日本偷袭珍珠港的整个空袭行动，仅持续了约1小时45分钟，以微小的代价取得了重大的战果。日军共消耗鱼雷40条，各种炸弹556枚，总计约144吨。战斗中损失飞机29架，由于日军飞行员都抱着必死的决心，全都不带降落伞，所以机上55名飞行员全部阵亡。加上在起飞时有1架飞机因故障坠毁，在返航时有2架飞机因迷航而坠毁，总共损失飞机32架。还损失1艘大型潜艇和5艘袖珍潜艇，阵亡艇员77人，被俘1人。总计人员损失133人。
美军有4艘战列舰“亚利桑那”号、“加利福尼亚”号、“西弗吉尼亚”号和“俄克拉荷马”号，以及l艘布雷舰“奥格拉拉”号，1艘靶舰“犹他”号沉没。l艘战列舰，3艘巡洋舰，3艘驱逐舰重创，3艘战列舰，3艘巡洋舰，5艘辅助舰轻伤。飞机被毁260架，伤63架。人员死亡2，334人，失踪916人，伤1，341人。
也有不同资料称，沉四艘战列舰，1艘巡洋舰，2艘驱逐舰。伤4艘战列舰，4艘巡洋舰，一艘驱逐舰，8艘辅助舰。飞机被毁188架，伤59架。人员死亡2，403人，失踪255人，伤1，178人。
综合而言，美太平洋舰队大型军舰损失约50％，飞机损失约70％，人员伤亡约三四千人。
自称是“世界上最强大的海军”的美国太平洋舰队，为什么在瞬间便被日军打得落花流水，一败涂地呢？
美军将领一起研究与日军作战计划。这首先应当归咎于美国对日本推行的绥靖政策。
在第二次世界大战之前，美国认为，世界出现了两股不容忽视的势力，一股是以苏联为代表的共产主义势力，一股是以希特勒德国为首的法西斯势力。美国从自身的利益出发，视共产主义为洪水猛兽，必欲除之而后快。为此，他们一味对法西斯推行绥靖政策，企图将法西斯德国和日本的祸水引向苏联，以使他们两败俱伤，好坐收渔翁之利。在战前，美国源源不断地将重要军火、战略物资输往日本，扶植日本侵略势力，助长了日本的侵略气焰，并把避免日本南进的希望一厢情愿地寄托在日本北上攻打苏联。其结果是：日本打着和平谈判的幌子暗渡陈仓，偷袭珍珠港，美国自食恶果。
其次，战备不足，兵力空虚也导致了在日军突然的袭击面前束手无策。
战前，美国自恃有太平洋和大西洋作为天然屏障，企图隔岸观火，而且美国国内的孤立主义势力强烈反对军事拨款，反对加强战备，因此美国缺乏进行战争的精神和物质上的准备。在太平洋战区，日本拥有航空母舰10艘、战列舰10艘、巡洋舰38艘、驱逐舰113艘，而美国拥有相应的舰只仅为3艘、9艘、22艘和54艘。
再者，墨守陈规，麻痹轻敌及判断失误，使美军自酿苦酒。
当山本五十六在精心打造日本海军航空兵的时候，美军统帅部却依然墨守着马汉的军事理论，认为在争夺制海权的斗争中战列舰是决定性的力量，对当时正处在以战列舰为中心的海上作战向以航空母舰为中心的海上作战方式的转化认识不够，一再宣称珍珠港在“日本舰队的有效射程之外”。美军的指导思想是，如果日美爆发战争，美国将与日本在海上展开一场大决战。在这种落后的军事理论及麻痹轻敌思想的影响下，美方对日本发动战争的时间和地点都作了错误的判断。
珍珠港上空的滚滚硝烟和美国士兵的鲜血，使美国国内的孤立主义一夜之间销声匿迹。12月8日中午，因行动不便而一向深居简出的罗斯福总统，作出了异乎寻常的举动，亲自前往美国国会，而且没有坐轮椅，由他的长子扶着走进大厅，向美国参、众两院发表了为时6分钟的讲演。
罗斯福开门见山地说：“昨天，1941年12月7日，美国遭到了蓄意的猛烈攻击，这个日子将永远是我们的国耻日！——美利坚合众国受到了日本帝国海空部队的蓄意进攻……”最后他说：“我要求国会宣布，自1941年12月7日，星期日，日本无端和懦怯地发动进攻开始，合众国与日本帝国之间就已存在着战争状态。”
不出一小时，参、众两院一致通过了罗斯福的宣战要求。当天下午，美国政府对日宣战。
英国首相丘吉尔对此高兴得老泪纵横，他在得知日本偷袭珍珠港的消息之后，第一句话就是：“太好了！我们总算赢了。”
事情完全出乎他的意料，他想不到日本人帮了他的大忙。曾几何时，为了把美国拖进战争，他费了九牛二虎之力，也只搞到一个《租借法案》，而日本人的行动却使美国人不得不痛下决心，投入一场全球战争。
当天，英国宣布同日本处于战争状态。
溜门之贼
当美国人为珍珠港遭到偷袭受到重大损失而怒不可遏之时，日本东京却处于一片欢乐的海洋之中。
12月8日凌晨6时，东京大本营陆海军部发布了历时仅3分钟的宣战新闻公告。11时，日本大本营发布了第二号新闻公告：“帝国海军于今日凌晨对夏威夷美军舰队和航空兵断然实施了决死大空袭，战果辉煌。”
日本举国上下一片欢腾，狂热的战争分子们兴高采烈地欢呼着帝国万岁。宿敌在瞬间被打翻在地，称霸远东及太平洋地区的野心可以实现了，日本法西斯分子们得意忘形。
而此时，在“长门”号旗舰上的山本五十六也兴奋得满脸通红，这位战争赌徒在这次“豪赌”当中赢了一个“统吃”，连呼：“快哉！快哉！”
但是，山本五十六很快便恢复了常态，他的心中似乎又想起了什么。面对络绎不绝前来祝贺的官兵们，他不无忧虑地重复着曾经说过多次的那句话：“我们不过是唤醒了一个沉睡的巨人！”
在当时那种情形下，在所有的日本人都为他们的“胜利”而陶醉不已的时候，山本五十六却能说出这样一句话来，可见他的确是日本法西斯将领之中头脑最为清醒、最有“远见卓识”的一个。
山本五十六一手策划的偷袭珍珠港作战，计划周密，行动果敢，代价小，战果大，堪称突袭战例的经典之作。
但是，从军事意义上来说，日军在这次偷袭行动中也有非常大的失误之处。
后来接替金梅尔继任美国太平洋舰队司令的尼米兹上将认为，山本把袭击时间限定为一天，袭击目标又限定在有限范围之内，南云舰队空袭之后，美军许多重大的战略目标尚完好无损，日军没有更好地利用这一来之不易的绝好机会，给美军迅速恢复元气保留了基础。
美军轰炸机从“大黄峰”号航母上起飞前往东京实施轰炸任务。尼米兹不愧为一代名将，他的上述见解可谓一针见血，直中要害。
南云忠一生性懦弱，外强中干，他早年毕业于日本海军军官学校，比山本晚四年。南云本为鱼雷专家，对海军航空兵专业所知甚少。1941年4月，他就任联合舰队第1航空舰队司令长官，11月份又被委以重任，成为袭击珍珠港攻击舰队的总指挥官。就任后，他对自己毫无信心，一度惶恐不安，以至于食不甘味，夜不能寐。他曾对草鹿龙之介表达过他当时的心情。他说：“参谋长，不知你是怎么想的，我受此重任，实感力不从心。当时我态度再坚决一些，拒绝接受此任就好了。这次出征能取胜吗？我对此毫无把握。”
日本偷袭珍珠港一役中的一些事实，充分说明南云的确是个庸材，在偷袭珍珠港过程中，他就像小偷入室行窃，开始时志在必得，胆大包天，稍一得手便心虚胆怯急于溜走。
夏威夷时间12月8日9时45分，日机群编队完成对珍珠港第二波次空袭后的飞机开始返航。渊田驾机低空绕珍珠港盘旋一周，冒险查看了空袭效果，才最后一个返航。南云对渊田的战果汇报非常满意，认为攻击舰队已经大功告成。
渊田对南云说：“虽说敌舰已被炸沉，但它毕竟沉在了港内的浅水中，还可以打捞上来修理翻新。我认为，应将设在珍珠港的军工厂，修理设施和现有的重油罐作为重点目标，请让我们再次出击，去摧毁敌人的这些目标吧！”
第二航空舰队司令长官山口多闻少将也向南云及草鹿龙之介提出了进行再一次攻击的请求。
但是，渊田和山口的建议遭到了南云的拒绝。南云下令舰队返航。
得知南云舰队已踏上归途时，在“长门”号上的联合舰队司令部内，山本的幕僚们展开了激烈的争论。争论的结果是大部分人认为，虽然第一次攻击已取得了超出预料的战果，但是并不彻底，因此，攻击舰队应乘胜发动第二次攻击，以求扩大战果。
但是，山本五十六却出人意料地未下达再次攻击的命令，反而说：“还是让攻击舰队南云司令长官自己决断吧！”
然后，山本又话中有话地说：“如果想干的话，不说也会干的，如果不想干，相距如此遥远，你催促也没有用。”
尽管山本五十六没有下达第二次攻击珍珠港的命令，但是他还是电令南云攻击舰队：
归途中，若情况允许，一定要空袭中途岛，力争将其摧毁到不能再用的程度。
但是，南云对联合舰队司令的这道命令置若罔闻，他以天气不好为借口，拒未执行。
据说，南云在接到这份电令后气愤地说：
“岂有此理，这简直像是让在相扑比赛中击败了‘横纲’（相扑比赛中的一级力士）的‘关取’（仅次于‘横纲’的高级力士），在凯旋途中再买个大萝卜带回来一样。”
山本五十六在关键时刻的犹豫寡断和南云忠一的胆小多疑，为美军留下了恢复战力的基础，也为日本海军的迅速覆灭设下了伏笔，日本联合舰队后来也正是在中途岛之战中遭受了重创，从此一蹶不振，直至灭亡。
从战争的性质看，日本军国主义的灭亡是必然的，但是从战争艺术角度看，山本与南云在指挥上的错误却是永远令人深思和引以为训的。