演“关公戏”的演员，尽管恪守着一定的清规戒律。但是，他们在塑造关羽这个舞台艺术形象时，都从自己对这个人物的不同理解、认识，从脸谱、扮相、唱腔、作工等方面，都不断予以改革、创新，以达到他们自认为美好的程度，并赢得观众的认可。前代众多的戏曲工作者，在戏剧舞台上塑造的红脸关羽形象，是成功的，具有典型意义；使关羽这个人物成为戏剧舞台上的一个偶像，深深地烙印在观众的心中。
四 诗词楹联碑刻对关羽的描绘、赞颂
对关羽典型形象的构筑，小说、戏曲等的作用是非常突出、明显的。但是，在文学艺术的其他方面，诸如诗词、楹联、碑刻、序跋、文论等等，对关羽的描绘、宣传、颂扬，所产生的社会效应，也是不能低估的。在关羽“独为妇孺所称”中，它们也极为广泛地发挥了自己的作用。只不过是，过去很少有人从这个方面进行分析、探讨。
（一）诗词
历代的官僚、诗人、学者写有大量的诗词颂扬关羽。这种诗词到底有多少？很难说清。仅从笔者手边的两部书来说，在《关圣帝君圣迹图志》中收录的就有160多首；《关帝志》收录有120多首（其中收录有重复）。散存在各地方志或个人集子中的还有不少。这种经历许多朝代，有很多人为之写诗的历史人物是不多的。这些诗词基本上都是一个倾向，歌颂关羽忠、义、仁、勇的精神；威震华夏，彪炳史册的功业；哀伤其中道败亡的不幸。
诗词是反映社会生活的，表现着作者的思想、感情。如此众多的诗人，倾向一致地赞颂关羽，这是一定历史条件下社会文化心理的反映。
唐代诗人，大历十才子之一的郎士元，写有一首《壮缪侯庙别友人》五言古诗。
将军秉天资，义勇冠今昔。走马百战场，一剑万人敌。谁为感恩者，竟是思归客。流落荆巫间，徘徊故乡隔。离宴对祠宇，洒酒暮天碧。去去勿复言，衔悲向陈迹。
宋人张商英，曾任尚书右仆射，他写有《咏辞曹事》一首。
月玦不改光，剑折不改铓。月缺白易满，剑折尚带霜。势利寻常事，难屈志士肠。男儿有死节，可杀不可量。
金人张写有《义勇行》诗。
忆昔天下初三分，猛将并驱谁轶群。桓桓胆气万人敌，卧龙独许髯将军。威吞曹瞒欲遣许，中兴当日推元勋。惜我壮缪功不就，竟令豺狼还纷纷。血食千年庙貌古，岁时歌舞今犹勤。
君不见天都、灵武巢未覆，抚髀常思汉寿君。
元代人火鲁忽达的一首《谒解州关庙》诗写道：
来谒崇宁庙，遗容古貌寒。奋戈扶汉祚，斩将报曹瞒。忠烈条山并，英烈解土安。未能并吴魏，常使后人叹。
元人李写有一首《题大王冢》诗。
炎汉安范佩此身，垂成功业委枯榛。傅糜惧罪生狂计，蒙逊阴谋谬见亲。自许以南皆失望，吞吴而下岂无因。三分往事成陈迹，椽笔称量自有神。
明人王世贞，曾任刑部主事。他写有《题关帝四画》诗四首，叙述关羽生前事迹，死后传说。
首或颜良
辕门黑纛草头靡，渔阳突骑俄已矣。豁然一声如裂兕，刀缨挂发锋血洗。白马城头鼓初起，北人魂夺南人喜。兖州冀州两国贼，委质酬恩竟谁是；有身终为豫州死。
破七军
鲸破涨天天为赤，鼍鼓毁城城欲坼。
七军肉臭鱼不食，于禁吞声庞德叱。尔庞七尺殉汉贼，碧眼小儿黠于鼫。麦城将星忽中堕，离庙帝灵扶不得；有血还作西川碧。
创玉泉
金支翠旗掩霭中，忽有赤骥腾秋空。山都木客争趋工，驼石白象鞭丰隆。幻出七宝须弥念，有为之迹无为功。永宁同泰虚争雄，可怜南北民力尽；一炬赢得都城红。
平蚩尤
鼎湖龙髯久上天，妖魄再作修罗颠。快意一扫骑池穿，彼髯何为扼我咽。玄女再授轩皇权，七家铲削沈青烟。宁惟吾人脂其口，度支岁岁饶金钱；一奠北卤三千年。
明代着名文学家袁宏道在《谒帝墓》诗中写道：
白衣岂至计，竖子偶成功。天将移汉祚，先忌绝伦雄。
明代另一位着名书画家文徵明写有《关帝读麟经》诗。
有文无武不威如，有武无文不丈夫。谁似将军文复武，战袍不脱夜观书。
清代写关羽的诗更多。
康熙年间进士，曾任兵部主事的介孝畴写有《常平关帝庙》诗三首。
旧宅千余载，君侯去不归。英雄轻昼锦，田舍薄征衣。古墓离槐合，遗龛细草霏。西梁双燕子，还似汉时飞。
最爱陈登卧，萧然百尺楼。当时天下士，羞与里中游。四海波涛立，三巴组练浮。丈夫江汉去，桑梓亦千秋。
万里桥南路，千年杜宇悲。招魂兄弟在，遗墓鬼神疑。杉落惠陵庙，莺啼丞相祠。古人遥望处，南北共残碑。
清代举人乔寿恺写有《谒帝庙》诗一首：
条山毓秀古河东，绝伦超群孰与同。心契麟经昭大义，志维汉鼎矢孤忠。明威远镇云山外，灵爽常凭渤澥中。盛世追崇同阙里，至今千载仰雄风。
还有些人填词来表达他们对关羽的敬仰之情。田茂遇写有《酹江月》。
对图画里，是三分虎将，千秋人杰。硕盻（音系）英风天生就，山岳男儿发发。眼底周郎，耳边魏操，尔尔成何物？丹衷赤手，重扶炎汉时节。
一烛半卷《春秋》，古今表尽，了雄心欲绝。兔马龙刀转瞬间，铁索铜台相接。几点烟沉，群方云扰，战骨堆如云。掀髯微笑，尘世几番花月。
刘涛的《满江红——夜观<春秋>图》写道：
鲁史《春秋》，近千载，何人解说？开函静对，精义发越。一盏孤灯当案照，满腔浩气横空揭。最留青，汉贼要分明，眦将裂。
杼商惨，刀溅血；盾止绞，急扑灭。究生平得力，春王正月。道脉源流接泗水，香烟辉灿垂千叶。大恨事，吴狗附何瞒，麟经绝。
这里辑引的一些诗词，是大量写关羽诗词中的一少部分。从作者笔端流泻出来的那种情感，对关羽精神品质的美好讴歌，无疑要感染许许多多的读者；诗词中的关羽形象，也无疑成为群众心目中的偶像。
（二）楹联
楹联是我国一种独特的、大众化的文学艺术形式。它形成于两宋，风行于明、清，沿袭至今日。在千百年的历史发展过程中，由于有统治阶级的倡导，文人雅士的推行，普通老百姓的喜爱；所以，使这一文学艺术形式，成为中国人文化、精神生活一个每每触及的部分。它既是阳春白雪，能够进入大雅之堂；又是下里巴人，在寻常市井巷陌中也有广泛的位置。在全国各地的皇城宫阙、馆阁楼宇、名山古刹、园林胜地、鼓楼牌坊、官私宅第、酒肆茶座等等处所，都有楹联作为一种文学艺术的装饰、点缀，为之增色添辉。不仅如此，在群众的日常生活中，每逢到时会佳节，婚丧庆吊，朝会庆典等等活动，楹联的制作者和应用者，既有帝王将相、达官贵人、文人雅士；也有工农商贾、市井细民、乡野牧竖。人们运用楹联这种文学艺术形式，抒发思想感情，评说历史、人物，描绘山川、景色；表达对生活的美好理想和愿望；反映当时的社会历史风貌和人民生活状况。人们把由诗词文赋、书法雕刻构成的楹联与建筑艺术融为一体，就给人以审美的享受和精神的熏陶。楹联起到了雅俗共赏的社会效应，流传下来的许多优秀的楹联，已成为珍贵的文物和国家的瑰宝。
由于关羽声名的广泛传播，从人而为神，庙祀遍寰宇，所以，流传保存下来的有关他的楹联也非常多。
传说，关羽曾经为自己自制了一副楹联。
数定三分扶炎汉，讨吴伐魏，辛苦备尝，未了生平事业；
志存一统佐熙朝，伏魔荡寇，威灵丕振，祗完当日精忠。
这副关羽自制楹联是怎样来的呢？据说是：
山左诸生张世美，病死未殓。幽魂号泣冥途。适经关帝殿前。关帝召而问之曰：“死生有命，哭之何益？”对曰：“上有八旬老母，无人奉养，是以悲耳。”问：“有子否？”曰：“甫四岁。”帝曰：“少待。”即退殿。顷刻复出殿前曰：“念尔孝心，已奉上帝，增寿一纪矣。”赐茶一杯，世美不敢饮。帝曰：“尔来路远，渴矣；此阳间物，但饮无妨。”遂饮之。即出，召语曰：“世间奉我殿宇，必有对联，俱未道明我生平之事。此联可为我布传于世。”即醒，备告其母以及亲交。偶邻近有一帝君古庙，遂修葺之。因时日遣延，竟忘联语，忧思成疾。一日，其母晨起，忽有青衣扣门，手持一函付之日：“汝子见之，病即愈矣。”母授之于世美，起视，则圣联也。急向青衣，不知所在。瑐瑧按以上的说法，关羽的这副自制楹联，是由于他对人世间供奉他的殿宇中所制的楹联都不满意，因为“俱未道明我生平之事”，所以，他便亲自动手制作一联，托山左（山东）生员张世美传布于世。这幅楹联既概括了他的生平事迹与愿望，也写出了他壮志未酬之恨。实事求是地说，这幅楹联并不精彩，很一般。
所谓这副楹联是关羽死后成神自制而流传于世的说法，无疑是一个人为编造的“神话”。其实，毫无疑问，这是世间好事之徒，将自制的一幅楹联借着“神话”，强加于已经成“神”的关羽，而流传于世。
后人制作了大量楹联，对关羽的生平、功业进行了评说。笔者在这里只选辑有代表性的一些楹联，以窥其貌。
午夜何人能秉烛；九州无处不焚香。
——明神宗朱翊钧
亭侯旧所封，冉冉桃花增汉色；帝子今何在，萧萧枫树起秋’。
——吕纯阳
先武穆而神，大汉千古，大宋千古；后文宣而圣，山东一人，山西一人。
——平阳府庙
生蒲州，辅豫州，保荆州，鼎峙西南，掌底江山归统驭。主玄德，友翼德，仇孟德，威震华夏，眼中汉贼最分明。
——许昌市灞陵桥关帝庙
至大至刚，塞乎天地；讨乱讨贼，志在春秋。
——柯九思
天无二日，民无二主，已矣乎，吾未之信，到终有憾三分鼎世；义不可废，节不可夺，强哉矫，至死不变，平生不愧一部春秋。
——王阳明
称皇呼帝号天尊，庙貌与恒河沙比数，尽忠诚而食厚报者，万年仅见关夫子；贱霸崇王扶汉室，心胸与旸谷日争光，读春秋而明大义者，百世堪追孔圣人。
——佚名
产于解，则一乡之士；仕于蜀，则一国之士；忠于汉，则天下之士。而义为君臣，序为兄弟，交为生死，历千年鼎建弘祠，则亘古之世，浩气英风，洋洋如在其上，如在其左右；
表于献，有荡寇之封；谥于刘，有壮缪之封；褒于宋，有崇宁之封。而佛曰伽蓝，道曰伏魔，王曰武安，迄万历晋升帝位，有协天之封，旌功显德，浩浩孰知其始，孰知其终穷。
——程震
功烈振当年，体纲常，敦伦礼，重名分，轻死生，立百代帝王之准则；威灵昭圣世，扶社稷，保黔黎，示吉凶，垂福德，树千秋神圣之规模。
——卢邦植
忠义二字团结了中华儿女；春秋一书代表着民族精神。
——于右任
钦崇历有唐有宋有元有明其心实惟知有汉；徽号或为侯为王为君为帝当日只不愧称臣。
——自贡市西秦会馆（关帝庙）
这些楹联都对关羽的生平、功世进行了描绘、颂扬，脱不开封建伦理道德观念的表述，这是创作者受历史、阶级的局限所使然；我们自然需要以马列主义的观点，实事求是地，历史地去认识、分析。
特别值得一提的是自贡市西秦会馆（亦称关帝庙）的那幅对联，是出自清乾隆年间，正值清朝的鼎盛时期。在这副楹联中，隐含着“无清”、“维汉”的意思，无疑是创作者借颂扬关羽之名，发泄其反清排满思想。这副楹联历尽清代而没有被鹰犬发现，向官府报密，而导致灾祸，也可以说是一个“奇迹”！
就广泛地出现于全国各地的这些楹联来说，对于关羽形象、精神的描绘、宣传，其影响是要超过诗词歌赋一类的；因为，它是一种“雅俗共赏”的大众化文学艺术形式，较之诗词歌赋一类，更贴近群众，它大多公开陈悬于庙堂外；能够有更多的机会被群众直观接触、欣赏，使人们对关羽其人有更多的了解。
（三）碑刻
碑刻也是我们国家很有影响的艺术形式。它融文学、书法、绘画、篆刻于一体。因此，许多碑刻既是重要的文史资料，又是名贵的文学艺术珍品，有很高的史学、艺术、审美、观赏价值。
有关关羽的碑刻也很多，几乎在全国各地的关庙中，都有这种碑刻。其中，大致分为两类，一类是文字碑，一类是造像碑。
文字碑。这类碑多是因为修建关庙或其他特殊事件而撰写、镌刻的。内容包括建庙因由、经过，并对关羽的生平经历、功世进行评述；或者记叙某种特殊事件的前前后后。在《关圣帝君圣迹图志》中收录的碑记有22篇；在《关帝志》中也收录有34篇。在这些碑记中，有许多碑文是由名家撰写，且由有名的书法家书丹，刻工也很讲究，所以，颇有价值。
据现有的资料看，最早的关羽碑刻是唐德宗贞元十八年（802年）《重建（玉泉寺）关帝庙记》，由大理寺评事董撰文。宋代有宋神宗元丰四年（1081年）尚书右仆射张商英撰文的《重建关帝庙（玉泉寺）记》，宋哲宗元佑七年（1092年）河东路解州解县尉郑咸撰文的《重修关帝庙（解县关庙）记》。金章宗泰和四年（1204年）解梁军知州田特秀撰文的《重修关帝庙（解县关庙）记》。元武宗至大二年（1309年）翰林院侍读学士郝经撰文的《重建汉义勇关帝庙（顺天府）记》。明代大儒方孝孺撰有《关帝庙（浙江海宁）记》。王世贞撰有《关帝庙（江苏太仓州）记》。清代有康熙十七年（1678年）解州知州王朱旦撰写的《汉前将军壮缪关圣帝君祖墓碑记》。康熙二十三年（1684年）李士桢撰写的《关帝庙（广州）重修记》等等。
在众多的碑刻中，确有一些精品。如明代万历十九年（1591年）由着名学者、翰林院修撰焦竑撰文，着名书画家、庶吉士董其昌书丹的《正阳门关帝庙（北京）碑记》，不但文章写得好，书法有神韵，而且，镌刻也很精美；三者合为一体，就成了一个艺术珍品，被人称为“三绝”。
从碑记内容来看，可以说是一体的颂歌。赞扬关羽的忠、义、仁、勇。所谓“义烈英灵，炳蔚万古。”（胡启麟：《关帝庙碑记》）、“纲常义勇，垂日月，弥宇宙。上匡王国，下福苍生。”（王维珍：《阳城县重修关帝庙碑记》）、“忠而远识，勇而笃义。事明君，抗大节，收隽功、蜚英名。磊磊落落，挺然独立。“（田特秀：《重修关帝庙记》）”、“熊虎奇气，单敌万人；义烈高风，雄视三国，世之魁杰。”（喻时：《光州关帝庙记》）、“迹其生平之大节，出处之光明，所谓富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”（《关圣帝君祖墓碑记》）。还有一些碑文记叙了他成神后显灵济世故事。如：《河南府孟津县关帝灵感记》和《摹勒关圣帝君宝像碑记》等，都记载了一些关羽显灵的趣事。有些碑文对关羽的不幸遇害发出一些感叹之词，并有严厉斥责“曹贼吴寇”之句。所谓：“天不祚汉”、“功勋垂成，貉夏为厄，有志之士，盖深悲之。”（冯子振：《广陵关帝庙碑》）、“如帝不死，与武侯戮力；武侯治内，帝治其外，汉贼可诛，孙氏可卤；而高祖之天下可复也。”（方孝孺：《关帝庙碑记》）等等。
这些碑文置于大庭广众之下，对群众会产生一些影响。但是，相比之下，它似乎要较之诗词、楹联的影响小一些。
造像碑。关羽的造像碑在各地也很多。是以绘画镌刻的形式，表现关羽形象的英姿、豪气。据1961年香港广信印务公司版《关圣帝君圣迹图志》收录的关羽造像碑拓片就有14幅，关羽的形态各异。这些造像碑置于大江南北各地，分布极广。
最早的一通关羽造像碑是《关壮缪像》，是一幅正面骑马挥刀像。高1.33米，宽0.57米。上刻有篆书赞词：乾坤正气，日月精忠，满胸义气，万代英雄。此像是唐代大画家吴道子所绘。
在河南许昌市灞陵桥关帝庙亦有一幅吴道子画的关羽像碑。碑高1.59米，宽0.51米，也是横刀骑马像。只是赞词不同于前者，为：丹心贯日，赤马斯风，两间正气，千古英雄。这个赞词是写关羽在许都曹营期间的情景的。