第二次世界大战期间，美国和德国在西班牙展开激烈政治争夺。当美情报部得知一名德国间谍已打人佛朗哥统治集团的上层圈时，深感不拔掉这颗钉子，政治上必将后患无穷。于是派出漂亮迷人、年仅二十的格里菲斯以记者身份到西班牙。格里菲斯性格开朗，爱好广泛，说起话来总是带着微笑，结识了许多军队要员，很快捕捉到了目标，亲自开枪，拔除了这颗钉子。
五、反复搜索，打草惊蛇
军行有险阻、潢井、葭苇、山林、翳荟者，必谨覆索之，此伏奸之所处也。
本段论述行军途中要注意搜索道路两旁容易伏敌藏间的地方，保障部队顺利行军。
《三十六计》将它归入“打草惊蛇”一计中，并说：“敌力不露，阴谋深沉，未可轻进，应遍探其锋。”这是一个形象的引申，把它作为一个基本策略来看待：敌方的兵力如果不暴露，必定深藏有阴谋诡计，这时自己不可轻举妄动，冒失进军，应该到处侦察清楚敌人的生力部队之所在。《三十六计》作者用“打草惊蛇”来形象概括，是再好不过的了。
在战争中，险要之地或阴暗角落潜伏的敌人，其险其毒如同杂草丛中的蛇，随时可能出来伤害我方。谨慎搜索，试探打击，使其显露，予以打击，或把他们惊走，不来骚扰。这是军事上的打草惊蛇之计。
《三国演义》中刘备“东吴招亲”，诸葛亮便使用了“打草惊蛇”之计。周瑜设计想把刘备骗来拘禁，若不拿荆州来换，便要杀刘备。诸葛亮将计就计，设了3个锦囊妙计，第一个便是让随行军士披红挂彩，大张旗鼓，在城里买办物品，大肆宣传张扬，让全城人都知道吴国太嫁女给刘备。刘备牵羊担酒去拜见周瑜的丈人乔国老，告诉他人赘的事。乔国老便入府向吴国太祝贺。但国太还蒙在鼓里，立即找孙权问个明白。得知是周瑜之计，吴国太大为恼怒，大骂周瑜：“他当了六郡大都督，无计讨还荆州，却使我女儿做美人计。杀了刘备，我女儿便是望门寡，误了我女儿一世！”乔国老也说：“若用此计讨还荆州，必被天下人耻笑！此事如何行得？”说得孙权默默无语，只得依了母命，将妹妹嫁给了刘备。最后刘备带着夫人离开了江东，让周瑜赔了夫人又折兵。这一计，刘备手下人大肆张扬，这叫做“打草”，孙权无法应付母亲，只得将妹妹嫁给刘备，谓之“惊蛇”。
日俄战争前夕，日本妙施“打草惊蛇”的计谋，实现了和英国结盟。1901年3月起，日本便开始同英国谈判，希望能够和当时世界上最富强的资本主义国家英国结成可靠的联盟。但英国只想通过日本来遏制沙皇在远东的扩张，并不想与日本“联姻”而造成英俄之间的直接对抗。双方谈判了半年多，一直没有结果。为了把英国人拉过来，1903年11月，日本突然派出以前首相伊藤博文为首的代表团前往俄国会见沙皇。同时，日本驻伦敦使馆也故意派出工作人员到彼得堡，将英日条约草案送给伊藤博文。日本这一“打草”之举，果然“惊”动了英国政府，英国深怕日俄达成和解，共同对付自己。于是，英国立刻前来拉拢日本，签订了英日同盟条约。两国议定缔约国一方与第三国交战时，另一方保持友谊的中立等等。日本为最终战胜俄国争取到了有利的外交环境。
1956年11月，英法两国针对埃及把苏伊士运河收归国有的行动，为保全霸业出兵8万进行武装干涉。由于对塞得港的埃方防御缺少详细的情报，他们在首战中采取了故意“打草惊蛇”的战术。1956年11月一天拂晓，英法机群飞抵塞得港上空，抛下一串串身影模糊的空降兵，一张张降落伞徐徐降落。早已严阵以待的埃及地面部队猛烈射击，从火力点冒出的硝烟将阵地位置暴露无遗，结果中了英法诡计。原来，从天而降的不是真正的空降兵，而是用木头和橡皮做的假人，充当引诱地面部队防御火力的死靶。就在埃及地面部队未辨真伪盲目射击之际，英法航空兵突杀一个回马枪，使埃及军队遭受重大伤亡。接着，英法联军在塞得港以东空降了3个真的伞兵营，配合海上登陆部队以极小的代价攻占了塞得港。此战，埃及军队中了英法侵略军的“打草惊蛇”之计，遭受了重大损失。
“打草惊蛇”之计在军事上是促使敌人暴露，以便聚而歼之的计谋。借用于市场竞争，是指企业在向市场进军之前，要摸清消费者的需求趋势，设法把将要投放市场的产品推到消费者面前，惊动消费者，征求消费者的意见，引起消费者对本企业产品的兴趣和注意，从而为企业确定向市场进军的突破口提供决策依据。
我国农村实行家庭联产承包责任制之初，不少农民到浙江买牛。浙江永康拖拉机厂得悉后，立即派人实地考察，发现由于买牛难、牛价高、养牛麻烦等问题的存在，广大农民迫切需要小巧、省钱并能代替牛作业的农业机械。于是他们组织攻关，研制出一种3—5匹马力的小型手扶拖拉机。随后，他们多次到南方各省区征询对产品的意见，并在不同条件下对不同作业项目进行试验，从而不断改进设计，提高质量。一种适合南方水田作业的工农—3型手扶拖拉机终于成批生产并投放市场，受到广大农民欢迎。
美国著名的柯达公司在研制开发新产品中，总要多次进行市场调查，不断完善新产品，最后才正式向市场大批推出。例如他们生产碟式相机，首先是做了市场调查，提出开发的构想，设计出理想的相机模型和定量的报告，在生产部门造出样机后，立即又进行第二次市场调查，调查样机与消费者的期望还有何差距，再加以改进。改造后进入第三次市场调查，将改进的样机交给消费者使用。在得到大多数消费者的肯定和欢迎之后，才将结果上报总公司，经批准后交工厂试产。该产品先交市场开拓部门进一步调查，调查清楚后确定价格，然后，推向市场。
六、兵非益多而益精
兵非益多也，惟无武进，足以并力、料敌、取人而已；夫惟无虑而易敌者，必擒于人。
本段提出了“兵非益多”的作战指导思想，战胜敌人不在于兵愈多愈好，关键在于将帅能否集中使用兵力，准确判断敌情，取胜于敌。这种作战指导思想是古代战争经验的总结，是积极的，是有价值的，今天仍有其生命力。
“兵非益多”，说明要克敌制胜，一是兵精，二是将谋。他所提出的慎战、并力、料敌、取人，可以说是用兵取胜的四个要素。
“兵非益多”是孙子着重质量建军的思想。他认为军队的强弱是由政治素质、将帅才能、武器装备、训练水平、组织编制、军法军纪等多种因素决定的，而不单独指军队的数量。作战中，实现“以众击寡”，主要是靠分合之变、灵活指挥，在关键的时间和地点形成兵力的优势，而在总体上并不一定具备绝对优势兵力。《孙子兵法》在分析作战失利的诸多情况时，指出了将有“五危”、兵有“六败”，均从军队之质量上找原因，或者将庸，或者兵弱，从不把军队士兵的多少作为得失原因。将能兵精，战法运用得当，便可实现以少胜多；相反，将庸兵弱，兵虽然众多也可能成为沉重的包袱，无益于取胜。
战争取胜，从军队力量上讲靠的是“兵精”——“士卒孰练”、“兵众孰强”的实力。“士卒孰练”，指的是军队士兵训练有素、教道严明、严格训练、技术娴熟、令行禁止，是孙子从严治军，重视训练，使士卒训练有素，召之能战，战之有序，战之能胜思想的体现。“兵众孰强”，是讲军队装备优胜，这是军队战斗力的一个基本条件。如能有一支训练有素、军纪严明的军队，又有良好的武器装备，这便是一支具有战斗力的军队，这也就是“兵精”。
有了一支精兵，还必须有强将才行，孙子十分强调将帅的作用。他认为，将帅有德有才有能是克敌制胜的重要因素。将帅应当“五德（智、信、仁、勇、严）”兼备，要有以“安国全军”为己任的政治素质，要有谋划、指挥和管理才能，要有广博的知识，要有勇于负责的精神，要有沉着冷静的心理素质，要有赏罚分明的处置办法，等等。这样的将帅才能称作“强将”，才能率军取胜。否则就是既无深谋远虑而又轻敌的人，必定招致失败，被敌人所俘虏。
秦始皇十一年（公元前236年）王翦带兵进攻赵国，攻陷9座城池。十八年（公元前229年），王翦统兵攻赵国，赵王投降。之后，王翦代李信伐荆。荆闻王翦率军而来，精兵不多，便招集全国之兵拒秦。王翦到达荆地后，坚壁而守，不肯出军与荆人交战。荆兵数次挑战，王翦始终不出。王翦每日让士卒休息洗沐，善办伙食，并与士卒同饮共餐。过了一些日子，王翦问身边人：“军中在做什么？”回答说：“都在练投石。”王翦说：“士卒可用啊！”荆兵数次挑战而秦兵不出战，便引兵向东撤去，此时，王翦下令追击，大破荆军。至蕲南，杀其将军项燕，荆兵败走，秦占领了荆地城邑。一年后，俘虏荆王负刍，平定了荆地。此战，王翦兵精有素，王翦有德谋，并气、积力，终于取得了胜利。
在生产经营中，不能靠产品多而取胜（“兵非益多”），而应当靠产品的精（“兵精”）取胜。
合肥洗衣机总厂认为产品99．9％的合格率还不够，允许0．1％不合格率，对消费者来说就是100％的不合格。他们提出实行“零缺陷生产”，建立了严格的奖惩制度，不仅增强了职工的“零缺陷生产”意识，而且维护了厂的信誉的综合效益。近年，该厂生产的洗衣机始终保持着100％的合格率。
对质量要求精益求精，这就是有106年历史的奔驰汽车的取胜之道。从产品的检验、工艺的设计、样本的设计、试验直到投入生产、销售、维修，环环精益求精，质量第一的原则始终如一。从上到下有一个质量保障监督网，仅一个引擎就要经过42道检验。一百多年来，“豪华、新颖、优质”成为奔驰车的标志，奔驰600型高级轿车成为各国元首的交通工具。
从表面上看是产品获胜，实际上是它的“将帅”有谋略而又不轻敌，善于指挥管理；它的兵众训练有素、技术熟练、设备精良，否则，将不可能以少而精的产品在经营中获胜。