许多已经成形的思想或理念，在行动中常常支配着我们的行动。
让我们的头脑逐渐懒惰来，不愿意跳出这个固定思维模式，用一种更为合适或者说简洁的方法去思考、去行事。
老子曾经指出“开其兑，济其事，终身不救。”凭借自身的感觉、记忆为行动指导、不能客观对待事情，便很难解决问题。唯有一种“跳出三界外，不在五行中”的客观态度，挣脱思想枷锁的束缚，才能就事论事将问题解决掉。
在一位犹太大师即将离开人世的时候，他的弟子们来到他的病床前，同他诀别。弟子们都站在大师的床前，最聪明的学生站在最前边，在大师的头部，最笨的学生就排到了大师的脚边。大师渐渐地只剩下一口气了。这时最优秀的学生俯下身，轻声地问大师：“先生，在您即将离开我们的最后时刻，能否请您以简洁的语言告诉我们，人生的真谛是什么”
大师积攒了一点力气，从枕头上微微抬起头来，喘息着说道：“人生就像一条河。”
第一位弟子转向第二聪明的弟子，轻声说：“先生说了，人生就像一条河。向下传。”第二聪明的弟子又转向下一位弟子说：“先生说了，人生就像一条河。向下传。”这样，大师的箴言就在弟子们中间一个接着一个地传下去，一直传到床脚边那个最笨的弟子那里，他开口说：“先生为什么说人生像一条河？他是什么意思呢？”
他的问题被传回去：“那个笨蛋想知道，先生为什么说人生像一条河？”
最优秀的弟子压住了这个问题。他说：“我不想用这样的问题去打扰先生。道理很清楚：河水深沉，人生意义深邃；河流曲折回转，人生坎坷多变；河水时清时浊，人生时明时暗。把这些话传给那个笨蛋。“这个答案在弟子们中间一个接着一个地传下去，最后传给了那个笨弟子。但是他还是坚持问：“听着，我不想知道那个所谓聪明的家伙认为先生这句话是什么意思，我想知道先生自己是什么意思。‘人生像一条河’，先生说这句话，到底要表达什么意思？“这个笨弟子的问题又被传回去了。
那个最聪明的学生极不耐烦地再俯下身去，对弥留之际的犹太大师说：“先生，请原谅，咱们班上最笨的学生要我请教您：‘您说人生就像一条河，到底是什么意思？’”
学识渊博的大师使出最后一点力气，抬起头说：“那好，人生不像一条河。”说完，他双肩一耸，去世了。
真理与空言之间有时真的没有太多的差异。假设这位犹太大师在回答那位笨学生的“傻”问题之前死去，他的那句话“人生就像一条河”
也许就会被演绎成一套深奥的人生哲学。他那些忠实的门生会走遍世界，传播他的智慧。有人也会为此写出很多着作，发表很多感想等。
在接受别人所谓的惟一可行的办法，或者所谓的“板上钉钉”的道理时，要敢于提出创新的思路；挑战一切；不怕提出“愚蠢”的问题；永远不被权威人士吓倒。
经验比想像中更根深蒂固左右我们的想法。我们常常认定：“那事过去已经试过好几次了，那是不可能的。”“就是因为如此，这样的道理才行不通。”
我们应该从因循守旧的观念中解放出来，珍惜创意，发扬光大，产生出崭新的情境。
俗话说：“静坐常思己过，闲谈莫论人非。”静坐常思己过是一种反省的功夫。沉着和冷静是办大事者必备的素质，也是老子这一智慧的现代诠释。所谓沉着，就是镇静、不慌不忙；冷静，就是遇见事情不头脑发热，感情用事，而是能够认真地思考，缜密地分析，最终作出对自己最有利的决定。
有一群年轻人都是经历了层层筛选、胜利的佼佼者，现在他们正面临最后的考验——一场定时15分钟的考试。谁通过了这次考试，谁就有机会进入这家着名的跨国公司。
试卷上共有40道题，题量大，涉及的知识面很宽，这完全出乎大家的意料——这么多题，一刻钟的时间实在是太仓促了。许多人一拿到试卷，连半秒钟也不想浪费，立刻做起题来，全然不顾监考官“请大家先将试卷浏览一遍，看清要求再答题”的忠告。
虽然许多考生因为没有答完而显得非常的不心甘情愿，但试卷在一刻钟之后还是全部收完。总经理来到考场，当场亲自批阅试卷。他很快地翻遍所有的试卷，然后便从中挑出了5份。这5份试卷的卷面有一个共同特点，即第1至37题全都没做，仅回答了最后3个问题。
而其他试卷上的答题情况看上去则好得多，做了前面的不少题目，最多的一个人做到了第29题。
总经理当场宣布，公司将录用那5个只答了最后3道题的年轻人。
在众人的一片惊讶、责问声中，监考官道出了秘密——原来秘密就藏在第37题中，它的内容是：前面各题都可以不回答，只要答好最后3道题即可。
这次测试是很成功的。那5个人后来表现都非常优秀。特别是在风云变幻如战场的商场上，他们遇事力来不慌张，总是能举重若轻，冷静地分析问题，提出正确的应对措施。由于具备这种素质，他们不久都做到了中层管理人员。3年后，有一位还被破格提拔为副总经理。
做事固然需要迅速，然而却不能一味求快，遇到重大的事情和问题，明智的做法就是在冷静的审视之后，再作出决断。不经思量，武断从事，只能导致不良的后果。无论做什么，保持一分慎重才能以自己的聪明才智，稳扎稳打获得成功，否则难免吃苦头。
王某经营着一家餐馆，生意很红火。一天，朋友来吃饭，看看王某的菜谱说：“你的莱太普通了，没什么特色，应该多加点有特色的东西。”
王某觉得有道理，问朋友：“你认为该搞些什么特色？”
朋友说：“米粉，很多人都喜欢吃。”
王某没经过市场调查，便购买了大量的米粉，这期间又有人建议陈思做魔芋，他又买来了很多魔芋，还特地请来两个专门的师傅。
然而，王某把重点转移到了米粉和魔芋的经营之后，顾客反而少了。很快，餐馆的营业额下降，储存的食品过期的过期，发霉的发霉，而员工工资也有减无增。餐馆濒临倒闭。
王某遇到事情就有些不谨慎了，仅凭朋友一言，而不经过缜密的市场调查就匆匆投入新的项目使他的生意一落千丈。古人讲的“处事不惊，坐怀不乱”，无疑是王某该学习的地方。
人的一生中经常要遇到许多不曾预料到的情况，面对一些非常情况，我们时常无法冷静下来认真分析事情的始末、利弊，就匆匆忙忙作出结论，采取行动。结果，由于忽略了某些重要的方向，只能默默承受失败的结局。处事不乱、冷静分析问题，才是解决问题处理事情的最佳方法，也是智者不可或缺的人生智慧。
有些情况下，所谓的“传统智慧”不能适用于新的环境，放弃有时候是最佳的解决途径：放弃过去、放弃传统、放弃定式，还有，放弃自己。
老子认为人们做任何事的时候，都应抱有一种遇事不乱的态度（弱者道之用），对所遇之事宜谨慎分析，才有利于将事情办好。正如俗语所说“穷则变，变则通”；当遇到困难时，不要立即认为难解决而泄气。注意不要被自己的想法、主观意识与既有的知识所拘束；重新坦诚地审视事态，往往会产生意想不到的新方法。