运动员选材时，往往要考虑心理素质这一项。心理素质好的运动员，面对竞争激烈的比赛，常常沉着冷静，具有大将风范；而心理素质较差的运动员，往往不是输在技术上，而是输在心理上，以致不能取得好成绩。
一些运动员为应付心理压力，往往都有自己的“秘密武器”。这些其实是一些看来很荒唐的所谓“规矩”和“忌讳”，却可以使赛场上运动员的心理压力得到一时的缓解。例如，德国的一些高尔夫球名将，对球衣的颜色十分注重。有些人不喜欢黄色，而有些人却非穿绿色不可。更有一位运动员，赛前必须在口袋里放进３枚铜币他才心里踏实。
举坛名将马文强森，赛前２４小时内不洗澡。还有许多美国棒球运动员也“如法炮制”，他们是怕洗掉了好运气。
美国一位篮球教练每次率队比赛前，一定会面向坐在固定位子上的夫人挥挥右手。他认为，如果一旦忘记了，后果就不堪设想。
至于运动队里养宠物作为吉祥物，临上场前做各种祈祷等，更是比比皆是。因为运动员们深信这些可以帮助他们取得胜利。这些带有迷信色彩的“秘密武器”却对减轻心理压力有一定的作用。