康熙朝考察官吏的专门机构和专门队伍是六科(吏、户、礼、兵、刑、工为六科)给事中(言官、谏官)和各道(十五道，按省区划分的机构)的监察御史，简称科、道官。清代以前，御史曾属御史台，给事中曾属门下省，所以也简称台省或台谏。二者都是皇帝耳目之官，品级不算高，职权还很重，由皇帝亲自选拔。
康熙对言官的要求，一向是严格的，要他们必须尽职尽责，不许敷衍塞责。他说：设立言官，原为国家大事，兵民疾苦，内外官员贪酷等项，应许陈奏。朕夙兴夜寐，一心图治，时刻惦记民生的艰难，加意抚绥慰劳，使各方安居乐业，才能造成久安长治的局面。近年来，水旱灾害不断，盗贼横行，加上贪官污吏放肆地剥削，以致百姓财尽力穷，民不聊生。朕感到非常难过并同情。你们各部院大臣、科道官员，或任要职、或有科察责任的人，应立即对拯救民生疾苦的事，确实有益的方面，各抒己见，明白陈奏，以备采用。不准别生枝节，以无益的事，塞责陈报，辜负朕关心百姓、图治求言的愿望。
如果有合乎情理的、有利于政治的方面，虚心听取并采纳，无不立竿见影。其言无益于政治、不可行的事，则不准上报，免去繁琐事务。
康熙还曾对大学士们说：学士乃是内阁参赞政事之官，如有所见应行启奏报告，近来并没有报告的。如果只是接本(文件)、送本，用一个笔帖式(文字翻译的下级人员)就够了，何必设立学士。此后各有所见，一定要陈述。即使微不足道的官员，也同样可以提意见。
以后发现参奏官有顾虑，参劾情况不实、或道听途说、或所参事件不合上意，故不轻易参弹。据此，康熙三十六年二月乙酉日，上谕吏部、都察院(亦称御史台，系监察机关)：
国家设立都御史及科道官员，以建白(提意见)为专责，为的是达下情去壅蔽，责任重大。如果言官真能奉法秉公，实心尽职，那么民间的疾苦，随时都能上达朝廷，官吏们有贪污盗窃者、违法乱纪者，都可以得到处理。故广开言路，为图治第一要务。近来，言官启奏参劾的文字，寥寥无几；虽然间有人告的人，而能深切时政，以事实证据而直接陈述的人非常少，这难道是委任言官的初意吗？自今以后，凡事关国计民生、吏治好坏，但有确见，即应指出陈报，至于上报的材料，是否可行，裁酌判定自在朝廷。虽然是言有不当，言官也不坐罪。自皇子诸王及内外大臣官员，有人贪虐不法并互相勾结，结党营私，理应纠举之事，务必大破情面，据实指出参奏，不得畏怯贵要，瞻徇容隐。即使朕有失误之处，也应该进言提意见，朕决不责备。其中有官报私仇的人，朕根据言论判断是非细情，自能洞悉。凡是言官，都要抛去私心杂念，大胆地上报情况，这才不辜负朕的一片真情厚望。令朝廷各部院衙，认真执行。
这是一篇广开言路、图治要务的号召书，为励精图治，要大小官员必须讲话，使下情快速上达。
不久，康熙意味深长地说：臣下们是好是坏、是善是恶，朕居深宫之中，为什么能够知道呢？因为我经常巡行各地，凡是所过地方，一定要访问老百姓，所以朕都知道。朕想开风闻言事的成例，科道官以风闻(传说)题参汇报，即可考察地方官们，贤者留之，不贤者去之，如此则贪污暴虐之官就可以收敛一些，循良之官就会更加尽职尽责，于民生吏治大有好处。嗣后各省督抚、将军、提镇以下，教官、典史、千把总以上官员，是好是坏，如有关系到民生方面，准许科道官以风闻人奏。倘有怀私怨，互相勾结，受人之托者，国法自在。命满汉言官知之。
这又开一条广言路的渠道。所谓风闻言事，即是将未经证实的情况或传言，上报给皇帝，作为考察官吏的参考，便于监督地方的大贪大奸之徒。
康熙为广开言路，勤于政事，经常接见上自朝廷、下至地方的大小官员，下指示，征求意见，了解各方面情况，真正做到明目达聪。康熙晚年不无感慨地对大学士说：往代之君，不接见群臣，臣下之意，无由上达，何以为政啊？可见要做明白人必须让自己多方接受信息，开阔思路，以实为本。
李世民兼听纳谏
《鬼谷子·符言》强调，为人君者，要兼听明察，才不会受人蒙蔽。《贞观纪要》卷一记载了唐太宗与魏征的一段对话，可以做作鬼谷子先生的注解：
唐太宗有一次问魏征：“什么叫明君？什么叫暗君？”魏征回答说：“君之所以明者，就在于能够听取各方面的意见，君之所以暗者，就因为偏听偏信。以前秦二世居住深宫，不见大臣，疏远那些和自己意见不合的下级官吏，只是偏信宦官赵高，直到天下大乱以后，自己还被蒙在鼓里；梁武帝偏信朱异，以至于侯景发动了叛乱而溃败，他还没有得到一点点消息；隋炀帝偏信虞世基，天下郡县多已失守，自己居然毫不知情。”并对此进行了充分的发挥和阐述。魏征认为，任何个人的才智都是有局限性的，皇帝也不能例外，因为“皇帝身居深宫，对民间的事不能亲自看到，他必须通过大臣，才能了解到下情”，所以他要经常听取各方面的意见，才不会与外界隔绝。他认为当皇帝，“要管的事情很多，如果一人独断，不去听取臣下的意见，是不可能处理好的。”
一般说来，封建君主专制主义的理论，强调君尊臣卑，一切由君主说了算，臣子即使看出了错误，也不能反对。魏征没有同意这种理论，他认为，君臣只有同心同德，才能治理好国家。君主再圣明，如果没有大臣的齐心协助，也是难以治理好国家的。唐太宗对此也是赞成的，他一再强调：“我与各位大臣，共同治理百姓。”所以他要求大臣们，“支持皇帝正确的东西，帮助皇帝改正错误的东西，这才是君臣共同治理百姓。”正是在唐太宗的倡导下，魏征才能作到犯颜直谏，也才能出现唐初那种君臣同舟共济，兼听纳谏，广开言路的政治局面。
田穰苴重权立威
《符言》篇说，实施刑罚时，最重要的是公正无私。只有公正无私地实施刑罚，才能树立威信，让下属和百姓各守其责。春秋时齐国的名将田穰苴就是靠杀人立威的。不用重典，不足以令人惧。
齐景公在位的时候，晋国和燕国乘机侵占了齐国的大片疆土。景公非常惊慌，问相国晏子该怎么办。晏子向齐景公推荐了精通兵法的田穰苴。齐景公虽然嫌田穰苴出身低微，但大兵压境也顾不得许多了，于是调集了五百辆兵车，任命田穰苴为统帅前去抗击来犯之敌。
田穰苴考虑到自己的出身低微，将士们心中不服，一旦在两军对垒的时候军心不振，岂不误了大事？于是他请求齐景公，派一个最为信任的大臣为监军。齐景公于是任命自己的心腹——大夫庄贾为监军。
田穰苴和庄贾商量了一下军务，临别的时候他对庄贾说：“明日要集合三军，请监军在午时到达大营，万万不可有误！”庄贾满口答应。
但是庄贾嘴上答应，心里可没当回事，自己是国君最为宠信的大臣，连相国晏子都让他三分，一个小小的将军算什么呢？庄贾回去后，那些平时就千方百计巴结他的官员们可算找着机会了，他们都来给他送行，一时他的府第里热闹极了，酒宴上摆满了美酒佳肴，阿谀拍马声此起彼伏，人们纷纷向庄贾举杯，庄贾喝得醉醺醺的，酒席就这样从晚上直喝到第二天，庄贾早就把和田穰苴的约定抛到九霄云外去了。
这边田穰苴集合三军，在军营的辕门立起一根木杆，看日影以便知道时间，几万人马在太阳下鸦雀无声地站着，盔甲和兵器上闪着幽蓝的金属光泽，三军都眼巴巴等着庄贾前来。可是官兵们在太阳下等啊等啊，木杆的影子越来越短，最后消失了，可是庄贾还是不见踪影，田穰苴下令放倒木杆，表示不再等庄贾了，田穰苴强压心中怒火，向站立在烈日下的官兵们申明了军纪。
直到夜晚时分，一辆马车才把醉醺醺的庄贾带到军营。田穰苴一见到他，脸上冰冷得像一块铁：“监军怎么现在才到？”庄贾满不在乎地回答：“来为我饯行的人太多了，没办法，一直喝到刚才。”田穰苴义正辞严地说：“一个将军一旦接受国君的任命，他的身上就担负着国家的安危，就应该忘记家小，一心为国。统帅三军，要铁面无私；临阵对敌，要把生死置之度外。现在强敌压境，国君忧心如焚，人民惶恐不安，我们这些做军人的身上担负着国家的安危，你怎么能因酒宴而耽误了征战大事？”
田穰苴一番掷地有声，说得庄贾又羞又恼，他正要发作，忽听田穰苴高声喊道：“军法官何在？”军法官应声而人，田穰苴一字一顿地问：“按照军法，不按时到达的该当何罪？”
“当斩！”
庄贾一听慌了神，他见势不妙，忙让手下去找齐景公求救。齐景公一听说庄贾要被军法从事，慌忙派了一个使者拿着符节去救庄贾。
军营里，田穰苴一声令下，地位显赫的庄贾大夫被刀斧手推了出去，庄贾直到现在还不相信，一个小小的将军居然砍自己的脑袋，他还很镇定，心里暗暗咒骂着田穰苴：“待会儿老子到国君那儿告这个武夫，到时候说不准谁的脑袋落地呢？”但是他永远等不到那一天了，只见鬼头刀寒光一闪，这颗尊贵的头颅就骨碌碌掉到地上了。
这时齐景公的使者也赶到了。使者知道庄贾是国君的宠臣，催随从把马赶得飞一般迅疾，车驾不顾一切地穿过临淄的街道，路上不知撞翻了多少行人。到了军营，使者自恃奉了国君之命，飞车来到中军大帐外面，一边高声喊道：“国君有命，赦免庄贾大夫！”田穰苴板着脸回答：“将在外，君命有所不受。庄贾监军已经斩了。”接着又凛然问军法官：“按军法闯入军营者当如何处置？”
“当斩！”
这两个字一出口，使者顿时惊慌失措，刚才的威风一下没了，哆嗦着求饶。田穰苴沉吟着说：“国君的使者是不能杀的，但军法如山必须执行，这么办吧。”田穰苴下令杀了使者的随从，砍掉使者所乘的车驾上的立木，杀了左边的一匹马。
三军将士见到田穰苴执行军法不畏权贵，顿时肃然起敬。田穰苴乘机整顿军队，他到各个军营巡视，从伙食等方面关心士兵，还把分配给自己的东西发放给士兵。田穰苴的一系列举动，使三军对主帅又敬又爱，齐国大军军心大振，人人都争着要为国家杀敌立功。
三天之后，田穰苴统领齐国大军杀赴前线，晋国和燕国的将领早就得到探马的报告，他们看到齐国大军士气如虹，锐不可挡地如洪水一般涌来，急忙偃旗息鼓地退兵了。
田穰苴率领齐军威震敌胆，不战而胜。齐景公得到捷报大为高兴，亲自率满朝文武出临淄城迎接凯旋之师。田穰苴被任命为执掌全国军权的大司马，因此后世也称这位名将为司马穰苴。
孔子的急中生智
《左传》中记载这样一个故事：
离鲁国京城南门数里路的地方，有一大片芦苇荡，周围又有很大的一片草地和树林，野生动、植物都很多。初冬时市，鲁国有人在这一带打猎。为了驱赶草丛和芦苇荡中的野生动物，有人一时兴起，竟然不顾后果，烧起了一把火。谁知火势很大，很快蔓延开来，加之北风颇大，火借风势，不断地向南扩展，眼看就要烧到京城，形势十分危急。
正在宫中歇息的鲁哀公闻报，吓得赶紧从床上爬了起来，来不及准备车马，急忙率人前去救火。待他们赶到火场一看，却发现尽管火势很大但并没有人去救火，却见不少人忙于追逐那些从火海中奔逃出来的野生动物。
鲁哀公一看这种情形，心中万分焦急，却又手足无措，不知道该怎样应付这乱哄哄的场面，只好派人去召请孔子，任命他为救火总指挥，向他请教救火之策。
孔子应命而至，见到鲁哀公，便立即将他在路上想好的办法告诉了鲁哀公。他说：“主公，大火之所以没有人去救，这是有原因的。主要是因为救火很苦、很险却没有奖赏，而那些追逐野生动物的人却能得到实惠，又很快乐，而且没有人会去处罚他们。您想，这样怎么可能救火呢？”
鲁哀公忙着追问道：“那么到底怎么办才好呢？”孔子说：“现在事情非常紧急，来不及论功行赏，何况也没有那么多的钱去奖赏所有救火的人。目前最好的办法是用‘罚’，谁不去救火就重罚。”鲁哀公听了，连连称好，便让孔子代为颁布命令，说：“不去救火的人，等于战场上的逃兵；追逐野生动物的人，等于闯入了禁地。犯有这两种罪，均格杀勿论！”
这项命令一下，众人便争先去救火，切断了继续向南蔓延的火路。不久，大火就被扑灭了。
众人为什么会这么积极地救火呢？并不是他们觉悟高，而是因为不救火即杀头，这让他们实实地地地感到了恐惧。调动人的积极性有很多办法，要根据具体情况灵活运用，何时用奖励，何时用惩罚，关键是制度要合理。
解狐的做事原则
大丈夫做事，公私分明。因私废公或者因公肥私都是不可取的。春秋时的解狐为我们在这方面确立了标准。
晋绰公执政时期，有个叫解狐的大夫，是名将解扬的儿子。他为人耿直倔强，公私分明，晋国大夫赵简子和他十分要好。
解狐有个爱妾叫芝英，生得貌美体娇，如花解语，深得解狐的喜爱。可是有一次有人告诉解狐说，他的家臣刑伯柳和芝英私通。解狐不信，因为刑伯柳这人很忠实。那人于是决定用计使刑柏柳和芝英暴露原形。
第二天，解狐突然接到晋君旨意，要到边境巡视数月。由于任务紧急，解狐连亲近的幕僚刑伯柳都没带，就匆匆出发了。
真是天赐良机，芝英不由心中窃喜。可是前两天她还不敢去找刑伯柳，第三天，她实在熬不住了，就偷偷地溜进了刑柏柳的房间，俩人正在房中卿卿我我、如胶似漆的时候，房门突然大开，解狐满面怒容，带着侍卫站在那儿。原来，他根本没接到命令要去巡边，而是就在附近躲了起来，一接到报告，就马上回府，果然逮个正着。
解狐把俩人吊起来拷打细审，得知原来芝英在爱慕刑伯柳年轻英俊，就找机会勾搭成奸。知道情况后，解狐怒火更大，他把俩人痛打一顿，双双赶出了解府。
后来，赵简子领地的国相职位空缺了。赵简子就让解狐帮他推荐一个精明能干，忠诚可靠的国相。他想了想，觉得只有他原来的家臣刑伯柳比较适合，于是就向赵简子推荐了他。
赵简子找到刑伯柳后，就任命他为自己的国相，刑伯柳果然把赵简子的领地治理得井井有条。赵简子十分满意，夸奖他说：“你真是一个好国相，解将军没有看错人啊！”刑伯柳这才知道是解狐推荐了自己。他是自已的仇人，为何却要举荐自己呢？也许他这是表明要主动与自己和解吧？于是刑伯柳决定拜访解狐，感谢他不计前嫌，举荐了自己。
刑伯柳回到国都，去访解狐。通报上去后，解狐叫门官问他：“你来，是因为公事还是因为私事？”刑伯柳向着府中解狐住的地方遥遥作揖说：“我今天赴府，是专门负荆请罪来了。刑伯柳早年投靠解将军，蒙将军晨昏教诲，像再生父母一样。伯柳做了对不住将军的事情，心中本就万分惭愧；现在将军又不计前嫌，秉公举荐，更叫我感激涕零。”