沈錬道：“此犬产自河北，因四肢头颈无一不细，故又名细犬，极具灵性，以之寻人查物，非常有效。阴祖德，你若不信，本官可以予你做个试验，看这灵犬是否如本官所说那般通灵。这堂上衙役你可任选一人，令其取出一件随身之物，交由灵犬嗅过，看这灵犬是否能找出它嗅过之物的主人。”
阴祖德脸上出现极为惊异神色，显然觉得这沈錬也太过荒谬。奈何现在已知自己难脱嫌疑，又受了刑，无法直接反对，正举棋不定之时，门口传来一个阴阳怪气的声音：“啧啧——这位沈大人，三日前你敢打我，本少爷还道你有多大能耐？想不到也就这么点伎俩，你们大家伙看看，他这还叫审案子吗？怎么连狗都上来了？放着一个好好的大活人你不信，却去信一条狗，真是笑话。这天下，还有比你更蠢的人吗？”
众人循声望去，却是张廷坚一身青衫、大摇大摆地走进堂中，直走到堂桌前，才停下身来，指着沈錬鼻子，看见朱载坤也在场，脸上奸笑再多几分。
沈錬猛地一拍惊堂木，“大胆刁民，未经本官传唤，竟敢擅闯公堂，想是好了伤疤忘了疼。来呀，给我乱棍打出去。”
张廷坚却是毫无惧怕模样，两手一背，笑道：“来呀，本少爷今儿就站这不动，看看你们哪个有狗胆打我，来呀。”
衙役们哪能不知道这个横行霸道的公子哥儿是谁，可三日前那班不听沈錬命令的衙役，已被沈錬奏请惩治，这班人深知沈錬厉害，倒是不敢不从，只不过下手的时候轻些便是了。可他们手中棍子刚举起来，要往张廷坚身上招呼之际，又是一个傲慢的声音从门口响起：“是谁行事如此鲁莽，人家略有异议，就要将人乱棍打出，这依的，是哪里的王法呀？”
话音未落，堂中又走进来一人，一身便服，五官分开来看倒还大都端正，可组合在一起，就两个字——难看。不过此人虽然相貌对不起观众，却很有一股子养尊处优的富态，只往张廷坚身边一站，那股从容的气度便显得身份高贵许多，而张廷坚刚才的狂狼劲儿也的确收敛不少。
衙役们顿时愣住，心道今天还真邪，一个捣乱的不够，竟然又来一个，而且比刚才那个更横。不过他们正好有了借口，这棍子却是放下了。
沈錬也禁不住动了真火，眼睛一瞪，怒喝道：“你又是谁？”
“哼哼，还人模狗样坐在这审案呢，连这位是谁都不知道。”张廷坚嚣张地盯着沈錬与朱载坤二人，满脸讥讽挑衅之色，指着二人道：“不过也是，说到底，你不过是个七品芝麻官，你更是个屁大的毛孩子，哪有什么资格知晓咱们谢都尉的身份。你们两个都给我张大耳朵听好喽。这位，乃是本朝的驸马爷，当今皇上的亲妹夫。你等还不下跪？”
张廷坚话一出来，连朱载坤在内，堂内诸人俱是一惊。要知驸马身份堪比公侯，有是国戚，那可不是老百姓谁都能见到的。堂下衙役既知张廷坚身份，自然知道这位兵部尚书家的公子断不会编出个驸马来唬人，闻言已是跪倒一片。
沈錬一瞧来人气度，加上那招牌似的难看相貌，也知此事假不了，立即站起身来，抖抖袖子，走到堂下跪拜参见。
原来这位谢诏，乃是嘉靖的亲妹妹永淳公主的驸马，嘉靖六年成的亲。因为相貌丑陋，而且秃顶，招驸马时还闹出过一个“十好笑，驸马换个现世报”的笑话，是以这位驸马在民间知名度极大。但民间盛传这些八卦，不过是听个乐呵，老百姓们又有几个人真正见过这位秃顶驸马？
张廷坚进来的时候，一直摊在地上的阴祖德便好似一颗被浇了水的树苗，立刻有了劲头，支撑起来，只等张廷坚为他做主，现在一见张廷坚搬出个更大的靠山，不由跪在地上直磕头。
而李言问和李碧莲心境则是急转直下。上堂至今，沈錬的审讯甚至都过多涉及他们，却以阴祖德为主，这般做法给了他们很大的希望。李言问直道自己遇见了青天大老爷。而因为朱载坤的存在，李碧莲心中笃定认定自己一家必能转危为安，是以更无多少担心。可现在，却突然冒出来一个驸马，而且听口气，分明是向着张廷坚的。两人的心情便像是那海中孤舟，刚被大风推上浪尖，旋即又一头栽了下去，沉入水底。
李言问双目先是发直，然后紧闭，俨然已经绝望。李碧莲心思里还多了一忧，这位好心的公子虽然也是出身官宦之家，可面对皇帝的亲妹夫，他……可还能救我的爹爹，他自己……会不会惹上什么麻烦？
沈錬一到堂下，整个公堂上没有动的，除了驸马谢诏以及张廷坚两人之外，就只有一个朱载坤了。
谢诏见朱载坤不仅屁股没动窝，连正眼似乎都没有看一下自己，反而歪着脖子在那盯着张廷坚猛瞅，心里就一阵火，怒道：“大胆，你是哪家的公子，什么身份？公堂之上见了本驸马，为何不跪？”
沈錬虽然脑袋贴地，嘴角却微微一咧，心道你一个靠老婆吃饭的驸马又有什么了不起了，竟然敢如此对太子殿下说话？本官跪你，只因你是皇亲，太子殿下凭什么跪你，你还真以为自己是殿下的姑父啊？
朱载坤摇头道：“我不能跪你，因为这一跪，你承受不起。”
谢诏眉毛一竖，正欲说话，旁边张廷坚已经抢着道：“什么？你这个黄嘴丫子还没退的毛孩子，本少爷早看你不爽了，现在居然在驸马爷面前还这么横。姓沈的，这人敢顶撞驸马，你怎么不去掌他的嘴？你们这帮家伙吃着朝廷俸禄，却光站着茅坑不拉屎么？”
“他管不管，轮不到你来说话。”朱载坤终于缓缓起身，漫步走下堂来，边走边道：“沈大人，叫你的手下都起来吧，把这个不知道天高地厚，大闹公堂的家伙给我押起来掌嘴二十。还有，这位驸马爷，我有句话想对你说。”
沈錬听后，立即起身，喝道：“你们都起来，把这个闹事的给我押下去，掌嘴二十，以正堂威。”
一班衙役你看看我我看看你，又抬头看看驸马和沈錬，终是没有动。他们可不傻，刚才他们举棍子，是因为一方是官，一边是民，他们抗命是有后果的。可现在两面都是官，这边沈錬虽是提督指挥使陆大人手下受宠之人，可另一边的却是驸马爷啊，反正无论打还是不打都得得罪一个，那……还是得罪沈大人吧，毕竟他的品秩低一点，后果也会轻一点……
谢诏见没人起来，得意地笑道：“哼哼，看来这几位官差还是通情达理的，知道轻重，很好。这位沈大人，你也真是胆子不小，什么时候一个小毛孩子也能指挥动你们锦衣卫了？”
朱载坤已经走近谢诏，低声道：“如果我是你，我会马上离开，绝对不管这里的闲事——姑丈。”
他最后两个字是附在谢诏耳边说的，谢诏本还一脸傲慢，待听到那两个字后，脸色立即大变，细细端详朱载坤一阵，马上作势欲跪，却被朱载坤一把拖住，轻轻朝他摇摇头。谢诏心领神会，向朱载坤一抱拳，看也不看张廷坚一眼，转身匆匆离开。
“驸马爷，您怎么就走了？这事……”看到谢诏疾步离开，张廷坚连忙追问，却见谢诏连头都没回一下，这才似乎明白了什么，转过身来，颤抖着问朱载坤：“你……你到底是谁？”
何止是他张廷坚，除了沈錬和三个小太监之外，满堂人心里都在纳闷：这个看起来不过十四五岁的孩子到底是谁，怎么连驸马在他面前都要灰溜溜的？他总不会是当今圣上吧？
朱载坤又对那班起也不是，跪也不是的衙役道：“还不快快起来，沈大人有令，你们想抗令不成？”
“你……告诉你，我……我爹可是皇上面前的……的宠臣……就算驸马爷怕你，你……你也不能这样对我，不然……我爹爹肯定饶不了你……”张廷坚仍在结结巴巴地抵抗，但任谁都看得出来，他早已经心怯了。
朱载坤当然不会理他，自顾自走回座位，继续悠然自得看戏。
沈錬也已走回桌后，惊堂木再响：“阴祖德，本官再问你一次，你的那瓶药丸配方究竟是什么？你若还是不招，本官便只能让这灵犬……。”
“小人招了，小人全招了……”阴祖德也经历了一番刚才李言问的心境，这一刻不敢再做他想，“这药丸确是小人祖上所传止咳泄肺之药，以阿芙蓉、京大戟、柴胡等制成，小人平素都是制成药丸卖，非常有效，并无不妥。然京大戟一味药虽能消水肿，治痰饮，泄肺清肾，却与甘草相冲，二者并服，大损心脉。当日小民见贾仁之父乃是痨病，那甘草解毒祛痰，乃是治疗治痨病最常用的一味药，小民便以医术不精药材不足为名，使贾仁带其父到李家，并以一瓶药丸相赠，意在……意在陷害李言问……”
阴祖德话刚说完，跪在他旁边的贾仁一下跳起，老鹰捉鸡一般将阴祖德扑倒在地，死死掐住他的脖子，骂道：“你这个天杀的……亏我父子还当你是恩人……百般感谢……想不到你竟人面兽心……我父与你……无冤无仇……你却害他性命诬告他人……还我老父命来……”
几个衙役立即冲上去，有的扯手，有的抱腿，费劲九牛二虎之力，总算把疯子似的贾仁拽到一边。贾仁四肢虽被限制得一动不能动，两只眼睛仍然满是血丝，恶狠狠盯着阴祖德，直欲将其生吞活剥。
沈錬道：“贾仁，本官知你为父报仇心切，且稍安勿躁，本官自会为你找回公道。阴祖德，此事张廷坚是否知情？”
阴祖德手捂脖子，也不看张廷坚，只道：“张……张廷坚当然知情，小人本是张家管事邱荣的妻舅，因见张廷坚垂涎李家女儿美貌，却几次求亲不成，才以此计巴结。一来与张廷坚搭上关系，二来李言问进了天牢，小人的药堂生意也会好些……张廷坚一听小人之策，立即同意，小民等待了足足三个月，才……才等来贾仁之父这么一个病人……”
沈錬道：“好一个借花献佛，一箭双雕。可惜你的聪明却用错了地方。罪民阴祖德、张廷坚听判——”
“大明律：凡造畜虫毒堪以杀人者斩，造意者财产入官，妻子及同居家口虽不知情，并流两千里。阴祖德，本官念你自首有功，留你全尸，判你绞刑，秋后执行，家人免罪。”
“凡谋杀人从而不加功者，依律当杖一百，流三千里。张廷坚，本官判你杖一百，流放永州。退堂。”
“等等——”沈錬判决一出，鼻孔朝天的张廷坚终于知道害怕了，锦衣卫有审讯判罚之权，无须通过刑部，甚至在牢里把人弄死都没人说半个不字，他如何不知。趁两旁衙役还没过来，张廷坚猛地冲到堂桌后，扑通一声跪下，一把拉住朱载坤的袍子，大叫：“这位公子，啊不，这位爷，您手下留情，放兄弟一码吧，以后我就是为你赴汤蹈火……”
朱载坤一声冷笑：“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。你……好自为之吧。”说完踢开张廷坚，大步离去。
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