西方有句话说得好：“上帝爱你，才叫你吃苦。”中国古语说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。”“没有苦中苦，哪有甜上甜。”苦难是人生中最好的老师。一个人要想掌握真知识，真本领，并有所成就，不吃苦中苦，是不行的。只有那些受得了挫折和艰辛磨难的人，才可以铸就辉煌人生。没有经历过饥饿，就不知道一粒米的可贵，更不知道那些被晒黑了皮肤的耕种者的可敬，当然就更无从感受饿得头昏眼花或伸手乞讨的可悲和可怕。
梁启超说过：“患难困苦，是磨砺人格的最高学府。”别林斯基也说过：“逆境是人生最好的大学。”历史和现实在不厌其烦地验证一个真理：学会吃苦，是一种资本！吃苦，会让人更加健壮和坚强。做生活的强者！温室里的弱苗，经不住风雨的考验，病鸟怎么敢与雄鹰搏击长空！学会吃苦，这样你才会在人生路上走得更稳。
认识到这一点，我们就能够正确对待人生中的种种痛苦，不被暂时的困难打倒，从而信心百倍，持之以恒，为获得事业上的“甜上甜”而艰苦奋斗。只有苦中寻乐，以苦为乐，才能在知识的海洋里乘风破浪，奋斗拼搏，才能享受到胜利者无限的幸福与欢乐。
说禅话做禅事
有一位女士，家境非常富裕，其他的一切，例如地位、能力、权力，及漂亮的外表，都没有人能够比得上。但她却郁郁寡欢，连个谈心的人也没有。于是她就去请教无德禅师，如何才能具有魅力，以赢得别人的欢喜。
无德禅师告诉她道：“你能随时随地和各种人合作，并具有和佛一样的慈悲胸怀，讲些禅话，听些禅音，做些禅事，用些禅心，那你就能成为有魅力的人。”
女士听后，问道：“禅话怎么讲呢？”
无德禅师道：“禅话，就是说欢喜的话，说真实的话，说谦虚的话，说利人的话。”
女士又问道：“禅音怎么听呢？”
无德禅师道：“禅音就是化一切音声为微妙的音声，把辱骂的音声转为慈悲的音声，把毁谤的音声转为帮助的音声，哭声闹声、粗声丑声，你都能不介意，那就是禅音了。”
女士再问道：“禅事怎么做呢？”
无德禅师道：“禅事就是布施的事、慈善的事、服务的事、合乎礼法的事。”
女士更进一步问道：“禅心是什么心呢？”
无德禅师道：“禅心就是你我一样的心、平凡公正的心、包容一切的心、普济众生的心。”
女士听后，一改从前的骄气，在人前不再炫耀自己的财富，不再自夸自己的美丽，对人谦恭有礼，对亲属尤能体恤关怀，不久就被称为“最具魅力的女人”了！
要想赢得别人的欢迎和尊重，自己的一言一行就要尊重别人，并且时刻都能替他人考虑，你就能够成为最有魅力的人。
真正的山顶
很久很久以前，在一个很远的地方，一位老族长正病危。
他找来村中最优秀的三个年轻人，对他们说：“这是我要离开你们的时候了，我要你们为我做最后一件事。你们三个都是身强体壮而又智慧过人的好孩子，现在，请你们尽可能地去攀登那座我们一向奉为神圣的大山。你们要尽可能爬到最高的、最险峻的地方，然后，折回头来告诉我你们的见闻。”
三天后，第一个年轻人回来了，他笑生双靥，衣履光鲜：“族长，我到达山顶了，我看到繁花夹道，流泉淙淙，鸟鸣嘤嘤，那地方真不错啊！”
老族长笑笑说：“孩子，那条路我当年也走过，你说的鸟语花香的地方不是山顶，而是山麓。你回去吧！”
一周以后，第二个年轻人也回来了，他神情疲倦，满脸风霜：“族长，我到达山顶了。我看到高大肃穆的松树林，我看到秃鹰盘旋，那是一个好地方。”
“可惜啊！孩子，那不是山顶，那是山腰，不过，也难为你了，你回去吧！”
一个月过去了，大家都开始为第三位年轻人的安危担心，他却一步一蹭，衣不蔽体地回来了。他发枯唇燥，只剩下清炯的眼神：“族长，我终于到达山顶。但是，我该怎么说呢？那里只有蓝天四垂，高风悲号。”
“你难道在那里一无所见吗？难道连蝴蝶也没有一只吗？”
“是的，族长，高处一无所有。你所能看到的，只有你自己，只有‘个人’被放在天地间的渺小感，只有想起古往今来无穷尽地流逝的时光。”
“孩子，你到的是真正的山顶。按照我们的传统，天意要立你做新族长，祝福你。”
不怕吃苦是成就大业的先决条件。唯有能够忍辱负重、不怕孤单、执著向前、勇攀高峰、能够认识到自身渺小的人，才能成为真正的英雄和成功者。
珍惜身边的人和物
有一位很想成为富翁的青年，到处旅行流浪，辛苦地寻找着成为富翁的方法。几年过去了，他不但没有变成富翁，反而成为衣衫破烂的流浪汉。
最后，他想起了寺庙里的观世音菩萨。他知道菩萨无所不能，救苦救难，就跑到庙里，向观世音菩萨祈愿，请求菩萨教他成为富翁的方法。
观世音菩萨被他的虔诚感动了，就教他说：“要成为富翁很简单，你从这寺庙出去以后，要珍惜你遇到的每一件东西、每一个人。并且为你遇见的人着想，布施给他。这样，你很快就会成为富翁了。”
青年听了，心想方法真简单，高兴得不得了，就告辞菩萨，手舞足蹈地走出庙门，一不小心竟踢到石头绊倒在地上。当他爬起来的时候，发现手里黏了一枝稻草，正想随手把稻草去掉，猛然想起了观世音菩萨的话，便小心翼翼地拿着稻草向前走。
路上迎面飞来一只蜜蜂，他想起菩萨的话，就把蜜蜂绑在稻草上，继续往前走。
突然，他听见了小孩子号啕大哭的声音，走上前去，看见一位衣着华丽的妇人抱着正大哭大闹的小孩子，怎么哄也不能使他止哭。当小孩看见青年手上绑着蜜蜂的稻草，立即好奇地停止了哭泣。那人想起菩萨的话，就把稻草送给孩子，孩子高兴得笑起来。妇人非常感激，送给他三个橘子。
他拿着橘子继续上路，走了不久，看见一个布商蹲在地上喘气。他想起菩萨的话，走上前去问道：“你为什么蹲在这里，有什么我可以帮忙吗？”布商说：“我口渴呀！渴得连一步都走不动了。”
“那么，这些橘子送给你解渴吧！”他把三个橘子全部送给布商。布商吃了橘子，精神立刻振作起来。为了答谢他，布商送给他一匹上好的绸缎。
青年拿着绸缎往前走，看到一匹马病倒在地上，骑马的人正在那里一筹莫展。他就征求马主人的同意，用那匹上好绸缎换那匹病马，马主人非常高兴地答应了。
他跑到小河去提一桶水来给那匹马喝，细心地照顾它，没想到才一会儿，马就好起来了。原来马是因为口渴才倒在路上。
青年骑着马继续前进，在经过一家大宅院前面时，突然跑出来一个老人拦住他，向他请求：“你这匹马，可不可以借给我呢？”
他想起观世音菩萨的话，就从马上跳下来，说：“好，就借给你吧！”
那老人说：“我是这大屋子的主人，现在我有紧急的事要出远门。这样好了，等我回来还马时再重重地答谢你；如果我没有回来，这宅院和土地就送给你好了。你暂时住在这里，等我回来吧！”说完，就匆匆忙忙骑马走了。
青年在那座大庄院住了下来，等老人回来。没想到老人一去不回，他就成为庄院的主人，过着富裕的生活。这时他悟到：“呀！我找了许多年成为富翁的方法，原来这样简单！”
真正通向富足的道路，不是财富的堆积，也不是名利的追求，而是珍惜我们所遇到的每一件东西，每一个人，处处为人着想，在帮助别人的同时，享受生活的馈赠。
天堂与地狱
怀德大师带着小和尚云游四方。
这一天两个人沿着一条山间小路往前走，感觉又困又累。突然发现前面一个老人背着一个看起来非常沉重的包袱往前走。怀德大师忙拉着徒弟赶过去说：“老人家，我们帮你拿一会儿东西吧！”怀德大师和徒弟帮老人拿了一段距离的包袱，恰巧老人的儿子赶车来迎接自己的父亲，就让他们师徒搭上了顺路车。
小和尚的脸这才由阴转晴。
怀德大师开导他说：“有因才有果。帮助别人就是强大自己，帮助别人也就是帮助自己。比如你帮助别人提了东西，耗费了自己的体力，耽误了自己的时间；但是，你现在就不用自己赶路了。”
看着徒弟似懂非懂的样子，怀德大师给他讲了一个故事：
有一个人被带去参观天堂和地狱，以便比较之后能聪明地选择他的归宿。他先去看了魔鬼掌管的地狱。第一眼看去令人十分吃惊，因为所有的人都坐在餐桌旁，桌上摆满了各种佳肴，包括肉、水果、蔬菜。
然而，当他仔细看那些人时，他发现没有一张笑脸，也没有伴随盛宴的音乐或狂欢的迹象。坐在桌子旁边的人看起来沉闷，无精打采，而且皮包骨。这个人发现每人的左臂都捆着一把叉，右臂捆着一把刀，刀和叉都有四尺长的把手，使它不能用来吃。所以即使每一样食品都在他们手边，结果还是吃不到，一直在挨饿。
然后他又去天堂，景象完全一样：同样食物、刀、叉与那些四尺长的把手，然而，天堂里的居民却都在唱歌、欢笑。这位参观者困惑了一下子。他怀疑为什么情况相同，结果却如此不同。在地狱的人都挨饿而且可怜，可是在天堂的人吃得很好而且很快乐。最后，他终于看到了答案：地狱里每一个人都试图喂自己，可是有四尺长把手的刀叉根本不可能吃到东西；天堂上的每一个人都是喂对面的人，而且也被对面的人所喂，因为互相帮助，大家都生活得很好。
最后，怀德大师说：“这个故事说明。如果你帮助其他人获得他们需要的东西，你也因此会得到想要的东西，而且你帮助的人越多，你得到的也越多。”
生活中的得与失就像山谷中的回声，你付出什么，你就能够得到什么。所以你帮助了别人你也就能够得到真情的回报。
要的是第三层楼
从前，有一个人名叫张三。他非常富有。一天，张三到朋友家做客，看到朋友巍峨的三层楼房富丽堂皇，非常羡慕，心想：“我的财富不比他少，我也要盖一栋相同的房子。”
第二天一大早，张三就差人找来木匠，准备开始盖楼房，这位木匠正是替他朋友建造三层楼房的人。张三满心欢喜，将心目中的楼房描述给木匠听。木匠听完说：“没问题，您尽管放心。保证给您造一栋不同凡响的三层楼房。”
木匠第二天就带来了工人开始忙活了起来。张三看了，兴奋地期待着。建造楼房，第一步是先打地基，这位经验十足的木匠当然也不例外，他首先挖地、整地、做地基……非常卖力地工作着。但是，在一旁监工的张三看了，心里可急了，不断地嘀咕着：“这种盖法，什么时候才能完成我的‘三层楼’呢？”于是他迫不及待地对木匠说：“不对，不对，我只要三层楼，你在做什么？”木匠回答：“对啊！我就是按照您的要求，正在努力地完成三层楼啊！”张三说：“可是，我不需要下面的两层楼，你只要盖第三层楼就可以了。”木匠回答：“这是不可能的事情。我从来没盖过一栋楼房，是不需要打地基、不从第一层楼开始盖的。”张三仍然坚持说：“不！我不需要下面的两层楼，你只要盖第三层楼就可以了。”
可怜的木匠，愣在那儿，真不知道应该如何是好。最后，只好带着工人到别处找活干去了。
万丈高楼平地起，干事业不能没有基础。做任何事情都必须按部就班，脚踏实地，不能企求一蹴而就、一步登天。
第一流的剑手
在日本的历史上，产生过两位伟大的剑手，一位是宫本武藏，另一位是柳生又寿郎，柳生又寿郎是宫本武藏的徒弟。
柳生又寿郎由于年少荒嬉，不肯接受父亲的教导专心习剑，被父亲逐出了家门。受了刺激的柳生，发誓要成为一名伟大的剑手，于是独自跑到一荒山去见当时最负盛名的宫本武藏，要求拜师学艺。
拜见了宫本武藏，柳生热切地问道：“假如我努力学习，需要多少年才能成为一流的剑手？”
武藏说：“你的全部余年！”
“我不能等那么久，”柳生更急切地说，“只要你肯教我，我愿意下任何苦功去达到目的，甚至当你的仆人跟随你。那需要多久的时间？”
“那，也许需要十年。”宫本武藏说。
柳生更着急了：“哎呀！家父年事已高，我要在他生前就看见我成为一流的剑手。十年太久了，如果我加倍努力学习需时多久？”
“嗯，那也许要三十年。”武藏缓缓地说道。
柳生急得快哭出来了，说：“如果我不惜任何苦功，夜以继日地练剑，需要多少时间？”
“哦，那可能要七十年。”武藏说，“或者这辈子再也没希望成为剑手了。”
此时，柳生心里纠结着一个大疑团：“这怎么说呀？为什么我愈努力，成为第一流剑手的时间就愈长呢？”
“欲速则不达，”武藏平和地说，“练剑要讲求自然与平和，急功近利则偏离了大道。”
稳扎稳打，一步一个脚印，循序渐进，才能取得长足的进步，稳妥地向目标靠近。
年轻人学丹青
一个满怀失望的年轻人千里迢迢来到法六寺，对住持释圆和尚说：“我一心一意要学丹青，但至今没有找到一个能令我满意的老师。”释圆笑笑问：“你走南闯北十几年，真的没能找到一个老师吗？”年轻人深深叹了口气说：“许多人都是徒有虚名啊，我见过他们的画，有的画技甚至不如我呢！”释圆听了，淡淡一笑说：“老僧虽然不懂丹青，但也颇爱收集一些名家精品。既然施主的画技不比那些名家逊色，就烦请施主为老僧留下一幅墨宝吧。”说着便吩咐一个小和尚取来了笔墨砚和一沓宣纸。
释圆说：“老僧的最大嗜好，就是爱品茶，尤其喜爱那些造型流畅古朴的茶具。施主可否为我画一个茶杯和一个茶壶？”年轻人听了，说：“这还不容易。”于是调了一砚浓墨，铺开宣纸，寥寥数笔，就画出一个倾斜的茶壶和一个造型典雅的茶杯。那茶壶的壶嘴正徐徐吐出一小股茶水来，注入那茶杯中去。年轻人问释圆：“这幅画您满意吗？”
释圆微微一笑，摇了摇头。释圆说：“你画得确实不错，只是把茶壶和茶杯放错位置了。应该是茶杯在上，茶壶在下呀。”年轻人听了，笑道：“大师为何如此糊涂？”
释圆听了，又微微一笑说：“原来你懂得这个道理啊！你渴望自己的杯子里能注入那些丹青高手的专长，但你总把自己的杯子放得比那些茶壶还要高，专长怎么能注入你的杯子里呢？涧谷把自己放低，才能得到一股股流水；人只有把自己放低，才能吸纳别人的智慧和经验。”
年轻人思忖良久，终于恍然大悟。
“满招损，谦受益。”我们应该时刻保持谦虚的态度，勤奋好学，不断提升自我。
把自己的本职工作做好
从前，有一位很有才华的年轻诗人，写了许多吟风咏月、写景抒情的诗篇。可是他却很苦恼。因为，人们都不喜欢读他的诗。这到底是怎么一回事呢？难道是自己的诗写得不好吗？不，这不可能！年轻的诗人向来不怀疑自己在这方面的才能。于是，他去向父亲的朋友——一位钟表师傅请教。
老钟表匠听后一句话也没说，把他领到一间小屋里，里面陈列着各色各样的名贵钟表。这些钟表，诗人从来没有见过，有的外形像飞禽走兽，有的会发出鸟叫声，有的还能奏出美妙的音乐……
老人从柜子里拿出一个小盒，把它打开，取出了一只式样特别精美的金壳怀表。这只怀表不仅式样精美，更奇异的是：它能清楚地显示出星象的运行、大海的潮汛，还能准确地标明月份和日期。这简直是一只“魔表”，世上到哪儿去找呀！诗人爱不释手。他很想买下这个“宝贝”，就开口问表的价钱。老人微笑了一下，只要求用这“宝贝”，换下青年手上的那只普普通通的表。