红四方面军的长征队伍中有一个妇女工兵营，虽然是清一色的娘子军，但却是一支坚强的运输队伍。行军时，妇女工兵营的指战员们除了背全营的物资、行李外，还要背方面军总供给部打土豪得来的供军需用的银元、金子等物品，每人要背四五十斤重的东西。说起来，最辛苦的要算炊事班长贾德福。
贾德福是四川人，参加红军前是个年轻的寡妇，膝下无子女，由于身受地主的剥削压迫，又见红军为人民办好事，她虽然年已28岁，还是参加了红军并且随军长征。当时红四方面军的指战员，年纪都较轻，还有不少18岁以下的红小鬼。妇女工兵营中的战士，算贾德福岁数最大，于是大家给她起了个外号，叫“贾老婆” (老婆婆的意思)，她听起来也觉得满有风趣。战士们喊她“贾老婆”，她会清脆地答应一声“嗯！有啥事吧！”
长征出发后，贾德福自告奋勇地背着一口大铁锅，外加一把锅铲，还加上其他东西，重量就不仅是四五十斤了。当她背着铁锅行李走在征途上，遇上“鸡”(国民党的飞机)“下蛋”(扔炸弹)时，她不是就地趴下，用铁锅掩护自己，而是将铁锅卸下，用身体去保护铁锅。有一次敌机来袭击，她又是把身体趴在铁锅上。刚好方面军总供给部部长郑义斋路过这警报解除后，他对贾德福说：“贾老婆啊贾老婆，你真行！人家是顾头不顾腚，你可是顾锅不顾命！”“全营几百号人，没有锅，咋个做饭？未必让同志们吃生的？”她很爽快地回答道。
“你真行！”郑义斋部长又一次表扬她道。
“这算什么？应该的。”她谦虚地说道。
锅比她的命重要，因为全营的生存，全靠这锅，即使她豁出性命，保护住这个关系全营生命的锅，也是值得。
1935年8月，红四方面军第一次过草地。这时部队刚离开川陕革命根据地二个多月，还有点粮食，但油、盐、姜、菜等食物却很少。怎么办？为了尽量搞好全营的伙食，她操碎了心。她的干粮袋与众不同。别人干粮袋就是装着粮食，而她干粮袋上，不几个小袋，分别装着盐、姜、蒜、辣椒等调味品，给大家改善生活特别是给伤病员改善生活用。
“你们看！贾老婆的干粮袋五花八门，真好看！”女战友苦中寻乐，在艰苦的行军路上，也常与贾德福开玩笑。贾德福只是乐呵呵地笑一笑。说真的，要在干粮袋上缝小袋，只有见到什么布就缝上，管它什么颜色。于是她的干粮袋成了“百衲袋”，也是贾德福还经常组织炊事员们采摘花椒叶、杏叶、灰灰菜，煮上一大锅，然后放上一小撮盐，给战友当菜吃。这时盐很少，她也只能像放味精似的放上一点，战友们好久没吃到菜味了，即使吃上白味的灰灰菜也觉得顶过瘾的。
9月，红四方面军第二次过草地，粮食越来越少了。战友们即使千方百计设法搞到一点青稞麦，也找不到石有的仍然整粒拉出来，肠胃弱的战友，还泻肚子。怎么办？这可把贾德福愁坏了。有一天，她忽然发现了一架水磨，可把她高兴够了。她不辞辛苦，发动炊事员，把青稞麦磨成粉，避免了因囫囵吞枣引起的消化不良的毛病发生。青稞麦又吃完了，只好吃野菜。
前面部队把野菜的嫩叶采光了，她只好给大家吃连梗带叶的野菜。病有减轻，有时还要参加战斗，不吃东西怎么行，她比干部还着急。她有时摘下野菜的嫩叶，煮熟后多放一点盐，算是“病号饭”。如果病号吃不下这样的“病号饭”，她就像哄小妹妹一样哄着她们吃，直到病号把“病号饭”吃完她才安心地离开。可是她作为炊事班长，自己的肚子里却经常闹饥荒。
贾德福背大锅行军，比别人艰难走，特别是在下雨天，过那贴着石崖开凿出来的栈道，真是有点像耍杂技。一面是望不到顶的峭壁，一面是深不见底的峡谷。雨后，路滑得很，稍不小心就要坠入峡谷。她们只好手拉手，贴着石崖，一步一步小心挪动。背着大锅行走在这泥滑如油的栈道上，其困难程度可想而知。她硬是背着大锅走过栈道。如果行军在晴天里，敌人的飞机又会来“光顾”，负感艰难。但她一一克服困难，保护大锅，随军前进。
有一天，妇女工兵营沿着羊肠小道，进入了一片苍郁的原始森林，敌机一时失去目标，天也没下雨，大家才松了口气。
“这个地方要得，下不着地，上不着天，天不落雨，‘鸡’不‘下蛋’，硬是安逸哦！”一位外号叫“喜鹊”的女战士嚷道。
其实，每人背上背着四五十斤东西，贾德福的身上背着大锅，还要重一些，在原始森林中走路，软绵绵的，比走硬路还困难，有什么“安逸”可言。这完全是为了鼓舞士气，同时也反映出红军战士行军之艰难：走在原始森林里就是容易走的路，那么什么是难走的路，读者可以想像得出来。
处处想着战友，惟独没有想到自己的炊事班长，深受妇女工兵营全体女战士的爱戴。