隋朝时候，有个叫智顗的和尚，悟透了小乘大乘法，在佛教界名望很高，皇帝赐给他“智者”称号，人称“智者大师”。
隋文帝开皇十二年（公元592年），他奉诏建寺，四处云游，选择寺址，一日来到玉泉山，只见古木苍天，堆蓝叠翠，奇洞怪石，幽谷深藏，泉水淙淙，清澈晶莹，泡似珠玉，不由地脱口赞叹：“景色奇秀，佳境独擅，不愧为三楚名山哪！”说罢他又摇摇头：“可惜建寺的地盘太狭小些！”
夜晚，月色如银，泻照万物。智顗在金龙池边打坐小歇，朦胧之中，看见池上有两人飘然而来，全是王者威仪。年长的美髯丰衣，年少的俊秀潇洒。年长的近前说道：“我是汉前将军关某，他是我儿子关平。上帝命我来主持这座山，敢问大师，你到哪里落脚？”
智顗合掌答礼说：“我想选择一块宝地，建立道场哪！”关公道：“这座山气势磅礴，雄伟壮观，实为风水宝地。你若有意兴建道场，我愿献出此山，皈依佛门。”智顗高兴地说：“阿弥陀佛，那就请你出山，助我一臂之力吧！”
关公腾身而去。霎时，风吼雷鸣，地震山摇。智顗眼见关公驾着祥云，挥舞大刀，劈山削岭，填沟平壑，很快就变化出一块平展展的地盘，左五里，右五里，前后达二十里。接着，一根根栋梁源源飞来，一片片砖瓦接踵而至……不大功夫，一座金碧辉煌、鎏金溢彩的寺院拔地而起。禅堂经楼，飞檐斗拱，罗汉观音，栩栩如生，真是巧夺天工，令人惊诧不已！
寺院建成了，皇帝赐匾额“玉泉寺”，关公也成了玉泉寺的“伽蓝守护神”，吸引了海内外众多佛教徒前来朝拜。
元代时，僧人们特意在珍珠泉旁修了座“武安庙”。殿中供奉关公神像，僧事活动常在这里举行。
现在，玉泉寺除了供奉阿弥陀佛、罗汉、观音外，专门有一座大殿供奉着身穿佛装的关公神像，两侧还列有关平和周仓的塑像。