最典型的一个激励例子发生在一位试图横渡加里福尼亚卡塔林纳海峡的女士身上。
1952年7月4日清晨。加利福尼亚海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，一个34岁的女人涉水进入太平洋中，开始向加州海岸游去。要是成功了，她就是第一个游过这个海峡的妇女。这名妇女叫费罗伦丝·柯德威克。那天早晨，雾很大，海水冻得她身体发麻。在海水中游了15个小时之后，她已经筋疲力尽，于是决定放弃，她叫人拉她上船。在船上陪同她的母亲和教练告诉她海岸很近了，叫她不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了浓雾什么也看不到。她感到船上的人肯定在骗她，岸肯定还在很远的地方。尽管大家一再保证很快就要到对岸了，但是费罗伦斯已经因为看不到希望而放弃了努力——在下水15小时零55分钟后，她被拉上船，而此地离加州海岸只有半英里！事后费罗伦斯后悔万分地说道：“说实在的，我不是为自己找借口，如果当时我看见陆地，也许我能坚持下来。”
两个月后，她再次横渡海峡。但是这次她采取了全新的策略：把整个过程分成8个小阶段，设置标志物。每到一个标志物，她就会告诉自己：我已经完成多少了，我还剩下多远就要完成了。因为这次横渡海峡每一步都有了阶段性目标，既减少了压力，又增加了成就感。所以，费罗伦丝顺利地完成了她横渡海峡的壮举——她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的记录还快了大约两个钟头。
二、激励的应用
现在的企业运转，不是靠一个金钉打天下，是靠着整体的力量，是靠着九连环的结合的好坏，也就是产、供、销、人、财、物。怎么让企业的这六大要素都发挥很好的作用，而且能产生三十六般变化？这就需要用一些激励考核制度，来进行整合，进行治理，家有家法，国有国规，没有制度不成方圆，激励制度永远是企业向前发展的政委，考核制度永远是企业的作风。
（一）激励制度是纪律激励
在企业中纪律是员工的标杆，是企业的法官。在制定纪律时要符合企业的风格，制定可行性纪律，要努力贯彻执行，董事长是决策者，而经理是执行者，员工是影响者。
纪律激励一定要符合五个方面的要求。
1.符合企业的现实情况，不要好高骛远
这些都要符合员工的素质，如果素质上不去，再完美的纪律激励也是空谈、空作、做与没做一个样子。
2、企业说纪律不等于做纪律
现在会议很多，很多高层都在会议上讨论纪律的问题，可会后却并没有落实，难到说了就等于做了，做了就等于成功了？
3、企业的纪律激励符合人性化
在企业里提倡主人翁精神。什么叫主人？员工才是企业最大的财富，没有员工，企业怎么活，所以员工是企业的宝，一定要在做纪律时保持人性化，不要我行我素。
4、企业的纪律激励民主化
既然是纪律，一定是要遵守的，可有些纪律在运作过程中，不是很适合，这样就应该让员工来监督，进行整改。
5、企业的纪律激励高层以身做则
如果企业高层认为纪律是管员工的，不是管干部的，跟我们无关，那你永远也不可能建立企业的规范化管理。
（二）激励制度是行为激励
在激励的制度中，行为激励是最厉害的，他可以充分表现老板的行动力和领导力的品牌的能力。
1.行为激励是语言激励
领导者通过讲课，用他们的语言来告诉每个员工，在传递着自己的思想，用自己语言的煽动性，专业性，鼓励员工，加强员工的自信心。
2.行为激励是动作激励
领导者可以利用一些动作激励员工的士气，和责任心，设计一些企业的激励动作，比如手握双拳，告诉员工你是最好的，挥舞手臂告诉员工我们一定要做好，等等。设计些企业的行为动作，在比如喊口号，组织员工做体操，健身操等等。
（三）要重视情感激励
情感决定了人的价值取向和行为方式，企业领导者的情感激励则不仅调节了人的认知方向，而且调节人的行为。人们有了共同的心理体验和表达方式，产生了凝聚力和向心力，这对实现企业的发展目标是至关重要的。另一方面，人的需要是多层次的，情感也是复杂多变的，因此，企业管理者在激励员工时，应因时、因地、因人制宜，采取不同的情感激励方法。
1.物质激励离不开情感因素
在激励员工的各种方法中，奖赏激励是最常用的，也是见效最快的一种方法。管理者为激励员工通常会采用加薪和支付额外的报酬、分发红利、升迁等措施，如生产管理者为员工的工作绩效制定额外的酬劳制度，销售部门的管理者实行销售提成制度。
应该看到，物质奖励页离不开情感因素，如果被奖励者情感上不认同，再大的物质奖励其效果也会很不明显。一些企业家相信金钱、物质是万能的，以为“有钱能使鬼推磨”，我给你钱、给你物质，你还有什么要说的，结果不注重感情的共鸣，导致员工心有郁结，最终达不到预期的激励效果。
2.情感激励能形成凝聚力和向心力
在剖析物质激励的不足时，情感本身的巨大力量就显示出来了。一般来说，人的情感决定了人的价值取向和心理强度。
张世伦是天津海河塑料厂的厂长。上任伊始，工厂里没有食堂，连厕所也是男女轮流使用。工人没有奖金，医药费没钱报销，厂长办公室连一张椅子都没有。他就职时没有讲什么豪言壮语，也没有给工厂描绘美好蓝图，而是大讲职工的苦处，并向全体职工深深地鞠了一躬。这以后，他本着一条原则：多做有助于增进职工感情的事情。就是依靠与职工的这份感情，他很快把生产搞了上去。从张世伦的事例中我们可以看出：他就是依靠感情这根母线产生了叠加效应，通过感情的力量去鼓舞、激励员工。
中国有句俗话：“受人滴水之恩，当以涌泉相报”，对于绝大多数人来说，投桃报李是人之常情，而领导者对下级、群众的动情之举，群众的回报就更加强烈、更深沉、更持久。
由此可见，情感激励不只调节人的认知方向，调动人的行为，而且当人们的情感有了更多的一致时，即人们有了共同的心理体验和表达方式时，凝聚力、向心力即成为不可抗拒的精神力量，维护集体的责任感、使命感也就成了每个员工的自觉立场。
（四）案例故事：IBM公司的“庆祝”奖励
IBM公司有一个惯例，就是为业绩突出的销售人员举行隆重的庆祝活动，所有员工都参加“100%俱乐部”举办的联欢会，而业绩排在前几名的销售人员还要荣获“全国奖”。他们在选择联欢地点时颇为讲究，如在颇具异国情调的百慕大或马略卡岛举行。而对于获奖者来说，不仅是得到了物质上的激励，而且更是一种精神激励，尤其是公司的精心安排和空前的重视更加激发了员工的热情。
IBM公司这种奖励方法充分地融入了人性的色彩，极富人情味，这是IBM公司激励成功的关键。
物质奖赏激励并不是一成不变的，只有充分地把握员工的不同需要，选择员工感情上最愿意接受的方式进行，才能让激励作用最大化。
强调更多地利用情感的方式激励员工，从实质上说，是对传统的单一物质激励所存在的的弊端的一种弥补，使得管理者的激励手段更完善，使激励的效果更明显。这方面的教训是很多的。某印刷厂1987年产值和利润比上年分别增长10倍和15倍，盈利达百万元。厂长手里有了钱，月奖不断加码，什么事情都用金钱来解决，文体活动发钱，开会发钱，什么事情都和钱联系起来，以至酒桌上定全年的生产计划，最后到了谁也不讲理想、不求奉献的程度。结果有的员工嫌奖金少，故意把合格产品搞成废品；有的故意下班时打开水龙头，淹了上万元的产品；一些职工偷厂里的东西，30%的职工参加赌博，次年，该厂亏损达30万元。
应该说，人们普遍都有一种维持现状或想再增加收入的情绪和欲望，一旦激励消失，就会使人产生挫折心理，而不易产生内在的动力，可见片面的物质激励不是长远之计；同时，物质激励更多的是一种商业上的交易，难以在员工的内心深处形成持久的动力。只是单纯地强调物质激励，也会削弱员工对工作的意义和兴趣的追求。更为严重的是，单纯的物质激励还会损害人的基本道德，很难想象，企业在面对困境时员工是否还有一种责任感。
三、情感激励的主要途径和方法
充分利用激励制度就可能极大地调动企业职工的积极性，保证企业各项工作的顺利进行。要保证激励制度的顺利执行，就应当像宝元通一样，不唯亲、不唯上、不唯己，只唯实，公平相待。
情感激励作为一种重要的激励手段，可以通过以下途径和方法达到。
（一）关爱激励
用关爱来激励员工，是管理者常用的激励方法。它要求把对员工的关心体贴体现在日常的一些细小环节上，让员工感觉到真诚，更能激发出能量。在关爱激励中，应注意以下几点：一是在企业所有工作中贯彻爱的精神，体现人文关怀；二是要与下属面对面地进行正面交流；三是应在危难之时多显关爱；四是要用私交显示关爱；五是要多关爱员工的家庭。
（二）信任激励
员工大都希望能得到上级领导的信任。当这种需要得到满足时，“信任”就成为一种激励。在管理过程中，管理者应当给予员工充分的信任，相信他们的聪明才智，虚心听取他们的批评意见，接受他们的合理化建议，从而增强和激发下属的安全感、责任感和自豪感。
（三）荣誉激励
荣誉是精神奖励的基本形式，它属于人的社会需要，是人们贡献于社会并得到承认的标志。因此，无论是个人的还是集体的荣誉都能激发、调动人的积极性。但从激励的效果来看，集体荣誉所激发的力量是一种合力，这种合力要大于个人荣誉所激发的单独力量的总和。这就要求领导者在重视个人荣誉激励的同时，还要发挥集体荣誉的激励作用，使员工既能得到社会需要的满足，也感受到集体荣誉的温暖，从而以更为强烈的主人翁意识努力工作。
（四）赞美激励
赞美能赋予人一种积极向上的力量，能更大地激发对工作的热情。值得注意的是，赞美并非一件轻而易举的事情，不恰当的赞美可能适得其反，不仅不能激励员工，反而还会引起员工的反感，极大地挫伤他们的积极性。因此，在赞美下属时应注意以下几点：一是要选择适当机会，二是要突出重点，三是应采取平等的态度，四是要公正，五是公开、得体。
（五）尊重激励
每个人都有自尊心的，都希望得到别人的尊重，只有当一个人得到了相应的尊重之后，才能建立和发展与他人的关系。同样，在企业组织里，领导要与下属建立和维持良好的人际关系，首要的就是尊重员工，让他们的自尊心得到满足，从而激发其工作积极性。
管理者在运用尊重激励时应注意以下几个原则：一是善于发现员工的优点，二是尊重员工的“不同声音”，三是尊重员工的“个性”，四是要放下“架子”，真心实意地与员工交朋友。
（六）分享激励
分享能给人一种从头至尾参与其中的感觉，同时也能感受到一种良好的团队精神。参与分享的人会因为自己是团体中的一员而产生自豪感和成就感。在企业里，一起分享工作成果，会让员工产生一种成就感，同时也增强了他们对企业的忠诚度。因此，以富有人情味的分享激励员工，让员工拥有一种额外的责任感和心理上的满足感，从而更主动、更有激情地去完成工作，无疑是提高企业效率的有效途径。
（七）榜样激励
榜样激励就是领导者通过树立鲜明、生动、具体、形象的学习榜样，激发员工的上进心和荣誉感，以最具煽情的方式带动员工一起共同奋斗。榜样的力量是无穷的，一个单位如果能树立榜样，就会在潜移默化之中使人们受到教育，从而激励斗志，奋发有为。
（八）案例故事：唐僧的情感激励
关于金钱对于人的激励作用，通常有两种相互对立的说法，第一种说法是：“金钱不是万能的，但没有钱是万万不行的”；第二种则正好相反：“没有钱是不行的，但金钱不是万能的”，前一种说法强调金钱在各种激励因素中的决定作用，后一种说法则强调即使是这样一种最重要的激励因素，也会有失效的时候，金钱并不是全部。
两种说法各有各的道理。然而在这里，我们将要强调的是金钱之外的激励因素。这是因为，大多数的管理者都非常熟悉金钱对于下属的激励作用，然而对于金钱之外的激励因素却不够重视。事实上，人们并不总是在为金钱而工作。许多管理者会有这样的经验，一句关心的问候，一份真诚的尊重，往往会使下属更愿意听从你的吩咐。尤其当面对的是那些衣食无忧、对金钱并不是非常迫切的需要的下属时，管理者就更需要用情感来进行激励了。
早上八点半，唐僧准时来到公司，习惯性的打开计算机，到新闻网上浏览一下当天的新闻。当天的头条是天庭银行的副行长昴日星官因为巨额财产不明而被“双规”。昴日星官的母亲――一只老母鸡，在取经途中还帮助过唐僧师徒降服过蜈蚣精。唐僧心里暗自叹息。又有一条花边新闻引起了唐僧的兴趣，是关于托塔李天王婚外情的追踪报道。原来灵山脚下的一只千年狐狸精向报界透露自己曾经与李天王有过两年的隐秘恋情，并且愿意提供一件可用于DNA签定的铁证，来证明她没有撒谎。被指控的李天王则断然否认自己与这狐狸精有关系，指责她完全是出于炒作自己的目的来提捏造新闻，并准备以诽谤罪向法院提起诉讼……。
唐僧津津有味的看完这些新闻，打开邮箱，只一晚上的时间，里面已经满满的塞了邮件。有一封邮件却是沙和尚发过来的。
唐僧打开沙僧的信，不禁大吃一惊。