京师有一户人家被盗，小偷临走时遗落了一本小册子。失主打开一看，里面记载的全是富家子弟的名字，写道"某日某甲与某人在某地商议不正经的事"，或是"某人聚赌"等等，一共有二十多条。
失主将盗匪遗失的小册子呈送官府，官府按册子上所记姓名捕人，都是本乡的纨绔子弟。官府认为他们就是打家劫舍的盗匪，然而他们的父母却认为自己的儿子平日行为虽不检点，但还不至于沦为盗匪，因此对儿子的罪行表示怀疑。
而那群少年喝酒聚赌等事都是事实，并且在拷问下都承认有罪。官府逼问他们赃物何在，少年们随意妄称埋在郊外某处，官府派人去挖掘，果然挖出一批财物，少年们没想到竟然胡乱说中，彼此对望，害怕地说："这是天要我死。"而一方面官府认为既已找到失物，只待处决人犯就可结案。
有一指挥总觉得事有蹊跷，但又说不出个所以然来，沉思许久后说："我手下有一名大胡子马夫，每次审讯少年犯，他就借故待在附近偷听。"于是又故意一连四次召来少年问话，发觉那位大胡子马夫总会在附近，审问其他人犯时，就不见大胡子马夫，指挥命人召马夫问话，马夫大喊冤枉，指挥再命人取来刑具，这时马夫才叩头认罪，并请指挥使旁人退出说："我原来不清楚这件案子，只因那强盗贿赂我，要我每次在审讯少年犯时，都要记下大人及少年的对话，然后飞快报告他，他答应给我一百两黄金作为酬劳，至于能挖出赃物，是因为强盗得知少年犯所说的地点，连夜挖洞埋藏的。"
大胡子马夫说完，自动请求抓贼以赎罪，指挥命士兵换上便装与马夫一同前去缉捕贼人，贼人果然全部落网，少年犯也无罪开释。
教子建议：有怀疑时就要努力找出怀疑的地方，仔细地观察周边人物的一举一动，才能够掌控一切。