话说王家福在李家大显身手，他使尽浑身解数，大办商业，使得李家家业越闹越大，几年间便将商业做到了省外。
这使李禄寿非常高兴，他见李家从一个小财主变成了名贯三晋的大家，也就产生了光宗耀祖的想法。
那是在武昌首义之后，满清政府风雨飘摇，宣统皇被逼无耐，在无法之下只好正式退位，恋恋不舍地离开北京的皇宫，带着一些清廷残余，逃到了天津。孙中山在南方成立了临时革命政府，改元民国元年。整个国家都变了，山西也革命了，太原起义成功，阎锡山当上了山西省都督府大都督，山西军政府也成立起来。
李禄寿心想，他父亲白手起家，从二亩地开始闹腾，辛辛苦苦四十来年置下了这些家业，很不容易，他从光绪二十四年去世，到明年正好十五周年。现在家业大了，在这个变革的时期，何不为父亲搞个隆重的纪念仪式呢？堡则镇的李家祠堂原来规模不大，又年久失修，很不体面。现在他已经家资宏厚，何不将李家祠堂进行返修，并扩大规模？特别是他想乘此机会，在祠堂中给先父专门建造一馆所，镌刻先父创业史迹，以昭后人。
于是，他便召集李氏族人到祠堂议事。
本来，按照李家的辈份，镇上李姓中比李禄寿辈份大的还有几位，不过辈份虽大，却是人贫志短，那里能撑起大事？这族长的地位既然还是由李禄寿来当了。
李禄寿在家族全体男性面前，提出了三条意见来：第一，李氏家族将择定黄道吉日，修缮李家祠堂，为减轻普通人家的负担，所有修缮费用将全部由他出资；第二，将在李家祠堂为先父李玉奎老太爷修筑专门馆所；第三，他大哥去世快十五年了，其妻刘姨太遵循礼教，严守贞节，要择地为其修一座贞节牌坊。这一切将在明年他父、兄去世十五周年之际落成。
有位曾读过几年书的李姓人说：“长兄提出的这些事情我赞成，修缮祠堂这是件好事，只是这为刘姨太修贞节牌坊的事情，我想是不是再议一下？因为这是个大事，早年修贞节牌坊那可都是皇上御批的呀。咱这……”
李禄寿解释道：“这个我去年已经向上报过了，县府批过已经报到省府，山西巡抚陆钟琦还亲笔写下了‘巾帼楷模’四个大字，并报到京城，只是现在省府正在闹革命，成立了新政府，又推阎锡山任上大都督。现在清朝也没有了，宣统皇也弃宫而去，孙中山忙着在南方成立临时政府，袁世凯又在北方持政，原来的事情都没有人管了，谁还来办法批修牌坊的事？我看动荡时期，有县府的批文，又有钟巡抚的题字这就是很不错的。”
这时，几个人都附和着说：“既然有了县府的批文，那就修吧，我们同意。”
族人经过一番议论，虽有些微词，但那个也不敢明辩，最后当然还是一致通过。
是呀，重修李家祠堂，钱不用他们出，并且在修缮中人们可以去做些工，还能挣点工钱，这能不是好事？再说，刘姨太遵循礼教，严守贞节，也确实倍受族人尊敬，修贞节牌坊那也是应该的。只是觉得给他爹在祠堂里修专门馆所，是不那么顺理。可李禄寿主动提出这个要求，出钱修缮祠堂，为的又是什么？不就是为了给他父亲树碑立传吗？这个人们也都能理解。反正都是些穷人，人微言轻，谁也不顶用，落个顺水人情，让人家搞就是了，人家定了的事，谁又能阻拦得了呢？于是，这事就确定下来。
这天夜里，李禄寿和妻子睡在被窝里，把他召集族人商议的内容，和他的太太桂珍说了。
太太桂珍沉思了一会儿说，“你做这一切，俺都支持，修缮祠堂，敬仰祖先，这是积德行善之举，俺没有任何意见。只是给大嫂修贞节牌坊，要说也是宣扬‘三纲五常’礼教的好事，可这……依俺看是不是先别修？”
“哦？为什么？”李禄寿反问道。
桂珍绕着弯子说：“大嫂她人还年轻，咱们都是过来人了，这人呀，一个‘情’字最难解释清楚的，怕万一日后有些什么风言风语，怎么向众人交待呀。如果出了这事，怕对她对咱都不好呀，特别是你这个面子上更不好看。”
“你这说的那里话？她现在已经快三十了，丈夫死了近十五年，她从十三岁熬到了现在，已经快三十岁的人了，还没有一点风言风语，青春已经过了，她还能出什么差错？”
“老爷，男女之间的事你应该清楚，那可是少年好过，中年难熬呀，俗话三十如狼四十如虎，到了这年年龄，难免会出点什么事的，依俺说还是慎重点好。”
太太一直阻拦，李禄寿真的有了疑心。
他倒不是怀疑刘姨太的不贞，而是怀疑桂珍与刘姨太……是不是妯娌之间磕磕碰碰有了分歧，她便出来说刘姨太的坏话？刘姨太是一个寡妇，她生活不容易，如果真是这样，那可就是桂珍的不对了，妻子不该这样对她。
于是，他便说：“桂珍，大嫂刘姨太已经守寡近十五年，她遵循礼教，严守贞节，没有一丝儿闲话，这一点咱们在一个大院里生活，进进出出，谁也知道谁，为了她，也为了大哥，咱们应该给她标榜一下才是。再说这政府变的也很快，整天是什么革命，万一不让搞这牌坊，不就无法告慰大哥的亡灵了吗？嫂嫂这些年不容易呀，你若与她有什么恩怨，也不应在这上面阻拦。”
一听老爷说出这样的话来，桂珍觉得曲解了她的用意，才认真的说：“看老爷说那里去了？俺与大嫂相处甚好，那里有什么恩怨？你要这么说，也许你对此事了解甚少，俺也就只好给你直说了。刘姨太与王管家已经有了私情，这一点俺以前一直没有敢对你说出来。俺也是个女人，理解女人寂寞的苦衷，她有些这样的事，那也是人之常情，俺觉得这不必为怪，你要不提修这贞节牌坊的事也罢，一旦修了牌坊，这事可就要依礼教纲常来约束了，以后这事情要是败露，可如何向族人交待？”
“什么？你说什么？这不可能。”李禄寿一听这话，吃了一惊。
“可是，这是千真万确的呀……”
“……”
“老爷，这事你也别急。其实，大嫂也真不容易，一个人孤苦伶仃，真的难熬呀。”
……
这个刘姨太，是李家大少爷李福寿的遗霜。
李福寿是李禄寿的同胞兄长。当年，老东家李玉奎在世时，足下有两个儿子，大的名叫李福寿，二的名叫李禄寿，李玉奎虽是个大财主，却目不识丁。所以，当大儿子长到七、八岁时，他便开设了私塾，请来了一个顶好的教书先生，以此来替他教育儿子，一心想让他的后辈知书识礼，出人头地，能有一个好的前程，望子成龙吗，这种思想谁也会有的。
李福寿长到十几岁以后，先生多次给李玉奎说，老大李福寿天智聪慧，又极好学，是个读书的料，文章写的极好。于是，李玉奎非常高兴，就送福寿进了县城的高校继续读书，企盼着将来金榜题名。
李福寿果然学业突出，真是满腹经纶，胸有文韬武略，实为学子中的姣姣者。本来是完全可以考中的，谁知事与愿违。
那年府试开科，他骑上高头大马进潞安府拔贡。
这李福寿虽然才华横溢，但由于天性傲慢，目空一切，是一介狂生。临考前，主考大人到考生寓所巡视，这是一个惯例，主考大人与生员接触一下，表面上是关心学生，而实际上许多生员也就乘此机会，给主考官送些厚礼，以求私下融通，榜上有名。这李福寿自认为胸有文才，那里还与你搞这种龌龊的勾当？他不仅没有躬身相迎，私下送些礼物，反而高傲自大，藐视一切，只顾自己躺在床上抽大烟。主考官一见他这个样子，打心里不高兴，心想，你一个学子，能有什么了不起，不仅不示黄货，反而如此薄待吾等，真是狂妄至极，敢对主考大人如此不恭，通然你就是有李、杜之文风，难道这皇榜之上就非你莫属了吗？于是，便打问清他的籍贯和姓名，在阅卷、登分时私下做了手脚，至使李福寿连考两科都名落孙山。
这年是光绪二十四年，又要开科，李玉奎千吩万咐，让福寿一定认真考学，他已经快到三十了，是呀，三十而立吗，该有名份了。李福寿这次接受教训，虔诚赴考，谁知主考官居然还是那个学监，李福寿这个名字，他已经在心里打下了记号，任你考的再好，也是枉然，结果不言而喻，还是榜上无名。
这下可真把个李玉奎给气坏了，原以为长子一肚文采，本能皇榜高中，使李家迈进仕途，那里想到，不用说进京登上状元榜，就连这贡生的名份也没有得上。原来这一切都成了竹篮打水，落得个一场空。心里弊了一肚子气，再加上没过几天，传来消息，由于外扰内乱，清政府已经风雨飘摇。科考制度也被改革了，李家想以此来加官进爵是没有指望了。李玉奎一气之下，积怨成疾，不久就浑身乏力，卧床不起，得下了吃不的病，那时叫嗝疾，用现在的话说就是得了食道癌。
李大东家有食难进，只是视食而泣，没有多久便病的骨瘦如柴，奄奄一息……