李碧莲刚被衙役带进堂来，堂上听审的朱载坤便发觉虽只三日不见，小姑娘却明显憔悴了许多，俏脸更为消瘦，大眼睛也失去不少神采，愈发显得楚楚可怜。李碧莲第一眼看见的却是自己父亲。见平素神采奕奕的父亲此时须发皆乱，面黄肌瘦，她眼泪立刻盈满眼眶，扑过去悲呼道：“爹爹，这才三日——爹爹你怎么就成这般模样了？”
李言问也是悲从心来，一把抱住自己爱女，哽咽道：“莲儿，你也瘦了，爹爹没事，爹爹没事……”
沈錬倒是没有发火，反而和声道：“李碧莲，本官嘱你携带之物，你可曾带来？”
李碧莲轻轻推开父亲，又擦了擦脸上泪水，看到朱载坤也坐在堂上，正朝自己点头，心绪竟然稳定不少，施礼道：“回大人，民女已将药堂里记账簿带来，请大人过目。”
沈錬从衙役手中接过那厚厚的记账簿，翻看之后，又连同那黄色纸包一起使人递给贾仁。
贾仁首先看过账簿，而后打开黄纸包，发现里面赫然竟是一堆药材，细细查看，药有九味，黄纸正中还有一个红印，印上四个字——百草药堂。不由颤声道：“敢问这药……大人从何处得来？”
沈錬捋了几下胡子，一幅成竹在胸神情道：“莫要忘记，你现在所在的这个衙门，乃是大明锦衣亲军都指挥使司北镇抚司衙门。别说是京城，就是整个天下间，咱们锦衣卫想知道的事，就没有瞒得住的；咱们锦衣卫想拿到的东西，也没有拿不到的。所以，你对本官相瞒之事，别以为本官不知。”
贾仁脸色突然一片雪白，跪下急道：“大人明鉴，草民所言句句是实，并无半句假话，求大人明鉴。”
沈錬摇头道：“本官并没有说你在骗我，你在这大堂之上所言也的确都是真话，只不过你还有些事情没说出来而已。现在你告诉本官，本官这些证物，能否证明你手中所拿的，乃是当日李言问为你父所开之药方，以及所抓之药？”
“是，大人，正是。”
“好，既然你已承认，那本官请到的几位京城名医便可以派上用场了。这其中，还有一位还是本朝御医，他们都是京城一等一的杏林圣手，行医几十年，医德昭著，医术精湛，这药方能不能害人死命，他们一看便知。贾仁，你可有异议？”
“回大人，草民没有异议。”
几位体态发福，但精神极好的大夫被衙役请进大堂，其中赫然有为朱载坤包扎过额头的太医姚文玉。估计沈錬已经提前跟他打过招呼，姚文玉见到朱载坤，倒也没有什么特别的惊讶失态之处，一番见礼过后，沈錬将药方送给几位大夫传看。
几个堪称京城医界权威的老大夫捋着胡子看罢，又摇头晃脑低声谈论一番，才由姚文玉施礼道：“沈大人，本官与诸位同行均认为此方中正温和，功在缓处。李大夫开此方，其意必在抑制痨虫，药效见后，再行他法。且此方中除杏仁有小毒之外，其余党参、白术、茯苓，甘草，沙参，陈皮，百部、杏仁、柴胡八味并无毒性。就是那杏仁之毒，亦有甘草加以缓解，所以莫说是身患痨病，便是寻常人吃了此药，也断不会咳血而亡。”
“什么？你说家父……不是因为吃了那药……才去世的？那阴大夫他明明告诉小民，这药就是害死家父的凶手，这……那……那前日大人去三河验尸，那验尸官曾说家父确为用药不当致死，这又如何解释？”贾仁本来对父亲被害死一说也是半信半疑，但是既然站上了公堂，他便不得不逼迫自己相信，为了给父亲之死讨个说法，潜意识里他也愿意去相信。而人的念头，往往这样强加给自己的。时间长了，自然就深信不疑。现在这个信念被推翻，他肯定一时接受不了。
沈錬也不回答贾仁的反问，反道：“这正是有待本官查明的真相。送几位名医去后堂暂坐，稍后本官或许还要相招。带阴祖德上堂——”
仍是一身蓝衣的阴祖德被带上堂。一进门，贼眉鼠眼的他便感觉这堂内气氛有些不对，小心地四处寻摸片刻，才发现判官早已换人，而自己的大靠山张廷坚却不在堂上。
待阴祖德行完礼，沈錬惊堂木又是一声脆响：“阴祖德，你有何凭据，断定贾父之死是李言问用药不当所致？”
阴祖德忙道：“回大人，小人三日之前已经说过，小人虽然医术不精，但也清楚那贾父病情，万万不到挨不过这几日之重。而且贾父身亡之时，草民也在现场，病人咳出之血呈紫黑色，分明是用药不当中毒所致。”
沈錬又问：“前日本官已经带人验过贾父尸首，无论眼珠、指甲、骨头均未发现中毒之迹，这你又如何解释？”
阴祖德辩解道：“这……那贾父咳出之血紫中带黑，依小人所学，分明是中毒症状。”
“本官曾问过数位京城名医，那紫中带黑的血，亦有可能是淤血。”
阴祖德眼珠一转，又开脱道：“那……那是小人医术不精，医术不精，但小民并无歹心，大人明鉴。”
沈錬带着一丝玩味地看这阴祖德，意味深长道：“到底有没有歹心，你自己说了不算，咱们一会儿便知。”顿了顿，又道：“贾仁，你家与阴祖德可是故旧？从前是否相识？”
贾仁忙答：“不是，草民之前与阴大夫素昧平生。”
“如此说来，你带父亲去贾家药堂看病，才是你们第一次相见，可是如此？”
贾仁扭头看看站在自己旁边的阴祖德，点头道：“正是。”
“那你口口声声说他是个好人，又是为何？”
贾仁接道：“阴大夫他不但介绍我去李家药堂，还热心赠药予家父，并不收一文，家父服用后也果然病痛大减。大人，这……还不算好人么？草民带着家父求医几年，也未曾遇到过哪个大夫如此做法……”
沈錬眼睛一亮，道：“阴祖德赠予你父之药，还有么？”
贾仁摸了摸身上，道：“还有还有，草民并未丢弃。这几日一直忙于家父丧事，这身衣服都未曾脱过身，所以还在草民怀中。”
沈錬道：“拿出来。阴祖德，你也看看，这药是不是当日你赠与贾仁的那瓶药丸？”
阴祖德一听贾仁竟然还带着那瓶药丸，顿时冷汗大冒，接过瓶子，装模作样看了片刻，几次欲将药瓶摔碎，却始终犹豫着不敢动手，只得哼哼唧唧道：“是。”
“拿上来——”沈錬从衙役手中接过药瓶，打开红塞，又问：“阴祖德，本官问你，这药丸，是哪几种药物熬制而成？”
阴祖德终于抑制不住紧张，哆哆嗦嗦道：“这个……时间太长……小人不记得了。”
“记不得了？看来非要本官大刑伺候，你才肯招了，本官再问一次，你赠予贾父的这瓶药丸，到底是由哪些药物熬制而成？”
“大人——”阴祖德跪在地上，急道：“小人确实是记不得了啊，那药乃是先父传给小人之物，年代久远，小人本就不知配方，如何能记得啊？”
沈錬将瓶中药丸倒出一颗，迎着光看了看，又放在鼻子前闻闻，怒道：“这药丸，表面光滑圆润，香味浓郁，分明是熬制不久，还不承认你在说谎？来呀，动刑。”
两个锦衣卫掌刑皂隶早在旁边跃跃欲试，锦衣卫审讯，哪有不动刑的？沈錬审了这许久竟然才用上他们，他们心里实在有些忍得不爽。这刻见自己折磨人的机会来了，哪还能不卖把子力气。
阴祖德仍不松口，只是跪地大叫：“大人饶命，小人确实不记得呀——大人——啊——”
锦衣卫收拾犯人的手段残忍，手法繁多，刑具也自是五花八门，最常用的就有十八套之多。不过那些都是在牢里用，现在能搬到这大堂上来的，也不过是夹棍、刑杖几样。
那阴祖德倒还有些硬骨头，夹棍上到手上，勒得死紧，疼得他满头冷汗，大喊大叫，直到疼得昏了过去，仍是不吐一字。他心里清楚：现在死扛，也就受些活罪，若是招了，那可就是死罪。而且自己的后台可是张公子，只要张廷坚没事，自己就一定死不了。现在张廷坚还没有出来，自己无论如何也不能招供，只要姓沈的找不出药丸的配方，事情就牵扯不到自己身上。
看到自己死对头被大刑伺候，李言问心中不由升起一丝快意。而李碧莲则早被阴祖德杀猪般的嚎叫惊得发抖，闭上眼不敢看到一丝一毫。
“还是不招？”见那阴祖德已经从昏厥中被弄醒，沈錬道：“想不到，你居然也是条汉子，骨头不软。不过，本官不怕你不招。你知不知道，这世上有一样活物，鼻子特别灵，咱们闻不出来的味道，它们都能分辨得一清二楚。而这样活物经过训练，还能将闻到的味道记住，帮人把散发这种味道的东西找出来。”
“呃……警犬？”朱载坤听完沈錬故作高深的描述，不由好奇道。
沈錬看了朱载坤一眼，摇头道：“非也。此物是犬，却不是警犬。警犬者，警戒之犬。此犬除警戒之外，尚能带人追踪，搜寻。不仅能找活物，亦能找死物，比之警犬猎犬都要通灵，故名之灵犬。”
摇头晃脑对太子解释完，沈錬一挥手，便有人从外面牵来一条身形高大却极为瘦长，一身短毛，颜色类似豆沙的狗。那犬见了这许多生人，居然也一声不响，只老老实实在训犬人身边呆着。朱载坤虽不懂狗，却也发现此犬样貌极是特殊，再联系这个时代，心知这必定是某个纯种犬，不由暗赞一声。