2001年11月3日，在江南市第十一届第四次人代会上，厉坚正式当选为江南市市长。电视台进行现场直播，播放了这一实况。
曲萍刚好轮到今天休息，她端端正正地坐在电视机前，好像她也在参加这个隆重的会议。那些原先跟她根本不沾边的市领导，自从丈夫当上代市长，他们来家谈工作，总是热情地跟她握手，叫她嫂子。曲萍觉得自己的形象也仿佛高大了起来。现在这些市领导们脸上都挂着笑容，走到投票箱前投票。厉坚投票时，曲萍正在卫生间，等她出来时，已是戈巴他们在投票了。她懊悔了好一阵子。不一会，厉坚又出现在电视屏幕上。只见他西装笔挺，雪白的衬衫上系了一根绛红色带细花点的领带。这根领带还是厉坚早晨出门时，她帮丈夫打的呢！厉坚神采奕奕，风度翩翩地站在主席台的讲台上发表就职演说。丈夫说了些啥，曲萍并没有仔细听。这官场上的话她听不听都不重要，重要的是从这一刻起，她是江南市的第一夫人了！从今后起，自己的一举一动可得要注意了。厉坚发表就职演说后，就回主席台正中的位置上去了。曲萍给丈夫打电话表示祝贺，她看到电视里的丈夫掏出手机，她害怕影响了丈夫开会，只激动地匆匆说："老厉，祝贺你当上市长！我爱你！"厉坚的眼睛向会场扫呢，曲萍想他是不是高兴昏了头，以为她也在开会呢。这个傻大个！"傻大个"是曲萍对丈夫的昵称。傻大个只说了两个字"谢谢！"，就关了手机。
曲萍清清楚楚地看到丈夫把手机又放回了衣袋里。
晚上，江南大酒店灯火辉煌。在188号包厢内，市四套班子的成员，齐齐一堂。新市长上任，总要庆贺一番。
厉坚满面春风，谈笑风生。他大摇大摆地坐在首席。他的右边是市委副书记屠学明，左边是人大主任徐松林，依次是政协主席顾国光、副市长戈巴、田青等人。
屠学明看了看表，说："时间差不多了呀，怎么还没上酒菜？"
往常，市领导入席时，桌上早已摆满了十二道冷菜，桌子中央竖着两瓶茅台或五粮液。今天大家坐在圆桌前，桌上光溜溜的什么都没有。
屠学明站起身，要去问个究竟。包厢的门开了，五个穿着藏青制服的服务员小姐手里托着一只大盘子，一个个轻盈地走进来。她们在各位领导面前摆上了一碗热气腾腾的蕈油麻菇面条。
众领导面面相觑：今天是哪位领导过生日？他不怕跟新任市长厉坚争风头？但大家想想又不对，谁几时生日他们都知道。
厉坚见大家一脸狐疑，哈哈大笑。站起身来说："各位领导不用猜疑了，今晚我请客。大家不是要庆贺我当选市长吗？我就用这碗江南市最顶级的八块钱一碗的蕈油麻菇面招待大家。"
人大主任徐松林说："厉市长，谁要你请客？今晚我们就得痛痛快快地喝一回。你当选市长，就要好好庆贺一番，大家说对不对？"
众人说："今晚酒是一定要喝的，这面条就当作饭了。"
厉坚说："酒席就免了吧。一是浪费钱财，我们省下点招待费留在招商引资上吧。二是这种场合少不了你来我往，这样就会多喝酒。喝多了酒就会影响健康，各位领导回家，你们的夫人都会有意见。我可不想得罪各位的夫人，这样以后的工作也好开展嘛！"
屠学明说："好，老厉，真有你的。我们尊重厉市长的意见，这酒就不要喝了，吃面！"
"慢！"徐松林说，"我还要请教一下厉市长，你为什么请我们吃面条？"
众领导笑着起哄说："对，吃饭也可以。四菜一汤，为什么要吃面条？"
厉坚又笑笑说："生日吃面条是希望长寿。我请各位领导吃面条的意思是，既然大家相信我选我当市长，我希望在市长这个位置上坐得长久些，至少让我干满任期。别干了一两年，你们撵我走。记得我转业回来时说过的一句话，要让江南市三年大变样。我为什么说这句话呢？因为南方的发展比我们快嘛，全国都在学南方。人家能搞好，我们也能搞得好。我这个人不喜欢跟在别人屁股后面跑，总喜欢琢磨一些新东西，新点子。在部队时是这样，回到地方后仍是这样，这叫本性难移。让我当市长，我就要好好干它一场！我们现在只刚刚挤进全国百强县市，就像好学生刚考进了重点中学。但你只进了这扇门，你要成为班级、年级里的尖子生，你才是真正的优秀生，好学生。我们江南市也要成为全国百强县市中的尖子生，起码要排在第10位吧？目标定得高了，才会觉得差距大、压力大。差距大、压力大了才会有危机感，紧迫感。你不努力，你就会被淘汰。所以，你才会去努力，去奋斗！让我当市长，我就要为江南市的老百姓扎扎实实干点实事。所以，我请你们吃面，希望各位领导多支持我的工作。我们这一届市政府争取把'十五'计划上的事做好了，或做个八九不离十，才不辱使命，不辜负江南市人民对这一届市政府的期望。"
屠学明听厉坚这么说，怔了一下。随即，他率先端起面碗，狼吞虎咽地吃起来。
徐松林他们也都端起碗吃起来，包厢里响起一片呼噜呼噜吃面条的声音。徐松林吃完，一抹嘴对厉坚说："厉市长，听了你请我们吃面的理由，我对你有信心！"
这一顿面，大家吃得比吃酒席还尽兴。