白场戏还没开演，偌大的场子已挤得水泄不通，入口处的人流还在往进涌。夏萍知道从十二点开始就已经在卖站票了，此刻水泥座位两边的空地上已站满了人，人群后面还挤着卖小吃的摊贩。麦杆把子在人头间晃来晃去，上面插满晶亮诱人的糖葫芦。卖葵花籽花生栗子的边称货边招徕顾客，喊声又清又脆。卖凉粉的担子上飘来一阵扑鼻的蒜泥味，卖茶叶蛋的、卖饼子麻花的叫买声此起彼伏，比曹村乡的集市还要热闹几分。最好看的是烧醪糟的，风箱噼哩啪啦地响，铜瓢下的火苗就一窜一窜，那酸酸甜甜的醪糟味就从升起的白汽中飘散开来，酒一般的醇香钻进每个人的鼻孔。夏萍从来到石沟乡，还没有过如此的盛况，看着还在继续往里涌的人流，她在高兴之余多了一点担忧，现在唯一的办法是停止售票，因为剧场已经爆满，若再进人，说不定会挤出事情。挤翻了这些小吃摊，还会引起火灾或者烫伤群众。尤其是白场戏的观众老人妇女多，小孩子多，就更要提防出事。她使劲从人群中挤到电影室门前，用力把围在门口的人群拨开，掏出钥匙打开门。孙主任和通信员正忙得不可开交，小窗口里同时塞进几只胳膊，挥舞着手中的钱要票。喊声急促而杂乱，把夏萍的声音顿时淹没了。
赶快停止售票。夏萍用手按住了孙主任正在撕的票本，并对着窗口的人头喊，上午没票了，看夜里的吧。
孙主任余韵未尽地说，还能卖几百块钱呢，这倒停了。
夏萍说，你出去看看，再卖就要出乱子了，这会儿进来的人若没有凳子都没法看呢。
窗口的几只胳膊还在固执地挥舞着，喊声不客气起来，咋不卖票了？跑了几十里来看戏，拿着钱也不让进啊？还为不为人民服务？通信员用力地把几只胳膊往外推去，想关上里面的窗板，可是无济于事，人们在外面骂着，渐渐难听起来，留着票子给你哪个老子哇，老子十块钱买张票行不行？要不，再搭两瓶酒哇。还有人认出卖票的是计生办的孙主任，便喊道，哎，积点德呀，下一次骟婆娘我给你带路。孙主任气愤了，说，你管他能不能看呢，卖，拿钱买骂也算。
夏萍说，不能卖了，咱们要对群众负责任，真要出了事挤伤几个人，咱们可得吃不了兜着走。说着，低下头趴在窗口对外喊道，里面人已经满了，进去也看不见，看夜场吧。外面难听的话又传了进来，夏萍只当没听见，说完，吩咐通信员想办法关窗户，便急着出去找卫部长。好容易挤上舞台，打开扩音器喊了六七遍，才把卫部长找到后台。
你找的民兵呢？这么多人挤起来咋办？夏萍经历过那种拥挤的场面，那一年县城枪毙人，一次挤死了八个，那无辜丧生的八具尸体一溜儿摆在县医院的大院里，留给夏萍永恒的记忆。甚至有人传说那枪毙的六个罪犯里有人是冤枉的，上天才来惩罚讨个公平。当然，谁都知道挤死的人与哪一个罪犯也毫无关系，但一想起就不寒而栗。
你当我这武装部长是吃馍的呀？放你一百二十条心，早就防着这一着。说着，指指台下一角，夏萍这才看到有十几个民兵正在举着长竹杆分头往场子里分散而去，因为站着的人群已经涌到了座位里，直接影响到坐着的人们的视线和安全。只见他们艰难地挤在人群里，挥舞着手中的“武器”，把站着的人们往边上推。不过，那武器明显是做样子的，人群便像潮水一般涌过来又涌过去，好像在与他们玩一种游戏。但是，随着民兵们的努力和开场锣鼓响起，人群渐渐稳定下来，个个脖子伸得像叫鸣的公鸡，都把眼睛盯了台上的大幕。夏萍突然一阵感动，扭头对卫部长说，一会散戏了咱们管饭，好好犒劳犒劳你这帮弟兄们，晚上还全凭他们呢。
卫部长说，小事一桩，你的事就是我的事，我可不是为那几个钱才干这事的，只要你心里清楚。
夏萍望着台下心不在焉地问，清楚什么？好一会没有听到答复，回过头却看见卫部长看她的眼光里多了一点平时没有的东西，心里别的一跳，忙说，你下去看看门口，最好锁上大门。
望着他淹没在人群中的身影，夏萍摇摇头，眼前突然就浮起乡长的目光。于是，站在幕侧往五六排望去，只见最中间坐着书记两口，依次过去是副书记副乡长和老婆娃娃们，还有老头老婆婆们，想是他们各自的父母。再往边是乡里的一般干部，最边上的是乡政府的社办人员，看来票子是按级别分配的。夏萍在心里笑自己幼稚，这其实是很正常的一件事，自己却想着让他们抓阄。就是真抓，那些社办人员也不会去坐中间的位置的。夏萍心里掠过一丝说不出的味道。突然，她在最东边的一个位置上看到了她熟悉的面孔，而那双刚刚还在眼前浮起的目光远远地送了过来，触电般地又缩了回去。夏萍迅速移开目光，心里多了些歉意。
戏是准时开演了，王华民的《黄鹤楼》开场，压轴的是李梅英的《苏三起解》，中间是须生的重头戏《舍饭》，只是着名须生阎逢春的弟子六岁红也已去世，如今六岁红的弟子却无法像师傅当年那样唱红西北五省，不知有多少爱好蒲剧的戏迷们遗憾万分，慨叹着蒲剧的今不如昔。其实，人们是太过于怀旧。夏萍就认为蒲剧在唱腔上的改革已远远超过了以往，典型的例子就是《苏三起解》，据说李梅英的唱腔在并不接受这个剧种的北京城也引起了轰动，倾倒了一大批观众。夏萍对这出传统折子戏百看不厌，主要是欣赏她哀婉优美的唱腔，那如泣如诉的唱段把一个风尘女子的绝望和悲哀刻画得淋漓尽致。可今天夏萍却无法沉下心来细细品尝这些唱段，她坐在台角，耳朵捕捉着前台的声音，眼睛紧紧盯着台下的观众，尤其是当那一根根竹杆举起时，她的心就剧烈地跳起来，随着那些竹杆上上下下。她组织过多少次这样的演出，从没有像今天这样忧心忡忡，她知道，在这样的情况下只要不出事就是成功，她已不在乎能卖多少票挣多少钱了。
戏一出出地唱下来，观众虽然有些波动，但竟然没有发生拥挤的现象，无论是坐着的站着的，还有骑在墙头上的，都把太多的精力放在看戏上，偌大的场子里呈现出从未有过的井然。那些持竹杆的民兵雄赳赳立在座位的边缘，显然是挡住了部分人的视线，却始终不敢掉以轻心，一会儿把手中的武器挥舞一阵，像是示威似的，那海涛一般涌动的人流便乖了下来。
夏萍悬了一上午的心似乎这才放到了本来的位置上，那熟悉的鼓板和丝弦以及凄凄婉婉的唱腔一下子就近了，裹了她，卷了她，淹了她，仿佛她本来就是剧中人。
谁也没有料到夜戏的清场成了最大的难题。按惯例所有的观众都得离场，无论是有票还是无票。清完场到开演前一小时再持票入场。可有一半的观众就坐在场内不出去，买两根麻花或是喝碗醪糟算是解决了晚饭，然后就等着看戏。那些老人们身下垫着棉褥子，腿上盖着棉褥子，头上裹着厚厚的围巾，坐在水泥墩子上双手捧碗，喝着儿孙们端来的醪糟，啃着烧饼或麻花，不时地用手抹一下冻出来的鼻涕。更多的人，是蹲在避风的墙根，从随身的布袋子里掏出馍馍吃，连碗醪糟也舍不得喝。抱娃娃的女人们背着风解开怀，把奶头堵住娃娃的嘴，用自己的体温暖着怀里的小身体。人们都不愿离开剧场，仿佛一出去就再也进不来了似的。那会儿，西北风似乎刮得慢了点，像是怜悯人间这一幕，不忍心冻坏这些几年也难得看回戏的乡民，只是飘起了雪花，绵绵的，细细的落下来，不怎么大，却使人们的脖子缩得更紧了。这是今年入冬的第一场雪，早不下晚不下，偏偏拣了这个时辰。夏萍站在门口望着这一情景，心里又是翻上翻下的，不知什么滋味。想如果有一天石沟乡富了，自己若还在这儿当站长，头一件事就是让乡里盖一座剧院，像县城的大礼堂那样，冬天有暖气，夏天有空调，一排排的靠背椅和弧形的乐池，还有现代化的音响设备。
还是卫部长的那些民兵顶了大事，竹杆挥舞着，一排排地撵，竹杆变成了竹丝，嗓子喊哑了，才算把人们都赶出剧场外。等到收票时，天却是黑了，人全都涌到了街上，把乡政府唯一的一条街挤得水泄不通。偏偏这时候停电了，剧场一片黑暗，舞台上的演职员们见惯不惊，都停下手中的活静静地坐着喝茶，舞台监督已经点起几支蜡烛，摇摇曳曳的烛光在那些幕布间闪烁，人影幢幢，像是神话剧里的一幕，台下却是一片混乱，不是我踩了你就是你撞了我，互相骂着，在黑暗中摸索。门口入场的人流慢了，却是更加混乱，有人要出有人要进，碰碰撞撞的，不时地引起争吵和骂声。有人开始咒骂变电所，又骂卖票的不送票造成了停电。还有人骂乡政府请戏也不选个好天气，偏偏拣刮风下雪天，成心想冻死人么。甚至乡干部里也有人在骂包戏的只顾自己捞票子，不晓得给电大爷送票。大部分人持着票子犹犹豫豫，不知该不该进去。谁也不知道这电停到什么时候。倘若总不来，进去了还能退票么？
夏萍拿着应急灯先进了售票室，孙主任皱着眉头正骂通信员，通信员委屈地分辩说，我也没说难听话，就说了一句，你们五个人十张票，连老婆的都有，还要票是给相好的呀。
夏萍说，你真是哪壶不开提哪壶，就是给相好的也不能你说呀。
孙主任说，你听听这外面是咋骂的？咱们做好事还落下骂，这人心都叫狗吃了。
夏萍说，群众吗，你咋跟他们计较开了？权当没听见。
孙主任说，我会跟群众计较？我这计生委主任不是白干了，啥骂没听过？我是说咱乡政府的人，见咱们包戏就眼红，当初你咋不把他们叫上？这钱还没挣到手，先挣了恁多骂。我日他娘的，这电大爷也太贪了，赠券留得太少，座号票卖完了，到哪儿给他们弄票去？总不能把卖出的票再收回来吧？给他们站票又不要，你说咋办？现在停了电再送票怕是也迟了。
夏萍说，我就怕电出问题，算票时给他们最多，谁知还是得罪了人家。这停上两个钟头咱们就全完了，不说看戏的，唱戏的就不答应了。
外面已有人喊着退票子，夏萍赶紧说孙主任，能退几张票也算，我拿上去找变电所。真不行了我就把电话打回县供电局找头，我就不信这变电所总是老大。
通信员说，我闯的祸我去送，再说几句好话也行。
孙主任说，他认得你是老几？你先去打听打听看站长钻在哪儿，再回来报信，这事非夏站长出马不可，她总是县里来的。
谁知连退了几张票都是站票，座号票连乙票也没有退，看来只有另想办法了。
小胡急急忙忙跑来了，连连喊着，快到门口去，挤起来了。夏萍撒脚就往外跑，孙主任问，是往外挤还是往里挤呀？
小胡说，当然是往里挤呀，往外还用得着挤么，大门一开就行了。
孙主任说，这不都退票子呢，还挤进去干啥？
小胡说，你咋连这都不明白？挤的都是后来的，没买到票子的，这不挤进去了，你咋查？这停电倒给他们办下好事了。说着就往外跑。
夏萍好容易才找到卫部长，一伙民兵已顾不上看墙豁门，全调过来守大门。门外明显是有一群年轻人成心捣乱，借着手电光拥在一起使劲往里挤，还喊着号子，大铁门已发出哐哐当当的响声，人群中夹杂着女人的尖叫声和骂声，孩子们的哭声，老人们的喊声，在那群年轻人的呼喊声中显得那样微弱而无力。夏萍最担心的事情发生了，她顾不上解释，冲上前去喊，打开大门，快，打开大门。
守门的民兵望着卫部长，卫部长说，今晚的票子才收了三分之一，这些人都没买票，放进去咋办。
夏萍说，顾不上了，再不开门就会挤死人的，你没看水泥墩子都摇活了，铁门一倒，砸死的就是一片，我们几个就都别想活了。说着亲自上去开门。
卫部长这才意识到事情的严重性和不堪设想的后果，赶紧也上去帮忙，几个民兵连忙赶开铁门里面的人群。见到里面的行动，门外的那伙人更兴奋了，连连敲着门呼喊着，却不肯后退，随着铁门的打开一涌而进。夏萍来不及躲开，被撞过来的铁门猛地挤到墙根，头被狠狠地砸了一下，顺着墙就软在地上。
夏萍睁开眼时已是清晨，第一眼就望见乡长坐在床边，关切的一双目光里全是自己熟悉的东西，那脸就红了。乡长伸出手像是要握住她的手似的，却又在半空里停住，说，你呀你，把人能吓死。夏萍刚要说话，乡医院的医生、卫部长和孙主任、小胡还有通信员都进来了。乡长忙站起来说，刚刚醒了。夏萍这才隐约想起昨晚的事情，忙问，戏唱了没有？
卫部长说，还能不唱吗？付出这么大的代价，敢不唱吗？
夏萍不明白，疑惑地看看这个又望望那个，通信员说，昨晚把你抬到医院后变电所长也害怕了，赶紧就送电说是真出了问题，并不是因票子的事。你要是今天再不醒来，乡长就准备往县医院送呢。
孙主任说，只是这一乱就没卖下多少钱，好多人退了票又挤进去看，不退他就骂，还没有白天卖的多呢。
夏萍问，再没有挤着群众吧？
乡长说，没有，就伤了你一个，算算看顶多少群众。这就是你要的政策呀，差点出了大事。
夏萍说，这算啥，我没事的，又问。剧团送走了？
大家都笑了，说，真是三句话不离本行，安心输完液再说，还等着你排戏呢。
正笑着，乡里的书记和其他干部们提着一些罐头之类的进来了，小房间里一下子涌得满满的，夏萍不好意思了，连连说，不要紧的，惊动大家干什么？
书记说，好好养两天给咱排戏，我刚问了医生说是轻微脑震荡，没事。你真要是有了事，咱们石沟乡今年可就没戏唱了。夏萍的眼睛突然就润润的，不再说话，听他们侃起昨晚的戏来。中午，刘金子竟然带着八音会的一帮人来了，来交文化市场管理费。