孔子喜欢颜回，与颜回善于沉默有关，“语之而不惰者，其回也与？”孔子夸夸其谈，颜回也有足够的耐心听讲，“回也非助我者也！于吾言无所不悦。”孔子自己不谈“怪、力、乱、神”。为什么不谈？因为他觉得自己谈不好，所以不如保持沉默。在口才学上，沉默是一种特殊的语言。过去，心理学家常常认为我们应该把自己的事情讲出来，告诉别人，但现在人们逐渐发现在与别人的交往中有时更需要忍耐和沉默。
作为领导，必须认识到沉默与精心选择的词具有同样的表现力，就好像音乐中心音符与休止符一样重要。沉默会产生更完美的和谐，更强烈的效果。
一个印刷业主得知另一家公司打算购买他的一台旧印刷机，他感到非常高兴。经过仔细核算，他决定以250万美元的价格出售，并想好了理由。当他坐下来谈判时，内心深处仿佛有个声音在说：“沉住气。”终于，买主按捺不住，开始滔滔不绝地对机器进行褒贬。
卖主依然一言不发。这时买主说：“我们可以付您350万美元，一个子也不能多给了。”不到一个小时，买卖成交了。
一个领导在与人交谈时懂得沉默，往往会给自己带来益处。在某些场合，沉默不语可以避免失言。许多人在缺乏自信或极力表现得礼貌时，可能会不假思索地说出不恰当的话给自己带来麻烦。有时候说话不经思考，即使言者无心，也会产生严重后果。例如一天深夜，哈罗德回家时误入隔壁邻居家，他非常窘迫，便自我解嘲地说：“我好像听见里面在庆贺什么。”房间里顿时出现了一片尴尬的沉默。事后，哈罗德的妻子告诉他，邻居家的主妇刚刚小产。哈罗德说：“现在，即使是情况万分紧急，我也要静思慎言。”
适时地保持沉默不仅是一种智慧，而且也有实际的好处。常言道：“沉默不会使人后悔。”一位女士的经验证明了这一点，她说：“当我们第一个孩子出世时，我丈夫由于工作繁忙，对我和孩子疏远了，这样几周以后，我感到筋疲力尽，并想大发雷霆。一天我给他写了封充满怒气的信。然而不知为什么我没把信给他。第二天，丈夫提出要给婴儿换尿布，并且说：‘我想我现在应该学会做这些事了。’尽管我不知道他为什么会改变想法，但还是非常高兴地把信撕了，并暗自庆幸我给了他时间。一场争吵就这样避免了。此后，他一直对我很好。”
人们往往不善于等待，而等待往往是适用于各种情况的一种策略。有时片刻的沉默会产生奇特的效果。
圣诞节后大甩卖期间，玛丽安去退货。柜台前挤满了顾客。玛丽安要求退钱，售货员正忙得不可开交，告诉她衣服售出概不退换，然后就去为其他顾客服务了。玛丽安一声不响地拿着衣服在柜台前等候。
10分钟后，售货员又走了过来，玛丽安面带微笑，依旧在等待。售货员也只顾在柜台前忙碌，玛丽安还是沉默不语。又是几分钟过去了。这时，售货员什么也没说，拿起衣服走了。大约3分钟后，她回来了，而且，还带着钱！玛丽安的耐心和温文尔雅的沉静得到了回报。如果她大吵大闹的话，也许什么也得不到。
当然有时候开口说话也很重要。例如打抱不平、抚慰朋友、消除误解。在这种时候，人们必须开口，但重要的是要找到恰当的话。这时，片刻的沉思能使你说出的话更准确、更有效。
米西尔的祖父母是犹太人，死在纳粹集中营。去年，两位不了解米西尔身世的朋友抱怨他们的儿子和一个犹太人结婚了，并拒绝见他们的儿媳，这使他们的儿子感到非常痛苦。
米西尔非常珍惜与朋友的友谊，但他们明显的偏见又使她极不愉快。经过权衡，米西尔直言不讳地告诉他们：“我为我的犹太祖先感到自豪，而你们的做法使我感到遗憾。你们的言论使我非常不愉快。”
米西尔的朋友大吃一惊，沉默了一会儿，然后向她道了歉，并把她的话记在心里。没过多久，他们就和儿媳和好了。
研究谈话节奏的学者们认识到，有张有弛的谈话在人际交往中至为重要。《谈话的艺术》的作者、心理学教授格瑞德￥古德罗解释说：“沉默可以调节说话和听讲的节奏。沉默在谈话中的作用就相当于零在数学中的作用。尽管是‘零’，却很关键。没有沉默，一切交流都无法进行。”
正确的交流由两个方面构成：既被人关注，又关注别人。安静、专心的倾听会产生强大的魔力，使谈话者更加心平气和、呼吸舒畅，连面部和肩部都放松下来。反过来，谈话者会对听众表现得更加温和。
当你发怒、焦虑或自己想大发雷霆时，请你喝上一杯水或是握着自己的双手，然后露出你的微笑。这种简单的方法或许可以帮助你控制住情感。
十四、咳吐成珠：得体的幽默才能取悦人心
势家多所宜，咳吐自成珠。
——汉￥赵壹《鲁生歌》
孔子在与人说话时，并非总是一本正经，有时，他也来句轻松的幽默，例如“吾未见好德如好色者也”，“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好”，“老而不死，是为贼”等等都是寓教于幽默语言之中。
幽默语言能缓解气氛，使人的心情变得轻松愉快，具有幽默感领导者给人一种亲和力。
约翰￥亚当斯参加美国总统竞选时，他的妻子阿比盖尔￥亚当斯为当时桃色丑闻的泛滥而忧心忡忡，担心丈夫会受到无中生有的攻击。共和党人指控亚当斯曾派竞选伙伴平克尼将军到英国去挑选四个美女做情妇。两个给平克尼，两个留给他自己。约翰￥亚当斯听了哈哈大笑，说道：“假如这是真的，那平克尼将军肯定是瞒过了我，全部独吞了！”
如果当时亚当斯怒不可遏指责对方的不义，不但不能解释清楚，反而会“越描越黑”。以幽默的语言作答，这种反击不是更加有效吗？最终亚当斯凭借着他的机智、才干和令人羡慕的幽默感当选了，并且成为美国历史上著名的总统。
加拿大的一位外交官斯却特￥朗宁，生于中国湖北的襄樊，是喝中国奶妈乳汁长大的。他回国后，在30岁时竞选省议员，当时反对派多次诽谤、诋毁他说：“他是喝中国人的奶长大的，你身上一定有中国人血统。”
朗宁沉着地回击道：“据权威人士透露，你们是喝牛奶长大的，你们身上一定有奶牛的血统。”这真是绝妙的反击，同时又展示了自己的机智，朗宁最终赢得了竞选。
利用幽默不但可以保护自己，而且还可以将你的个人魅力不断提升，你会发现幽默口才给你带来了更多人关注的目光。但幽默并不是随时随地都可以进行的，必须在特定的场合和特定的条件下才可进行。比如当你面对比自己职位高的人时，虽然可以时不时地幽他一默，但一定要掌握好幽默的限度，切不可信口开河，胡说八道。
在领导工作中，一些人开玩笑时往往把握不住分寸，因而弄得和别人不欢而散，影响了彼此之间的感情，自己也增加了烦恼。所以，与人开玩笑，尤其是对那些事关自己前途的人开玩笑要尽量适可而止，同时要注意那些硬幽默。硬幽默不如不幽默。有些人特别是那些地位较低，做领导的为了讨下属的欢心，尽力想表现自己的幽默，而自身又不具备幽默的素质，所以在幽默时往往勉为其难。如此，下属不知道究竟是该为你的幽默笑一下为好，还是不笑为好，弄得骑虎难下，双方都十分尴尬，久而久之，老板就会认为你虚伪，只是装出样子给他看罢！
当别人或下属取笑你时，就得表现出一个领导者所应具备的幽默风度，以关心他人的方式，来和大家一同玩笑。
“我看到销售图表高到前所未有的高——不过是倒过来看的。”或者：“我的新秘书说我这个人有点固执。因为我坚持同一个字前后两次的写法应该一样。”
不过你要明白，不论你如何去做，都不要期望每一次都能得到别人的笑声。当你把幽默的口才运用到下属身上，你需要用心去修饰。
就像这位老板对电脑推销员说：“给我什么小东西吧，我想用来取代一个自大的家伙。”
或者是这位老板对下属说：“难道你非要把所有想像力、进取、果敢的精神，全用在消费账目上不可吗？”
但是为什么要改进老板与下属之间的关系，最重要的理由应该是：每一位经理和居于领导地位的人，都把他的将来交在下属的手中。
当你运用幽默力量去帮助别人更有成就时，你会发现不仅更容易将责任托付给人，而且能更自由地去发展有创意的进取精神。幽默口才能改善你的将来——因为你的下属或同事会认同你，感谢你坦诚开放的能力，分享笑及趣味的思想。
幽默是一种良好的修养，一种充满魅力的交际口才技巧。得体的幽默能制造宽松和谐的交谈气氛，能改善人际关系或摆脱困境，实现完美人生。尤其是在少男少女的恋爱期间，得体的幽默更能使爱情之花常开不谢！
十五、过犹不及：恰到好处的拒绝
行而世为天下法，言而世为天下则。远之则有望，近之则不厌。
——《中庸》
一个人手上有权，自然会有人请求办事，而有些事不能办、或者办不了，那么就得拒绝对方。拒绝他人总是令人难以启齿，进而使自己处于两难境地，所以学会拒绝也是对自己的一种保护，对他人的一种交待表白。的确，否定别人的言语和行为，是件容易伤害感情，导致尴尬局面的事情，但在生活中如果注意话语的含蓄和否定的技巧，就可以避免这些情况的发生，使生硬的否定也有一副可爱的面孔，从而在轻松愉快的气氛中完成“否定”的任务。
拒绝是有秘诀的。拒绝得法，对方便心悦诚服；如果拒绝不得法，一定会使人对你不满，甚至怀恨你、仇恨你。
怎样才能既拒绝别人又不得罪他、不恶化相互关系呢？
一是以幽默方式拒绝。罗斯福还没有当选美国总统时，曾在海军担任要职。一天，一位好友由于好奇向罗斯福问起海军在加勒比海一个小岛上建设基地的情况。罗斯福神秘地向四周看了看，对着朋友耳朵小声说：“你能保密吗？”“当然能，谁叫咱们是朋友呢？”朋友挺有诚意地回答。“我也能，亲爱的。”罗斯福一边说，一边对朋友做了个鬼脸，两人顿时大笑起来。可见，如果以幽默的方式拒绝，气氛会马上松弛下来，彼此都感觉不到有压力。
二是以别的原因拒绝。杜甫在四川，曾在射江、盐亭、通泉等县考察，洋溪镇上王侍御和通泉县姚县尉，得知杜甫来东山，便在洋溪镇前沈水河和涪江汇合口调用三条船，装饰后作为游江客船。游船上备乐队、歌伎、堂倌、佣人。姚县尉作东，备办三桌山珍海味宴客。日薄西山，姚县尉一行陪杜甫登上游江客船。杜甫目睹吃喝玩乐的腐败官风，想到北方战乱，河南地震，两湖又遭水灾，百姓流亡，灾民塞道，国无宁日，这些官员不体恤民情，安社兴邦，这样急管繁弦，轻歌曼舞，奢侈挥霍，自己是随大流，同流合污？还是从严律己，做一位有仁德的工部郎、拾遗官？这样一想，杜甫果断地借故头昏腹疼，要立即回宾馆休息。姚县尉要留船上陪王侍御游江，在拜托刘主簿和两位佣人送“罢宴”的杜甫下船上岸。刘主簿等将杜甫送进宾馆，问道：“杜大人患病，卑职深感不安，给您请位医生来诊断诊断，服些药行吗？”杜甫说：“不麻烦大家了，老毛病，请我静静躺一阵子，到明晨再定就医不就医。”
三是以反弹方法拒绝。这种方法要求别人以什么样的理由向你提出要求，你用什么理由进行拒绝，让对方无话可说。在《帕尔斯警长》这部电视剧中，帕尔斯警长的妻子出于对帕尔斯的前程和人身安全考虑，企图说服帕尔斯中止调查一位大人物虐杀自己妻子的案子。最后她说：“帕尔斯，请听我这个做妻子的一次吧。”他却回答说：“是的，这话很有道理，尤其是我的妻子这样劝我，我更应该慎重考虑。可是你不要忘记了这个坏蛋亲手杀死了他的妻子！”
四是以别的建议拒绝。有人请你看一场话剧而你并不感兴趣，你怕直说会有扫他的雅兴，你不妨提个别的建议来表示你的拒绝：“谢谢，不过今晚的足球联赛已进入决赛，我们还是看足球吧，怎么样？”
五是以热情友好拒绝。你想对别人的意见表示不同意，请注意把你对“意见”的态度和对人的态度区分开来，对意见要坚决拒绝，对人则要热情友好。
六是以岔开话题拒绝。当别人向你提出某种要求时，他们往往通过迂回婉转的方式，绕个大弯子再说出原意，如果你在他谈到一半时就知道了他的意图，并清楚自己不能满足他的愿望时，不妨把话题岔开，说些别的。让他知道这样做只会给你为难，他也就会知难而退了。
七是以替代方式拒绝。有一位教授问他隔壁的小男孩：“小军，你是愿意把梨子给伯伯吃呢，还是愿意把可乐给伯伯喝？”因为小军这时一手拿着雪梨，一手拿着可乐。没想到不到5岁的孩子竟说：“你快去，伯伯，我妈妈那儿还有！”
这小孩脑瓜真是转得快，教授将他的军不但没有把他难住，反而用了个替代方式将了教授一军。
拒绝别人不适当要求的时候，要以一种客气的态度讲话。对于客气的拒绝，人们是乐意接受的。如果你想婉转地拒绝，可以提出一个相反的其他建议，以表示这件事的不可能。
如果一位同事想把他的任务交给你去做，也许你会本能地回答：“你的事我可不在行。”这不是很好的拒绝方法。为了不伤和气，你试着这样对他说：“我很愿意帮您的忙，不凑巧得很，我自己的那份工作还没干完。其实以你的能力和素质是完全可以做好那件事的。您不妨先干起来，也许我能帮你干点别的什么。”如此既有拒绝，又有相反的建议，建议他先干起来，对方还能有什么话说呢？