个人管理学作为一门新兴的学科，首先需要阐明相关的一些基本问题，包括个人管理学的基本概念、研究对象和研究方法，个人管理学的体系架构和特点，个人管理学与相关学科的关系以及研究个人管理学的意义等。
1.1个人管理学的概念
1.1.1个人、他人与群体
人类是由一个个独立的个体组成的，为辨识的需要而有个人、他人与群体的分别。个人、个体、自我、自己反映了人的自我意识，指单个的人，个人（个体、自我）之外是他人和群体。他人指自己之外的另一个人，有时也泛指个人之外的群体。群体是相对个体（个人）而言的，有狭义和广义之分，狭义的群体概念介于个人与组织之间，“是具有共同评价与情感、持续地进行相互作用与共同活动的个人有机集合体。”广义的群体概念则指两个以上的个体（个人）组合。“群体是人类生存的普遍形态。家庭、组织是群体的不同形式，……，社区、阶层则是群体在空间上的展开和组合。而社会是一种特殊的、发展到高级阶段的群体形态。”在本书中采用广义的群体概念，家庭、组织和社会是具有代表性的群体。
个体（个人）是群体的基础，群体是个体（个人）的集合。人与人的关系就是个人与他人（一对一）、个人与群体（一对多）的关系。
1.1.2管理与管理学
管理是人类最基本的活动之一，凡是有群体的地方就存在管理，管理是一个群体得以生存和发展的重要因素。正是借助管理，才能将分散的资源组织起来，完成有相当规模和难度的事项。管理的涵义多种多样，综合各种对管理的定义，其共识是：管理是在一定的社会环境条件下，管理者为了实现既定目标，借助于计划、组织、指挥、协调、控制等方法或手段，对所属群体中的人、财、物、时间、信息、技术等要素或资源进行合乎目的的有效整合的活动。简言之，管理就是合理调配资源以实现群体的既定目标的活动。
管理学是系统研究管理活动的基本规律和一般方法的科学，是适应19世纪末以来企业社会化大生产和社会管理的需要而产生的。管理学在企业领域研究得最多，取得的成果也最为丰富，已形成较为完整的体系，涉及发展战略、组织架构、人力资源、生产运营、市场营销、财务、行政、信息化等。
正如作者在前言中所指出的那样，传统的管理和管理学都是针对他人和群体的。而实践中个人面对自身和外界的各种事务，客观上也存在个人管理活动，只是没有上升到专门的学科来加以研究和总结。随着社会的发展，个人面对的事务日益繁多，个人管理或自我管理的需求和价值日渐突出，由此个人管理学应运而生。
1.1.3个人管理与个人管理学
让我们来考察一下人的一生。人生的跨度一般是几十年至百年，大多数人的人生从内容上一般可划分为三个方面：一是学业，从出生至中学、大学或研究生毕业及在职学习；二是职业（工作、事业都可归为职业范畴），从开始职业生涯到退出职场；三是婚姻与家庭，恋爱、结婚、组建家庭、家庭生活等。
个人管理是围绕人生谋划的，是为人生服务的，是在一定的社会环境条件下，为了保证个人有序、高效、健康生存和发展，实现个人的学业、职业、家庭等目标，而借助计划（规划）、组织和控制等方法或手段对个人的时间、知识、能力、财力和社会关系等要素或资源进行有效整合的活动。简言之，个人管理就是合理调配自身资源以实现个人既定目标的活动。
个人管理学是管理学在个人管理领域的应用，是管理学的一个分支学科，其定义可以表述为：个人管理学是系统研究个人管理活动的基本规律和一般方法的科学。个人管理学的核心问题是个人的生存和均衡发展，最终目标是个人的全面自由发展和自我实现。个人管理学可以用于指导对个人的人生目标、思想、行为、资源等进行计划（规划）、组织和调控，以实现个人的人生目标和人生价值。
1.2个人管理学的研究对象和研究方法
个人管理学的研究对象主要是个人，个人生活在社会化环境中，其思想和行为、其学业、职业、婚恋和家庭都会受到社会因素的影响，所以个人管理学在许多方面也涉及对社会的关注和研究。
个人管理学的研究方法主要有以下三个方面：
一是重视基础构建。在基本概念方面，引入了有关人、人生、生理、心理、学业、职业、家庭、组织、社会等概念，在基本方法方面，引入了目标管理、任务管理、计划管理、实施管理、成果管理和风险管理的方法。
二是采用系统论的观点和方法。事物是相互联系的，各学科的知识都是对事物某一部分或方面的认识，只有以系统论的观点把各学科的知识按其内在关系组织起来才能获得相对完整和正确的认识。在研究个人及其管理问题时，需要综合运用哲学、管理学、心理学、社会学等学科的成果，把人和人生当成一个整体，并把个人放在时代、社会的背景中加以观察、分析、思考和规划，获得的认识才具有客观性、完整性，才能对个人管理实践以指导。
三是理论联系实践。创立个人管理学这门学科的目的是为了系统地总结个人管理方面的知识和规律，以更好地指导个人管理实践。因此，研究个人管理学要把管理理论和方法与人生实践相结合，落实到学业管理、职业管理和家庭管理等个人管理实务上，并通过个人实践使个人管理学得到检验、丰富和发展。
1.3个人管理学的体系架构
个人管理学研究一个人一生相关事务的管理，涉及一个人自身及其学业、职业、家庭、社会关系、日常事务等的认识和管理。所以一个相对完整的个人管理学体系应该由四个部分构成：一是关于个人管理学的基本问题；二是关于人的基本理论和知识；三是个人管理方法；四是个人管理实务（图1-1）。
个人管理学的基本问题：个人管理学的基本概念、研究对象、研究方法和体系架构，个人管理学与相关学科的关系，研究个人管理学的意义等。
人的基本理论和知识：对人和人生的认识，人的基础——内在基础（生理基础、心理基础、历练）和人的外部环境（自然环境和社会环境）。
个人管理方法：目标管理，任务管理，计划管理，实施管理，成果管理，风险管理。
个人管理实务：学业管理，职业管理，婚恋和家庭管理，社会关系管理，健康管理，总体管理。
1.4个人管理学的特点
个人管理学具有如下四个方面的特点：
1．管理主体和客体的一体性。个人管理与群体管理虽然都有计划、组织和调控功能，都涉及对资源的整合，但在管理的主体和对象上存在差别。个人管理以个人为中心，以个人的视野看自己和周围世界，利用内外资源构建自我、完善自我，管理的主体和客体（对象）都是个人、自我或自己，自己认识自己，指挥自己，控制、调节自己。而群体的管理是整合为群体所用的资源，管理的主体和客体是分离的，是一部分人去管理另一部分人，是管理一个团队，涉及的范围一般要比个人管理的大，包括的内容也比个人管理的更丰富和复杂。以一家具有一定规模的企业的管理为例，涉及到企业内外各种背景、各种岗位角色的人，如内部的行政、财务、技术、市场、生产等岗位上的人，外部的客户、合作方、同行、政府相关部门和其他相关方的人员，他们各有各的特点和关切，要协调好各方的关系，使之为实现企业的目标服务，确实是相当繁复的工作。
2．强调和突出个人的主观能动性。群体管理较多地依靠权力、威信、人际关系和制度规范，带有一定的强制性，而个人管理更多地是依赖个人的自省、自悟和自觉，要求个人对自己负责，管好自己的相关事务，一般不具有强制性。需要指出的是，个人管理对个人的自省、自觉、自制能力要求较高，实践中要注意正确认识和处理个人管理与组织管理、社会管理的关系，把握个人与外部环境的平衡，避免出现内省过度、自我封闭、脱离群体的情况。
3．鲜明的实践特性。个人管理学是一门实践性很强的学科，它来自个人实践，为个人实践服务。这点在个人管理学的体系架构和内容选择上得到了充分体现，以对个人实践具有实际指导作用。需要强调的是，正是因为个人管理学是一门实践性强的学科，而每个人的具体情况不同，所以在个人管理实践中需要结合自身情况加以运用、丰富和完善。
4．综合性。个人管理学是一门综合性学科，涉及管理学、人才学、生理学、心理学、哲学、社会学、系统论、信息论等多方面的知识。个人管理学重在阐释研究个人管理的思路和方法及相关知识体系的构建，而不是企图替代各专门学科和领域的知识，有关学科的知识需要学习专门的着作。
1.5个人管理学与相关学科的关系
个人管理学与管理学、心理学、人才学、人力资源管理和人本管理有较密切的关系。
个人管理与群体管理在遵循的管理原则和采用的管理方法方面许多是共通的，管理学的许多概念、理论和成果对个人管理学有指导作用，可用于个人管理学，例如目标管理、任务管理和计划管理等的基本方法可用于个人管理。
心理学研究人的心理现象及其规律，心理现象包括认识、情感、意志等心理过程和能力、气质、性格等心理特征，对我们了解人的认知过程、思维过程，科学用脑，调节身心有指导作用。个人管理学涉及个人的意识、自省，反思，需要运用心理学的相关知识。
人才学是研究人才特征及人才的成长、发展、培养、选拔和管理使用的一门综合性学科，它以人才和人才问题为研究对象。人才学和个人管理学的对象都是人，但两者的视野、角度是不一样的。前者是把人当客体去观察和研究，后者是从本体出发去认识和把握自己。人才学的研究成果对个人成长和管理有指导和借鉴价值，例如人才的特征、人才成长的规律、人才的知识结构和能力结构。
人力资源管理和人才学一样，把人放在客体的位置上来加以观察和研究，以组织中人员的管理和使用为目的，是为组织的目标服务的。人力资源管理中对人员的测试、甄别、考评、激励等理论和方法对个人管理学有借鉴价值。
人本管理是以人为本的管理，强调尊重人的属性和人的需要，是一种普世的管理思想和价值观，对个人管理和群体管理都有指导意义。个人管理学中对人的认识与人本管理的是一致的，个人管理就是在践行个人的或自我的人本管理。
1.6研究个人管理学的意义
研究个人管理学主要有以下五个方面的意义：
1．使有关个人管理的知识系统化，具有重要的认识价值和实践价值。长期以来，有关个人管理的知识是零碎的、分散的，与个人管理的实践需求是不相配的。个人管理学的创立为系统研究、总结、提炼与个人管理相关的知识和理论提供了一个平台，其成果直接用于指导个人管理实践，将有力促进个人管理水平的提升。
2．有利于自我规划和自我价值的实现。个人管理学突出个人的主体性价值，倡导发挥人的主观能动性，自觉地认识、规划、发掘和实现自我价值，改变了传统的思维定式，开辟了成才的新途径。从等待他人和组织的选拔、培养，变为以自我为主体，变被动成才为主动成才。群体或组织的发现和培养很重要，但由于资源的有限和领导者的局限性，不可能照顾到所有成员，往往只能照顾到部分“重点”成员，因此个人需要自我认识、自我引导、自我开发、自我发展。要改变他人和社会往往是困难的，个人要学会调整、开导和疏导自己。
3．有助于提高人的生活质量。个人管理学覆盖人一生的管理，针对性强、实践性强，给个人的成长以有效指导。以个人管理学的理论和方法指导自己，可以使人生的思路变得更清晰，更加关爱自己，注重各方面的均衡发展，预防人生出现大的失误，实现人生的自觉和富有成效。
4．有助于提高对群体的管理能力。个人管理与组织管理和社会管理在许多地方是相似的。人性相通，组织如人，中国自古就有“修身、齐家、治国、平天下”之说，能管理好自己，一定程度上也能管理好家庭、组织和国家（社会）。
5．有助于社会的和谐和进步。个人是社会的一员，个人的觉醒和进步是社会进步的表现，个人的强大是社会强大的基础。个人管理意识和管理能力提高了，有助于正确认识自己，正确认识社会，更好地与他人合作共事；有助于对家庭、组织和社会的管理。如果我们的社会拥有了大批自我管理意识和自我管理能力强的个人，那么就会有力地推进社会的和谐和进步。
总之，个人管理学是研究个人、服务于每个人的，是每个人的必修课。
1.7个人管理学和个人管理的局限性
个人管理学提供与个人管理相关的概念、思路、观点和方法，增进对个人的认识和管理，但并不能保证一个人的人生一定会成功。虽然从本质上讲，人和人之间并没有什么不同，但一个人一生的作为方式、成效和达到的高度与个人的天赋（生理和心理素质）、教育程度（文化水平）、个人奋斗、机遇、家庭条件（政治、经济、文化状况）、时代背景等历史形成的和现实具备的条件有关，受多方面因素的制约。其中有一些是可控的因素，如个人努力、业余爱好、交际对象等，还有许多是不可控的因素，如家庭的条件和个人的机遇等，因此人的一生是很难准确预知和规划、定制的。而且什么是成功也有自我评价、社会评价、历史评价多方面的标准。
个人管理学的实践是否会造成同质化？不会。因为每个人所处的家庭和社会外在环境不一样，内在的生理和心理特质也不一样，因此各人的人生条件和人生道路也会不一样。
个人管理是否会造成以自我为中心的个人主义泛滥？不会。强调个体与遵守社会规则并不矛盾，个人的自由是相对的，是以遵守社会规则、不损害他人利益为前提的。发达国家的社会文明程度并没有因为个人的以自我为中心的价值观而降低就说明了这点。
个人管理的终极目标是实现每个人的自由、全面发展和自我实现。然而现实情况是，社会生产力水平和提供的物资财富水平还有限，即使是个人的某些合理需要也还不能充分满足，一定程度上限制了人的自由选择和自由发展。人的思想不能凭空产生，人的行为是可能情况下的选择。个人管理的要求和实现目标必须与社会的发展阶段相适应才是可行的，人为超前不具备基础，而且可能适得其反，滞后则会落后于时代的要求。