中央红军、红二方面军、红四方面军在长征途中都经过了四川西北部的松潘大草地。松潘大草地不像人们一般想像中的那种绿茵茵的草“毯子”、而是阴雾腾腾、水草丛生、方向难辨的一片泽国。草丛里河沟交错，积水泛滥，水呈黑色，散发出腐臭的气味。在辽阔无边的泽国中，简直找不到想像中的路。因此，松潘大草地被人们形容为“魔草地”。红军在这样的草地上行军，用性命换来的经验是，只能走在由草茎和腐草结成的“泥潭”上，千万别踩上无草之地，那是无底深渊，人或马一踩上去，就将遭受灭顶之灾，泥潭会把人吞没之后又若无其事地恢复原来的样子，等待第二个上当者。松潘大草地虽然平坦，但地势高，空气之稀薄不亚于雪山。几路红军穿越草地都是在夏季，正是多雨的季节，由于帐篷等遮雨的工具不足，晚上宿营时，多数淋。如遇上瓢泼大雨，就是在帐篷里面，也会下起嘀嘀嗒嗒的小雨来。草地瞬息万变的天气，比小孩的脸还变得快。晴日里，忽然来一阵风雨，四野迷茫，世界就只剩下了眼前的一片。雨后天迟迟不晴，到处雾气腾腾。在这块魔草地上，每过一个饥寒交迫的夜晚，总有一批战士长眠不起。
许多参加长征的女战士，不止一辛，但她们还是走出了魔草地。人们不解地问她们：“你们是怎么走出草地的呢？”
“我们女战士比男战士身上多带四个宝。”她们乐观而又自豪地回答着。
“你们带的哪四个宝呢？”有人又问道。
“脸盆、棍子、牛皮、铁针。”女战士们像数家珍似地背出四件宝的名称来。
大，既可用它洗脸洗脚，又可用来煮饭煮菜；既可把它戴在头上当斗笠用，遮挡风雨，又可以把它反扣在湿草地上当凳子，坐着舒服，不湿裤子；怀孕的女战士生孩子的时候，就用它接生、洗孩子、洗尿布；脸盆还是交通工具。许多女战士在长征途中，由于负重，体力不支，沿途逐渐扔掉不少东西，惟独破旧不堪的脸盆舍不得扔掉，带进了草地。有的女战菜，一边烤着火，愉快地唱起了自编的“脸盆”歌：红军的脸盆作用大，既炒“菜”来又做饭，它是长征的宝贝蛋。
歌词生动地道出了脸盆的妙用，歌声唱出了红军的乐观主义精神。
第二件宝是棍子。草地行军时，她们用它当扁担，挑起东西走路，比探道路的虚实和水坑的深浅；是救人的工具，如有人不小心陷进泥潭，就用它来救人；是搭帐篷的柱子，晚上宿营时，用它来搭帐篷，比较结实，帐篷不会倒；是雨伞，用两根小树枝绑在棍子上，上面搭块包袱皮，就是一把大雨伞，可供多人遮雨。
第三件宝是牛皮。草地断粮是经常发生的事。当断粮时，女战士们就把随身带的牛皮制品如皮做的鞋、皮菜一起煮，或干脆用火将它烤着吃。
这对于饥肠辘辘的红军女战士来说，便算是难得的美餐了。牛皮不到绝粮时，是很好的御寒物，它挡风雨、冰雹、暖身体，还可用它来做鞋子、带子、挂包等等。尽管“皮鞋”不好看，但走起路来，比光脚丫好多了。
特别是对女战士，它显得更可贵。
第四件宝是铁针。本来长途行军中，战士们的衣服已经穿得破旧不无法补充，许多战士的衣服、鞋袜更加破烂了。女战士手中的针便成了众人羡慕的“宝物”。女战士用它来缝补战士们和自己的衣服、袜套、坎肩、帽子，以抵御草地的严寒。因此，铁针，成为女战士随身携带，小心保护的珍品。为了保护好铁针，她们还开会制定纪律，规定谁丢失了针，或弄断了针，就要受处分。
正是这几件平常而珍贵的“宝冷，挽救了一些同志的性命，跨过了荒无人烟的茫茫大草地。
邓颖超进入草地的第一天，因乘马受惊，掉进了泥潭。淤黑的污水，软烂的污泥，逐渐包围过来，似乎要把她吞没。这时，前面的战士已走远，听不到呼救的声音，幸亏后面又来了一位女战士，女战士就用棍子递给她，她小心翼翼地扶着棍子离开险境，避免了一场灭顶之灾。
李坚贞是中央红军休养连的指导员，过草地时，脚被水草扎破了，受污水感染，伤口化脓，疼痛难忍，特别是脚一落地，如同针扎一样刺心痛。她只好找来一块马皮，扎了几个洞，用绳子绑在脚上行走。但马皮很滑，水草地泥泞难行，她只得拄根棍子，一瘸一拐地坚持向前走，真是步步艰难，好在马皮、棍子帮助她克服行军的困难，终于走出草地。
有一天，干部休养连的女红军在得精疲力竭，淋得个个像个落汤鸡，天渐渐地黑下来，准备宿营了。可是找不到一块栖身之地，只好乘天还未完全黑，又赶了5里路，才找到一个可以宿营的小山坡。小山坡上有几棵小树，蔡畅等准备在此过夜，天仍然下着大雨，除蔡畅带着一块油布、一件雨衣外，其余人都戴着斗笠，准备站着在雨中过夜。蔡畅的警卫员曹昌愁得直皱眉头，他全身均已湿透了，畅从他表情中已看出他发愁的原因。
就笑着对他说：“小鬼，你发愁了吧，不知怎么办是不是？不要紧，我有办法。”
说着，她拿起油布，用绳子捆在小树上，没用几分钟，就在小树下架起了一个小帐篷，这时棍子也起了支撑作用。
“这办法真好！”小曹见小帐篷已搭好，满脸愁云变成笑容地说道。
员肖振贤三个人，吃了点剩下不多的炒面，喝了点水，背靠背地坐在小帐篷里，半睡半醒地熬过了一夜。这比站在雨中似睡非睡地过一夜“舒服”多了。
红四方面军女战士过草地时，就靠盆脸煮野菜吃，一边煮，一边唱“脸盆”歌，情绪满高，疲劳一下子变得无踪无影，吃起缺盐而又发涩发苦的野菜，还觉得“津津有味”。
红一、红二方面军的女战士更艰苦。
她们北上、南下、又北上，从不同的路线前前后后一共三次过草地。第一次过草地历时5天。第二次过草地历时4天。第三次过草地历时将近一个月，她们每人背着10斤干粮，8斤衣物，负荷沉重、步履艰难地行走。由于有了前两次的经验教训，第三次过草地时，她们对草地的险情已了如指掌，曾经编了顺口溜：“脚踏水草地，起。”她们每天要渡过几条河流，下雨天也得冒雨走七八十里路。特别是到了第三次过草地的后期，干粮吃完，衣服也全穿在身上，好像负重减轻，但步履更沉重，饥饿使她们抬不动腿，寒冷使她们感到饥寒交迫的窘境，但大家靠同心协力，互助互慰，靠上述的四件宝，通过了这段最艰险的长征路。