书城童书文化探谜
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第8章 为何把新年的第一天叫“元旦”

在大约4500多年前的远古时期,中国大地上出现了一个名叫颛顼的首领。颛顼是个爱护百姓的好首领,就是他首先提出,以农历正月为元,初一为旦的。元,在汉语中有“开始”的意思;旦,在汉语中有“早”的意思。元旦,就是指一年的开始、一年的第一天。

颛顼之后许多年,中国大地上出现了商、周、秦三个朝代。这三个朝代都觉得:自己建朝的那一天,才应该是一年的开始。于是它们分别将元旦定为农历十二月初一,十一月初一,十月初一。

接着到了西汉时期,汉武帝根据长期的天文记录,又将元旦改成农历正月初一。到1912年中华民国成立后,孙中山先生宣布:“将农历正月初一改称春节,每年的公历1月1日称元旦。”

1949年,中华人民共和国成立之后,正式明确了公历的1月1日,是我国的元旦。

虽然世界上有许多国家与我国一样,是以公历的1月1日为元旦的,但是有的国家和民族却有着自己独特的元旦。比如说,居住在寒冷的北极地区的爱斯基摩人,他们就以当地第一次下雪的那天为元旦,这被称为“雪花元旦”。再比如,聚居在尼罗河边的埃及人,世代靠尼罗河为生,对尼罗河有着深厚的情感,因此他们就以尼罗河水上涨的那天为元旦,这被称为“涨水元旦”。

过元旦,不同的国家,也有不同的风俗。像我们中国人,在元旦这天,总要全家欢聚一堂,说说笑笑,共同吃一顿丰盛的年饭。墨西哥人则要在元旦来临前,在屋后挖一深坑,把家里的破烂埋进坑中,表示除旧迎新。

意大利人在元旦这天,要摔瓶、砸罐、扔脸盆,以祈求“岁岁(碎碎)平安”。

匈牙利人更有趣,他们在过元旦这天,决不吃飞禽。因为他们认为,飞禽长着翅膀,吃了它们,新年里的吉祥、幸福,就会随之飞走……