僮、长鱼矫进谏说：“大臣掌权势重，与君主地位几乎相等。他们争权夺势，勾结外国，树立私党，对下扰乱了国法，对上劫持君主，这样国家还不危殆，是从来没有的。”厉公说：“好。”于是诛杀了三卿。胥僮、长鱼矫又谏说：“同样有罪的人只杀了一半而没有全杀，是让他们怀恨在心，并给他们提供了机会。”厉公说：“我在一个早上就杀了三卿，把他们都杀了我于心不忍。”长鱼矫回答说：“您不忍心，他们会忍心对主公下手的。”厉公不答应。过了三个月，栾氏、中行氏作乱，于是杀了厉公而瓜分了他的领地。
州侯做了楚国的丞相，位高权势大，而且独断专行。楚王有些疑心，因而问左右：“州侯是不是专权？”左右说：“没有。”如同出自一人之口。
燕国有个人精神并没有错乱，反而用狗屎洗浴。一个燕国人，他的妻子私通一个士人，他的丈夫早晨从外回来，那个士人刚好出来。丈夫问：“什么客人？”他的妻子说：“没有客人。”问左右，左右说：“没有。”就像一个人说的一样。他的妻子说：“你的精神错乱了。”因而用狗屎给他洗浴。
还有一种说法：燕国有个叫李季的，好出远门，他的妻子和一个士人私通，而李季突然归来，那个士人正在卧室里，妻子很犯愁。妾对她说：“让公子不穿衣服披散头发，一直出门，我们就假装没看见。”于是公子依计而行，很快跑出门去。李季说：“这是什么人？”奴婢都说：“没有人。”李季说：“我看见鬼了么？”妇人说：“是呀！”“怎么办呢？”妇人说：“去拿五牲的屎来洗浴。”李季说：“好吧！”就用屎洗浴了。一说是用兰花汤洗浴。
【原文】
经二利异
君臣之利异，故人臣莫忠，故臣利立而主利灭。是以奸臣者，召敌兵以内除，举外事以眩主，苟成其私利，不顾国患。其说在卫人之妻夫祷祝也。故戴歇议子弟，而三桓攻昭公；公叔内齐军，而翟黄召韩兵；太宰嚭说大夫种，大成牛教申不害国；司马喜国告赵王，吕仓规秦、楚；宋石遗卫君书，白圭教暴谴。
说二
卫人有夫妻祷者，而祝曰：“使我无故，得百束布。”其夫曰：“何少也？”对曰：“益是，子将以买妾。”
荆王欲宦诸公子于四邻，戴歇曰：“不可。”“宦公子于四邻，四邻必重之。”曰：“子出者重，重则必为所‘重之国党，则是教子于外市也，不便。”
鲁孟孙、叔孙、季孙相戮力劫昭公，遂夺其国而擅其制。鲁三桓逼公，昭公攻季孙氏，而孟孙氏、叔孙氏相与谋曰：“救之乎？”叔孙氏之御者曰：“我，家臣也，安知公家？凡有季孙与无季孙于我孰利。”皆曰：“无季孙必无叔孙。”“然则救之。”于是撞西北隅而入。孟孙见叔孙之旗入，亦救之。三桓为一，昭公不胜。逐之，死于乾侯。
公叔相韩而有攻齐。公仲甚重于王，公叔恐王之相公仲也，使齐、韩约而攻魏。公叔因内齐军于郑，以劫其君，以固其位，而信两国之约。
翟璜，魏王之臣也，而善于韩。乃召韩兵令之攻魏，因请为魏王构之以自重也。
越王攻吴王，吴王谢而告服，越王欲许之。范蠡、大夫种曰：“不可。昔天以越与吴，吴不受，今天反夫差，亦天祸也。以吴予越，再拜受之，不可许也。”太宰嚭遗大夫种书曰：“狡兔尽则良犬烹，敌国灭则谋臣亡。大夫何不释吴而患越乎？”大夫种受书读之，太息而叹曰：“杀之，越与吴同命。”
大成牛从赵谓申不害于韩曰：“以韩重我于赵，请以赵重子于韩，是子有两韩，我有两赵。”
司马喜，中山君之臣也，而善于赵，尝以中山之谋微告赵王。
吕仓，魏王之臣也，而善于秦、荆。微讽秦、荆令之攻魏，因请行和以自重也。
宋石，魏将也；卫君，荆将也。两国构难，二子皆将。宋石遗卫君书曰：“二军相当，两旗相望，唯毋一战，战必不两存。此乃两主之事也，与子无有私怨，善者相避也。”
白圭相魏，暴谴相韩。白圭谓暴谴曰：“子以韩辅我于魏，我以魏待子于韩，臣长用魏，子长用韩。”
【译文】
经二利异(利害不同)
君和臣的利益是不同的，所以人臣是没有尽忠的，因而人臣得利，君主就会失利。奸臣往往招来敌兵用以除掉国内的私仇，提出外交上的问题来迷惑君主，他们只顾取得私利而不顾国家的祸患。那道理就在于卫国的一对夫妻的祷告里。所以戴歇议论楚王的子弟，而三桓攻打鲁昭公；公叔引进齐国的军队，而翟黄招来韩国的兵马；太宰豁劝说大夫文种，大成牛串联申不害；司马喜密告赵王，吕仓勾结秦、楚；宋石写信给卫君，白圭教导暴谴。
说二
卫国有一对夫妻祈祷，妻子祷告说：“让我没有灾祸，还能得到一百捆布。”丈夫说：“为什么那么少？”回答说：“比这多了，你就会用它买妾。”
楚王想让儿子们到四邻去做官，戴歇说：“不可以。”“让儿子们到四邻做官，四邻一定会器重他们。”戴歇说：“公子出外被器重，被器重就必定成为这个国家的一党，这就是教育儿子勾结外国，这是不妥的。”
鲁国的孟孙氏、叔孙氏、季孙氏合力劫持鲁昭公，遂夺得国家政权、垄断国政。鲁国三桓逼昭公，昭公就攻打季孙，孟孙、叔孙互相谋划说：“救他去吗？”叔孙氏的车夫说：“我是家臣，怎么会了解公家的事？总之，得看有季孙和无季孙哪样对我才有利。”大家都说：“没有季孙就没有叔孙。”“那么就去救他。”于是叔孙率兵从西北角冲了进去。孟孙看叔孙的旗进去了，也去救季孙。三桓合而为一，昭公不能取胜。三桓将昭公驱逐出鲁国，死在乾侯。
公叔在韩国做了丞相，而又结交齐国。公仲很受韩王的尊重，公叔怕韩王委任公仲做丞相，使齐、韩相约而攻魏。公叔因而在韩都新郑接纳齐军，用以要挟君主，以巩固他的职位，并且申明两国之约。
翟璜是魏国的大臣，和韩国又很有交情。于是就招韩国之兵，让他们攻魏，他从中为魏王讲和，借以自重。
越王勾践攻打吴王夫差，夫差谢罪而请求臣服，勾践想要答应他。范蠡、大夫种说：“不可以。从前上天把越赐给吴，吴不接受，如今上天反过来对待夫差了，这是上天赐给他的灾祸。上天把吴赐给越，越要行大礼来接受，不能答应和吴讲和。”太宰嚭写信给大夫文种说：“狡兔捕捉光了，猎狗就要被烹杀；敌国消灭了，谋臣也就会消亡。大夫您为什么不宽恕吴国而让它成为越国的忧患呢？”大夫文种接到信读过之后，长叹一声说：“杀了他，越和吴的命运就没有什么两样了。”
大成牛从赵国到韩国对申不害说：“您用韩的力量支持我在赵得到重用，请让我用赵的力量支持您在韩得到重用，这就是说您有了两个韩国力量，我有了两个赵国力量。”
司马喜是中山君的大臣，但他和赵国有交情，他曾经把中，山国的谋划密告赵王。
吕仓是魏王的大臣，但他和秦、楚都有交情。他暗示秦、楚，让他们攻魏，他从中帮助讲和借以自重。
宋石是魏国的大将，卫君是楚国的大将。两国交兵，二人是统帅。宋石给卫君写信说：“两军实力相当，两国旗帜遥遥相望，只盼着这一仗不打，打起来一定不能两存。这是两国君主的事，我和您没有私怨，最好的办法是相互避开。”
白圭是魏国的丞相，暴谴是韩国的丞相。白圭对暴谴说：“您用在韩的势力支持我在魏的地位，我用魏的势力支持您在韩的地位，我就可以长久在魏掌权，您也可以在韩长久执政。”
【原文】
经三似类
似类之事，人主之所以失诛，而大臣之所以成私也。是以门人捐水而夷射诛，济阳自矫而二人罪，司马喜杀爰骞而季辛诛诛，郑袖言恶臭而新人鼼，费无忌教郄宛而令尹诛，陈需杀张寿而犀首走。故烧刍而中山罪，杀老儒而济阳赏也。
说三
齐中大夫有夷射者，御饮于王，醉甚而出，倚于郎门。门者刖跪请曰：“足下无意赐之余沥乎？”夷射叱曰：“去！刑余之人，何事乃敢乞饮长者！”刖跪走退。及夷射去，刖跪因捐水郎门雷下，类溺者之状。明日，王出而呵之，曰：“谁溺于是？”刖跪对曰：“臣不见也。虽然，昨日中大夫夷射立于此。”王因诛夷射而杀之。
魏王臣二人不善济阳君，济阳君因伪令人矫王命而谋攻己。王使人问济阳君曰：“谁与恨？”对曰：“无敢与恨。虽然，尝与二人不善，不足以至于此。”王问左右，左右曰：“固然。”王因诛二人者。
季辛与爰骞相怨。司马喜新与季辛恶，因微令人杀爰骞，中山之君以为季辛也，因诛之。
荆王所爱妾有郑袖者。荆王新得美女，郑袖因教之曰：“王甚喜人之掩口也，为近王，必掩口。”美女入见，近王，因掩口。王问其故，郑袖曰：“此固言恶王之臭。”及王与郑袖、美女三人坐，袖因先诫御者曰：“王适有言，必亟听从王言。”美女前近王甚，数掩口。王悖然怒曰：“劓之。”御因揄刀而劓美人。
一曰：魏王遗荆王美人，荆王甚悦之。夫人郑袖知王悦爱之也，亦悦爱之，甚于王。衣服玩好，择其所欲为之。王曰：“夫人知我爱新人也，其悦爱之甚于寡人，此孝子所以养亲、忠臣之所以事君也。”夫人知王之不以己为妒也，因为新人曰：“王甚悦爱予，然恶子之鼻，子见王，常掩鼻，则王长幸子矣。”于是新人从之，每见王，常掩鼻。王谓夫人曰：“新人见寡人常掩鼻，何也？”对曰：“不知也。”王强问之，对曰：“顷尝言恶闻王臭。”王怒曰：“劓之！”夫人先诫御者曰：“王适有言，必可从命。”御者因揄刀而劓美人。
费无极，荆令尹之近者也。郄宛新事令尹，令尹甚爱之。无极因谓令尹曰：“君爱宛甚，何不一为酒其家？”令尹曰：“善。”因令之为具于郄宛之家。无极教宛曰：“令尹甚傲而好兵，子必谨敬，先亟陈兵堂下及门庭。”宛因为之。令尹往而大惊，曰：“此何也？”无极曰：“君殆，去之！事未可知也。”令尹大怒，举兵而诛郄宛，遂杀之。
犀首与张寿为怨，陈需新入，不善犀首，因使人微杀张寿。魏王以为犀首也，乃诛之。
中山有贱公子，马甚瘦，车甚弊。左右有私不善者，乃为之请王曰：“公子甚贫，马甚瘦，王何不益之马食？”王不许。左右因微令夜烧刍厩。王以为贱公子也，乃诛之。
魏有老儒而不善济阳君。客有与老儒私怨者，因攻老儒杀之，以德于济阳君，曰：“臣为其不善君也，故为君杀之。”济阳君因不察而赏之。
一曰：济阳君有少庶子者，不见知，欲入爱于君者。齐使老儒掘药于马梨之山，济阳少庶子欲以为功，入见于君曰：“齐使老儒掘药于马梨之山，名掘药也，实间君之国。君不杀之，是将以济阳君抵罪于齐矣。臣请刺之。”君曰：“可。”于是明日得之城阴而刺之，济阳君还益亲之。
【译文】
经三似类(托于类似)
似类之事，会造成君主刑戮的失当，而成为大臣谋取私利的机会。因此守门人倒脏水而夷射被杀，济阳君假作王命而使二人被诛，司马喜刺死了爰骞而季辛被斩，郑袖说讨厌气味而新人被割鼻，费无忌给郄宛出谋而令尹杀郄宛，陈需杀张寿而犀首逃亡。所以有人烧了草料棚而中山公子却犯了罪，有人杀老儒而济阳君却予以奖赏。
说三
齐国的中大夫有个叫夷射的，陪同君王饮酒，醉得很厉害就出来了，倚在便门旁。守门人刖跪请求说：“您不能赏我几滴剩酒么？”夷射呵斥说：“去！刑戮余孽，还胆敢向尊长要酒喝！”刖跪退回去。等夷射走了，刖跪就在檐下接雨水的地方倒了脏水，像在那里小便了的样子。第二天君主出来呵问说：“谁在这小便了？”刖跪回答说：“臣我没有看见。虽说如此，昨天中大夫夷射在这里站过。”君王因此而把夷射杀了。
魏王的臣下中有两个人与济阳君不睦，济阳君就让人假借王命谋划攻击自己。君王派人问济阳君说：“跟谁有仇恨？”回答说：“不敢跟谁有仇恨。虽说如此，过去跟两个人有些不睦，也不至于这样。”王问左右近侍，左右近侍说：“的确是。”魏王就把那两个人杀了。
季辛同爰骞互相怨恨。司马喜刚刚跟季辛不睦，因而就暗中使人杀了爰骞，中山国国君以为是季辛干的，因而就把他杀了。
楚王有一个爱妾叫郑袖。楚王新得到一个美女，郑袖就教给她说：“君主特别喜欢人掩口，如你靠近君王，一定要掩口。”美女进见，靠近王，便掩口。楚王问缘故。郑袖说：“这原来是讨厌君王的气味。”等到君主和郑袖、美女三个人坐下来，郑袖就先告诫侍从说：“王如有话，一定要马上按王说的去办。”美女靠王很近了，掩口好几次。楚王勃然大怒说：“把她的鼻子割掉！”侍从抽出刀就把美人的鼻子割掉了。
另有一种说法：魏王送给楚王一个美人，楚王非常喜爱她。夫人郑袖知道君主喜爱那美人，自己也就喜爱她，比君主还厉害。衣服珍玩，尽她喜欢的挑，没有什么办不到的。君主说：“夫人知道我爱新人，而你爱她比我更甚，这是孝子所以供养双亲，忠臣所以侍奉君主的原因。”夫人知道君主不认为自己会嫉妒，就对新人说：“君主非常喜爱你，但讨厌你的鼻子，你见君主的时候，要常掩鼻，那样君主就会永远宠你了。”于是美人听从她的话，每次见君主，常常掩鼻。王对夫人说：“美人见寡人常常掩鼻，这是为什么？”回答说：“不知道。”王硬是追问下去，回答说：“以前她说过，讨厌闻到王的气味。”王大怒说：“把她的鼻子割掉！”夫人事先就告诫侍从说：“君主如果有话，一定要听从命令。”侍从就抽刀就把那美人的鼻子割掉了。
费无极是楚国令尹亲近的人。郄宛新近投靠令尹，令尹非常喜爱他。无极就对令尹说：“您很喜爱郄宛，为什么不在他家设宴呢？”令尹说：“好。”就告诉底下人在郄宛家备办酒宴。无极教给郄宛说：“令尹非常傲慢而且喜好兵器，你一定得谨慎恭敬，首先是赶紧把兵器陈列在厅堂下和院门口。”郄宛完全照办了。令尹来了，一看大惊说：“这是为什么？”无极说：“您太危险了，离开这里吧！事情还不知道怎样呢。”令尹大怒，起兵攻郄宛，终于把他杀了。
公孙衍跟张寿有仇，陈需刚刚来到魏国，和犀首不睦，就使人暗杀了张寿。魏王以为是犀首干的，就把公孙衍赶跑了。
中山国有一个低贱的公子，他的马很瘦，车也破旧。国君的侍从有私下与公子不和的，就为他向君主请求说：“公子太穷了，马也太瘦了，君主为什么不给他增加点马料？”君主没答应。侍从便暗地里叫人烧了草料棚。君主以为是公子干的，就把他杀了。