不偏不倚，一以贯之，情理均衡，事不强成，这是中庸的智慧，即做人的出发点和着眼点。
《中庸》说：“大哉圣人之道！洋洋乎！发育万物，峻极于天。优优大哉！礼仪三百，威仪三千。待其人而后行。故曰苟不至德，至道不凝焉。故君子尊德性而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸。”
态度决定行动，信念决定方向，看准了便要积极地去做，矢志不渝。但积极不是极端，如极左与极右，都会从根本上动摇正确的信念。
（一）至道不凝——永远保持乐观的心态
苟不至德，至道不凝。
——《中庸》
“苟不至德，至道不凝”的意思是讲，一个人如果没有极高的德行，就不能成功极高的“道”。儒家思想之所以在中国占主导地位，在于它是积极入世的，“天行健，君子当自强不息”，没有乐观的心态，就不能成功极高的“道”。乐观者容易信赖别人，也愿意涉入险境。但其实他也能察觉别人的恶意或缺点，只是他不愿将之视为障碍而犹豫不前。他相信每个人都有优点，并努力唤醒别人的优点，使人与人之间和睦相处。
英国作家查尔斯·兰姆一生坎坷不平。他的传记作家这样写道：“兰姆受到工作的召唤，他一直独身，却使自己同他姐姐的悲惨命运结了婚。”兰姆15岁就离开学校去做事持家了，21岁时因精神失常而在疯人院过了6个礼拜。出院不久，年长他10岁的姐姐又突然发疯，误杀了自己的母亲，被关进了疯人院。兰姆不忍心把精神健全、不过一年里有几天会神经错乱的姐姐永久关在疯人院里，决定把姐姐由疯人院里接出，并决心终身不娶，保证由自己来照顾姐姐一生。这对一个21岁就有了这么多凄惨经历的年轻人来说，是一个多么沉重的负担。兰姆每天忙完工作还要回家陪伴姐姐，时而写点文章，得些钱，以勉强维持家用。他的所有著作都是这样忙里偷闲做出来的。
这样悲惨的际遇没有把兰姆击倒，他的《伊利亚随笔》里充满轻松的俏皮话、双关语，是对普通生活经验的玩味和爱好，对生活没有一丝一毫地抱怨和厌弃。在他母亲死后不久，他写信给好友柯尔律治说：“我练成了一种习惯不把外界事情看重———对这盲目的现在不满意，我努力去得一种宽大的胸怀；这种胸怀支持我的精神。”他姐姐病好了，他写信给柯尔律治说：“我决定在这塞满了烦恼的悲剧里，尽量得那可得到的瞬间快乐。”他又说：“我的箴言是‘只要一些，就须满足；心中却希望能得到更多’”。在这里我们看到了兰姆快乐的入世精神，正是佩特在兰姆评传里说的：快乐，是面对事物的最佳态度。兰姆的作品里始终流露出一种人生和谐的精神，故而柯尔律治也称他的朋友为“心地温和”的查尔斯。
大多数时候，我们不会把乐观与成功联系起来。表面上看起来，乐观主义与悲观主义在本质上有相似之处，而且两者正好具备了相反的缺点和优点。我们往往认为乐观的人在行动上虽然此较积极，但往往低估了实际上的困难，因此比较容易碰到意外的失误和偏差。
这种看法不完全正确。真正的乐观者，并不是对未来的盲目狂想，也不是在困难面前毫无畏惧和不假思索地前进。可取的乐观态度，是尽管知道人生会遇到风险和意外，也相信前进的道路上会有不少的阻碍和挫折，但是他始终坚信自己最终会成功。对生命抱着积极的、乐观的看法。因此，乐观绝不代表盲目，乐观的人则并非一些没有头脑的狂热分子。相反，他们坚定的信念促使他们不断学习、进步，从容不迫地面对意外的出现。
1933年，美国发生了经济危机，许多工厂纷纷破产，市场十分不景气。对于哈德逊纺织公司来说，更是祸不单行，一场大火偏偏在这个时候袭击了它，整个公司几乎化为灰烬。愁眉苦脸的工人们回家等待着管理者宣布破产的消息。这个时候失业，对于工人们来说，无异于雪上加霜，因为他们不可能在这样的困难时期找到新的工作。但是，哈德逊的管理者显然并不那么想，他们没有绝望，在这样的困境下，他们仍然相信公司可以渡过难关。绝望的工人们受到了哈德逊的管理者发出的通知，让全体员工回公司支薪一个月。一个月后，再次为生活犯难的员工们再次收到了支薪一个月的通知。困境中，公司的支持让员工们感激万分，满怀热情的工人们再次回到了公司投入工作，三个月后，公司重新运转自如。
哈德逊纺织公司之所以能够再次获得新生，和管理者的平和心态是分不开的。他们用长远的眼光看未来，在困境中依然保持着坚定的信心，能够和自己的员工同甘苦，才激发起员工的斗志，挽救了公司的危机。
乐观者看起来勇往直前，毫无畏惧，但他们并非不加思考地吸纳，而是有所选择地采取行动。相形之下，乐观者比悲观者单纯、朴直多了。他也能察觉别人的恶意或缺点，只是他不愿将之视为障碍而犹豫不前。他相信每个人都有优点，并努力唤醒别人的优点，使人与人之间和睦相处，从而大家都能做一番事业。
当然，乐观者也比较容易克服困难。因为他会积极寻找新的解决方法，在很短的时间内就把不利的条件转变成有利的条件。悲观者则会因为一下子就看到困难而心生畏惧、退缩不前。其实在很多情况下，只需要一点想象力，再加上勇气的推动，情况就会完全改观，朝有利于成功的方向发展。
乐观者之所以能成功，首先便是在任何时候他们都相信自己，相信社会，并且相信无论如何都会有胜利的一天。
乐观的人面对现实的态度，是冷静的、客观的、主动的。他们从不否认事实，也不追求虚荣，而是脚踏实地的向前走。只有乐观的人能冷静、客观地面对挫折。他们会认真分析失败的原因，探索新的方法，只要是能够战胜的困难，他们绝不回避；以一己之力无法战胜或即便取胜了也得不偿失的障碍，他们会考虑其他更有利于自己发展的方法。总之，任何的困境和挫败，都不会使他们失去信心，相反却会成为他们走向成功的奠基石。
乐观的人具有一种巨大的感召力，能使他们身边聚集起一大批有志之士。谁又愿意跟在胸无大志、成天叹声叹气的人身边，使自己永远感受到的只是失落、无奈、叹息呢？生活中人们喜欢聚集在乐观的人身边。他们昂扬的斗志、乐观的个性、永不止息的精神，会鼓舞、带领着每一个人向前走，达到人生的梦想之地。因而，乐观的人人缘很好，不论什么时候，身边总有同他们一样志向远大的人们帮助他，也反过来激励他。
（二）与天地参——没有目标的人生将一事无成
曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎，死而后已，不亦远乎。”
——《论语》
“与天地参”，出自《易经》说卦传“参天两地而倚数”。后人便又以此作引伸配天与地而为参。《中庸》说：“可与天地参矣。”一个人当有远大志向，这样才可以配天与地。
《荀子·大略》说，子夏家贫，平时穿得破破烂烂。有人问他：“子何不仕？”子夏说：“诸侯之骄我者，吾不为臣；大夫之骄我者，吾不复见。柳下惠与后门者同衣而不见疑，非一日之闻也。争利如甲而丧其掌。”这里好像子夏性格有点怪异，其实不然，他是“向志于学”，所以被孔子誉为文学第一，与子游同列。
一天，孔子对子路、曾皙、冉有、公西华这几个学生说：“你们平时总说：‘没有人了解我呀！’假如有人了解你们，那你们要怎样去做呢？”子路赶忙回答：“一个拥有一千辆兵车的国家，夹在大国中间，常常受到别的国家侵犯，加上国内又闹饥荒，让我去治理，只要三年，就可以使人们勇敢善战，而且懂得礼仪。”
孔子听了，微微一笑。孔子又问：“冉求，你怎么样呢？”冉求答道：国土有六七十里或五六十里见方的国家，让我去治理，三年以后，就可以使百姓饱暖。至于这个国家的礼乐教化，就要等君子来施行了。”
孔子又问：“公西赤，你怎么样？”公西赤答道：“我不敢说能做到，而是愿意学习。在宗庙祭祀的活动中，或者在同别国的盟会中，我愿意穿着礼服，戴着礼帽，做一个小小的赞礼人。”
孔子接下来问曾点：“你怎么样呢？”曾点回答说：“我想的和他们三位说的不一样。”孔子说：“那有什么关系呢？也就是各人讲自己的志向而已。”曾点说：“暮春三月，已经穿上了春天的衣服，我和五六位成年人，六七个少年，去沂河里洗洗澡，在舞雩台上吹吹风，一路唱着歌走回来。”……
人的一生是自我塑造的一生。有的人形象高大完美，有的人渺小卑琐；同样是学识丰富，有的人是学界泰斗，文坛巨匠，有的人却学无所成，甚至一生碌碌无为；同样是德行高尚，有的人功高万代，彪炳千秋，有的人却只立下了一时的功德；同样具有顽强的意志，有的人光耀千古，有的人却遗臭万年。奥妙是什么？奥妙就在于是否设定了人生目标。
每个人都有欲望和梦想，但大多数人没有明确具体的人生目标，这便是成功和幸福总是钟情于少数人的重要原因之一。人生的胜者占总数的1%抑或更少，但都有一个明显的特征，与他人截然可分，这，就是生活和奋斗的鲜明的方向性，即由欲望和梦想演化而成的行动目标。
欲望和梦想在没有化成明确具体的奋斗目标之前，是比较模糊的，不确定的，短时间的。只有将欲望梦想化成人生明确具体的大小目标，走向成功与卓越才有基础。
目标不但使我们的行动有依据，人生有意义，还能激发我们的斗志，开掘我们的潜能。这如同是个定律，在人生的前方设定一个目标，不仅是一个理想，同时也是一个约束，就像跳高，只有设定一个高度目标，才能跳出好成绩来。
成功者，无一不对自己随时随地的去向一清二楚。他们有目标也有行动。知道自己所要的是什么，也知道在哪里可以得到它。他们确立目标，同时又决定通往那个目标必须走的路。
爱迪生是世界著名的科学家、发明家，他的全部发明多得叫人简直难以相信。1928年，美国国会颁发给他一枚金质奖章，估计他的发明对人类的贡献约值56亿美元。这些发明对我们今天的价值实在太大了，根本无从估计。
爱迪生的全部在校教育总共只有三个月的时间，在校期间，他的老师曾说他是一个只会做白日梦的少年，断言他的一生绝不会有什么成就。
然而，爱迪生却成功了。他的秘密在哪里？其中之一是，他具有设定目标的能力和追求目标的热情。一旦设定一个目标之后，他便使他的生活去全力配合那个目标，使它成为他的生命。因此，他把生命献给他的目标，并从目标获得生命。
他竭尽全力去阅读跟他的计划有关的书籍——读了一本又一本，读完了再买。等他读够了书，使他足以从事实验之后，他才在他的实验室开始工作。接着他不分昼夜地工作，往往在清晨8点钟进入实验室，不到次日凌晨两三点钟不肯罢手。他的注意力总是十分敏锐确切，连一个动作也不会浪费。他从事过数以百计的实验工作，选取和抛弃实验模型，承受不可避免的失败。
爱迪生有明确的目标，并且是经过审慎的选择。他对目标专注并倾以全部热情，加上丰富的想象和智慧，使他成为人类历史上伟大的发明家之一。
维克多·弗兰克尔曾用事实最贴切地说明了“人不能没有目标地活着”的道理。
第二次大战期间，在越南行医的精神医科专家弗兰克尔不幸被俘，后被投入了纳粹的集中营。三年中他所经历的极其可怕的集中营生活使他悟出了一个道理——人是为寻求意义而活着。他和他的伙伴们被剥夺了一切——家庭、职业、财产、衣服、健康甚至人格。他不断地观察着丧失了一切的人们，同时思考着“人活着的目的”这个“老生常谈”的最透彻的意义。他曾几次险遭毒气和其他惨杀，然而他仍然不懈地客观地观察着、研究着集中营的看守与囚犯双方的行为。据此他撰写了《夜与雾》一书。
可以说，弗兰克尔极其真实、有力、生动的论据和论点，对于世界上一切研究人的行为的权威学者来说，都是极有价值的。他的理论是在长期的客观观察中产生的。他观察的对象是那些每日每时都可能面临死亡，即所谓失去生活的人们。在亲身体验的囚徒生活中，他还发觉了弗洛依德的谬误，并且反驳了他。
弗洛依德说：“人只在健康的时候，态度和行为才千差万别。而当人们争夺食物的时候，他们就露出了动物的本能，所以行为变得几乎无法区别。”
而弗兰克尔却说：“在集中营中我所见到的人，完全与之相反。虽然所有的囚犯被抛入完全相同的环境，有的人却消沉颓废下去，有的人如同圣人一般越站越高。”他还从实际中悟到，“当一个人确信自己存在的价值时，什么样的饥饿和拷打都能忍受。”而那些没有目的活着的人，都早早地毫无抵抗地死掉了。
据说，从奥斯维辛集中营活下来的人不到1／20，他们差不多无一例外都是深知生命的积极意义的人。他们顽强地活下来的原因就是因为他们心里存着明确的目的——“要做的事情还没有做完”；期待着和“活着与爱着的人重逢”。
在那充斥死亡意味的集中营里，弗兰克尔的一位好友曾对他说：“我对人生没有什么期待了。”弗兰克尔否定了这位朋友的悲观人生态度，他鼓励说：“不是你向人生期待什么，而是生命期待着你！什么是生命？它对每个人来说，是一种追求，是对自己生命的贡献。当然，怎样做才能有所贡献？自己的追求是什么？每个人都不一样。而怎么回答这些问题是我们每个人自己的事情。”
你为自己的人生设立了什么目标呢？
孔子说：“道不行，乘桴浮于海，从我者，其由与？”无论你的愿望是什么，你只要希望成为什么样的人，你就会有意识地、自觉地朝实现愿望的方向运动。
（三）士志于道——选对道路，做对人
子曰：“三年学，不至于谷，不易得也。”
——《论语》
孔子说：“吾未见好德如好色者也。”一个人如果“好德”像“好色”一样，热情积极，那么什么事办不成呢？“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”孔子这样夸奖颜回，并不是颜回如何聪明听话，而是他有自己坚定的人生志向，能够克服自己的短处和缺点，不断完善自己的优点，“回也，其心三月不违仁。”
初开车的朋友，都有过这种感受：当车驶上立交桥时，望着纵横交错的道路，会茫然不知所措。目标明确，也就是知道自己要到什么地方去，但如果选错了路，下一个出口不定在什么地方，想到达目的地，就要多费曲折。
其实人生也是这样，今天你站在哪里并不重要，重要的是你下一步该迈向哪里。通向目标的方向正确，永远比跑得快重要。“条条道路通罗马”，而选择哪一条路，更节省时间呢？条条道路也通向任何你并不想去的地方！选错了道路，哪怕你奔波劳碌，不眠不休，终其一生，也不能到达你向往的乐园。反之，只要路选正确了，你根本用不着那么辛苦，也能比别人更快地到达成功的彼岸。
一位研究人员用纸做了一个纸筒，里面仅能容纳几只半大不小的蝗虫。
他捉了几只蝗虫，投进纸筒，结果它们在里面拼命地挣扎，最后全部死在了里面。