《伏尔加河上的纤夫》是俄国批判现实主义绘画的主要代表列宾的作品。
这幅画中列宾选取了纤夫拉船靠岸的一个场景，十一个满面风霜的纤夫，他们在炎热的河畔沙滩上艰难地拉着纤绳。纤夫们生活在社会的最底层，他们有着不同的经历和个性。
但他们没有向命运屈服，他们在苦难中练成坚忍不拔，互相依存。画面背景颜色的运用昏暗迷蒙，空间空旷奇特，给人以惆怅、孤苦、无助之感，切实深入到纤夫的心灵深处，亦是画家心境的真实写照，这对画旨的体现、情感的烘托起了极大的作用。因此本画的构图、线条、笔力等绘画技巧都是相当成功的。
《伏尔加河上的纤夫》是列宾的代表作品。他在求学时代，就对彼得堡涅瓦河上纤夫的沉重劳动充满同情，从那时候开始，他就想描绘一幅表现纤夫的作品，以揭示下层劳动人民的痛苦生活和社会的不平。1870年夏季，列宾与同班同学华西里耶夫（他后来也画过有关纤夫的画）去伏尔加河旅行写生，典型的俄罗斯风光和纤夫的生活给他留下了难忘的印象。
1870—1873年，列宾用了3年时间创作了这幅大型油画《伏尔加河上的纤夫》。这幅纪念碑性的名作，不仅响彻着对于苦难人民所受的压迫的愤怒抗议，同时也肯定了蕴藏在人民身上的力量，用新的艺术语言深刻地概括了时代生活的本质。列宾一反过去那种细描软磨的画法，大胆采用只有在透彻地把握了造型的基础上才能有的豪放笔法，对古典画风来了一次根本性的革新。这幅油画给年轻的列宾带来了很大的声誉，同时也把俄国批判现实主义绘画推到了盛期。
列宾（1844—1930年）
俄国画家。1844年7月24日生于乌克兰丘古耶夫，1930年9月29日卒于库奥卡拉。早年学习圣像画法，1864年入皇家美术学院，1871年参加毕业生命题创作竞赛获金质大奖。1870—1873年创作《伏尔加河上的纤夫》，表现了劳动人民的强大力量和精神美。