从1999年12月下旬开始，法国巴黎出现由于食物中毒导致死亡的情况，其中包括2名婴儿，一名胎儿在母体内感染，随后死亡；另有一名老人由于食用位于法国西北部Sarthe的古得雷公司生产的肉制品而死亡，法国官员们考虑可能是一种潜在的细菌污染了肉制品而引起的食物中毒。2000年1月7日，根据法国公共卫生监督署提供的信息又发现有4名中毒者，所有的病例体内都有一种类似的潜在的致死性细菌——单增性李斯特菌，法国的农业部长称这次暴发像是一次“严重的李斯特菌警报”。随后该公司的产品从超市的货架上撤走，部长要求该公司关闭并进行全面消毒，直到各个方面满足卫生标准才可以重新营业。此后在整个法国又发现有26例李斯特菌病，其中7人死亡。此次食物中毒成为法国历史上较严重的中毒事件，给法国的食品业带来巨大的打击。1992—1995年，法国也曾发生过食品严重污染事件，其生产的奶酪和猪肉中发现有李斯特菌，导致9人感染，2人死亡。
事件发生后，法国卫生部部长在记者招待会上指出，通过病例，对照研究数据显示猪舌是引起法国这次李斯特菌病暴发流行的罪魁祸首，巴黎Pasteur研究院从食物中检测到了单核细胞增生性李斯特菌病的病原。在随后的检查中发现Sarthe工厂生产的猪舌、肉酱和rillette小排中有李斯特菌。rillette是一种制作粗糙的加有油脂的排骨，在法国是一种很普遍的食品，这种食品很容易引起细菌的繁殖。在许多家庭、工厂里，冰箱是卫生的死角。人们认为细菌喜欢生活在温暖、潮湿的环境中，冰箱是让人高枕无忧的“无菌舱”，其实他们并不知道，像李斯特菌这样的病菌在冰箱中也能自得其乐，干奶酪、卷心菜、热狗和冷盘等都容易携带李斯特菌。
小贴示：
为什么一些销声匿迹多年的病原细菌又有卷土重来之势？据了解，除了微生物本身的遗传变异因素外，许多社会因素也对病原微生物起着推波助澜的作用。这当中包括抗生素的滥用，它会使原本少数的耐药性菌株成为优势菌。开垦荒地、砍伐森林等对人类居住环境改变的举措都容易引起传染病的发生和传播。还有原来在动物间流行的某些病原微生物，因为现代人过多地饲养宠物而在人群中发病。另外，全球气候变暖，居住环境糟糕，卫生条件不良，家用电器的过量使用等使人群免疫功能下降或受损，都使人类容易受到各种病原微生物的攻击。