【浮生阁】被誉为中陆的枷锁。这片大陆的中央，一切风云变动，乃至王朝更替，都在它的笼罩范围之内。若说中陆之上耸立的帝国是骨骼，那么【浮生阁】就是血液与经络，甚至肌肉。主阁纵观世事变迁，东方主强攻刺杀，西方主兵戈炼器，南方主毒蛊奇材，北方主情报勘探。
其中东方分堂晋元东堂，是以艰苦卓绝的生存环境，培养心狠手辣的刺客团队，那是浴血彻骨无法形容的痛苦。
东堂每隔一段时间，就会选择骨骼清奇、示意练武，或者身世特殊、有韧劲的孩童加入，百八十人共同成长。他们每个人之间，都会建立起深厚的友谊，然而他们每个人从加入的第一天就被告知——你们之中，只有三个人可以活下来，其他的人，都会死在那三个人的手下。
接着就是残杀，刻毒的、阴狠的残杀。
遗留下的三名甚至更少幸存者，会拜同一个人为师进行进一步的修炼，其中第一个出师——亲手弑师的人，有资格进入玉格进行进一步的修炼，最终成为东堂的骨干，另外两人将进入石格，在不知多久以后的未来，成为新鲜血液的弑师对象。
年复一年，日复一日。
晋元东堂的地下，尸骸叠罗，苍白的骨成为了另一种制作武器的原料，孩子们手刃朝夕相处的同伴甚至启蒙的恩师，他们的血，一分一毫，会残酷地冷下来，他们必须接受，因为这是规则，这是凌驾于万人之上的规则。
冰冷的规则。
岳湮的孩童时代，在那纯真的世界里被血色侵染眼眸的时候，就曾经哀叹过：东堂里生存下来的每一条生命，都是自己选择了这条路，用死亡来麻痹自己，成为一个个令人闻风丧胆的极品杀手。
“我表妹乃南府内府成员，曾有幸拜独孤前辈为师，她所配置的药物，相信会令九王爷满意。”方瑟微笑道，“如若九王爷没什么别的事，还请先移步他处。堂主看我比较紧，我不希望她知道我与你们的联系。”
“哦？”姜晚冷笑，“你青梅竹马？”
“她……”方瑟低声道：“目前，我还用得到她。”
姜晚微微凑近：“不要让我失望，更不要让锦衣对你失望。”
方瑟低垂着眼眸，长睫如画，微笑如和煦春阳：“自不会违背锦衣。”
待姜晚离去不久，方瑟抚琴听风，只觉得眼界干涩，却又欲哭无泪。湮，曾给他父亲一般的温暖，那是他致死不敢背离的情感。
在他静默的时候，却听虚浮的脚步声由远及近，继而有人叩门轻声道：“北山天网，画亡。特以长公主手下之名前来拜会琴杀。”
“进。”
卢小渊自锦衣处早听闻琴杀与其情真意切，便也暂将他当作可信之人，进屋，关门，躬身施礼曰：“见过副堂主。”
方瑟将落霞放置一旁，靠在床边，虚弱微喘：“身子差，不与你客套了，此次前来所为何事？”
卢小渊略犹豫，想起北山堂主曾悄悄交给他的一个任务，便也只好硬着头皮，再拜曰：“今日打扰副堂主，实有一事想要询问，还请副堂主配合。”
“讲。”
“有关前任阁主，湮杀，湮前辈。”
方瑟皱眉，一手指尖微抖抚琴，另一手提茶杯轻啄，目光始终垂落，只静候下文。
深呼吸，卢小渊调整着自己颇有些紧张的心情，继续说下去：“事实上，对于湮前辈的生死，一直是天网乃至整个浮生阁不可提及的讯息。照理说，主阁每名成员包括阁主，在接下任务或者外出之前，都会给一名或一组联络者留下线索去向，以防不测。”
这件是【浮生阁】不成文的规矩，方瑟也了解。
“二十多年前，湮前辈突然自主阁移居东堂，那时他的联络者还是主阁的逯长老。”卢小渊只觉得站在方瑟面前，随对方病弱而温和，但冥冥之中却多了一种骇人的气场，令他十分焦虑：“但是，在湮前辈失踪前的三年里，他却出乎所有人意料地将自己的联络者改成了他的徒弟——也就是在您之前的两名梦魇。”
见方瑟不语，卢小渊索性闭上眼给自己一鼓劲，继续说下去：“但是距离湮前辈失踪大约半年前，其中一名梦魇在一次高强度训练中不幸身亡，另一人在湮前辈失踪后不久，也离奇失踪。”
“我知道这些都是对外的宣称。”方瑟终于抬起头，笑容干净明快，却给人一种可怕的透视感：“天网内部，是否掌握着更加机密的文件？”不等卢小渊回答，方瑟换了个姿势，又言：“作为【浮生阁】唯一梦魇，难道我没有资格知道么？”
卢小渊后退一步，低下头，额角已经有了汗水：“这……在下……在下前来，本就是受北山堂主的命令，将天网掌握的讯息交给阁下。”
“那么就说吧。不必这么拘礼。”方瑟摸摸下巴，轻笑道，“如果你能够全心全意地以锦衣为主，本公子自然也不会刁难你。”
这句话，也算间接承认了他与锦衣的关系。
“北山天网的资料权威性毋庸置疑，但很多时候阁主极力隐瞒的讯息，天网很难搜集到。因此关于湮前辈的许多信息，都是残缺不全的。但之前的消息，汇合前几日得到的情报，我们已经初步断定，湮前辈与同时期的另一位阁主魂前辈，乃是夫妻之实，并有一子一女：岳锦衣与岳锦袖。”
琴声浅淡悠然，未有波纹。
“看来这一点……阁下早就知道？”卢小渊试探性地问。
“说点有价值的吧，画亡。”方瑟将温和中蕴含肃杀暗涌的眸光投向卢小渊：“在我之前的两位梦魇，什么身份？”
重点，就在这里：“第一位，乃是主阁独孤长老收留的孤儿，是一名女孩子，赐名原亦为‘琴’。第二位，姓名不详，似乎与阁下相同，是湮前辈救下的孩子，也是女孩子，赐名为‘断’。”
“确定死掉的那个是……”
“‘断’。”卢小渊顿了顿，压低声音：“落霞琴乃是阁主信物之一，一般不会离开阁主半步远，然而东堂始发大火那几日，落霞却偏偏被放在清风阁，湮前辈亦然再未来取，阁下不觉得蹊跷吗？”
见方瑟不予理会，卢小渊只得继续道：“另外……由于湮前辈的突然失踪，以及您放弃继承阁主之位，近些年都是主阁几大长老轮流为主，掌管【浮生阁】运转。记载中，前一任阁主记载名为‘岳湮’，此可以断定为湮前辈名姓无疑。”他深吸一口气，取出一张泛黄的墨迹——
“东堂杀戮造就冷血，每名成员都碎过心，从最深切的悲哀和绝望中摸爬滚打，崛起则为主，沉沦则为仆，切记掌控尺度，免得激起心中邪念，令东堂养出的刺客，再与东堂为敌！
——岳湮。”
方瑟读罢，目光一寒。
卢小渊咬着牙：“这……这是几年前，主阁收到的信条。事实上，这样提醒一般的简短书信，远不止这一封，然而笔迹莫辨，似乎并非出自湮前辈之手，但书信传送的格式以及细节，又确乎与湮前辈一般无二。”卢小渊颤抖着，“这也是主阁以及天网一直封锁消息，不肯对外宣称湮前辈生死的原因！”
字迹略显潦草，但力透纸背，显然出自内功深厚者笔下。
两名知悉他动向的梦魇，一死一失踪。他自己也单单遗留下落霞，奔赴不知通向何处的黑暗，却又以岳湮之名极力关心浮生阁，甚至早早预见了【桃花坞】崛起以东堂刺客转手对付东堂之事。
这其中是否有着必然的联系？
师父您——以及师娘——是否还健在，存于某一角落，认真窥视？
方瑟攥着拳，闭了眼，眉头紧锁。