由于中国人的身体遗传条件，相对外国运动员来说比较瘦小，所以多年来，世界体坛有这么一种说法：“中国人在身体接触类项目中不能取胜。”现在，这种说法已被一位中国女运动员打破。她，就是女子柔道重量级世界冠军高凤莲。
高凤莲的“出山”也是经历了一波三折的。她出生在内蒙古巴彦淖尔盟的一个农民家庭里。由于从小干农活，长就了一副形似铁塔的身板，一双粗壮的手脚，还有吃苦耐劳的品格。１６岁那年，业余体校的教练选她去练投掷，结果因为爆发力不强而被淘汰。
第二次，内蒙古自治区成立柔道队时又选中了她。结果由于技术掌握得差一些，比赛中得了个倒数第二，又被淘汰了。
１９８３年国家女子柔道队集训时，人们又想起了她。看来高凤莲还真与柔道有缘。这一回，教练煞费苦心，想出了一个由男运动员陪练的“绝招”，因为中国其他女队员的身体条件无法模仿外国女柔道强手的条件来陪练。不到一年，高凤莲就打遍全国无敌手了。自１９８４年以来的几年中，高凤莲十几次摘取国际女子柔道比赛的桂冠。幸亏教练员独具慧眼，独出绝招，否则这位一流的“东方巨人”般的柔道选手就要被埋没了。