老子曾说：治理国家之道与烹调小鱼之道可以共通比拟。
小鱼体小而脆弱，所以烹调的时候不能力道太猛，也不能随意翻动，须小火慢烹，多加观察，细心调制，办事情也是同样的道理，你必须顺其自然，不能违反规律蛮干，否则事情也一定办不好。
人们做事一定要学会顺其自然。违背规律去办事，就会步步艰难，而学会顺应规律，就会得心应手，一路坦途。
佛语云：“时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”说的无非是让我们勤于自省，多加改正自身的不足，才能有长足的进步。老子曾说过的：“用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常。”与此观点不谋而合，发人深省。
在老子的智慧里还有一个忠告：要正视自己的不足，才能对这些不足加以防范和改正，才有利于长远发展。
1984年，一群前苏联专家来华传播“巡回展览画派”的绘画艺术。
我们负责接待的同志热情的用“勤劳、智慧”等词语称赞俄罗斯民族，但前苏联专家却摇头笑了，并毫不掩饰地说：“俄罗斯民族是智慧的，但它是懒惰的。”由此而来，俄罗斯人是可贵的，他们敢正视自己的缺点。这使他们在二战后变的强大，与美国成为竞争对手。而清朝末期，中国由于不把敌人放在眼里，骄傲自居，结果被外国打的支离破碎。实践证明，只有知道差距不足，才有可能进步！
有弱点并不可怕，可怕的是有弱点了却愚昧地不能正视自己的弱点，那样才真的毁了自己。
人生在世，不能自我陶醉，要经常性地、客观地与别人做下比较，找出不足。继而才能有针对性地加以克服，而不是讳疾忌医，这点我们就应该多向西汉的郑庄多学习学习了——西汉景帝在位时，郑庄还年轻、官也小，只做到了“太子舍人”的官职。
在当时来说，郑庄的才学并不高，但是他却喜欢卖弄，他常对别人夸口说：“现在是太平盛世，我的才学没有用处。如果不是生不逢时，那么我的职位是决不会这样低的。”
郑庄只叹怀才不遇，便不再精研学问，人们在背后都讥笑他。一次，郑庄的朋友带他参加一个宴会，座上都是高才人儒。郑庄在旁听他们谈论学问，很多都是他闻所未闻的，他一下惊呆了。
郑庄越听越惊，他向朋友说：“这些人其貌不扬，想不到有如此才能，他们都是高官吗？”
朋友神秘道：“他们是朝中大儒，平日难得一见，我们只管多听多看好了。”
郑庄参加完宴会，神情一下严峻起来，他对朋友说：“想起我从前自夸己能，真是太无知了。和那些人相比，我不过是个孩童罢了。”
朋友安慰他说：“那些人不是一般人能比的，你不必自卑了。你我都还年轻，以后未必不及他们。”
郑庄认真道：“同样为人，我不能和他们差距太大，我要努力的地方太多了。”郑庄从此发奋苦学，一有时间，他便拜访名儒，虚心地请教学问。他常常通宵达旦地接待有才能的人。
一次，郑庄招待宾客，宾客夸他年纪轻轻便学问了得，郑庄苦笑说：“在下从前不知天高地厚，以至耽误修习，虚度不少时光，今日想来犹有愧疚，先生就不要夸我了。”宾客感叹道：“山外有山，人外有人，你不要自责太过，有些事还需自我安慰才是。”
郑庄送走宾客，自语道：“明知自己不足，就该迎头赶上，否则就是终生遗憾了。”
郑庄如此求进，学问和声望都日渐提高。汉武帝即位后，有人便推荐他，说：“郑庄求学不止，从没有满足的时候，他这样的人是不可久居下位的，否则便埋没了人才，对国家也是损失。”
汉武帝曾当面考问郑庄的学问，郑庄一一作答，没有一点错处。
汉武帝夸赞他，郑庄急忙道：“臣的学问浅陋，不值得陛下夸奖，陛下所问恰是臣所知道的，臣能回答无误不过是侥幸而已。”
汉武帝欢喜道：“你能如此谦虚，足见你还有更大的上升空间，联对你十分期待。”
郑庄先后担任了鲁国中尉、济南太守、江都相，直至升任了九卿之一的右内史。
郑庄位居显官，也是谦恭如常，他对家人告诫说：“有些人一旦有了权势，便要飞扬跋扈，结果招来大祸，这是因为他们太自满了，看不到自己的不足啊。我虽为高官，但比我强的人还有很多，我们不可高傲示人，更不可做出违法的事来。”
郑庄从不直呼小吏之名，和下属谈话，他也用词谨慎，害怕伤了人家的自尊心。他赞誉士人和属下官吏时，总是说：“我不如他们，也许我命好的缘故，才有今日的高位。”人们一致称赞郑庄，把他视为自己学习的典范。
俗话说“金无足赤，人无完人”有缺陷并不可怕，也不丢人，关键是你要清醒地认识到自己的不足，并努力克服不足、迎头赶上。
勇于正视自己的缺点是一枚青橄榄，它给你不尽的回味，无限的遐想。努力正视不足，不断的发现自我，挑战自我，才能完善自己。
老子说“知不知，上。知不知，病。”意思是知道自己的无知是高明的，而强不知以为知就是弊病了。老子针对当时的人自以为是、自作聪明的病态提出了严厉的控诉。他在对这些病态的人作了剖析之后，又将圣人的“不病”摆在了世人的面前，以此进行对照，结果不说自明了。圣人怎样呢？“圣人之不病，以其病病，是以不病。”老子说圣人没有毛病的原因是圣人能承认自己的缺点和不足，并努力加以改正，长此以往他也就没有什么毛病了。
圣人贵在能承认自己的不足，而不是自以为是、刚愎自用，所以圣人日益完善成了大家学习的榜样。我们每个人都不可能孤立生存，都和他人发生着各种各样的联系，生活在大集体中的我们，怎样才能和他人和睦相处？首先我们必须克服自以为是的弱点。
可是生命中总不乏这样的人，他们不懂装懂，刚刚了解了一些事物的皮毛，就以为掌握了宇宙变化与发展的规律；还有些人没有什么知识，而是凭借权力地位，招摇过市，便摆出一副智者的架势，用大话、假话欺人、蒙人。对于这些人，老子大不以为然，并且提出了尖锐的批评。在老子看来，真正领会“道”之精髓的圣人，不轻易下断语，即使是对已知的事物，也不会妄自臆断，而是把己知当作未知，这是虚心的求学态度。只有这个态度，才能使人不断地探求真理。
所以，老子认为，“知不知”，才是最高明的。在古今社会生活中，刚愎自用、自以为是的人并不少见。这些人缺乏自知之明，刚刚学到一点儿知识，就以为了不起，从而目中无人，目空一切，甚至把自己的老师也不放在眼中。这些人肆意贬低别人，抬高自己，以为老子天下第一，这说到底，如果不是道德品质问题，那就是不知道自己几斤几两。
知人不易，自知更难。老子认为能识别他人只是机智，而能认识自己才算高明。
做人难不仅难在要能认清别人，更难在能清楚自己。怎样才能既不盲目骄傲又不妄自菲薄呢？这就需要我们进行广泛的社会交往，人也和任何事物一样，是在相互比较中时时自省，正确看待自己的不足和长处。如有人谈到自己的能力时说：“比上不足，比下有余。”这一认识就是通过比较得来的。同时，更重要的是要进行广泛的社会实践，在实践中不断丰富和修正对自己的认识。
我们自己看不清自己的主要原因，就和身在庐山反而看不清庐山真面目是一个道理。要有自知之明，还得让自己跳出自我的小圈子，站在旁观者的立场来分析和评价自己。反省就是自己把自己作为对象进行审视，让自己成为自己的审判官。鲁迅先生也曾说过：“我有时解剖别人，但常常更严格地解剖自己。“这样才能对自己有清醒的认识。
古人说：“破山中贼易，破心中贼难”，实在有道理。每个人都有自己不健康的情感、不良的生活习惯，甚至还有一些见不得人的欲望。
如果成了这些情感、欲望、习惯的俘虏，我们就会变得放荡、荒淫、自私、贪婪、怯懦、粗野，那样，什么坏事和丑事都干得出来，我们就成了披着人皮的野兽，任何一件有价值的工作也做不好。因为成就一番事业，要“破山中贼”，首先就得破心中贼，就得时时自省。
如果经常在反省中扪心自问：自己是怎样的一个人？哪些东西对自己最为重要？自己能否把每一件事做得更好，这样的心路历程将会成为一个人在成长过程中审视自己的价值观、质疑自己的思路和锻炼自己的判断力的虽好方法。经过了这种方法的考验，一个人会变得更强大、更自信，他的人生目标也会更加明确。
每个人都会有错误或缺点，只有认真反省才不会在错误和失败的道路上越走越远。这个道理简单至极，可还是有许多人不愿意这么做。
之所以有很多人拒绝承认错误，就是因为他们害怕别人因此而看轻自己，但无论从哪个角度上说，这种想法都不过是在自欺欺人。一个人所犯的错误首先会被别人看到，而且在别人眼中，问题会显得更加客观和透彻。在这种情况下，坚持己见只会给人留下不自觉、太清高、太爱面子的糟糕印象，这不但有损自己的声誉，也会伤害那些原本打算善意劝谏的师友。为了小小的面子问题而不愿承认错误、不愿改进自己，是一种愚蠢的做法。
自省就是我们平时所说的做自我批评，就是用超我、自我来战胜本我，把卑鄙的念头和冲动压下去。
子夏有一天去拜访曾子，他们曾一起在孔子门下读书，过去同窗时关系很要好。曾子一见子夏就说：“老兄，几年不见，你看起来发福多了。”
子夏回答说：“我自己战胜了自己，所以长胖了。”
曾子大惑不解地问道：“你的话我一点也不明白。”
子夏说：“以前我在书房里读到那些描写圣贤的高风亮节就非常敬仰，出门看到别人享受荣华富贵又很羡慕，既想做一个品行高尚的君子，又想贪图眼前的利禄富贵。这两种力量在心里相持不下，长期不分胜负，所以人越来越消瘦。现在圣贤的道德战胜了享受的要求，崇高镇住了卑劣，见到别人大把大把花钱也不眼红，心里感到非常平静，生活清贫也很快乐，这样下去怎么会不胖呢？”
一个人是否具有反省能力对其为人很重要。自省可以改变一个人的命运和机缘。它在任何人身上，都会发生大效用。因为自省所带来的不只是智慧，更是夜以继日的精进态度和前所未有的干劲。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，只有经历过忧患和磨难，才能逐渐迈向成功。在年轻的时候，多把自己放在逆境中，不仅会磨炼敲打出许多美好的品性，也增强了生活的能力，扩展了视野，掌握了很多技能。
做人，与其低着头埋怨错误，不如昂起头纠正错误；与其在自省中衰颓，不如在自省中奋起。自省之后，心灵得到净化，人性真正流露，这时不论你做什么，都会有前所未有的热情。
南方有一句名言：上半夜替自己想想，下半夜替别人想想。临睡前的思索是有必要的。我们假如常能在静下来的时候，想到自己在做事或待人方面有疏忽有亏欠的地方，自然就能冷静地总结经历中的经验和教训；也同时由于明白了自己的过失而得到一些警惕，以后将不致再犯同样的过错。