关羽镇守荆州古城后深深懂得：守好荆州，就等于扼住了敌人的咽喉，因此不敢疏忽大意。不过，他过于自信，把孙权和曹操都不放在眼里，常有傲慢情绪。诸葛亮怕他轻敌，放松练兵，就派人给他的赤兔马送了个铜铃。
关羽接过铜铃一看，系着个稻草绳链子，怔怔地不知道是什么意思。旁边周仓叫道：“关将军的赤兔马南征北战，多少铁链系着的铜铃都被跑断了，谁稀罕这稻草链系的铜铃！”
关羽摇摇头，一抬手，说：“嗯──马不跑，这稻草链不断；马跑，这稻草链才断。军师的意思，分明是要我跑马练兵！”他笑了笑又说：“不过，这稻草也忒不结实了，哪经得起一跑呀？不管怎样，咱们鼓也打着，锣也敲着，练起来再说！”
关羽把稻草链铜铃系在赤兔马脖下，每天带着全体将士操练，比往日抓得更紧了。
“叮铃铃、叮铃铃……”三天过去了，关羽看看稻草链，非但没有断，还比原先更结实了。他奇怪地再细瞧，和普通稻草没什么两样；捏捏拽拽，嚯！稻草链一下变成了铜链。
周仓挠挠头说：“军师耍什么戏法？这铜链子要跑断呀，黑狗都要白了毛啦！”
关羽打趣地说：“老百姓的话，‘不管他女嫁给谁，咱喝咱的喜酒去’。召集人马，继续操练！”
“叮铃铃、叮铃铃……”
一月过去了，铜链非但没有断，而且变成了金链，铃声响得越发清脆悦耳了。周仓急了，说：“哎呀！这可练到牛年马月呀？”
关羽是“纸糊灯笼心里明”，拳头一挥，大声对将士们说：“兵可以百年不用，但不可一日不练。久练成勇士，苦练出精兵。我们要天天练下去。任凭什么链子，不信跑不断它！”
跑呀跑，练呀练，金链变成了铜链，铜链又变成了草链。一天上午，清脆的铃声忽然消失了。“轰”地一声巨响，稻草链跑断了，铜铃掉在地上，逐渐地往大里膨胀，最后变成了一座土山岗，形状像铜铃，而且颜色金黄。每当阳光普照，岗上金光闪烁，别有一番景致。
后人为纪念关羽，把这个山岗叫作“铜铃岗”。
这座铜铃岗，就在荆州城西北十公里的地方。它的周围还有点将台、洗马池、拍马山等。人们如果在晴朗天气登上山头，仿佛还能看到关羽跑马练兵的飒爽英姿，似乎还能听到千军万马操练的震天呐喊。