手中还拎着一布袋核桃，嚷嚷着给夏萍补脑子。夏萍刚刚拔了针头，就坐起来和他们说话。刘金子说，包戏赚了吗？夏萍苦笑了笑说，能赚么？差点把命搭上，没想到这儿的人看戏不要命。我现在才明白你们唢呐班子为什么那么受欢迎。只是，有些节目需要革新，把那些不健康的东西去掉，再加上新的内容，教育群众倒是个好形式。刘金子笑道，别人都说你是个三句话不离本行的人，今天算是见识了。你该好好养病。夏萍说，能养得住么？春节文艺汇演的节目还没影儿呢，到时候真推了光头，我可是没脸再回石沟乡了。刘金子说，我有个办法不知你肯不肯？夏萍说，让你的班子承担这个任务？刘金子惊讶地说，你这脑子是空的？怎么就知道我想的啥？旁边有人说道，夏领导是啥人你是啥人，你不过是个王八头，人家是货真价实的文化人呐。怕是连你肚子里有几条蛔虫也数得一清二楚。刘金子笑了，说，你们是王八我是鳖，老鸦甭笑话猪黑。夏领导是文化钦差大臣，就不是一路货，对不？众人都笑了。夏萍说，我是早想到这一招，只是你们班子里没有女的，这戏里的女主角谁来演呢？
刘金子说，这你别发愁，既揽了你这瓷器活，就有金刚钻，到时候保你满意。
夏萍还是不肯相信，说，这可不是开玩笑，十几个乡镇赛呢，演砸了咋办？这又不是古装的戏可以反串，这个女主角要是挑个好演员，这戏也就成功了一多半了。
刘金子说，让小翠花演行不？说完竟有些不好意思。
夏萍眼前顿时浮起那张俏丽而又略带忧伤的脸，说，她肯么？她不是要挣钱给男人治病吗，这排戏很费时的，误了她怎么对得起？就再找不下人了吗？
旁边又有人说道，这你就别操心了，会长在小翠花面前是一句顶一万句，比最高指示还灵呢，你怎么就看不出蹊跷哇。说完一脸的坏笑。
刘金子骂道，狗嘴里吐不出象牙，人家在说正经事，你胡吣个屁。
众人笑道，你心虚个啥嘛，又没人说你们睡觉了，就是睡了也不算个啥，如今不兴这吗？小翠花男人眼看是有今没明的事，收二房还不是早晚一句话。
刘金子脸红了，却并不起身，只是解释道，甭见风就扬绿豆，我是见她一个女人家拉扯老的小的，挺不易的，这心里过不去。你们再胡吣，让你嫂子听见真闹离婚，我可就没脸见人了，怎么也是个会长不是？
夏萍恍然大悟，一时不知该说什么，想了想才说，那你们回来排戏不是误了走事（为婚丧事演出）吗，我这儿除去给剧团的，只能剩下四百块，原计划五场戏赚两千呢，这钱连置服装都不够。将来上县演出还要花钱，给你们咋办呢？总不能白演吧？
刘金子说，你能交给我就别想那么多，走一步说一步，先排出来再说。到时候进县城是书记乡长带队你怕啥？有他们吃的就饿不着咱们，住不起旅馆就住乡长家去，反正不能让咱们睡大街是不？真要拿了奖，头们高兴，这经费自然就出来了。
夏萍说，你看我咋就想不到这一招呢？这还真是个办法，就照你说的干，一会儿就把剧本带上先看看，你这演员能行吗？说着环视一圈站在房内的人，搜寻着她剧本里的角色。
刘金子说，快歇着吧，保证让你满意，我也是当年乡宣传队的角儿呐，只不过如今干了这王八行当，下九流的活儿。不是想挣几个钱么？真要有了钱就正正经经拉一班子人马唱戏，像当年一样唱遍全县。那时候可是义务唱哦，一分钱也不拿的。如今坐在人家照壁前就觉得低人三等，你别看人围得里三层外三层，你唱一夜他能听一夜，可打心里是看不起咱的，有那小气鬼给咱们端上的菜都是剩下的。你还给我们起个八音会的名儿，有讲究些的叫咱们响家子，不讲究的就喊王八班子，自己也叫自己王八。
众人默然。
刘金子又说，说老实话，我这次也想正正经经上大礼堂唱回戏，才揽你这活，让人看看咱们不光会当王八。少挣几个钱有啥？人活一世就为个钱？
夏萍的眼睛又润了，想说句感谢的话，又觉得有点多余，只把热热的目光盯住眼前的一帮人，好像听到了一阵欢快的唢呐声自远而近，越来越强烈，越来越高昂。
夏萍突然来了灵感，说，这出戏只能演五十分钟，我看把你们的好唢呐曲子整理整理，搞一个唢呐联奏。再来一段板胡独奏，就要蒲剧曲牌，这一个晚会也就够了，比那些流行歌曲还要受欢迎呢。
众人的眼都亮起来，说，这不是给咱们做广告呢嘛，划着划着（合算），这一唱咱这班子可就红遍全县了。
刘金子说，到底还是文化人高人一招么，就敲定了，今儿我把剧本带走下去排，过几天就转回来，戏也排得差不多了，再让你这领导审查验收行不？大家都笑起来，连夏萍也觉得轻松了许多。
正月十三，县城里的体育场一溜儿搭起三个舞台，连演三天三夜，然后选拔前三名进大礼堂决赛，这怕是解放以来空前的一次文艺大汇演，四乡八镇的老百姓都涌进县城看戏，通往县城的各条主干公路上摩托车自行车蹦蹦车川流不息，还夹杂有黄色的面的，把县城的体育场和仅有的两条街道挤得水泄不通。体育场大门前彩旗飘扬气球飞舞，大幅的标语横挂在街道的上空，不时地有鞭炮声在任何一个地方响起，随即而来的是女人惊惊乍乍的笑骂声和小孩子的喊声。还有各种叫卖声此起彼伏，与大大小小的店铺里冲出的流行歌手的歌声在空中撞击回荡，汇集成一曲不伦不类的交响乐，让人觉得这似乎才是小城春节的开始。
宣传部、文化局、文化馆和各文化站的干部们显得格外忙碌，胸前挂着工作人员的牌牌在台上台下出出进进，脸上却洋溢着遏止不住的笑意。有人已经在活动大礼堂的票子，因为那票子是发而不是卖，这就有了活动的余地。而体育场的戏从来就是公演，除了村里来的老百姓，机关干部和有身份的人是不屑去挤在人堆里吃土的。
夏萍提前两天赶回县城，算是为戏班子定下一家简陋的旅店，安排了吃饭的食堂，又跑到县剧团去借服装和道具，快十点才回到家里。丈夫坐在桌前正和一帮牌友搓麻将，屋子里烟雾腾腾，呛得人睁不开眼睛。见夏萍回来，喊道，快给弄吃的喂肚子，这一天还没吃饭呢。
夏萍知道一到过年这麻将桌就撤不了，记得有一次劝过几句，丈夫说，你十几天才回一次家，我把你的活儿都干了了，就这点爱好你还要干涉，总比上外面搞女人强吧？
夏萍说，你能搞就搞，我又没拦着你，家花没有野花香吗。丈夫说，你是不是在外面搞了才放我一马？夏萍骂道，小人见识。桌旁有人说，你怎么舍得把嫂子常年放在山沟沟里？县城里哪儿找不下个单位，非要在那儿耗着。就养在家也养得起呀，何必受那个罪。
丈夫说，那是人家的事业吗，你敢让丢了？如今女人要花自己挣的钱，这是潮流。别看那个破站长，还干出瘾了，调个单位都不要。
夏萍说，你这不是冤我吗？我不想回来？如今这个年龄转行就把职称转丢了，再说，现在谁要你？哪个单位都是满的。文化局总不能老让我在山沟里钻着，还能没有个回来的时候？那几年在城关镇不也蛮好的，再说，这山里总得有人去吧？
丈夫说，看看我们这位，真不愧是搞精神文明建设的，这课都上到家里来了，一会在被窝里别上就行，影响情绪。
众人都笑起来，夏萍骂道，你是灌猫尿了吧，说话呀是放屁？
丈夫喊道，哎哎，别骂人呀，多不文明。
夏萍咬着牙恨道，对你这号东西就得骂。
众人已经习惯了他们的脾气，并不理会，只顾笑自己的。丈夫说，哎，我透露你个消息算是赔礼，你别太老实，人家都在跑呢。
夏萍问，跑什么你说清楚。
丈夫说，给评委送礼呗。今儿就有两个租我的车去买了挨着送。你别忙活了半天到时候拿不上奖，又回来气得睡不着。
夏萍说，评奖有条件，那是硬杠杠，送礼就行？你操你的心，别输得把我卖了。说完进厨房做饭，对丈夫的话并没有在意。
夏萍在临汇演的前一天回文化馆开会，才见到各乡镇的同行们。一个月一次的例会不像往日那么随便，大家都变得格外客气。对彼此的参赛节目闭口不提，仿佛是怕泄露军事机密一般。就连平日同夏萍要好的几个也变得神神鬼鬼，出门办事都是单个行动，还不时地钻进戏剧组的几个房间嘀嘀咕咕。到了吃饭的时候，再也不结伴而行去饭馆撮谁一顿，而是迟迟疑疑不是绕着走就是借故晚走，一个个像田鼠一样单独地偷偷地溜走。夏萍的经济条件算是较好的，以往总是大家揩油的对象，今天却仿佛被人冷落或遗忘了，搞得夏萍也紧张起来，她知道这些人在干什么，不知自己是不是也该去跑跑。可这笔开支从哪儿出？乡里困难，她总觉得欠着刘金子他们一份人情。再说，她对自己的节目是有把握的，她相信听惯了许多的流行歌曲后，这些传统的蒲剧曲牌再用传统的唢呐演奏出来，会有一番意想不到的效果。再说，那戏也是自编又是农民自己演，这就占了评分的优势。那些借专业团体的演员来参赛，再送礼也比不过她的节目，所以心又定下来。可是大家的行动明显地影响了她的情绪，便也有意无意地碰上熟悉的评委，说句多多关照的话。
临开戏那天下午，她在体育场门口遇见了评委会主任蒋老师，原是剧团的编剧导演兼副团长，这两年退休在家，这次请出来当评委主任。夏萍当年在宣传队时曾排过他的戏，他对夏萍的表演总是赞不绝口，说这样的演员发现得太晚了，不然该是搞专业的好苗子。如今他仍是一派风度，灰白的头发打着摩丝，大冷天的不戴帽子，一件短大衣里露出高领的羊毛绒衣，脚下则是一双走俏的黑色旅游鞋。夏萍赶紧迎上去抱住他的胳膊，甜甜地喊了一句，蒋老师，您怎么越活越年轻了啊。
蒋老头顺手揽住夏萍的肩膀，笑得呵呵呵，说，这丫头钻山沟越钻越秀气了哇，是不是山里的泉水养人啊？
寒暄几句，夏萍说，蒋老师，我一听说您是评委主任，这心就放下了。
蒋老头说，为什么？我可不开后门哦。说着手在夏萍肩上轻轻地拍着。
夏萍说，我可不找您开后门，只要您主持公道就行。
蒋老头笑笑，说，你没听说如今啥叫公道么？公道不公道，只有天知道。
夏萍说，蒋老师，我可是知道有些乡镇请的是专业演员，这可是违犯比赛规则的。我们的节目一是自编，二是农民自己演，您老可不能偏心哦。
蒋老头说，你怎么不早说呢？评委会定了后我可是就没看到你，你眼里就没有我们评委会嘛。人家都提前让我们了解了节目内容，我还以为石沟乡今年是空白呢。
夏萍的心就一沉，知道自己无意之中把这位主任也得罪了。赶紧说，蒋老师，我就是知道您是评委主任才不跑的，您是权威人士，其他评委还不是看您的记分牌？我们乡长说了，这次要是拿了奖，不光奖我，还有您一份呢。这不比提前跑要好吗？说完更紧地拉了蒋老头的手不停地摇，有一种撒娇的味道。又想乡长并没说要奖的话，自己的许诺只好自己想办法了。
台上的喇叭里开始喊请评委们上台，蒋老师看一眼夏萍说，先招呼你的演出队去吧，我要上去了。说完捏捏夏萍的手扭身走了。
夏萍站在体育场门口发了会儿愣，突然就笑了。连她自己都觉得笑得很无奈。
演出结束后，夏萍心里有了底，她想自己的那台节目无论怎样都是第一名，夏萍搞了多年的汇演，这点把握还是有的。即使因为自己没送礼，至少也排在第三名，就有了决赛的资格，刘金子他们不就盼着进一次大礼堂么？况且从群众的情绪来看，这个第一名是稳操胜券的。三台戏摆擂台似的同时开演，人们却从体育场大门进来，在最近的西台和中台匆匆一过，而全部集中在东台下看石沟乡的节目。那一阵又一阵的掌声和喝彩声，那源源不断的人流，那超过另外两个舞台两倍以上的观众和台下热烈的情绪，都无言地证明了她的成功。尤其是唢呐联奏和板胡独奏，引起台下一阵又一阵的欢呼声。人们对这几年在电视里看惯了的节目已失去新鲜感，石沟乡的节目令人耳目一新。就凭这一点，夏萍想评委们怎么也要给个三等奖。
然而，进大礼堂的决赛名单中没有石沟乡。
夏萍钻在家里三天没露面，连每一个参赛队都有的优秀奖也没去领。
乡长坐在夏萍家的沙发上，有点不好意思地说，这事怪我不怪你，行了吧？我去对书记讲，谁要咱石沟乡这么穷呢？要是有钱，咱们也能请专业团的演员和导演，也能买得起好服装，也能给每个评委都送份礼。
夏萍说，我是没脸回石沟乡了，当年在城关镇，哪项奖也少不了我的。如今竟然不要一点职业道德，我这心都凉透了。如果都拿钱去请专业演员，群众文化还有什么意义？
乡长说，看来你是明白的啊，那还钻在屋里跟谁呕气？走，跟我回石沟，我今年给咱好好干，经济搞上去了，有了钱就好办事，保证明年各项活动咱都不落后。
夏萍说，你不是准备拿三千块买调动么？我也买回来算了。穷山恶水有啥值得留恋的。乡长眼睛一亮说，真的？你要是回来我一准回来。说完盯着夏萍看。夏萍这才意识到说错了话，避开对方的目光，一时不知该说什么。这时候，乡长从怀里掏出一摞钱放在她面前的茶几上，说，这两千块是我偷老婆的，你先拿去给演员们发工资，等乡里松快了我还要给你钱买书呢。夏萍惊讶地看着那摞钱，说，你这不是寻着挨骂么？你老婆的厉害我可是领教过的。
乡长说，看你说的，我再怎么也是个爷们不是，还能让骂给吓倒了？等乡里有了钱我再还她，这一点她总会相信的，一个乡长弄不下这两个钱还当啥乡长。
夏萍心里一热，正要说话，刘金子一行人进来了，喊着，夏领导你咋就病了？我们请你去喝酒呢，乡长也赏个脸一起去。夏萍赶紧让了坐，说，我有啥脸去喝酒呢，来，先把你们的工资拿上给大家发了，这是乡长送来的，有点迟了，给大家解释解释。刘金子瞪大了眼睛说，咋，看不起我们这些王八们？我甚时说过要钱来？乡长说，按劳取酬么，你们辛苦了一冬天，为咱乡里争了荣誉，按说应该奖你们，可乡里如今没多的，就这两千块，权当是补助吧。别嫌少。刘金子说，有乡长这句话就够了，我们也算是在县里的台子上风光了一回，钱我们不要，给夏领导的图书馆买书吧，算是我们捐的。夏萍看看一圈人，不由得就说了出来，就因为咱们没送礼，没进了大礼堂，这都怪我。
刘金子说，你别生气，现在社会就这样吗，只要群众认咱的戏就行，你看那天数咱们台下的人挤得最凶。咱们拿那个奖能咋，还不是个王八班子？走走走，喝酒，不去就是看不起我们。
夏萍的眼睛突然就润润的，穿了件大衣拉着乡长就走，一群人咋咋呼呼地涌出了门，还没喝先有了几分醉态，真情袒露无遗。夏萍的眼被外面的阳光刺了一下，那泪水就忍不住了，热热地淌在面颊上，小溪般晶莹。
（原载《中国作家》）