我尝试着议论一下：世俗所谓最有智慧的，能有不是替大盗准备的吗？所谓的最圣明，有不替大盗守卫的吗？如何能够知道这些情况呢？以前龙逢被斩，比干被挖心，苌弘被掏肠子，伍子胥的尸体被扔进江中任其腐烂，这样的四位贤能都没能免于惨遭杀戮。因此盗跖的门徒问盗跖说：“盗有道吗？”盗跖说：“哪里能没有道呢？如果能够推测出屋内藏着什么东西，就是圣明的；带头先冲进屋里去的，是勇敢的；最后从屋里出来的，就是义；根据情况判断可不可以行动，是智慧的；能够分配公平的，是仁。这五个方面不能全具备但是却成了大盗的，在天下是绝没有的事。”由此看来，善人如果不懂圣人的道是不能够自立的，盗跖如果不懂圣人的道也就不能横行；天下的善人少且不善的人多，因此，圣人给天下带来的利益少，给天下带来的祸害却多。所以说嘴唇反着张开，牙齿就会感到寒冷，鲁侯进献的酒味淡，造成了赵国的邯郸被围困，圣人一出现，大盗也就兴起了。把圣人打倒，释放了盗贼，天下才会太平。
溪流空虚，川流就会枯竭，移平了丘陵，深渊就能被填平。圣人一旦死了，大盗就不会兴起，天下就会太平。圣人如果不死，大盗就不会停止。即使是重用圣人去治理天下，也是把巨大的利益给了盗跖。制造斗和斛计量，他们会连斗和斛一起偷去；给他们秤锤秤杆去称重，他们会连秤锤秤杆一起偷去；刻印章去取信，他们会印章一起偷走：倡导仁义来矫正他们的行为，他们连仁义一起盗窃走。怎么能知道这些情况呢？那些偷窃钩环之类东西的人会被诛杀，而把国家窃取走了的人却能够成为诸侯，诸侯的门里也就有仁义了。难道这不是盗窃了仁义和圣智吗？因此那些追随大盗，拥有诸侯之位，窃取了仁义和斗斛、秤锤秤杆和符玺的人，即使有华车高官的赏赐也不能够劝勉他们，有斧头的威刑也不能够禁止。这些非常有利于盗跖而又无法禁止的，都是圣人的过错。
【原文】
故曰：“鱼不可脱于渊，国之利器①不可以示②人。”彼圣人者，天下之利器也，非所以明天下也。故绝圣弃知大盗乃止：擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争；殚残③天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄④绝竽瑟，塞师旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章⑤，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳而弃规矩，工倕之指，而天下始人有其巧矣。削曾、史之行，钳杨、墨之口，攘⑥弃仁义，而天下之德始玄⑦同矣。彼人含其明，则天下不铄矣；人含其聪，则天下不累矣；人含其知，则天下不惑矣；人含其德，则天下不僻矣。彼曾、史、杨、墨、师旷、工倕、离朱，皆外立其德而以煸乱⑧天下者也，法之所无用也。
【注释】
①利器：指权势、法令等。②示：显示。③弹残：全部毁坏。
④铄：销毁，毁掉。
⑤文章：即文采，花纹，图纹。
⑥攘：丢弃。
⑦玄：黑。
⑧焓乱：迷乱。
【译文】
因此说：“鱼不能够离开深渊，治国的利器不可以随意展示给别人看。”圣人，就是治理天下的利器，不能够向天下明示。因此，抛弃聪明巧智，大盗才能够停止；毁弃玉器珠宝，小盗贼也就不会兴起；焚烧符玺，民众就会朴实淳厚；把斗秤击破，百姓就没有争斗了；毁尽天下所有圣人制定的法律，百姓才可以参与议论；扰乱六律，销毁竽瑟等乐器，堵住师旷的耳朵，天下的百姓才能有自己的听觉；消灭文采，散乱五色，用胶粘住离朱的眼睛，天下的百姓才能有自己明敏的视觉。毁坏钩绳丢掉规矩，把工倕的手指折断，天下的百姓才隐藏他的技术。消减曾参和史鱼的行为，钳住杨朱、墨翟的嘴巴，抛弃仁义，天下人的德行才能够达到玄同。人人都把明慧内藏，天下也就不会迷乱；人们都内敛聪敏，天下也就不会有祸患了；人人内含知巧，天下就不会惑乱了；人人都内敛自己的德行，天下就不会邪僻了。曾参、史鱼、杨朱、墨翟、师旷、工倕和离朱，都是对外炫耀自己的才能来扰乱天下，这是正法不能用的。
【原文】
子独不知至德之世乎？昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏①，当是时也，民结绳而用之，甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡狗之音相闻，民至老死而不相往来。若此之时，则至治已。今遂至使民延颈举踵日“某所有贤者”，赢粮而趣之，则内弃其亲而外去其主之事，足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外。则是上②好知之过也。
【注释】
①容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏：均为古代传说中的帝王。
②上：指统治者。
【译文】
你不知道德行最盛的时代吗？在以前容成氏、大庭氏、伯皇氏、中，央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏的时代，人民用结绳的方法记事。饮食是美味的，衣服是漂亮美观的，风俗习惯是快乐的，居住的条件舒适，相邻的国家互相可以看见，鸡和犬的叫声都能够听到，但是百姓直到老死都不互相来往。这样的时代，是真正的太平时代。现在的世上到了百姓仰着脖子踮着脚跟盼望有声音说：“某个地方有个贤人”，于是就带上粮食去依附他，对内抛弃亲人对外丢弃君主的政事，足迹陆续不断地出现在各诸侯国的边境，车辙来往纵横的痕迹在千里之外交错。这都是处于上位的君主喜好机智所犯的过错。
【原文】
上诚好知而无道，则天下大乱矣。何以知其然邪？夫弓弩毕弋机变之知多，则鸟乱于上矣；钩饵罔罟罾①笱②之知多，则鱼乱于水矣；削格罗落置罘③之知多，则兽乱于泽矣：知诈渐毒④颉滑⑤坚白解垢同异之变多，则俗惑于辩矣。故天下每每大乱，罪在于好知。故天下皆知求其所不知而莫知求其所已知者，皆知非其所不善而莫知非其所已善者，是以大乱。故上悖日月之明，下烁山川之精，中堕四时之施；惴冥⑥之虫，肖翘⑦之物，莫不失其性。甚矣夫好知之乱天下也！自三代以下者是已，舍夫种种⑧之民而悦夫役役⑨之佞，释夫恬淡无为而悦夫哼哼⑩之意，哼哼已乱天下矣。
【注释】
①罾：渔网。
②笱：捕鱼的器具。
③置罘：用于捕捉兔子的网。
④渐毒：欺诈，欺骗。
⑤颉滑：狡猾。
⑥惴奥：蠕动。这里指蠕动的小虫子。
⑦肖翘：小飞虫。
⑧种种：淳朴厚道的样子。
⑨役役：奔波的样子。
⑩啍啍：喋喋不休。
【译文】
处于上位的君王喜好运用机智无道，那么天下就要大乱了。怎么能知道是这个样子的呢？弓箭、鸟网、机关的巧智非常多，所以在空中飞翔的鸟就会被扰乱；鱼饵、渔网、鱼篓的巧智多，在水里游的鱼会被扰乱；木栅、兽栏、捕兔网的巧智多，山泽里的野兽会被扰乱；欺骗奸诈、狡猾、坚白诡异的争辩多了，天下的人就会被争辩所迷惑。因此天下经常发生大乱，罪过就在于喜好巧智。所以天下人只知道追求自己不知道的东西，而不去探索他所知道的东西，都知道非议自己认为不好的东西而不非议自己认为好的东西，所以天下才会大乱。因此向上遮挡了日月的光辉，向下毁坏了山川的精华，居中把四时的运行破坏了。蠕动的爬行小虫，细小的飞虫，没有不失去天性的。因为喜好智慧而扰乱天下居然到了这种地步！自夏、商、周以来，就是这个样子了！丢弃淳朴厚道的百姓去喜爱狡猾的小人：丢弃恬淡无为的教导，而去喜爱喋喋不休的多言教导，喋喋不休的多言教导已经把天下扰乱了。
在宥
【原文】
闻在宥天下，不闻治天下也。在之也者，恐天下之淫①其性也；宥②之也者，恐天下之迁③其德也。天下不淫其性，不迁其德，有治天下者哉！昔尧之治天下也，使天下欣欣焉人乐其性，是不恬④也；桀之治天下也，使天下瘁瘁⑤焉人苦其性，是不愉也。夫不恬不愉，非德也。非德也而可长久者，天下无之。
人大喜邪？毗⑥于阳；大怒邪？毗于阴。阴阳并毗，四时不至，寒暑之和不成，其反伤人之形乎！使人喜怒失位，居处无常，思虑不自得，中道不成章，于是乎天下始乔诘⑦卓鸷⑧，而后有盗跖、曾、史之行。故举天下以赏其善者不足，举天下以罚其恶者不给，故天下之大不足以赏罚，自三代以下者，匈匈⑨焉终以赏罚为事，彼何暇安其性命之情哉！
【注释】
①淫：超过。
②宥：宽容。
③迁：变迁，改变。
④恬：恬静。安静。
⑤瘁瘁：疲倦困苦的样子。
⑥毗：损伤。
⑦乔诘：思想不端正。
⑧卓鸷：行为不端正。
⑨匈匈：喧嚣吵闹的样子。
【译文】
只听说过要让天下自由自在，没有听说过要治理天下的。人人都自在，恐怕天下扰乱他的天性；宽容而安适，恐怕天下改变了他的常德。如果天下人不扰乱天性，不改变他们的常德，怎会需要治理天下呢！先前在尧治理天下的时候，使天下人都欣然为自己的天性而快乐，这是不会安静的，在桀治理天下的时候，使天下人都疲倦困顿为自己的天性而痛苦，这是因为不愉悦呀。如果不安静、不愉悦了，也就是违背了常德；违背了常德又能长久的，在天下是绝对不可能出现的。
人过度喜悦，会把阳气损伤；过度愤怒，就会把阴气损伤。阴气和阳气一起损伤，四时就不能按时来到，寒暑就会出现不调和的现象，这反会伤害到人的身体！如果使人喜怒无常，任意妄为，思想不能独立自主，做起事情在中途就会缺乏条理性，天下也就狡诈悖戾，然后就产生了盗跖、曾参、史鱼的行为。所以用尽天下的力量也不足以赏赐行善的举动，用尽天下的力量来惩罚作恶的人也是不足的。因此天下如此大，仍是不足以去处理赏罚的事。自从夏、商、周三代以后，始终喧嚣把赏罚作为大事，他们怎么能有时间去安定人的天性呢！
【原文】
而且说①明邪？是淫②于色也；说聪邪？是淫于声也；说仁邪？是乱于德也；说义邪？是悖于理也；说礼邪？是相③于技也；说乐邪？是相于淫也；说圣邪？是相于艺也；说知邪？是相于疵也。天下将安其性命之情，之八者，存可也，亡可也；天下将不安其性命之情，之八者，乃始脔卷④囊⑤而乱天下也。而天下乃始尊之惜之，甚矣天下之惑也！岂直过也而去之邪！乃齐戒以言之，跪坐以进之，鼓歌以儛之，吾若是何哉！
故君子不得已而临莅天下⑥，莫若无为。无为也，而后安其性命之情。故曰：贵以身为天下，则可以托天下；爱以身为天下，则可以寄天下。故君子苟能无解其五藏，无擢⑦其聪明；尸⑧居而龙见⑨，渊默而雷声，神动而天随，从容无为而万物炊累焉。吾又何暇治天下哉！
【注释】
①说：通“悦”，喜悦、高兴的意思。
②淫：沉溺。
③相：辅助。
④脔卷：不舒展的样子。
⑤囊：纷扰繁乱。
⑥临莅天下：统治天下。
⑦擢：提拔。
⑧尸：尸体，这里指和尸体一样一动不动。
⑨见：通“现”。展现、显现。
【译文】
至于喜爱眼睛明亮吗？却是沉迷于彩色；喜爱耳朵聪敏吗？却是沉迷于音舞：喜爱仁爱吗？这是迷乱于人的常德；喜爱仁义吗？这是悖逆于常理；喜爱礼仪吗？这就是助长了技巧；喜爱音乐吗？这就是助长了淫声；喜爱圣智吗？这就助长了技术；爱好聪明机智吗？这就助长了吹毛求疵。天下人如果想要安定自己性命的真情，这八个方面是可以有也可以没有的：天下人如果不想安定自己性命的真情，这八个方面就会纷乱使天下混乱。但天下人却反而开始尊崇它，爱惜它，天下人的迷惑已经达到这种地步了！难道只是在短暂的涉猎后就遗弃它们吗？还是斋戒去谈论它们，毕恭毕敬的尽礼去传授它们，唱歌跳舞供奉它们，真是没有办法呀！
因此，君子如果因为不得已而统治天下，不如无为而治，无为然后天下人才能安定自己的天性。所以说：“用尊重生命的态度去治理天下的人，才能把天下托付给他：用爱惜生命的态度去为天下，才可以把天下托付给他。”因此假如君子能够不放纵自己的情欲，不炫耀自己的聪明才智，安坐不动但神采飞扬，沉静默默而又能震撼人心，思想意识都能合于自然，从容无为但是万物的生长像积累起来的炊烟一样上升。我又何必非要治理天下呢！
【原文】
崔瞿①问于老聃曰：“不治天下，安臧②人心？”
老聃曰：“女慎无撄③人心。人心排吓而进⑤上，上下⑥囚杀，淖约⑦柔乎刚强。廉刿雕琢，其热焦火，其寒凝冰。其疾俯仰之间⑧而再抚四海之外，其居也渊而静，其动也悬而天。偾⑨骄而不可系者，其唯人心乎！
“昔者黄帝始以仁义撄人之心，尧、舜于是乎股无胈，胫无毛，以养天下之形，愁其五藏以为仁义，矜其血气以规法度。然犹有不胜也，尧于是放兜于崇山⑩，投三苗于三蟾，流共工于幽都，此不胜天下也。夫施及三王而天下大骇矣。下有桀、跖，上有曾、史，而儒墨毕起。于是乎喜怒相疑，愚知相欺，善否相非，诞信相讥，而天下衰矣；大德不同，而性命烂漫矣；天下好知，而百姓求竭矣。于是乎锯锯制焉，绳墨杀焉，椎凿决焉。天下脊脊大乱，罪在撄人心。故贤者伏处大山由甚岩之下，而万乘之君忧傈乎庙堂之上。
“今世殊死者相枕也，桁杨者相推也，形戮者相望也，而儒墨乃始离跛攘臂乎桎梏之间。意，甚矣哉！其无愧而不知耻也甚矣！吾未知圣知之不为桁杨接褶也，仁义之不为桎梏凿枘也，焉知曾、史之不为桀、跖嚆矢也！故曰：‘绝圣弃知而天下大治。’”
【注释】
①崔瞿：人名。
②臧：善良。
③撄：扰乱。
④排：抑制。
⑤进：上进。
⑥上下：向上和向下。
⑦淖约：轻柔美好的样子。
⑧俯仰之间：形容时间极其短暂。
⑨偾：通“愤”。
⑩崇山：山名，在今湖南大庸县西南。
三苗：古国名。
共工：人名，尧的水官。
烂漫：散漫错乱。
伏处：隐居。
乘：四匹马拉的车。
桁：一种刑具。
嚆矢：先驱。先导。
【译文】
崔瞿向老聃请教说：“不去治理天下，能用什么办法使人心向善呢？”
老聃回答说：“你要小心谨慎别把人心扰乱了。人心如果被压抑就会消沉，被推进就会上扬，心志的消沉和上扬之间，好像被拘禁，杀害，轻柔的心志能够化刚强。一个人在受到大的折磨后，心境会着急的好像烈火一样，忧愁恐惧的又好像寒冰。变化非常迅速眨眼间来往于四海之外，人心安定的时候沉稳静寂，活动的时候高悬冲天，强傲但不能被牵制，这就是人心。
以前黄帝用仁义来把人心扰乱了，尧和舜因为辛勤劳作过度以至大腿上没有肉，小腿上不长毛，从而来供养天下人的形体，花费心思去推行仁义道德，花费心血制定规章法度。仍旧不能够改变人的思想，于是尧把驩兜流放到崇山，把三苗投放到三峗，把共工流放到幽州，这样也没有能够把天下治理好。到三代帝王的时期，天下人已经被大扰乱了。向下有夏桀和盗跖，向上有曾参和史鱼。儒家和墨家的争论纷纷起来。因此，喜悦的和愤怒互相猜疑，愚蠢和智慧互相欺骗，善良和丑恶互相非议，荒诞和可信互相讽刺，所以天下的风气衰颓了；大德不统一，人民性命的情理是散漫错乱的；天下人都喜欢智慧，百姓却多纠葛。于是开始用斧锯来制约，使用礼法击杀，用刑罚来处决。于是天下纷乱，罪过就在于把人心扰乱。因此贤明的人在大山高岩之下隐居起来，万乘之君在朝堂之上感到担忧恐惧。
当今世上被处决的人残骸堆积，带枷锁脚镣的人接连不断，遭受刑戮的人满眼都是，儒家和墨家在枷锁之间奋臂呼喊。唉！过分啊！他们不知道羞愧和无耻已经到这种地步了！我不知道圣智不是枷锁的楔木，仁义不是坚固枷锁的孔枘，怎么能够知道曾参和史鱼不是夏桀和盗跖的先驱啊！因此说‘抛弃聪明巧智，天下就会太平了。’”
【原文】