决定是刘备做出的，刘备怎样安慰赵云都是无力的。而其他的人，参加革命迟职位反而比赵云高的，资历和贡献本来就比赵云差得很远的，该怎样安慰赵云呢？
能够做这样的思想政治工作的人，还有谁呢？还能是谁呢？
——只有关羽，只能是关羽。
作为本集团事实上的二把手，作为资望和声威最高的军中元老，作为与刘备心心相印的深交知己，作为和赵云一起战斗多年的生死战友，只有关羽能做出默契配合，只有关羽说话才有影响和分量。关羽身负重任，不可能去成都与赵云促膝谈心，也不可能写个正式文件向成都报告。他也不能因为安慰赵云就说刘备处置不公，不能说赵云应该怎样而另外的谁（比如黄忠）不应该怎样。他只有以一种特殊的方法表示不同意见，而且只是要表示一下并非一定要改变既定事实。于是，在自己受封前将军的时候，面对成都的使者，关羽用自己非正常的方法说话了。他只能拿黄忠说话，拿这个自己曾经的手下败将说话，拿这个原来职位很低被突击提拔的超龄干部说话，拿这个没有什么政治和军事背景资格又较差的人说话。
对不起了，老将军！
关羽发了一通政治脾气，完全是为了团体的最高利益。所以，听了使者费诗一番话后，关羽立即见好就收，立即改变了态度。他只是要通过使者让赵云知道一下，以抚平可以理解的心理波澜；让所有的同僚们知道一下，以体会和认同刘备和赵云的大局意识。至于留下一个“刚而自矜”的不良影响，关羽就难以自顾了。
赵云与关羽荆州一别已经五、六年，在他们的有生之年里，再也没能够会面。在遥远的益州，赵云可以真切地感受到关羽的理解与安慰，感受到生死战友的温暖和情谊。
对赵云这样一个人，这就够了，这就足够了，官职算什么？
关羽，多亏你！也真难为你！
我们稍加体会，关羽的良苦用心，就是不难理解的。
可惜，历来史家论者，都没有意识到这一点。在他们的笔下，把关羽描述为一个骄傲自负的人。
他们都曲解了关羽。
廓清尘埃和迷雾，历史的真实就更清楚地呈现在我们的面前。
现在我们说，要入川与马超比武，受封官职不与黄忠为伍，是不是关羽的不可原谅的性格弱点？是不是破坏了内部的团结呢？
这是不难判断的，也是应该做出正确判断的。
5、痛失荆州，关羽不应负主要责任
关羽在蜀汉奋斗史上的最大缺憾，是丢掉了荆州。
我们知道，刘备集团自从有了诸葛亮，就有了自己政治军事的指导思想，有了自己的根本战略方针，那就是“两步走”战略：第一步夺取荆州、益州，外结孙权，内修政理，充实力量，做好战备；第二步，一旦有战略时机，就从益州和荆州两路进兵，以钳型攻势克复中原，复兴汉室。刘备亲自指挥的汉中战役胜利后，诸葛亮制定的第一步战略目标已经基本实现。说基本实现而不是完全实现，原因是襄阳和樊城还在曹操手里，由大将曹仁把守着。刘备攻下汉中，随即派出军队进攻西城、上庸、房陵，打通了汉中至襄阳、樊城的水路通道。拿下襄阳、樊城这颗钉子，益州和荆州就连成一片，战略范围和回旋余地就大多了。而且本来襄、樊就是荆州本土，克复襄、樊，将来实现第二步战略，进攻曹操，“以向宛、洛”，战略位置就靠前多了。关羽指挥的北伐战争，目的是攻克襄、樊，是第一步战略的最后完成，也可以视为第二步战略的实施。
不幸的是，北伐失败了，关羽不仅牺牲了自己的生命，而且丢失了荆州。
丢了荆州，刘备集团的地盘就缩小了一半，民力军力也缩小了一半。而且北伐曹操，实现策划已久的战略目标，就不能两路进军互相呼应了，战略布局就受到了很大的局限。后来的事实是，由于关羽的牺牲和荆州的失去，以致刘备亲自统兵报仇，不幸又丧师骁亭，使国力受到极大损失，国家元气大伤。刘备自己又愧恨交加，忧虑成病，最后中道崩殂，逝世于白帝城，使扶汉事业失去了无可替代的领袖。再后来只剩下诸葛亮独撑危局，亲临前线，“蜀中无大将，廖化充先锋”，六出祁山，北伐无果，饮恨五丈原，黯然死去。“隆中战略”最后没有完成，一个举世闻名的战略蓝图最后没有变为现实。汉朝未能中兴，天下未能平定，不能不说失去荆州是一个重要原因。关羽是当事者，也不能不说他有着一定的责任。
隆中对策……是当时正确的政略战略最高指导原则。可惜的是，关羽刚愎自用，向孙权挑战，引起一连串无法控制的反应，对策中的计划，全盘破坏。
——中信出版社：《柏杨品三国》
关羽基本的错误是他破坏了诸葛亮十二年前的隆中对策，如果像隆中对策设计的，跟孙权保持和睦，汉中方面同时出军，局势当可改观。由于关羽一人的冲动，遂使全盘战略，成为虚话。
——同上
“大意失荆州”，几乎成为论者和民间的共同认定，成为关羽难以推卸的历史包袱。
现代人文大师柏杨，就是这种观点的代表。
但是，我们在发黄的史籍册页里仔细搜剔，我们对尘埃落定的历史情境仔细分辨，我们用唯物史观对当时的历史真实仔细评议，我们会得到一个更为准确的结论，一个更能为历史负责的结论。
——痛失荆州，并不是因为关羽的大意，关羽也没有大意。
——痛失荆州，主要原因不是关羽的失误，责任也不应让关羽承担。
荆州是在关羽的手里失去的，责任不应让关羽承担，那应该由谁来承担这个历史责任呢？
失荆州的主要原因，是由于东吴背盟背后偷袭，也是由于北伐战役的战略失误。那么要回答这个历史责任的问题，就要从孙刘联盟的破裂说起，要从北伐战役的战略失误说起。
孙刘联盟的破裂，原因在于“借荆州”。
建安十三年（208年）七月，曹操率大军南下，征讨刘表，争夺荆州。作为荆州的北方屏障，刘备的部队从新野收缩到樊城坚守，抵抗曹军。但是，在这关键时刻，荆州首领刘表病死，其部下的亲曹派将领驱逐了他的大儿子刘琦，拥戴他的小儿子刘琮为荆州之主，又暗中策划怂恿刘琮投降曹操。曹操接受了刘琮投降，反曹派刘备就成为主要的敌人，成为曹操大军攻击的目标。刘备率军立即南撤，曹操亲自率领轻骑紧紧追赶。在湖北当阳，刘备部队被冲散，只好放弃原定占领江陵的计划，只带领几十骑人马狼狈向夏口逃窜，领导成员及家属也几乎死于乱军之中。幸亏关羽率万余水军及时接应，而不肯投降曹操的刘琦也率军万人，驻守夏口，成为刘备的容身之地和将来卷土重来的战略支撑。曹操在江陵休整两个月，治理刚刚到手的荆州地区，而后又举兵南进。他的进军意图，是明显的，也是公开的，声言要以八十万大军扫平江南。实际上曹操军队只有二十多万，但这二十多万孙权集团也是吃不消的。刘琮投降了曹操，荆州就已经属于曹操，已经成为曹操有效统治的势力范围。刘备本来就没有基业，他是依附荆州的，是刘表的部下，这时候更没有了自己的基地，也就没有什么害怕失去了。只有孙权，才是真正害怕曹操进犯的，害怕失去自己的已历三世的基业，失去江南的广大地盘。孙权没有把握抵抗曹操，部下官员们都建议举国投降。孙权不甘心，就想依靠刘备，或者说是联合刘备一起反击曹操。这时候他主动派遣主战派官员鲁肃来寻找刘备。
刘表死，肃进说曰：“刘备天下枭雄，与操有隙……及说备使抚表众，同心一意，共治曹操……”权即遣肃行。
——《三国志》卷五十四，《吴书》九，《周瑜鲁肃吕蒙传》
权即遣肃行。到夏口，闻操已向荆州，晨夜兼道，比至南郡，而琮已降，备南走，肃径迎之，与备会于当阳长坂。肃宣权旨，论天下事势，致殷勤之意。
——《资治通鉴》卷六十五，《汉纪》五十七
看来，孙刘两家的联合，东吴方面是主动的，也是积极的。东吴集团中最具战略头脑和大局意识的将领是鲁肃，鲁肃最先提出联合刘备的建议，孙权给予首肯，是十分同意的。过去提起赤壁之战，好像是刘备沾了孙权的光，实际情况不是这样。在这场战争的性质上，孙权处于劣势。孙权划江而治，以求偏霸一方，从来没有声明过要匡扶汉室讨伐汉贼。曹兵南下，大兵压境，江南军民多有降意，而投降反而是归附朝廷，取消割据，投降的呼声根本压不下去，这还怎么抵抗曹操？刘备是汉室皇叔，高举着扶汉灭曹的旗帜，是曹操的死敌，是扶汉抗曹的代表性人物。他的身份和政治态度在全国具有极高的知名度，已经是全国军民的共识，不论敌方我方，在朝在野，江南江北，大家都是认同的。联合了刘备，就是打起了扶汉抗曹的旗帜，就是扶汉抗曹的同盟力量，战争性质一下就由劣势转变为优势。江南军民同仇敌忾，才能凝聚人心努力抗战。孙刘联军集结的兵力，一共五万，其中东吴三万，刘备也有两万：关羽的一万，刘琦的一万，都由刘备指挥全力参战。周瑜的部队，主要是水军；刘备的部队，主要是陆军。水陆并进，才取得赤壁之战的胜利。这是正史有明确记载的：
——曹操传中这样记载这场战争：“公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。”
——曹操是“与备战”，作战对象就是刘备，连东吴都不提。
刘备传记载是：“权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。先主（刘备）与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。”
——东吴是和刘备并力作战。
诸葛亮传记为：“时孙权拥兵在柴桑，观望成败，亮说权曰……权大悦，即遣周瑜、程普、鲁肃等水军三万，随亮诣先主，并力拒曹公。曹公败于赤壁，引军归邺。”
是东吴派兵与刘备并力抗曹。
周瑜传也记作：“备与瑜等复共追，曹公留曹仁等守江陵城，径自北归。”
——是共同追击敌人，而且刘备仿佛还是主要位置。
（以上均见《三国志》）
都说是东吴军队与刘备并力，都没有说赤壁抗曹主要靠的是东吴。
即使就战争力量的主导方面而论，也不能说孙权是主，刘备为副。若真要分主次——
据关羽传记，是这样说：
“孙权遣兵佐（！）先主拒曹公，曹公引军退归。”
据诸葛亮传记，也是这样说：
“权即宿服仰备，又睹亮奇雅，甚敬重之，即遣兵三万人以助（！）备。备得用与武帝交战，大破其军，乘胜克捷，江南悉平。”
（以上均见《三国志·蜀书》）
一个“佐”字，一个“助”字，明确了刘备为主，东吴为副，孙权辅佐，是帮助，是佐助刘备的。
就连《吴志》记载赤壁之战，干脆也说破曹兵的是刘备：
按《吴志》，刘备先破公（曹操）军，然后权（孙权）攻合肥，而此（武帝纪，即曹操传记）记云权先攻合肥，后有赤壁之事。二者不同，《吴志》为是。
——《三国志》卷一《魏书》，《武帝纪》第一，裴松之注引：孙盛《异同评》
《吴志》是东吴人写的志书，它明明白白承认赤壁之战是刘备破曹兵。
平心而论，公正的说法应该是这样：
面对曹操这个共同的敌人，孙权和刘备两家联合作战，共同破敌。
合则互利，合作共赢，谈不上谁占谁的光。
问题出在胜利之后，在胜利果实的占有上。
赤壁之战前，荆州之主刘琮投降了曹操，荆州的广袤地区，即归属了曹操。不仅是名义上的，实际上曹操没有顾上追赶刘备，在江陵待了两个月，就是接收降地，安抚百姓，置官派将，实行了有效统治。黄忠传记就有记载：“黄忠字汉升……荆州牧刘表以为中郎将，与表从子磐共守长沙攸县。及曹公克荆州，假行裨将军，仍就故任，统属长沙太守韩玄。”（《三国志》卷三十六，蜀书六，关张马黄赵传第六）黄忠原是刘表部下，与刘表侄儿一起守攸县，曹操接收荆州后，让他代理裨将军，继续留任。说明荆州的属地不是没有主，而是个势力极大的大地主，是属于曹操的了。当然，刘表的大儿子刘琦并不投降，曹操势力也没有侵犯得了他。他是江夏太守，江夏郡这一片地盘还是他坚守着，而且成了为刘备提供战略回旋的立足之地。这是赤壁之战前的实际情况和战略态势，各自实际的有效统治范围界划也是明确的。
赤壁战争的决战那一天，建安十三年（208年）农历十一月二十二日夜间，火烧战船，曹军大败，曹操引军从华容道败走，刘备和周瑜率军尾随追击，我们已经知道刘备追赶在最前头，差一点就抓住了曹操。曹操一下就退败几百里，留下曹仁、徐晃守江陵，乐进守襄阳，“引军北还”。周瑜的大军先据长江南岸，后渡江屯北岸，围攻江陵，决心夺取这一个战略要地。刘备当然不能与周瑜争夺江陵，他的部队这时候做什么呢？先是刘备、张飞帮助周瑜攻江陵，官员驻守江陵之北阻击曹军增援部队；后来战事胶着，在诸葛亮的建议下，刘备率大军去攻略长江之南的武陵、长沙、零陵、桂阳，曹军守将全都开城投降：
先主表刘琦为荆州刺史，又南征四郡。武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。庐江营帅雷续率部曲数万口稽颡。琦病死，群下推刘备为荆州牧治公安。
——《三国志》卷三十二，《蜀书》二，《先主传》第二
曹公败于赤壁，引军归邺。先主遂收江南，以诸葛亮为军师中郎将，使督零陵、长沙、桂阳三郡调其赋税，以充军实。
——《三国志》卷三十五，《蜀书》五，《诸葛亮传》第五
先主收江南诸郡，乃拜封元勋，以（关）羽为襄阳太守、荡寇将军，驻江北。
——《三国志》卷三十六，《蜀书》六，《关张马黄赵传》第六
刘备表刘琦为荆州刺史，引兵南徇四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。庐江营帅雷续率部曲数万口归备。备以诸葛亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税以充军实；以偏将军赵云领桂阳太守。
——《资治通鉴》卷六十五，《汉纪》五十七
记载确凿，毋庸置疑。
江南四郡，是刘备自己从曹操手里夺取的，而且很快进行了有效统治。
周瑜遇到的对手曹仁太强硬了（后来关羽遇到的也是他），包围了近一年才攻下来。孙权选将派兵，驻守新夺得的领土：
周瑜攻曹仁岁余，所杀伤甚众，仁委城走。（孙）权以（周）瑜领南郡太守，屯据江陵；程普领江夏太守，治沙羡；吕范领彭泽太守；吕蒙寻阳令。
——《资治通鉴》卷六十六，《汉纪》五十八
这时候，刘备占领江南四郡已经一年时间了。
值得称赞的是，占领了江南四郡，刘备并没有去经营自己的安乐窝——四郡之地，也够个安乐窝了，赤壁之战前，孙权也不过占领江东六郡——而是统领重兵继续于东吴合作，防备曹操卷土重来。他屯兵在哪里呢？
会刘琦卒，（孙）权以备领荆州牧，周瑜分南岸地以给备。备立营于油口，改名公安。
——《资治通鉴》卷六十六，《汉纪》五十八
理论上说，刘备屯兵的油口（公安）这一块小小的地方是东吴的。
荆州地区，是当时最大的地区之一，户口一百多万，共辖七个郡，分别是：
南阳、南郡、江夏——在长江之北；
武陵、长沙、零陵、桂阳——在长江之南。
战斗结束，局势平静下来，各自的实际统治范围变成了这样：
南阳郡没有发生战斗，仍由曹操占领。
东吴夺取了江夏郡和南郡的南部，北部襄阳、樊城那一块地方和城池还在曹操手里。
值得一说的是东吴占领的南郡大部分地盘里，包括郡治江陵。这是荆州地区战略地位最重要的城市，也是钱粮和军械辎重库藏最多的城市。以后所谓借荆州，就是这个江陵。
刘备占领了江南四郡。
荆州七郡，曹操一个半，孙权一个半，刘备四个。