在大学课堂上，教授问同学们："有谁知道世界第一高峰？"对于如此小儿科的问题大家当然不屑一答，仅用最低的分贝附和：珠穆朗玛峰。谁知教授紧接着追问："世界第二高峰呢？"这下，大家回答不上来了。教授转过了身，在黑板上写下了：屈居第二与默默无闻毫无区别！
教授曾在１２年前做过一项实验，他要求他的学生毫无顺序地进入一个宽敞的大礼堂并自由找座位坐下。反复几次后，教授发现有的学生总爱坐前排，有的学生则盲目随意，四处都坐，还有一些学生似乎特别钟情于后面的位置，教授仔细记下他们的名字。
等到１０年之后，教授对他们的调查结果显示：爱坐前排的学生成功的比例比其他学生高出好多倍。
教授认为："不是说一定要站在最前、永远第一，而是说这种积极向上的心态十分重要。在漫长的人生中，只有永争第一，积极坐在前排的人才更容易出类拔萃。"在电视剧《大长今》里，无论是做御膳房的尚宫还是做医女，长今都把自己做到了最好。在现实生活中的"长今"李英爱也是一样努力把自己做到最好，与她共事７年的经纪人李周烈说："她总是努力把事情做到最好，无论多么小的事。"《大长今》的导演李丙勋也对她的这种精神印象非常深刻。他回忆说，有一次出外景，在零下几摄氏度的气温里，为了要进入表演情境，李英爱特地提早一两个小时到现场，裹着大披肩在旁边练台词、看他人演出。刚开拍《大长今》的时候，有一幕需要女主角表现悲伤的心情，李英爱全身心投入自己的角色，不到１０秒就掉下了眼泪。让旁边的工作人员都对她精湛的演技大感佩服。不过李英爱也很固执，不演她不能认可的角色。
每一个中国人，或多或少都会受到传统观点的影响，把淡泊名利当成一种美德，甚至觉得追求功名利禄就是庸俗。这种观点也许会让那些已经腰缠万贯的人窃笑不已。对于这点，我们一定要提前醒悟，不要还傻乎乎地蹲在那里像阿Ｑ一样施行精神胜利法穷开心。
一个牧师曾讲过这么一个故事：约翰死后来到了天堂，天使带他来到了一个小房间，并告诉他这是他生前所获得的东西，但是却要求他不要打开另外３个宽敞明亮的大房间。经过约翰的多次追问，天使才告诉他："另外３个房间里装满了无尽的财富，那原本是属于你的，但遗憾的是你没有去争取。我怕你看了那些财富再对比现在这个简陋的房间会很难过，所以不让你打开。"讲完之后，牧师意味深长地说："近代西方突飞猛进的财富增长，与他们这种积极进取的精神是分不开的。"只有心里有坚定的信念，才会有努力的方向。在某些方面太过于无欲无求并非是好事情。
也许，绝大部分人都认为穷人最缺少的是金钱，因为有了钱之后穷人就不再是穷人了。也有人会认为穷人最缺的是机会，因为没有机会所以注定受穷。或者还会有人认为穷人最缺少的是技能，一无所长，无法迅速致富，当然只能做穷人。但实际上，最根本的一点还是：穷人缺少成为富人的那个信念，缺少富人的对于成功的渴望。
一位心理学教授让其最得意的两名学生做实验。他把两人找来，给每人５只白老鼠，然后说，他想要看他们能在一个月之内教会老鼠做什么事。
教授对其中一名学生说："你很幸运，因为你的老鼠是由杰出的基因培养出来的。一个月之后，我希望你能教会它们任何狗都学得会的东西---坐下、翻身、装死等。"教授对另一名学生说，他分到的是５只普通的老鼠，要想教会它们什么，只是白费心机而已。一个月之后，两名学生带着他们的白老鼠回来。第一位学生为他的成果感到很兴奋，他教出的老鼠简直就像训练有素的马戏团成员，坐下、翻身、装死等把戏都很拿手，一个口令一个动作。而第二名学生则对教授说："你说得对，我分到的老鼠真是笨老鼠，成天缩在角落里，给它们食物也不敢过来吃，我教不会它们做任何事。"这名教授笑着对两位学生说道："这一切只不过是一个实验而已。１０只老鼠都是一样的，唯一的差别只在于你们，一个注意力放在怎样才能教会它们上，而另一个注意力则放在怎样不能教会它们上。"对于一个人来说，成功的信念最重要。如果有坚强的自信，往往能使平凡的男女做出惊人的事业来。胆怯和意志不坚定的人即使有出众的才干、优良的天赋、高尚的品格，也终难成就伟大的事业。
伯特·郭恩达当上了可口可乐的ＣＥＯ后告诉员工："我们的竞争对象不是百事可乐，我们需要做的是在那块市场上提高占有率，要占掉市场剩余的水、茶、咖啡、牛奶及果汁等。当大家想要喝一点什么时，就应该去找可口可乐。可口可乐要将市场份额指标纳入到世界液体饮料市场上来。"为此，可口可乐采取了一些新的竞争战略，如在每个街头摆上贩卖机，结果销售量节节上升，再次将百事可乐远远抛在了后面。
一位武术高手参加比赛，自负地认为一定可以夺冠军。当打到了中途，武术高手警觉到，自己竟然找不到对手的破绽，而对方的攻击却往往能突破自己的漏洞。
比赛结果可想而知，武术高手失去了冠军奖杯。他愤愤不平地回去找师父，央求师父帮他找出对方的破绽，好在下次比赛时打倒对方。师父却笑而不语，只是在地上画了一条线，要他在不擦掉这条线的情况下，设法让线变短。他百思不得其解，最后还是请教了师父。
师父笑着在原先那条线的旁边，又画了一道更长的线。两相比较之下，原来那条线，看起来短了很多。这时师父说道："夺得冠军的重点，不在于如何攻击对方的弱点，正如地上的线一样，只要你自己变得更强，对方也就在无形中变弱了。如何使自己更强，才是你需要苦练的。""人外有人，山外有山"，没有谁可以成为最强，要想常胜，就必须不断努力，攀登新的高峰。
孔子曰："欲得其中，必求其上；欲得其上，必求上上。"如果你要求中游，就必须按照上游的要求去做；如果要求上游，就必须要用上上游的标准去努力。一个人的成就不会超过他的信念，把成功的标准定高一点，用高标准要求自己，才能出类拔萃。
我们应该把目标定得高一点，虽然最终可能达不到高的目标，但也能达到比这个目标低一点的目标。比如，你的目标是１００分，并且你能按照１００分的标准去努力，那么，最终就算得不到满分，至少也能得个八九十分吧。
那些成功的政治家、著名的企业家、优秀的艺术家、杰出的科学家、创造纪录的运动员……都有一种一般人所没有的成就动机，求上、求优、求高，高标准地要求自己，并且付出了常人难以想象的努力，使自己一步一步向目标前进。"欲得其上，必求上上"是一种高瞻远瞩、积极进取的心态，是一种永不停顿的满足。"霜冻知柳脆，雪寒觉松贞。"具有积极心态的人能承受住各种挫折和困难的考验，不灰心，不动摇，迎着困难上，并笑对困难。
一个人只有敢于设定更高的目标，才有可能完成自己的使命。戴尔·卡耐基说："世界上最重要的事，不在于我们身在何处，而在于我们朝着什么方向走。"中国电脑行业龙头企业联想的前总裁柳传志常常挂在嘴边的一句话就是："联想要做百年老字号！"将自己的企业办成"百年老字号"并不是每一个企业家都有勇气立下的目标，尤其是在我国科学技术还处于相对落后的国情下，谁还敢说创"百年老字号"呢？但柳传志敢。
针对当时不少人对中国计算机产业"红旗到底能打多久"的疑问，柳传志在各种场合都阐述了同一个观点：联想应该是一个长久性的公司。对于联想来说，立长志是第一位的，联想绝不做短跑运动员：今年的利润很高，明年就垮掉。
１９９５年１１月３０日，联想惠州板卡基地举行开业典礼。在这个本应欢庆的日子，柳传志结合联想的志向与当时的形势发表了一篇语气颇为沉重的演讲：对于我们来说，现在正面临着大兵压境的态势。我们曾经面临过八国联军，现在则变成了十二国联军、三十六国联军，这种感觉之所以如此沉重，是因为我们还来不及壮大自己就必须承受重压。我们现在是科技不如人家，奖金不如人家，基础不如人家，人才、奖金、实力统统不如人家，这个仗怎么打？民族工业到底怎样生存？现在我们还没有体会到收获的喜悦，但我们坚信今后会有收获！因为我们心中毕竟有一口气---中华民族要求进取的志气！
"扛起民族工业这杆旗，将联想办成"百年老字号"，逐步融入国际竞争"，这就是联想的战略目标，也是柳传志的志向所在。
提到柳传志的志向，就不能不说起联想创业阶段的第一次"年终分红"。１９８５年底，联想集团的前身---中科院计算所公司的２０多名员工以"卖苦力"的方式赚到了７０万人民币和７万美元。按规定，这笔钱中的一部分可以作为"红利"分配给每个员工。根据当时中国人的收入，这笔红利对每个人都是很大的一笔收入，是相当有诱惑力的。
在年终会议上，联想的创业者专门就这笔钱的分配进行了一次讨论。有人主张分掉，有人主张存起来……柳传志始终没有表态。等到大家都发表了意见，柳传志站了起来说："首先，大家都清楚，这笔钱是大家流血流汗挣来的，对于它的处理一定要慎重。其次，我们办公司的目的是什么？是为了改善一下生活条件吗？还有，我们想不想得到长远发展？我们的"汉卡"靠什么去开发、推广？"短短的几句话，拨云见日，把大家的意见归为统一。正是在这次会议上，柳传志第一次明确提出了更大更强的志向。
置身职场，我们更应该培养"欲得其上，必求上上"的心态，以更高的目标要求自己，不要只是朝着阻力最小的方向行事，只会"和老鼠比较"，那样只会使你成为大多数的普通人，而不是第一流的人物。不论从事什么职业，你都要明白：使你成功或失败的不是某种职业，而是你对自己以及职业的态度。只有向更高更远的目标看齐，只有追求卓越，你才能优秀。
只要你愿意就能成功
西点军校有一条走廊，墙上全是像艾森豪威尔一样的杰出将领的事迹及画像。他们的口号是"和伟人同行"。西点军校通过这种方式来激励学员们的荣誉感和成功意识。
拿破仑说过："不想当将军的士兵不是好士兵。"成功的关键字眼便是"只要你愿意"５个字。
要成功，你必须要有强烈的成功的欲望，就像一个溺水的人有强烈的求生欲望，一个优秀的足球前锋有强烈的射门意识一样。
美国著名的田径选手卡尔·刘易斯在１９８４年洛杉矶奥运会开幕前就向新闻媒介透露，他立志要夺得４枚金牌并打破欧文斯数年前创造的"神话"。结果，他如愿以偿。所以，获得一个良好的心理状态，寻求心理上的动力，很重要的一点就是要始终保持一个成功者的心态，设定自己是个成功的人物，这样，你就会发挥出极大的热情和自信去面对前进道路上遇到的种种艰难险阻。虽然你还未成功，但这种自我造就的心理成就感会促使你朝着成功的目标迈进。
几年以前，一个世界探险队准备攀登马特峰的北峰，在此之前从来没有人到达过那里。记者对这些来自世界各地的探险者进行了采访。
一位记者问其中的一名探险者："你打算登上马特峰的北峰吗？"他回答说："我将尽力而为。"记者问另一名探险者："你打算登上马特峰的北峰吗？"这名探险者答道："我会全力以赴。"记者问了第三名探险者同样的问题。他说："我将竭尽全力。"最后，记者问一名美国青年："你打算登上马特峰的北峰吗？"这个美国青年直视着记者说："我将要登上马特峰的北峰。"结果，最后只有一个人登上了北峰，就是那个说"我将要登上马特峰的北峰"的美国青年。他想象自己到达了北峰，结果他真做到了。
成功的秘诀就是，当你渴望成功的欲望就像你需要空气的愿望那样强烈的时候，你就会成功。谁拥有了自信，谁就成功了一半。对于成功者来说，他们不是想要成功，而是一定要成功。成功的第一个秘诀就是要下定决心。当一个人决定一定要怎样的时候，他的潜能才可以真正被激发出来。
１４９２年２月，当哥伦布失望地离开了爱尔罕布拉宫，当他争取西班牙国王斐迪南和王后伊萨帆拉支持的努力失败后，他骑着骡子，缓缓地出了宫门，考虑应该往哪里去。他此时此刻看上去头发花白，精神也十分萎靡，脑袋耷拉着，几乎碰到了骡子的背上。他从幼年开始就抱着一个念头，认为地球是个球体。当时，人们在葡萄牙海滨发现了两具尸体，从人体特征上判断，他们和欧洲大陆的人种都不一样。哥伦布相信，这些尸体就是从遥远的西部一些还不为欧洲人所知的岛屿上漂流过来的。他曾经指望葡萄牙国王能够资助他进行海上航行，以便发现那些遥远的岛屿。然而，葡萄牙国王约翰二世一方面假惺惺地答应帮助他，另一方面却暗地里派出了自己的考察队。哥伦布失望透顶。
在经历了这次失败之后，哥伦布四处乞讨，靠给别人画各种图表为生。他的妻子离他而去，他的朋友也都把他当成疯子，对他不闻不问。斐迪南和伊萨帆拉夫妇身边的智囊人物，也对他所谓的往西航行就可以到达东方的理论嗤之以鼻。只有哥伦布对自己的信念坚定不移，坚持不懈。
"可是，既然太阳、月亮都是圆的，为什么地球不能是圆的？"哥伦布问道。"如果地球是球体，靠什么支撑它？"那些智囊问。"那太阳、月亮又是靠什么来支撑的呢？"哥伦布反问道。"如果一个人头朝上，脚朝下，就像天花板上的苍蝇一样，你觉得这可能吗？"一位博士继续问哥伦布，"树根如果生在上边，它可能生长吗？""如果地球是圆的，那么池塘里的水也都会流出来，我们也就站不起来了。"另一位哲学家补充道，"这也不符合《圣经》上的说法。《以赛亚书》上说："苍穹铺张如幔"，这说明地球显然是平直的，说它是圆的，那是异端。"牧师也开始攻击哥伦布。哥伦布对他们不再抱任何希望，但是他并没有放弃，就在他转念想去为查理七世效力的时候，突然出现了转机。伊萨帆拉的一个朋友对她建议说，万一哥伦布的说法是对的，那么，只要一笔很小的花费，就可以大大地抬高她统治的声望。伊萨帆拉觉得很对，于是同意把她的珠宝作为抵押，用做哥伦布的航行经费。