就拿比赛来说吧，即使对方技术敌不过你，你也得让对方获得个均势之局，使对方知道你不是一个弱者，进一步再施巧计，把他逼得很紧，让他知道你是个能手。下一步，再故意留个破绽，让他突围而出，从劣势转为均势，从均势转为优势，结果反把最后的胜利让于对方。对方得到的这个胜利，不但费过许多心力，而且经过危险而复安，精神一定振奋，对你也有敬佩之心。
不过安排破绽，必须十分自然，千万不要让对方明白，这是你有意使他胜利，否则便显得你很虚伪，他对胜利，也没有多大兴趣，这就是你让步的失败。其中最难的问题是，起初你还能以理智自持，比赛到后来，感情一时冲动，好胜心勃发，不肯再作让步，也是常有的事，或者在有意无意之间，无论在精神上，在语气上，在举止上，不免流露出故意让步的意思，那就白费心机了。
以前某显宦，公余之暇喜欢下棋，自负是国手，有人在他门下做一名食客，有一天与显宦对弈，一出手便咄咄逼人，显宦知是劲敌，比赛到后来，竟逼得显宦心神失常虚汗立下，食客见对方焦急的神情，格外高兴，故意留下一破绽，给某显宦发现了，立即进攻，满以为可以转败为胜，谁知食客突然使出杀手锏，一子下盘，很得意地说道，你还想不死么？显宦遭此打击，心中大不高兴，立起身来就走。
据说该显宦向来看重于修养，胸襟比普通人宽大，但也受不了这种刺激，因为对于食客，始终不能忘怀；而那食客呢，一直是莫名其妙，搞不懂为什么显宦不再与他下棋。该显宦本能使食客富且贵，为了这一点不快，老是不肯提拔此人，此人只好郁郁不得志，以食客终其身。也许他要自认命薄，谁知却是因为忽略了对方的自尊心，抑制不住自己的好胜心，小过失铸成了终身的大错。当然这种教训似乎有庸俗的一面，可它仍不失为给人们的教育一课。
有的时候，一个人应当以自己的志向为目标，拒绝别人的挑衅，排除自己前进道路上的一切障碍。鸿鹄志在千里，大可不必与矮檐下的麻雀一般见识，一比胜负。一代名将韩信，曾经忍辱胯下而过，后来遂能成为大将。
一天，韩信在街上游逛，被一个杀猪佬的儿子瞧见了。这个小子看韩信一副寒酸相，就存心欺侮他。来到韩信面前，故意挑衅他，说他的宝剑是用来炫耀自己身份的，而且要求韩信有胆量就杀了他，没有胆量的话就让韩信从他的胯下钻过去。同时还真的叉开双腿，露出一副市井无赖之相。韩信看看这小子，摇摇头，叹口气，就俯下身子，真的从他胯下爬了过去。围观的人哄堂大笑，都以为韩信没出息，是个十足的胆小鬼。可是韩信此次的忍让，却使他更加努力，后来受到刘邦的重用，官拜大将军。
可见，暂时的让步并不是没有出息，而是去赢得一份心平气和的境界，去争取自己的事业有成。当然我们不是说，任何高人一筹的技艺都必须加以掩饰，装作自己一无是处，那就大错特错了。我们只是说在别人没法收场的情况下给人以面子，而且我们给别人偷走路也没什么有违原则的问题。如果真能够做到拒绝自己一时逞能的欲望，让人一步心平气和的话，一个人的修养真是到家了，相信他会因之而终身受益。
17．不出卖自己的灵魂
这个躯壳决不能强迫我心存恐惧，决不能驱使我去做仁慈之士不值得去做的虚伪勾当；我决不会为了这个卑贱的身躯而行骗谎。
灵魂，人生赖以生存的希望寄托之所在，丧失灵魂的人形同走尸，与草木无异。人类的灵魂又有高尚与卑俗之分，若有高尚的灵魂相伴随，人将会有超乎常人的表现，做出惊天动地泣鬼神的壮举来；若让低俗的灵魂所左右，人将丢掉上进的动力，终而成为人类所遗弃、唾骂的败类。要成为一个真正伟大意义上的人，你就不能出卖自己的灵魂，与污浊的思想混为一潭。世界上多少伟者，因灵魂高尚而永垂青史，万古流芳；历史上多少败类，因灵魂的低俗而落得身败名裂，千夫所指。
布鲁诺在历史上是少有的杰出人物，他以自己的高尚灵魂，塑造了一个真理捍卫者的典范。由于意大利利用了卑鄙的手段，在国外的布鲁诺又一次回到意大利。十五年前曾救过他的命，并一直偷偷地爱着他的女学生来到他面前。她给他带来了教廷正准备逮捕他的消息。
当他的女同学阻止他前去冒险时，布鲁诺却反诘到，正因为有真理，就必须这样去做，否则我的战斗岗位、命运，以及灵魂就不复存在。
第二天清晨，布鲁诺给她留下一封充满深情的信，就独自走上了横渡卢加诺湖的艰巨航程。5月23日，他刚到达威尼斯，就被正在等待他的教廷鹰犬抓住，并于次年2月引渡到罗马，关进了神圣宗教法庭的地牢。在布鲁诺的心里，早就等待着这一天了，他决心把宗教法庭当作宣传科学真理的讲坛。
这时布鲁诺默默地告诫自己，如果愚昧无知者的法庭吓唬你，企图消灭你珍贵的事业，你一定得坚忍不屈，不要失掉勇气，甚至于不要退步。有一种会辨别光阴和黑暗的、理性的、崇高的法庭，真诚的、不可以利诱的证人和辩护者为了你的事业而再生。
果然不出所料，教廷先对布鲁诺进行威逼利诱。教皇克利门特八世专门派人来劝他认罪，他们说只要布鲁诺公开表示认罪和忏悔，不但可以免除对他的火刑，而且还可以在罗马教廷中给他安排一个令人羡慕的高位。
可是他们的一切都是枉费心机，布鲁诺拒绝了他们的游说，哧之以鼻地加以回敬，为了对使自己的灵魂得以安慰，必须坚持真理。最后，恼羞成怒的教皇下了毒手：决定“尽可能仁慈和不流血”地处死布鲁诺，也就是对他处以火刑，以彻底拔掉这个“眼中钉”。
在法庭上，布鲁诺听到火刑的判决，脸不变色心不跳。他早就做好了准备；用胜利的微笑，迎接这为科学、为真理而献身的壮丽时刻。他的心飞向了未来，仿佛看到了从他的火刑堆上升起的熊熊烈火，穿透中世纪的慢慢长夜，把黑暗和愚昧烧个精光。
布鲁诺看着心惊胆战的红衣主教们，禁不住怒火中烧。他放声大笑了一阵后，从容镇定地宣告，你们对我宣读判词，比我听判词还要感到恐惧！
火把已把干树枝燃着。火势越来越旺，围观的人群泪流满面，在胸前不停地画十字，默默地祈祷着……虽然刽子手们把布鲁诺的骨灰抛撒到台伯河中，以防人民纪念这位为真理、为科学而献身的伟大思想家。然而布鲁诺的不朽精神和浩然正气世代永存。他带着对真理的忠诚，灵魂的安慰走向天堂。
人的一生，不能只为庸俗而苟且偷生。一个人将自己的人格等闲视之时，他生命的价值就发生了质的变化；一个人无论其地位高低，只要挺起脊梁来做人，坚持自己的真理，不背叛自己的灵魂，他的形象就会因之而高大起来。在这个充满迷雾与诱惑的社会里，什么时候都有两种品质：卑俗与高尚，摆在人们面前，如何去把握自己的生命，全在于自己的灵魂是否在呼唤。不曾背叛自己的灵魂，是一个高尚者应该选择的。
18．何必自寻烦恼
不是因为出现烦恼而没有信心，只是
世界上有无数的人受着烦恼的压迫，为了摆脱这个使人心灵负重、压力重重的恶魔，许多人竟然成了醉汉和烟鬼，有的甚至出卖了他们的生命。没有哪个人的智慧能够计算出由于烦恼而给个人与社会所造成的损失的总量。由于烦恼的缘故，使一些天才人物做着极其平庸的工作。要说能够引起失败、伤心和失望的，人世间莫过于烦恼了。
而我们不让烦恼走入自己的生命，办法很简单，也很唯一，那就是拒绝你不应该过问，或者说你不需要介入的事情。“是非只为多开口，烦恼皆因强出头”，很多的烦恼都是我们自己找的，自己在逢遇不该介入的事情时，尽量做到好自为之，选择果断而明确的拒绝。
作为科学界的相对论大师，爱因斯坦是从不轻易让生活的烦恼来打扰自己工作的，他习惯于拒绝所有可能使他烦恼的生活琐事。一次，一个风行一时的美国杂志的编辑，以令人难以置信的高额酬劳，请爱因斯坦写文章——题目自选，内容自定。爱因斯坦看了信，气得流出眼泪，对他妻子说：“这位乱来的朋友把我当成了什么货色，电影明星吗？”
他的妻子很喜欢招待朋友到家里来喝喝茶，而且她也时常叫爱因斯坦下楼来和他们一起聊天，他的回答往往是粗暴的声音：“不！不！我不！我不！我出去，我不能在这工作了，再这样打扰我，我简直受不了啦！”她知道他的脾气，每逢这时她就一声不响。隔一会儿，等风暴过去，她只要用两句委婉的话，便可以使爱因斯坦走下楼来。其实她也有一番苦心，希望她的丈夫能得到必要的休息。爱因斯坦说来也怪，他就是这么拒绝生活的烦恼，从不轻易介入，可也许正是因为这些，他才成绩卓著。
工作不能损伤人，但烦恼却能伤害好多人。任何工作、做任何事情，不会使我们自己受到损害，但对工作的厌倦、恐惧，却使我们遭受了许多损害。一个把大量的精力和思考耗费在无谓的烦闷上的人，不可能全部地发挥他固有的能力，而落得一副庸庸碌碌的境地。烦恼这个东西会泄漏一个人的精力，阻碍一个人的志向，减弱一个人真正的力量，并损害人们的健康。世界上没有一个人因烦恼而获得好处，也没有因烦恼而改善自己的境遇，但烦恼却在随时随地损害人们的健康，消耗人们的精力，减少人们工作的效率。我们能够对某些不应该负担的烦恼进行拒绝，好处就在于能够因拒绝而摆脱这些烦恼。
消除自己思想上的种种烦恼，我们应该学会心灵上的化学原理。任何人都会面临心灵上的苦闷，不过到了一个时期，人应该以理性的力量来指导自己，用适当的消毒药来解除心灵上的各种苦闷。
19．我的能力有限
人必须有自知之明，如果这无助于发现真理，它至少也是一项生活准则，没有比其更重要的了。
人的最大误区莫过于不能正确地对待自己，并对自己的能力给出恰如其分的评价；或者说只是看到别人的短处，却没有看到自己的弱点。大多数人都赞同感激恩情，这是人起码的道德品质，每每听到别人不孝敬父母就义愤填膺，但此时有可能恰恰忘记了自己在犯同样的错误。因此我们不能因为忽视自己的实际能力，而冒然去接受别人的请求。相反每个人都应该衡量自己的能力与实力，对一些自己难以达到的请求予以拒绝。
比如，人们生活中的交朋友吧。过小日子就得精打细算，积蓄方能水流长，吃吃请请无底洞，堵住窟窿情谊长。别咬着牙充阔佬，打肿脸充胖子，一听朋友的要求，哪怕是卖了自己的家当也要补上自己的面子。
朋友之间的相处，多半少不了相互讲究“礼尚往来”，但也有来而不往者。许多刚参加工作的职员，往往是入不敷出，原因大多就是跟他的一些哥们多吃几顿饭的缘故。第一次哥儿们让请客的理由，可能是因为他找到了一位又温柔又漂亮的女朋友；第二次可能是他的论文发表了；第三次可能是他要提干了。你说这三件事哪一件不值得庆贺，兄弟们既然提出来了又怎么好意思拒绝，尽管挣的钱不够花的，可还要勒紧裤腰带鼓着肚子往上撑。
可是换个想法，你不这么干也是可以的，你的朋友要求你请客的话，你可以用一些方法三拐两拐地推辞掉。其实这种招数也不太复杂，你只是说弟兄几个能看得起真是荣幸，但咱眼下还不是耍这个的时候，如果将来理想到达了，甭说你们吃火锅，就是吃天鹅蛋我要给弟兄几个弄来。
用婉转而又和气的拒绝方法，把自己的情况和真实的想法告诉朋友，让朋友了解你拒绝的理由，对方肯定不会生你的气或骂你小气鬼。因为本身这就是来往事，如果大家比着折腾，就算你是高薪阶层也会为此头疼。现在有很多人就是因为招架不了这些和朋友联欢会、结婚随礼而缩小了朋友的范围。
我们和朋友相交，无非就是希望对方能给自己带来轻松愉快，假若老弄的精神紧张，焦头烂额，那么，这样的朋友要不要都可。
不知道那些爱要面子，活受罪的人细细想过没有，他是否真正了解自己呢。是的，了解别人相对比较容易，了解自己却是十分困难，其根源在于了解别人尚能较客观地进行，而了解自己却不能保证做到客观。任何时候都不要忘记，自己是有限的，精力有限，知识有限，能力也是有限的。
其实一个人，不管其功德多高，才能多强，等到作古之后，都不会影响到社会的发展、历史的演进，自然规律的更替。所以，那些自认为自己在社会中地位奇高，作用奇大，常常以罢手不干去要挟别人的人，实为聪明反被聪明误，到头来只能成为可笑之人，的确有些人的能力异于常人，并且有巨大的社会影响力。但这种影响力的基础是建立在推动社会前进，有贡献于社会之上，倘若这些基本内容失去，不管是谁，其社会影响都将时间磨光，其社会价值都将被历史演进所遗忘。
自知之明，就是明白自己不管做什么样的努力，都不可能超越某一极限，不明白这一点，就是会在虚妄与无效益的奔忙中度过一生，别无它益。人无完人，金无足赤。每一个人都不是全能的，不可能样样在行，事事皆通，有时候大总统可能干不了擦皮鞋的活。客观地看待自己，把自己的面子扔到一边去，拒绝自己能力所不及的事情，那么你的人生将会更加好走。
20．有些东西可以不要
巨大的财富具有充分的诱惑力，足以稳稳当当地起致命的作用，把那此道德基础并不牢固的人引入歧途。
鱼亦我所欲，熊掌亦我所欲，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌。这就告诉人们，在生活之中必然存在着取舍，而且必须懂得如何取舍，即有些东西可以要，有些东西可以不要。我们知道，安祥舒适是几乎每一个人都渴望通过自己的努力，所追求的一种状况。它使人的物质需要得到满足，而这种需要对于人性的完美来说是微不足道的。因此在很多人来说，雪莱放弃他的舒适家庭条件就很是令人费解的了。
无论是作为诗人还是作为政论家，雪莱都是早熟的。在他的一生里，他似乎故意在逃避着富裕与享受，似乎他的成功就应该归功于对富裕与享受的拒绝。他宁愿过着颠沛流离的生活，也不愿过那腰缠万贯的富裕生活；他的这种生活选择，为他作品起到了早期的奠定作用，也就是说如果没有他的早期苦难生活经历，也许没有他这样的世界知名作家，也就没有他手下的传世之作。
还在中学生时候，他的一些不平凡言行就预示着他未来的非凡成功。一次他躺在伊顿公学绿草地上，开始默想着人类的命运和理想中的未来。在那时他就发誓说：“我誓必正直、明慧、自由。只要我具有此种力量，我就誓不与自私者、权势者为伍共谋祸人之事，而且对此我必加以抨击。我誓必将我整个生命献给对美的崇拜……”