俗话说“水不激不跃，人不激不奋”。当企业招聘到自己所需的“千里马”，并想要给予他们有效激励的时候一定要注意，激励无论是物质还是荣誉，都要直观。春秋时期著名的军事将领吴起就是在这方面非常突出的人，他的军事思想被人收录在《吴子》一书中，书中有记载他是如何教魏王激励将士的。
吴起是战国时期著名的军事家，他在担任魏军统帅时，与士卒同甘共苦，深受下层士兵的拥戴。当然，吴起这样做的目的是要让士兵在战场上为他卖命，多打胜仗。他的战功大了，爵禄自然也就高了。
有一次，一个士兵身上长了个脓疮，作为一军统帅的吴起，竟然亲自用嘴为士兵吸吮脓血，全军上下无不感动，而这个士兵的母亲得知这个消息时却哭了。有人奇怪地问道：“你的儿子不过是小小的兵卒，将军亲自为他吸脓疮，你为什么哭呢？你儿子能得到将军的厚爱，这是你家的福分哪！”这位母亲哭诉道：“这哪里是在爱我的儿子呀，分明是让我儿子为他卖命。想当初吴将军也曾为孩子的父亲吸脓血，结果打仗时，他父亲格外卖力，冲锋在前，终于战死沙场；现在他又这样对待我的儿子，不知道他要死在什么地方呢！”
吴起真的“爱兵如子”的统帅么？非也。他为了谋取功名，背井离乡，母亲死了，也不还乡安葬；他本来娶了齐国的女子为妻，为了能当上鲁国的将军，竟杀死了自己的妻子，以消除鲁国国君的怀疑。史书说他是个残忍之人。他之所以这样做，就是为了能让部下尽心竭力，效命疆场。感情投资，虽然不费一金一银，却是最让下属感动，也是最有力量的激励之法。
日本著名的企业家松下幸之助曾说过：“最失败的领导，就是那种员工一看见你，就像鱼一样没命地逃开的领导。”他每次看见辛勤工作的员工，都要亲自上前为其沏上一杯茶，并充满感激地说：“太感谢了，你辛苦了，请喝杯茶吧！”领导当如松下幸之助，无论大小事情，都不忘记表达出对下级的爱和关怀，这样才能获得下属的爱戴。唐太宗也是一个深谙此中道理的聪明人。
公元742年，唐玄宗连下三道诏书，征召大名鼎鼎的诗人李白入京。李白这一年43岁，他毕生都向往着建功立业，以为这一回总可以大展鸿图了，于是意气风发地来到了长安。唐玄宗在大明宫召见了他。
封建时代，皇帝召见大臣，气派是十分威严的，端坐御座之上，居高临下，而臣下则要一路小跑至他的膝下，行三跪九叩大礼，俯首称臣。而唐玄宗这一次召见李白，这一切森严的礼仪全都免除，他亲自坐着步辇(一种由人抬的代步工具)前来迎接。当李白到来时，他从步辇上下来，大步迎了上去；迎入大殿之后，又以镶嵌着各种名贵宝石的食案盛了各种珍馐佳肴，来招待李白。大约是怕所上的一道汤太热，会烫着李白，唐玄宗竟然亲自以汤匙调羹，赐给李白，并对他说：“卿是一个普通读书人，可你的大名居然传到我的耳中，若不是你有着超凡的诗才，怎么能做到这一点？”接着又赐他一匹天马驹，宫中的宴会，鸾驾的巡游，都让李白陪侍左右。
一个普通的诗人，无官无职，能够得到皇帝的召见、赐宴，已是非常的礼遇了，而降辇步迎，御手调羹，更是旷古未闻的隆恩。虽然李白这一次来长安，在仕途上并没有多大发展，最后还被客客气气赶出了长安，但唐玄宗的这一次接见，却在李白心中留下了永不磨灭的印象，使他终身引以自豪，至死都念念不忘。
“生当陨首，死当结草”、“女为悦己者容，士为知己者死”，无一不是“感情投资”的结果。唐太宗的屈尊降贵，使得李白至死难忘。在职场之中，领导也适应善于用感情投资，笼络下属的心。这里的“感情投资”，当然不是上面吴起的苦肉计，也不应是唐太宗的屈尊降贵，更多的应该是一种从心体现出的对下属的关怀与体贴。
人在社会中生存，每个人都需要得到他人的肯定和赞美。如果当员工做出贡献，而企业只是简简单单给予一些物质奖励时，员工心里的成就感一定无法得到满足。而当企业在公开场合给予员工一些直观的奖励和荣誉时，员工的个人荣誉感和成就感就会得到满足，他们在精神上就会受到鼓励，认识到自己在群体中的位置和在大家心中的形象，从而增强自信心，不断督促自己继续努力。
【经验锦囊】
为了激励员工获取更大的成功，给予经济上和精神上的特殊嘉奖，会让员工倍感自己在公司的重要性。